孟萁握過辛四四的手，“那就好，孟萁也就放心了。”
看姐妹感情這麼好，孟扶甦站起來，道︰“阿蓁既然沒有計較，孟萁你就不要放在心上了。”
孟萁點點頭，松開辛四四的手，想起什麼事情，道︰“二叔不是說，茶花會結束後就陪萁兒回埕州的麼？”
孟扶甦想了想，“是有這麼件事，過幾日是孟二爺的忌日，你好生準備準備吧。”
“是。還有件事，三叔已經把今年的利提前交給宗家了。賬本二叔還要過目嗎？”
“你處理就好。還有旁的事情嗎？”
“嗯。”孟萁低頭琢磨陣兒，好像在思考這話兒該不該說。沉吟半晌，開口道︰“孟薊和蘭兒下月初要受成人禮，需在山中逗留一個月……”
孟扶甦了悟，道︰“這事我早有安排，若沒旁的事情，你就先下去吧。
孟萁離開的時候，給了辛四四個得意的笑。
辛四四就知道，孟萁怎麼會真的跟自己賠不是？這是擺明了要調虎離山，先把孟扶甦支走，然後留下同伙孟蘭兒整自己呢。不過這件事也實在太巧了，天時地利全讓孟萁佔完了。
她兀自在大殿搜尋著孟蘭兒的身影。憫夙說的不差，孟蘭兒瘦瘦弱弱地，風一吹都能吹走的模樣，自己會被孟蘭兒欺負，說出去誰會相信啊！
再說起來孟薊，這個三叔家的堂兄她以前沒見過，今天也沒怎麼細看。要是人家兄妹合璧，簡直分分鐘整死她的節奏，她要是不反抗，指不準等孟扶甦回來，她又死了一次。想到這兒，辛四四計上心來，孟萁能搬救兵，自己為什麼不能搬？
“二叔，你要離開山中整個月嗎？到時候孟蓁若是寂寞了可怎麼辦？”
孟扶甦剛坐下，辛四四就撒嬌的摟著他的脖子，嘟嚷道。
不知誰倒抽口涼氣，四周熙攘的聲音嘎然而止。
孟扶甦倒是沒注意，摸摸辛四四的頭，“阿蓁乖，不是有子詹先生陪著你的嗎？”
“子詹先生只鐘情于他的古琴樂理。”她眼珠轉了轉，繼續道，“不如，二叔你讓慕容王爺留下來指導阿蓁畫畫？”
“這……”孟扶甦有些為難道，“慕容王爺府上事務繁多，哪有空閑留在山中陪你？听話，不許鬧。”
“世子說笑了，慕容沖閑散王爺一個，哪來的繁忙事物？”
辛四四循聲望去，只見慕容沖抱臂站在旁邊笑。
孟扶甦微微扯開辛四四，站起身來道︰“王爺無事當然最好，既然王爺願意留下來指導阿蓁，那就勞煩王爺了。”
“不勞煩不勞煩。”慕容沖欣喜地答應著，走到辛四四面前，“能做孟四姑娘半月老師，慕容沖求之不得。”
因為這次的茶花會沒有懸念，大多數的人都押對注，是以，花魁安置好後，孟家不僅出了千兩雪花銀，孟扶甦更是拿出孟家祖上傳下來，記載兵法的《孟祖鐵文》作為今次買下花魁者的獎賞。
辛四四覺得她的這個二叔實在是精明人，忒精明了。押對注的每個人只需獎勵千兩白銀，可買下花魁卻需要十萬兩黃金。孟家是穩賺不賠的。
茶花會結束後，孟扶甦便帶著孟萁和管家們下山回去埕州了。
孟蘭兒和孟薊二人在山中住下後，辛四四並沒有見到他們，每日還是早讀，下午跟著子詹先生練琴。好不容易盼到下課，才能同慕容沖在山上到處逛逛。
山中冬日寒冷，孟蘭兒正巧帶著自己的使喚丫頭出來浣紗。原本按照道理，孟蘭兒身為小姐，浣紗這種粗活是有粗使丫頭做的。但是山中一向儉樸，比不得在埕州府里，沒有粗使丫頭可以吩咐，她只好自己來做。
辛四四約了慕容沖正午到溪邊寫意，才畫了三五根枯枝在紙上，耳邊就響起柔弱的女子聲音，“這位就是……四妹妹吧？”
辛四四深深的吸口氣，穩了穩心神擱下筆。
孟蘭兒不認得她也對，畢竟在此之前孟蘭兒並沒有見過自她，只是在茶花會上見過，卻因為坐的遠，想必沒看清楚她的模樣。
辛四四站起來，望著孟蘭兒。孟蘭兒今日穿著素衫，整個人兒顯得比平時還要柔弱清淡，看上去完全沒有盛氣凌人的小姐樣子。
孟蘭兒也在打量著辛四四。
看得出下巴尖尖，只是因為年齡不大，臉型還未長開。兩頰紅撲撲的，眉毛彎彎眸子杏圓，是典型的孟家人。
她想起來孟萁下山前同自己說的話。‘那個野丫頭也算得孟家人麼？你可要仔細想想，若是她真的回到埕州，你我的日子可就不好過了。再怎麼說，她是大房所出，是嫡女。孟家的家業以後可都是要交到她手里的。到時候你我可是丁點兒好處都分不到。’
不知怎的，她看著眼前可愛的辛四四，心里忽然軟了軟，另一個想法悄然而生。也不是非要除掉四妹妹，只要同四妹妹拉好關系，還愁以後四妹妹會為難到自己？
辛四四上前施施禮，“大姐姐好。”
孟蘭兒回過神來，扶起她道︰“自家姐妹不用這般客氣。我听說妹妹前陣子受了傷，現在可好些了？”
辛四四哪里知道孟蘭兒是什麼意圖？但是上輩子吃了虧，這輩子就聰明許多，笑回道︰“都好了許久了，謝謝姐姐關心。”
孟蘭兒點點頭，又道︰“好了就好。說起來孟萁自幼被二叔寵慣著，做事性子蠻橫，你忍著點兒也就是了。不過以後同她少接觸的好，她脾性和我們不同。”
辛四四納悶的很，上輩子劇情明明不是這麼演的啊，孟蘭兒和孟萁不是一丘之貉嗎？！但是不管怎樣，她倒是可以確定一件事，那就是︰孟蘭兒和孟萁眼下不是一根繩上的螞蚱。
摸不清事情到底如何，辛四四也不敢多說，只是點頭答應著。
這在孟蘭兒看來，是四妹妹沒有主見的表現，心中不禁一喜，道果然還是個孩子。孟萁就是心氣兒太高了，總想著把擋路的人都干掉，但是多個朋友多條路，她要是得到四妹妹的信任，以後操控孟家那是分分鐘的事兒，哪還需要看孟萁那個小蹄子的臉色？
想到這兒，孟蘭兒抿嘴笑笑，眼里閃過一絲得意。對跟在身後的丫頭道︰“春花，我記得上山的時候，帶來件紅色的狐狸毛大氅，你回去取來吧。”然後挽著辛四四的手走到旁邊的石頭處坐下。“四妹妹同我年紀相仿，身個也差不多。我那件大氅極是御寒，看四妹妹久居山中，冬天寒冷用得上。”
辛四四猶豫著，“這……不大好吧？”所謂吃人嘴短拿人手短，要了別人的東西，她覺得報仇的時候下手忒重會有些過意不去。
孟蘭兒卻是態度堅決，道︰“長房只有四妹妹自己一個，日後回府難免沒有人幫襯著，你我雖非同父同母，卻好賴是自家姐妹，同我客氣什麼？”
辛四四看推辭不掉，只得應了，道︰“謝謝姐姐。我沒有什麼好送給姐姐的，不知道姐姐喜歡什麼？”
禮尚往來，日後下手才不會磨不開人情面子。
“我爹爹經營香料生意，家中若論富足倒是也說得過去，自小不缺什麼，你不用送我什麼東西。不過，妹妹以後若是听我的話兒，我會把好東西都留給妹妹的。”
方才辛四四還覺得孟蘭兒換了魂子突然對自己好起來了，原來是為了能夠控制自己。不過也好，不費吹灰之力有了同盟，听話就听話，暫時先听著。于是微笑回道︰“好。”
為了先干掉一個，掉節操也沒關系。
孟蘭兒看她這麼听話，心里越發高興，正巧春花取來了大氅，她上前接過遞給辛四四，道︰“這個是上好的皮毛，連水都不沾。”
辛四四在窮困人家長大，從來沒見過毛色這麼好的大氅，就是後來被接來山中，見過的最好的也只有孟扶甦送給自己的灰鼠毛的斗篷。同這件狐狸毛大氅一比，簡直寒酸到家了。有錢人就是奢侈啊，這麼炫耀要不要拖出去打死？
她接過來，肉痛卻還得強忍著，臉上堆起天真的笑來，“真好，孟蓁還從沒見過毛色這麼鮮亮的大氅。”
“你喜歡就好。對了，你是約了人吧？我就不打擾你了，現下正要回去將浣好的紗晾起來。”
送走孟蘭兒，辛四四也收拾收拾畫紙抱著回房去了。慕容沖趕過來的時候沒有見到辛四四人，多少有些惆悵。
☆、第6章
下午辛四四在子詹先生那里習琴，孟蘭兒的丫頭春花過來喊她，說是長房大夫人的母家嫂嫂帶著女兒路過，听說自家妹子的四姑娘在山中，就上山來要漸漸四姑娘。
辛四四一琢磨，長房大夫人是自己過世的母親，母親的娘家嫂嫂就是自己的親舅母，她倒是沒想到，沒爹沒娘的她竟還有外親。抬頭看看端坐在蒲座上撥弦的子詹先生，試探道︰“先生可允許孟蓁過去見過舅母？”
子詹先生停住撥弦的手指，默了陣兒，回道︰“你母親尚還在世的時候，同你兩個母舅的關系並不親近，至于你舅母和表姐姐們，你見過也就是了，不必同她們多坐。”
辛四四嘴上答應著，心里卻將這話兒細細琢磨幾圈，簡單整理整理衣裳，便帶著侍婢憫夙和春花走了。
來到正屋，只見外面站了十多個婢子，都是生面孔。進了屋辛四四發現孟蘭兒已經在了，此刻正陪著位年紀約莫三十多歲，長得嬌柔嫵媚的婦人說話。
見辛四四過來，孟蘭兒忙起身給她介紹，“蓁娘你來了，快來見過你二舅母。”說著又指指坐著的，年紀十六七歲的姑娘，“這是你表姐柳娘。”
辛四四上前襝衽，淺笑道︰“二舅母好，柳表姐好。”
顧氏將她細細打量一番，盈盈笑道︰“蓁娘長得可真是像極了她的母親，我記得剛嫁到顧家那會兒，浣娘也是這麼個模樣，天仙兒似的。”
浣娘是辛四四母親的閨名兒。辛四四倒是沒想旁的，本來自家舅母夸夸自己也不是什麼大事，但是該裝裝矜持的樣子還是要有的，不然以後傳出去，整個親戚圈都要知道自己不懂禮數心高氣傲了。便微笑道︰“二舅母可別夸我，要把我夸得不知道天高地厚了。”
顧氏笑道︰“不礙事，就是長得俊還不興夸了？”又指指自己的女兒楊柳，“你表姐小時候，家里人可沒少夸，也沒夸的找不著南北了。”
楊柳听母親打趣自己，忙站起來拉過辛四四的手，避開自己的母親小聲道︰“你可別信我娘的，我娘她護犢子緊著呢。”
辛四四不由得對自己這個表姐有些好感，看這個表姐長得水靈的緊，皮子細的跟羊脂玉似的，讓人看著就喜歡。便點點頭，“蓁娘曉得了。”
楊柳看辛四四這麼听話，心里也是高興起來，拉著辛四四的不撒手，繼續道︰“蓁娘，我听說你以前一直在鄉下養父母家里？”
辛四四老實的點點頭。
鄉下其實挺好的，空氣好人好，尤其是自己的養父母對自己那是真好，他們家以前還養過一條大黃狗，特別聰明。不過那都是過去的事兒了。
楊柳眉梢挑著笑意，忙對身邊的丫頭招招手，“貴桃把我的包袱拿來。”跟辛四四繼續道︰“鄉下土氣重，也沒有好東西，以前蕊娘也在鄉下住過一陣子，髒的不成樣子。”她怕辛四四不知道蕊娘是誰，又補充道，“蕊娘是我三妹，就是你三表姐。”
她接過貴桃遞過來的包袱抖開，從里邊拿出套水藍色的流仙裙，在辛四四身上比比，驚艷道︰“看看，這水兒流仙裙，可真是合適，穿身上可定看不出來蓁娘是鄉下人。”
辛四四皺皺眉，方才對楊柳的好感頓時消失無蹤，‘鄉下人’三個字讓她心里直膈應。合著這個表姐到底是心直口快口無遮攔，還是故意當著這麼多人的面羞辱自己？但無論怎樣，辛四四都決定不吃這個啞巴虧。
她微微錯開楊柳的比量，佯作一臉懵懂的問道︰“蓁娘听二叔說起過，柳表姐定了門親事，還沒得空去恭喜表姐姐呢，哪敢要姐姐的衣服？”
楊柳的臉色變了變，笑僵在嘴角上。
她未婚夫家是上不了台面的鄉下人，要不是自己爹爹不爭氣，憑她的心氣兒怎麼會看上何家那種鄉下走出來的商人？這門親事是她心頭上一根刺，天天扎的她肉疼。偏偏訂了親不能退，她又沒真的清高到能以死明志。眼下辛四四當著這麼多人的面提起來，臉上還一副十分過意不去的模樣，讓她心里狠狠的剜了下，眼看就要發作。
見自己的女兒失態，顧氏忙過來打圓場，對辛四四和孟蘭兒歉意一笑，道︰“時候也不早了，我們路上折騰的也怪累的。方才蘭姑娘已經給我們收拾了客房，舅母知道蓁娘你還有課業，不如就先回去忙吧？我們也正好要休息休息。”
辛四四也並不揭穿，只道︰“也好，子詹先生怕是也等的急了。”
本來還以為自己總算有能撐腰的親戚了，沒想到這親戚也真是夠讓人窩心的。她是看出來了，顧氏是個體面人，處理事情到還有些手段。只是楊柳這個女兒太能扯後腿，不是個能好好說話的。有孟萁的性子卻沒孟萁的命好，偏偏還想踩低別人抬高自己。
要不是以前听孟扶提起過自家母舅的事情，今日的啞巴虧她還真得忍了。
哎，這都是什麼破事兒？！
孟蘭兒卻是看的雲里霧里，摸不清狀況。送顧氏她們去客房休息，簡單寒暄兩句就退了出來。她邊琢磨邊忙著回去找辛四四，想著旁敲側擊的問問，到底是個什麼情況。
顧氏剛上山那會兒，孟蘭兒心中還擔憂好久，就怕四妹妹有了母舅家撐腰，以後翅膀硬了不但不會同自己的話，還敢跟自己對著干，到那時她才真是把自己逼進前有狼後有虎的絕路了。但看下午這場烏龍鬧得，她懸著的心又踏實了不少。
看這個樣子，顧氏根本沒拿孟蓁當親人。
辛四四帶著憫夙往回趕的時候，正踫上三房的長子孟薊。雖然按道理，孟薊是自己的堂兄，堂兄妹之間走動走動也是平常，可畢竟不是親兄妹，總還得注意些分寸。
孟薊也看到了疾步而行的辛四四，旋即收起手中的書本，笑得十分自然，對辛四四道︰“蓁娘，怎麼今日沒有隨子詹先生練琴嗎？”
孟薊是三房的長子，卻並沒有隨父經商。兩年前孟扶甦親自出面去三房要人，說孟薊是個奇才，不該埋沒在商道上。三爺本來就是因為自己沒能在官場得意才去經商的，眼下能有個翻身的機會，誰還願意讓子孫世代經商？所以二話沒說就答應了。
孟薊也確實沒有辜負孟扶甦的信任和栽培，小小年紀就做到副將一職。
辛四四抬眼瞅瞅這位錦衣華服的堂兄，看上去有錢有勢，卻不是什麼紈褲。說起來，他們孟家的男人還真是個個正人君子，不似茶花會上出現的那些世家子公子哥兒，腐朽到了骨子里。她想了想，把這個功勞歸給了孟扶甦，認為是他教得好。
她上前兩步，客氣疏離的施施禮，“大堂哥好。一刻鐘前我正在同子詹先生習琴，蘭姐姐說我母家的舅母過來看我了，是以過去陪著坐了會兒。”
孟薊點點頭，“既然是舅母，那自然是親近些，理當過去陪著。”
辛四四應聲‘是’，旋即道︰“子詹先生還在等著我，大堂哥要是沒有別的事，孟蓁就先過去了。”
“嗯，你去吧。”
得了話，辛四四又客氣疏離的施施禮，抬腳走了。
孟薊望著辛四四越走越遠的身影，有些出神。
憫夙緊跟在辛四四後頭，擔心道︰“四小姐，我看那個表小姐不是個吃氣的，回頭要是找小姐的不痛快可怎麼好？”