洪知禮眉頭微擰，往懷里伸手，“好，給你，只是……”
阿古抬頭，“只是什……”話未說完，就見他掏出一把寒光匕首，飛快朝自己刺來。她身體一退，下意識抬手去擋，只听見袖子撕裂，刀子從小臂上滑開一個大口子，血頓時染□□子。
“住手！”
那背後竹屋突然傳來幾個怒喝男聲，其中夾著洪知禮很耳熟的聲音，往那一看，不由愕然，那屋里竟沖出十幾人，為首的便是于子千和李卿，身後的都是素日往來的士子。
阿古臉色蒼白，步子踉蹌，旁邊有人輕托，薛晉低聲，“李卿他們會對付洪知禮，你先進屋包扎。”
阿古搖搖頭，她要親眼看著洪知禮被人揭下偽善的面具。
他愛惜了一輩子的名譽，她要親眼看是怎麼被毀掉的。
薛晉擰眉，俯身撕了自己的衣擺，將她流血的小臂纏上，暫時止血。
于子千怒聲，“洪知禮，你這虛偽小人！枉我一直信你，為你奔走往昔同僚間疏通關系，誰想你竟在利用我們。”
旁邊幾人也是高聲，怒氣沖沖，“方才我們看了賬本書信，還不信你是這樣的小人。可你做賊心虛，親自拿錢來贖，本是不信，如今卻只能信了，呸！”
眾人紛紛大罵，洪知禮忽然說道，“你們都錯了。”
李卿頓住，“事到如今你還想狡辯？”
洪知禮搖搖頭，將匕首丟下，從懷中拿出一沓紙，全都是書上撕下來的，“你們被人騙了……我洪知禮無愧于天地，近日我得知有人污蔑我，要毀我清白，但我卻不知那人是誰。所以用計將那人引蛇出洞，我並沒有帶銀票來，帶的，只有聖賢書！而今我終于知道那要害我的人是誰，就是這妖女！我們相識三年，難道我洪知禮是什麼人，你們不知？”
眾人一頓，面面相覷，已有些動搖。人群中突然有女聲說道，“他們當然不知，您若是在戲班，真可謂是老戲骨了。”
听見這聲音，洪知禮的臉色徹底變了。
洪錦玉抱著孩子緩步走出，面色全無，冷冷盯著他說道，“賬本是我親手從你那偷來的。”她顫聲道，“當初我被婆家趕出來，你氣我給你丟臉，要將我溺死沉河。可母親求情，你便讓我幫你算賬，算你那些骯髒賬本。你抵賴有何用？可要我說你在豬場買過多少死豬病豬熬成肉粥給災民？可要我說你是如何陷害秦老板的？可要我說你賄｜賂過哪位大人？”
“閉嘴！”洪知禮怒不可遏，要上前封她的嘴，立即有男子出來護住，不許他靠近半分。
洪錦玉並不停下話，後頭有個婦人沖出，正是洪夫人，她拽著她的手哭道，“不要說了，這是你爹，阿玉，這是你爹啊。”
“娘……”洪錦玉雙目通紅，盯著這親生母親，卻冷漠如路人，“娘！你幫著他害得我還不夠嗎？你要毀了我一生才高興嗎？”
洪夫人只是跪著哭求她，一個是自己的丈夫，一個是自己的女兒，她已不知如何是好。她知道洪知禮做的那些事，每件都知道，可她是洪夫人，身為妻子，怎麼能違背丈夫？這于理不合，會遭天譴的啊。
洪錦玉雙淚垂落，“從今日起，我和你斷絕關系，我洪錦玉，沒有你這種禽｜獸不如的父親！”
有親生女兒的證詞，眾人這才不再有疑，以口誅之。洪知禮听了半日，朗聲大笑，笑得眾人停嘴。他笑得癲狂，漸露猖狂，“想讓我身敗名裂？那就敗吧。那又能如何？你們不就是一群破書生，百無一用是書生，你們能做什麼？我是商人，名聲不要就不要了，至多少賺一些，那有何妨！你們通通滾出我的翠竹林，滾出去！”
李卿冷笑，“你真以為只是身敗名裂這麼簡單？在場的人哪個不是可以考取功名的讀書人？哪怕如今不想入官場，家中、恩師、同窗里又有多少是已經為官的。洪知禮，你未免將我們想的太簡單。”
洪知禮面色慘白，“你們要做什麼？”
“將你的罪證呈上公堂，往日和你有勾結的官員，也等著入獄吧！”
洪知禮大聲道，“你們這些吃里扒外的東西！我洪某好生待你們，你們卻恩將仇報！”
可無論他怎麼喊，眼前的人都只有漠然。他自知無力回天，憤然將手中匕首擲出，趁著他們躲避之際，轉身逃出竹林。
眾人立刻去追，想將他活捉。
像是人去樓空，空空蕩蕩。
洪錦玉笑了笑，低頭看著孩子，輕聲，“我們可以走了，離開這里。”
洪夫人還在哭，顫顫起身，想去追上丈夫。洪錦玉一眼也沒有看她，好像這林子中，只有她和自己的孩子。她哼起了歌，哄著孩子入睡。慢慢往外走，享受這久違的寧靜。
阿古得償所願，一直支撐著的意志忽然有些崩潰，身子一晃，若非薛晉在旁扶著，只怕要跌倒。
“藥在哪里，我去找。”
阿古指了指，薛晉便進屋去找藥，連紗布也找到了。還順手拿了壺酒，出來放在石桌上，邊拿掉酒瓶上的布團。看看她蒼白如紙的臉，說道，“你不可能對洪知禮沒有防範，這一刀你本可以躲的。”
阿古輕看了他一眼，合眼養神，“躲不過。”
“男子都是憐香惜玉的，你挨了這一刀，那些本就敬你的士子，會更氣憤，你要的也是他們更氣憤。”
被人看穿的感覺十分不好，阿古說道，“我一個弱女子，怎麼可能躲得過刀子。”
薛晉笑了笑，又道，“忍忍。”
“嗯？”沒听見答復，只見他含了一口酒，張嘴就往她傷口上噴，劇痛頓時從手臂傳開，疼得她哆嗦。阿古想抽手，卻被抓得緊。
“刀子未必干淨，噴點酒好。”薛晉抖著藥瓶給她灑了藥粉，這才拿紗布纏起。
動作小心不說，還十分嫻熟。阿古瞳孔微縮，“你學過？”一個大少爺學過醫術，未免有些奇怪。
“阿古姑娘大概忘了，我是個病秧子，所謂久病成醫。”
他說的話阿古一個字也不信。
待他包扎好，阿古說道，“我要回屋歇著了，薛三爺請便吧。”
“好。我給你打些干淨的水，等金書回來讓他給你煮水清洗一下傷口。”
阿古頓了頓，面色溫和，“有勞薛三爺了，放廚房去吧，我等會可能已經睡著了，不想被人打攪。”
“嗯，你好好歇著吧。”
阿古回了屋，薛晉便提桶打水去了。等他打水回來，放進廚房，去她窗戶外小站，往里看去，床上果然沒人。
清俊的臉上微有笑意，他就知道，對阿古來說，洪知禮只是身敗名裂，哪里夠……
不知何時已下起了雨，因層層竹葉擋住，竹林內雨開始並不大，不多久傾盆大雨，打濕了滿地竹葉，滲進土里。
☆、第21章 連環扣（七）
第二十一章連環扣（七）
“洪知禮從竹林里逃出來，就拐彎躲到了暗處。李卿他們沒看見，還在外面搜尋。洪知禮折回竹屋，把錢都拿走了，又轉而去各大錢莊把錢都取了出來。買了一些干糧，還有簑衣，然後就往城外走。”金書撓撓頭，懊惱道，“他實在太狡猾了，一轉眼我就跟丟了。”
阿古想了想，問道，“就只買了簑衣，沒有買草鞋？也沒買其他什麼鞋？”
“沒有。”
阿古輕輕一笑，“是去昌岸渡口了。”
金書詫異道，“阿古姐姐怎麼知道？”
“現在正下著雨，地上泥濘，洪知禮要遠途逃命，可他卻並不急著逃命，還有閑情去買簑衣避雨，他既然那樣悠閑愛干淨，為何不連鞋也買了？那就是說，根本用不上。不走陸路，唯有水路，坐船走肯定是用不上兩條腿的。離這里最近的就是昌岸渡口，那里一日只開五次船，申時是最後一次，洪知禮從竹林逃出時，還是未時，離開船還有很長時間，所以他那麼悠閑。”
金書恍然，嘆服道，“阿古姐姐你不去做捕快太可惜啦。”
阿古默了默，金書無意一說，卻觸動了心事。當年她還是個小姑娘時，就立志做捕快，連三姑姑都說她是個好苗子，可惜……她沒做成捕快，反而做了個讓三姑姑痛恨的凶手。姑姑是她最敬仰的人，自小她就想成為像她那樣的好捕快，可是事與願違。
“阿古姐姐？”
金書喚聲，阿古從沉思中回神，“去渡口附近，肯定能找到洪知禮。”
她壓了壓斗笠，這才起身，付了茶水錢，就往渡口過去。
翠竹林的雨也沒有消停，下了一個多時辰，薛升從外面進來，鞋面已沾上了泥土，心情十分不痛快。等看見薛晉站在阿古的屋前，心底更是不舒服。
薛晉看見他，沒有多少血色的臉上微露笑意，“六弟。”
“三哥。”薛升撐傘過來，抖落雨珠，問道，“你怎麼會在這？”
“阿古姑娘身體不適，怕人驚擾，反正我也是閑著，就在這幫她把風好了。”
薛升輕笑，“三哥倒是很閑。”
薛晉微微一笑，“父親不在京師，母親念我身體不適，把家里大小的事都交給你打理，說起來你才是大忙人，我不過是個閑人，自然有空在這給個姑娘看房子。阿古姑娘可不是普通人，還請六弟明白為兄的苦心。”
薛升見他還想讓阿古代替他做釀酒師，心覺可笑，他再怎麼爭，也是爭不過自己的。他根本沒任何實力，所以只能這樣卑微地去討好一個姑娘。這樣的人，哪里值得做自己的對手，虧母親還說要多提防他。在他看來，完全不必。
石桌那本來有血，但因雨水沖刷，都洗沒了。翠竹林往日也該有很多人，但薛升以為下著大雨，無人出行，沒有多疑，“三哥慢慢等吧，六弟先走了。”
薛晉點頭，“也好，阿古姑娘若是醒來看見我們兩個大男人在這，怕會嚇到。我一人在這便可，睡了那麼久，約莫也要醒了。”
薛升提起的步子又頓住，如果自己走了，身子不適的阿古看見的就是薛晉，照顧她的也是薛晉，這只怕那姑娘的芳心更要偏倚三分。他怎麼能讓薛晉如願？他打開傘，想了想又合上，恍然，“三哥，母親尋你來著，我倒忘了。”
薛晉忙問道，“母親找我？六弟怎麼不早說。”
“不是忘了麼？”
薛晉擰眉，又看看竹門，“那我先回去了。”
薛升肅色，“快些回去吧。”又好心將傘遞給他，“三哥用吧。”
薛晉也不推辭，面上已是動容之色，“六弟有心了。”他撐起傘，疾步沒入竹林顯得墨綠的景致中。等走遠了，原本著急的腳步陡然放慢，撐著水墨煙雲傘，緩步往外面走。
雨珠拍打在傘面上，敲出滴答滴答的絕妙音符。他微微抬傘，雨珠從傘面滾落，在眼前形成一道雨簾。白俊的臉上輕輕一笑，從容沉穩，還帶著滿滿戲謔。
昌岸渡口已經站了很多在等船的人，煙雨朦朧，雨越下越大，連江面都結成了水霧般，辨別不清。
洪知禮蹲在渡口遠處的小樹林里，時而往那張望，就等著申時一到，逃離這鬼地方。
他還在想那叫阿古的姑娘，到底是誰。她有一句話他很在意，“別以為你這做買賣的本錢我不知道你是怎麼誆騙別人得到的”……說做買賣的錢就好，為何偏是特地提了“本錢”二字？
越想越覺蹊蹺，那阿古的來頭，定不簡單。
他沉思細想，沒有察覺到旁邊有人，等反應過來，拽在手里的錢袋突然就被人猛地抽走，他忙往那看去，就見一個小童飛快地往樹林里跑，他大喝一聲，不見小賊停下。屢屢被人欺負，難道還要被個小賊欺負不成？洪知禮怒不可遏，往那跑去，非要抓住他剝了他的皮！
在京城住了三年，這小樹林他也來過。但從不曾在陰雨天來。跑的急，差點被凸起的樹根絆倒。幾次要追上小賊，可又追不上。反復幾次，他頓足不前，喘著粗氣看向這陰暗樹林，在夏日里雨水也不見得涼快，十分冷清。
他皺眉看了看，決定不要那錢了，反正不多。再追，船就開了。他轉身想往回走，卻見後面多了個人，一個戴著斗笠，穿著綠羅裙的姑娘。只是看見那衣裳，他就退了一步。
阿古喜綠，衣裳都是綠色的。哪怕是被他劃破了一件，換上新的，也依舊是洪知禮看過幾次的衣服。他記憶向來不差，所以一眼就認出來了。他突然覺得自己是進了一個圈套，這個圈套來勢洶洶，十分危險。
“叔叔。”
聲音在雨聲里顯得蒼白無力，那張俏臉更是蒼白，看得洪知禮毛骨悚然，只覺她像來奪命的鬼魅。到底是縱橫商場多年見過大風大浪的人，洪知禮很快便鎮定下來，怒聲質問，“你到底是誰？為什麼要害我身敗名裂！我洪某跟你有什麼仇？”
阿古驀地笑了笑，譏笑道，“洪某？叔叔，你就不怕祖宗從墳墓里起來指責你背棄姓氏麼？”
洪知禮猛然一頓，嗓子里像被東西堵住了，愕然許久，才艱難地問出話，“你說什麼……”
阿古目光輕和，看著他說道，“叔叔，你還認不出我嗎？我小時候，你可是很喜歡推我蕩秋千的，還說我比阿玉姐姐懂事，如果我是你的女兒就好了。”
洪知禮驚愕得瞪大雙眼，“你、你……你是錦雲？你沒死？”
“對啊，沒死。”阿古臉上的笑剎那消失，“三年前，我在濱州暴斃。爹爹前去領我尸身，你花言巧語說替爹爹暫管家業，讓爹爹安心去濱州。爹爹便將家業托付給你，可你卻趁機將爹爹的房契地契偷走，將它們賣了換錢。爹爹本就身體不適，回到家中，被你氣得吐血。你卻反而辱罵我爹爹，帶著錢財和嬸嬸，堂哥堂姐遠離青州，到了這京城，還將姓改了。你愧對列祖列宗，辜負我爹于你的信任！”
洪知禮已然明白她為何要這麼對自己，大聲道，“錦雲！你錯了！你爹從來都瞧不起我，所以他不讓我打點店里的生意。我們一家寄人籬下，還要看你爹的臉色，我要做買賣，他卻不給我銀子，覺得我無能，卻又要我幫他跑腿。我如何甘心！他是要我窩囊一輩子！憑什麼他能風風光光做宋老爺，我卻被人叫做狗腿子！”