日出東南，照亮了來時之路。而那黃沙蔽日的他鄉隱在山陰，久久不能得到霞光的眷顧，仍舊是灰蒙蒙一片。
樂苓從他的斗篷中鑽出個腦袋，看向故土。
朝陽穿透了溟蒙的霧靄，勾描著城池內每一片青瓦的輪廓。街上的游人參五成群，早餐鋪子的炊煙縷縷生起。
在山頂望去，城中的一花一草、一人一景都成了水墨丹青畫上的一點，看不真切，卻又無比鮮活。
她有些發怔……
那是生她養她的故土，人離鄉賤，她如何舍得？
她站起了身，立于風雪之中。肆虐的寒風凍住了她臉上的淚痕，疼意入骨，面目因此扭曲。
“樂苓……”韓離榛在背後輕喚她。
她不敢回首，或許只要回過首，她身上的力氣就會抽離，失去了滿腔的勇氣。
她深深地吸了口氣，跪倒在地。
彎腰曲背，雙手貼地，額頭磕入寒涼的雪中。
一跪天地，偷得半世榮華，德不配位，俯仰有愧。
二跪父母，無力挽狂瀾于既倒，也無勇黃泉路上相送，只能跪謝養育之恩。
參跪故鄉，春風十里揚州路，二十四橋明月夜，從此皆是鏡中花、水中月。
手指緩緩地蜷曲，握住一把雪，感受著雪在手心融化，寒意刺痛著手骨。
她的膝蓋逐漸失去了知覺，心卻愈跳愈烈。
溫暖的陽光落在了她的手心。她仰首伸眉，用手接起這抹溫暖。
是故鄉的陽光……那麼繾綣溫柔，讓人好生留戀。
樂苓，你當真要背井離鄉，再也不歸來嗎？
韓離榛掙扎地站了起來，踉蹌地走到她身邊，陪她一道跪地。
“樂苓……”他的聲音有些縹緲，呼出的熱氣化作一縷又一縷的白霧。
他的手放在她凍得通紅的耳廓上，緩慢地攏住，指尖輕柔地摩挲。
她看向他。
他的眸光堅定且溫暖，一如早春的那抹暖陽，吹散了一冬的寒冷。
“樂苓，不要害怕。無論是前行還是退後，你都是勇者。前路不會有荊棘，因為我會化作砍柴人，為你披荊斬棘。”
她的眼眶一熱，哽咽道︰“你知道嗎？五年前，我的家人都死了，只有我一個人逃了。我時常夢魘纏身，我的爹、我的娘、還有妹妹都在夢境中撕扯我的衣裳，痛罵我懦夫，怪我為何一個人苟且偷生。他們說我才是有辱門楣之人，趙家不需要這麼軟弱的人。我似乎也覺得自己真的懦弱啊……”
她珠淚盈眶，一度失聲。
韓離榛輕輕地拍著她的後背，就如同敲窗的夜雨，緩慢溫柔。
“韓離榛，我不想一輩子活在譴責中……”
她掩住了臉︰“我不想活在泥潭之中，當個見不得光的臭魚爛蝦。”
“不會的……”韓離榛輕聲細語道。
她擦了擦臉上的淚，狠狠地搖首︰“我想要堂堂正正站在揚州的市井閭巷中，站在青天白日下。”
“可以的……”他輕聲道。
“我想要……聞聞揚州城的煙火氣，是不是沾染了脂粉的味道。”
“我想去逛揚州城的夜市，看那千燈映亮了半邊天，听一夜笙歌曲。”
“我想……站在十里長街上，看那滿樓紅袖招……”
“我……”她再度哽咽。
許久，她轉過首，攥住了韓離榛的衣袖，橫下了心︰“韓離榛，帶我回揚州吧。我要自首。”