宋寒之說這話時，外頭的吆喝聲也隨之響起，他聲音不大，險些被蓋過，但眼前人卻一字不漏地听得仔細。
蘸著薄脆的火紅海棠果被遞到眼前，姜雪蠶收回心思，眨著眼楮瞧了瞧，而後才伸出小手接過，和從前不一樣，她這回先把第一個海棠果給了宋寒之。
宋寒之沒拒絕，握住她的小手咬去了那只海棠果。
“甜嗎？”
“甜，很甜。”
這倒是同先前一樣了。
因著皇上親口吩咐了要慢行，小太監听話，繞了許多遠路，用了將近兩個時辰才把馬車趕回皇宮。
和馬兒作了一天的伴，小太監此刻迷迷瞪瞪，打了好幾個哈欠，殊不知里頭的主子也被他這慢悠悠的馬車趕得昏昏欲睡。
“皇上，您……”
“噓。”
馬車停在宮門前，再往前一步便算踏入了宮門，小太監小心翼翼地掀開布簾，只抬起眼皮瞧了一眼又給小心翼翼合上，讓里頭重新陷入一片黑暗。
主子們現在不想看見他。他明白。
馬車內，宋寒之目色溫柔，正垂眸瞧著他懷中的溫香軟玉，方才小姑娘只吃了半根糖葫蘆便闔著眸子打起了瞌睡，他只得自己消受了那另外半根，撂下竹簽就把身邊人摟過，此刻她睡得正熟，他不忍心打擾她。
“夫君……”
懷中人白淨的臉蛋在昏暗中更加瑩潤誘人，堪比她腰間那塊無瑕美玉，他起了壞心眼，指肚將將要踫到那片瑩潤時，懷中人卻忽地抓住了他那根險些得逞的手指。
“夫君，糖葫蘆呢？”她半夢半醒，舔了下干澀的唇瓣，窩在他懷里連眼皮都懶得抬，卻先尋起了那半串被他送入腹中的海棠果。
宋寒之自詡清高赤誠，做人做事問心無愧，有生之年他第一回 覺得有些心虛，連被眼前人握在掌心的手指都有些發燙。
許是他沉默得太久，縱是眼前人睡意朦朧，此刻也漸漸清醒，察覺出一絲不對勁來，睜開惺忪的睡眼，疑惑地瞧著他。
黑暗里，兩人挨得極近，眸光相對，姜雪蠶在眼前人的目光里隱隱瞧出幾分抱歉，還有點委屈。
“沒有糖葫蘆，只剩這個了。”
甜意漸漸入喉，可這份甜意卻並不是來自那根糖葫蘆。
直到她干澀的唇瓣變得如眼前人一樣濕潤，而且也帶上了那份甜味，這串“糖葫蘆”才算是真的被吃干抹淨了。
“甜嗎？”這回換成他問她了，帶著笑意，誘人沉淪。
她到最後也沒答他，又往他懷里挪了挪，妄圖藏住臉頰處那片火燒雲。
*
兩人攜手路過明光殿時天色已經完完全全暗了下來，明光殿也如往常般燈火通明。
“夫君，其實……我更喜歡東宮。”石階下，姜雪蠶頓住腳步，望著眼前偌大又陌生的宮殿，沒由頭地生出一陣怯意。
身邊人說得隱晦，宋寒之卻明白，她是更喜歡他做太子的那段日子，兩人依偎在清淨的東宮里，雖听不見外頭有多熱鬧，可兩個人也有自己的熱鬧。
在這明光殿就不一樣了，不僅熱鬧，還得時刻小心仔細，從低位至高位者都得這樣，哪怕是坐在龍椅上的宋寒之也不例外。
宋寒之很少在身邊人的眼里瞧見過這樣的神色，說是膽怯，更多的卻是迷茫。
“別怕”，他替她合緊了披風，隨後走到她前頭蹲下，“我和你一起去瞧瞧上頭的風景。”
身後的人沒出聲，卻熟練又听話地上前半步趴在了他寬闊的後背上。
宋寒之走過這石階無數遍，背著人上這石階還是頭一回。
台階旁的侍衛們一早便被他打手勢勒令不許出聲，此刻四周格外寂靜，寂靜得仿佛這偌大的宮殿前只有他們兩個人。
一個年輕男子，和他背上的心上人。
“還記得嗎？我曾背著你回過東宮，後來你就喜歡上了那兒”，四周空曠，他的聲音也顯得低沉空靈，“如今我背你上這明光殿，你也可以試著把這里當成家。”
“因為東宮里有夫君啊。”沉默了許久，背上的人才小聲嘀咕了句，緊緊摟著他的脖頸，聲音響在他耳畔，有點悶悶的。
宋寒之低頭瞧著腳下的台階，鼻頭有些酸澀，其實他背上的姑娘什麼都明白，也知道她姑姑的故事，可是她還是願意為他留下。
“我不害怕了，夫君”，直至上到最後一節台階，她抬起頭瞧著眼前燈火通明的宮殿，聲音比方才輕快許多，“這兒已經是我的家了。”
宋寒之听罷，眼角眉梢也終于有了笑意，眉頭一挑，倒難得耍起了賴皮——
“明日便嫁我好不好，若不答應，就不放你下去了。”
第37章 醋意餛飩 “不對，是酸味的。”……
宋寒之也沒想到, 他這賴皮還沒耍夠，便被他的親母後給打斷了。
準確地說，是被他母後派來的人給打斷了。
可這人他卻說不得、罵不得，因為今日被他母後打發來的不是小宮女或小太監, 而是他的舅母, 親舅母。
沈英今日進宮是為了看望太後, 兩人同是武將世家出身, 又互為妯娌，年少時又是閨中密友, 層層關系加身，兩人直到這個歲數都比親姐妹還親。
太後對沈英卻還有愧疚之情，罪魁禍首當然是她那位不著調的弟弟, 外室小妾一大堆，日日讓她這弟媳獨守空房，這麼多年了，兩人甚至都沒個一兒半女。
沈英對子嗣之事倒是不甚在意，還說什麼有了孩子反而還會影響她舞刀弄槍，不過一碼歸一碼，她對霍旭養外室小妾這事還是十分介意。
霍旭身為鎮國大將軍, 戰功倒是立了不少，可因外室小妾而引起的麻煩也不少，每回都得靠沈英為他擺平事端。
就在兩個月前, 沈英實在是難以忍受心中憤懣, 去了寒鷺寺待了大半個月, 她還記得就是在那個時候認識了眼前這嬌小可人的姑娘。
“霍夫人好。”還未等她說什麼，姜雪蠶倒是先向她行了個規規矩矩的宮禮。
“原來你這小丫頭還識得我”，沈英上前虛扶了她一把, 語氣溫和又帶著些將領的灑脫勁兒，“不必向我拘這些虛禮，我在軍營里待慣了，不受這些拘束。”
“舅母是女中豪杰，巾幗英雄”，宋寒之也走過來拱手作了個揖，“朕拜的是舅母，不是沈將軍。”
其實沈英自幾年前就鮮少上陣殺敵了，可先帝仍留著她將軍的頭餃，世人也多喚她“沈將軍”，而不是“霍夫人”。
“寒之，你這媳婦真好看，人長得水靈，聲音也甜。”
女中豪杰還有個特點——直率，宋寒之以為身邊的小姑娘听了這話會臉紅，可沒想到她竟笑意盈盈地回了句︰“霍夫人也好看。”
沈英听到別人對她的評價一般都是英勇瀟灑一類，還是第一回 听到別人夸她好看。
她今日其實是受太後所托來將他們這位“不務正業”的新皇給抓到慈寧宮去的，來的路上她還在想，這位讓她外甥“不務正業”的女子可能就是她上回在寒鷺寺恰巧救下的那位。
上回她沒太仔細瞧，也不了解這姑娘的脾性，還以為是和永黛宮那位一樣是個有手段的，她不擅長應付這種女人，以為今日要費好一番功夫，但如今一瞧，好像又不是那麼回事。
想了想，她濃黑的眉毛一下子舒展不少，大手一揮，直接道出了她來這趟的目的︰“隨臣去趟慈寧宮吧皇帝陛下，你母後要向你問罪。”
宋寒之听後，不急也不惱，反而還揚起嘴角笑了笑，似乎早已料到了這事。
可他身邊的小姑娘卻不知情，還以為是他犯了什麼錯，小手偷偷牽住他的袖子，目光里充斥著擔憂。
沈英見狀，爽朗地笑了兩聲，繼續發揮她“直率”的優點︰“外甥媳婦不必擔心，太後也要一並治你的罪。”
話音剛落，她外甥臉上的笑也跟著消失得一干二淨。
*
事實證明，宋寒之的擔心有些多余。
幾人一進慈寧宮，本來倚著桌子昏昏欲睡的太後一下子就睜開了雙眼。
當然，目光沒留給她兒子，也沒停在她好姐妹兼弟媳身上，而是全部聚到了她兒子旁邊那人白淨可人的小臉上。
“雪蠶回來啦？”她眼角眉梢皆帶著笑，全然不是剛剛那副百無聊賴、垂頭喪氣的模樣。
“參見太後娘娘。”姜雪蠶趁著在家這幾天差丁香請了位原先在宮中教習禮儀的嬤嬤來，跟著她學了好多宮中的禮儀，如今行起宮禮來也是有模有樣。
瞧著她乖巧可人的樣子，太後嘆了口氣，連帶著對她兒子的氣都消了大半，但該教訓的話還是要說。
“兒子啊，你剛當上皇帝，以後可不能如此放肆了。”她一想起今早她兒子剛下朝就不管不顧急匆匆出宮便來氣，腳跟還沒站穩呢就想當個不愛江山愛美人的昏君，他也要先有這個資本才是。
“母後恕罪。”宋寒之倒也立馬承認了錯誤，可若今日重來一次，他還是會出宮，會去承相府，會將身邊人帶回來。
姜雪蠶在一邊听了半天，又聯想到沈英方才那番話，捏著指頭想了想，漸漸明白這事應當是與她與關，咬了咬下唇跪在了原地。
“請太後娘娘恕罪。”
這廂連沈英都看得明白，太後分明不舍得責罰眼前這小姑娘，專拿她兒子開刀呢，這姑娘倒是懂事，自己先跪下認錯了。
依她對太後的了解，定是會將人立馬扶將起來又是抱又是哄，不過這回情況好像和她想得不大一樣。
只見太後目光灼灼，盯著跪在地上的人兒，清了清嗓子，佯裝嚴厲道︰“你確實有罪，不過這罪，尚有補救之法。”
如她所料，眼前人立馬揚起了小臉，語氣急切︰“只要太後娘娘不要責罰夫君，民女願意接受一切罪罰。”
氣氛瞬間變得凝重，就連宋寒之都以為他母後真的動了怒，打算上前求情時，太後一句話令他所有的肺腑之言都堵在了嗓子眼里。
“明年這個時候讓哀家抱上皇孫，哀家就饒你。”
堂下兩個年輕人面面相覷，目光交織後又各自紅了臉，唯沈英听了這話哭笑不得，心道她果真沒對她這位好姐妹產生什麼誤解。
“行了行了，今日的戲呀就演到這兒了，其實哀家今日召你們來，準確說是召雪蠶來”，太後笑著將地上小臉通紅的姑娘扶起來，語氣比方才溫和不少，“是想讓雪蠶試試婚服。”
終于講清了目的，太後也不再藏著掖著，直接拉著姜雪蠶進了內室，還惡狠狠地警告她兒子不許跟過來。
等二人離開後，沈英才上前幾步與宋寒之耳語︰“皇上托臣找的人臣找到了，那人沒死透，尚有一口氣。”
“可拷問出了什麼東西？”
沈英點點頭︰“不多，畢竟是個世家大族，底下人知道的這些只是鳳毛麟角，不頂什麼事。”
“想辦法先把十年前那事查清，曹氏造船廠那邊也派人盯著，他們這些年和當地官員沆瀣一氣，留下的罪證少不了。”
宋寒之眸色漸深，他向來說到做到，先帝在世時曹氏一族就屢次三番挑釁，不單單是曹楚雲，整個曹氏，他都得慢慢磨其獠牙，滅其鋒芒。
“寒之，快看，你媳婦出來了。”沈英笑著指了指前頭。
宋寒之打眼望過去，便覺怪不得他母後之前數落他假窮酸。
大紅色的吉服，面料自是不必說，上頭用金線勾勒的火鳳祥雲圖一看便是出自他母後那雙巧手，頸間兩顆盤扣上頭也瓖嵌著上好的東珠。
“很重嗎？”
見眼前嬌艷如花的人兒時不時皺一下眉頭，一手持著富貴牡丹團扇，另一手卻總是想往脖頸那兒夠，宋寒之逐漸從眼前這幅美人圖中回過神來，心想應當是眼前人尚不能適應這鳳冠的沉重。
他湊近幾步，想要替她暫時摘下那雙龍九鳳冠，眼前人卻突然伸出小手握住了他離鳳冠只有一步之遙的那只大手，勉強揚起小臉，神色卻格外認真︰“夫君，太後娘娘說了，你只能新婚之夜的時候為我摘掉它，其它時候不可以。”
她這一番話讓滿屋子的人都紅了臉，連大大咧咧的沈將軍都笑著搖了搖頭，唯說出這話的小姑娘自己還什麼都不知道，仍抓著她夫君的大手，揚著小臉倔強地瞅著他。
“雪蠶說得沒錯”，太後憋著笑從後頭走過來，拍了下她兒子的手背，語氣正經，“新婚之夜才能摘。”