“你們這回再敢幫她，我連你們一起賣了！听到沒有？”
咚咚還想說什麼，但看到王胡子那要吃人似得眼神，嚇得把話又咽了回去，移開視線，正要點頭，就看到了和廚娘一起走來的粉衣娃娃。
那娃娃穿著干淨又好看的衣服，頭上用帶子綁了兩個小髻，襯著精致的小臉，粉嫩嫩的，漂亮又討喜。
咚咚愣了下，那是……阿九嗎？大概只是相似吧，印象里，阿九一直穿著她從前的舊衣服，臉上灰撲撲的，可眼前這個……
“干爹你快看！那個，那個是不是阿九？”祿子也看到了，立馬難以置信的尖聲叫了起來。
王胡子臉色一變，倏地大步走來，伸手就要揪阿九的耳朵︰“死丫頭，你攀上哪個冤大頭了？得了好處就把老子忘在腦後了？”
廚娘連忙上前一步，胖胖的身體擋在阿九身前，臉上盡是防備，“你是誰？別亂來啊，否則我叫人了！”在廚娘眼中，這個一嘴胡子的猥瑣男人，一看就不是好東西！
“滾開，老子是這死丫頭的干爹！”王胡子沖廚娘大吼，一腳就踹了過去。
廚娘“哎喲”一聲被踹到在地上，卻緊緊抱住他的腿，沖阿九叫道︰“小娃娃你快跑，去找紀公子他們，快，快！”
說著，廚娘張嘴嘶吼︰“來人啊，打人了！救命啊！”
阿九鼻子一酸，不想辜負她的好意，當機立斷下，轉身就跑。
王胡子一時掙脫不開，氣沖沖的吩咐︰“祿子，虎子，咚咚，你們快給我抓住她！”
虎子和咚咚猶豫了下，祿子已經動身了，他常年做偷雞摸狗的事，跑的速度已經練出來了，阿九身體虛弱又有傷在身，轉眼就被他逮住了。
“哈，看你還往哪兒跑！”祿子垂涎的望著她身上的衣服發飾，心說這一身可值不少錢吧！
阿九見掙脫不開，冷眼看過去，一字一句道︰“放開！”
不知為何，被她這麼一看，祿子都有點心顫，下一刻，就見阿九嘴角掀起嘲諷的弧度，捏著他手腕一用力……
“啊——”祿子一下子松了手，捂著手腕嚎叫不止，“你這個死丫頭，從哪學來的手段，我，我踹死你！”
阿九沒什麼力氣，用的只是巧勁，但也夠祿子受的了，她趁機又跑，而那邊王胡子已經踹翻了廚娘，一個翻身就躍到了她身前，惡狠狠的盯著她。
前有王胡子攔路，後有祿子追來，已然無處可躲。
咚咚和虎子也跑了過來，虎子問︰“阿九？你是阿九嗎？”咚咚也望著她，不過沒出聲。
阿九見逃不了，反而冷靜下來，笑了笑︰“咚咚姐，虎子哥，我是阿九啊。”
“那你……”虎子指著她，“你怎麼變成這樣了？”
阿九還沒回答，王胡子就惡里惡氣的道︰“問什麼，她攀上冤大頭轉身就把咱們忘了，虧你們平日帶她好，誰知養了個小白眼狼！”
“我當然不會忘了咚咚姐和虎子哥的恩情，”阿九瞥了眼王胡子，淡淡道︰“至于你，我更不會忘，不會忘了你是如何打我罵我的！”
這語氣實在不像那個膽小怯弱的阿九，她眼神凌厲如刃，氣態沉凝，哪怕人小都掩蓋不了那股子不同尋常的氣勢——好歹曾是姜國公主，擺出架勢還是很能鎮得住場子的。
“阿九……”咚咚無意識的呢喃了一句，突然感覺面前這個阿九陌生的令人害怕。
王胡子都愣住了，耳邊響起許多腳步聲，他倏地一驚，沖過去拽住阿九，咬牙切齒道︰“等到了沒人的地方再教訓你，快走！”
最後一句自然是對咚咚三人說的。
阿九古怪的笑了，神情一下子就變得泫然欲泣，滿是驚恐的喊道︰“你放開我，我不要跟你走！放開……”
一枚石子飛速襲來，王胡子手掌一痛立時松開，分明是盛夏，背後卻漫來極致的冰寒之氣，凍得他直打哆嗦，眼前白影忽現，王胡子只覺身上大痛，一下子趴在了地上。
紀恆幾人一起趕到，出手的卻是楚陌景，他手上拿著一把粗糙的木劍，許是方才動用了內力，木劍瞬息結冰，無聲碎了一地。
阿九眨眨眼，想伸手拽住他的衣擺，指尖一涼，楚陌景已退開幾步，對她搖了搖頭，她心下駭然，這般重的寒氣……連他自己也無法控制嗎？
“他，他們……”祿子腿腳發顫地邁到王胡子身旁，“干爹，干爹！”
王胡子捂著肚子痛呼不止，驚駭交加，他難以理解這白衣男孩小小年紀，怎會有這樣鬼魅般的身手？而且方才有股寒氣竄進了他體內，似乎正在一步一步的侵蝕他的經脈，讓他此刻連站起來的力氣都沒有了。
“小娃娃，你沒事吧？”老乞丐急速跑到她跟前，拉著她上下打量，見她無事方松了口氣。
阿九搖搖頭，隨即對紀恆急聲道︰“紀叔叔，你快去看看大娘，她方才為了保護我被踹傷了！”
紀恆示意她別急，跑過去查看起廚娘的傷勢。
老乞丐見這情形，眉頭就是一皺，看了看王胡子，“你是何人？為什麼要抓這小……阿九？”
王胡子冷汗直冒，心里暗自計較，連那個男童都有這般身手，看來這幾人來歷非凡，不過是一個臭丫頭，犯不著因為她惹上麻煩，等以後有機會了，再把那丫頭抓回來就是。
他忍著疼痛爬起來，討好的笑︰“我是阿九的干爹，不知幾位是何方神聖？”
老乞丐眉頭皺得更深，狐疑的詢問阿九，阿九怯怯的躲在楚陌景身後，紅著眼圈小聲說︰“我不是故意不回去的，只是手疼的厲害，遇到紀叔叔他們好心幫我醫治……干爹，求你別再打我了，阿九會好好听話的！”
說到此處，她語氣里已有泣音，楚陌景低頭，頓了一會兒，出聲道︰“別哭。”
阿九怔了怔，抬起頭，扯開笑容︰“嗯，不哭，阿九不哭，大哥哥不要討厭阿九。”
楚陌景微微皺眉，他本意是想安慰她，沒想到似乎起到了反效果……他想了想師父對待谷中那群師弟師妹們的情形，伸手摸了摸阿九的頭，緩了緩語氣︰“不討厭你。”
楚陌景確實不討厭阿九，他生性冷淡喜靜，而阿九又乖又听話，而且懂事有分寸，不像谷中那群師弟妹們一個比一個愛惹事，整天沒個正形。
阿九頓時喜笑顏開，祿子看著覺得刺眼的很，就朝楚陌景道︰“喂，你可別被她騙了，這臭丫頭剛剛還氣勢洶洶的，在你們面前就裝可憐……”
“啪——”老乞丐一掌拍在他後腦勺上，“小子，你都多大了，跟一個小娃娃計較？”
祿子嚇得不敢說話了，王胡子一句話問出來都沒人理，他訕訕道︰“如果幾位看上這丫頭了，那我就做個順水人情，將這丫頭送給幾位，如何？”
那邊，紀恆一邊幫廚娘把脈，一邊冷笑道︰“一個孩子說送就送了，你這是養小貓小狗呢？難怪下手這麼狠，我倒想讓你試試那鞭子的味道！”
“哎？這話就不對了，”王胡子不以為然，嘴硬道︰“若是沒有我撿她回去，這丫頭說不定早就死了，我把她從一個嬰孩養到這麼大，打一下又怎麼了？”
“不是你，”阿九憤憤的開口，“把我養大的才不是你，是咚咚姐和虎子哥，你根本就沒管過我，現在怎麼有臉說這種話？”
王胡子暗暗惱怒，這丫頭真是仗著有人撐腰就不怕他了，他心知今日是討不了好了，一個弄不好還會把自己賠進去，只能道︰“好好好，你這丫頭如今攀上新靠山了，我也不管你了，有種以後別哭著回來找我！祿子，咚咚，虎子，我們走！”
依王胡子看來，誰會想不開的帶一個小麻煩回去養？這幾人頂多是一時同情心作祟，過不了多久就不會管那臭丫頭了，到時候，阿九無處容身，恐怕還會回來找他！
咚咚一直沒說話，這時才看了一眼阿九，眼神頗為復雜，似乎有些失望，轉身跟上了王胡子。
阿九垂了垂眼眸，暗暗道，忍一忍，咚咚，再忍一忍，我一定會想辦法……殺了那個畜生！
☆、第8章 進入火山
早晨一場小風波，慢慢平息下來，太陽升起，又是明媚的一天。
趁著楚陌景和阿九用早點的時間，老乞丐拉著紀恆去一旁說悄悄話，“書生，那個王胡子，需不需要……”說著，老乞丐做了個殺的手勢。
紀恆嘆氣，周老什麼都好，就是太愛管閑事了，說實話，那樣的人多了去了，殺了一個王胡子，還有張胡子，李胡子，殺的過來嗎？只是周老是長輩，這話不好直說，想了想，紀恆就道︰“依我看，現下還是別多生事端的好，等殞火精到手再說。”
老乞丐有些不岔，心說殺個地痞又怎麼了，還能為民除害呢！
紀恆摸摸鼻子，默默的找阿九說話去了。
陽光愈盛，到中午時，不少人光膀子就出來了，待晚些轉涼，紀恆才趕了馬車出來，“阿景，先去雲火寨還是直接去火山腳，你決定。”先去雲火寨說不定可以打听一些有用的消息，直接去火山處卻可以快上一步，各有利弊。
楚陌景背負巨劍，站在車旁看向遠處高峰，半點不曾猶豫，“去火山腳下。”
“九卿，此去可能有危險，你是願意跟著還是留在客棧？”
“紀叔叔，我跟著你們，”阿九保證道︰“我會照顧好自己，不給你們添麻煩的。”
楚陌景偏頭看了看她，輕聲說︰“無礙。”說罷攬著她躍上了馬車，紀恆失笑，也跳了上去，而老乞丐坐在外面駕車。
馬車內並不狹隘，相反還很寬敞，但紀恆見阿九緊緊縮在楚陌景身旁，忍不住笑道︰“九卿，你很喜歡阿景嗎？”
“喜歡啊，”阿九脫口而出，說完又強調般的點點頭，“阿九最喜歡大哥哥了。”
紀恆噗嗤一笑，心里就嘀咕，阿景明明看著冷冰冰的，怎麼就這麼討小孩子喜歡呢，谷里那群娃娃也是，每天各種作怪就是為了看他變臉……
楚陌景聞言，眉梢一揚，摸摸阿九的頭，眼神慢慢柔和下來，似有幾分笑意流轉，冰消雪融之盛景，世間難尋。
紀恆默，瞬間就懂了——這個看臉的世界已經無藥可救了啊！
客棧離火山處並不遠，馬車行進不多時就到了。
周邊樹木稀疏，草葉枯黃，石壁上青苔叢生，放眼望去，沒有一點鮮亮的色彩，顯得很是荒蕪蕭瑟。傍晚時分，天邊紅霞如錦，映著火山口，形成一種奇異的景致，仿佛這座火山並非沉寂已久，而是噴薄欲發。
“按書上記載，殞火精應該是孕育在火山之下。”紀恆道。
“這麼說，是必須要入得火山之內了？”老乞丐面色凝重道︰“雖然這火山從外面看起來沒有火光，但誰知道里面怎麼樣，萬一它突然爆發，豈不是只有死路一條？”
紀恆長嘆一聲，“的確，不過既然都沉寂這麼久了，再爆發的可能性極小，其他的，只要小心一些，未必會出事。”
楚陌景不動聲色，只道︰“不入虎穴，焉得虎子。”
“你們說的好像老頭子怕死一樣！”老乞丐不滿地擺擺手，“行了行了，咱們先找入口吧！”
周圍全是枯樹石壁，要找出入口也要費些功夫的，老乞丐敲了敲石壁，說︰“不知道雲火寨的當家知不知道入口……”
“我猜他們不知道，”紀恆讓阿九坐在一邊，笑道︰“那寨中之人應該是誤入其中，自己恐怕還雲里霧里，若真清楚，獨佔還來不及，怎會把消息傳出去？”
楚陌景亦微微頷首，贊同此言，到另一邊尋找去了。
阿九見他們都在忙，目光便開始往四周游移，因為……她知道入口的特征。這還得歸功于孟肅，當初他把這事說給她听的時候，特地提了一下那入口。
“咦？”阿九站起來，看到一顆枯萎的大樹後雜草密集，隱隱約約可見一抹亮色，“周爺爺，你們看那邊是什麼……”
說著，阿九就朝樹那邊走去，楚陌景身形一閃攔在她面前，“別動，我去。”
阿九听話的頓住腳步，沖他甜甜一笑，楚陌景看她頓時又順眼了不少，腦中有個念頭一閃而過，谷里的小師弟太頑劣，如果換成這樣的小師妹，似乎更值得期待。
走到樹後，楚陌景才發現此處原來有個半人高的入口，因為雜草瘋長擋住了，是以一般很難發現，但雜草中間夾雜著幾朵紅色的小花，如果有人仔細看就會察覺到不對勁了。
“應是這邊進去。”楚陌景回身望著老乞丐和紀恆。
老乞丐喜得揉揉阿九的臉頰，把她扔到紀恆背上，自己率先踏入了洞里。洞里一片漆黑，幾人都掏出了火夾子，紀恆提醒道︰“小心些，這里曾是火山，濺了火星恐有意外。”
楚陌景滅了火夾子，讓紀恆背著阿九走中間，自己落到最後，阿九回頭，正好能看到他白衣晃動的弧度，擋住了漆黑可怖的道路，如此心安。
“前面有東西！”老乞丐突然出聲示警，抓起一把石子都出去，一堆蝙蝠蜂擁而至，紀恆反手拋出金針，如梨花暴雨，轉眼間，地上已落了一地的蝙蝠尸體。
老乞丐快步上前，驚喜的指著前方︰“那邊有個小洞門，應該是直通火山中心，如果有殞火精，一定在那里！”說著，他一馬當先的沖過去，紀恆和楚陌景對視一眼，跟了上去。
進了小洞門，果然又是一番天地，周邊極為空曠，正中位置是一片湖水似得岩漿，岩漿上面飄著幾個小石塊，隱約能看到石塊里面包裹著火紅色的晶體，正是傳說中的殞火精。
“太好了，我們快把這些小石塊收集起來帶回去……”老乞丐喜笑顏開，摩拳擦掌的就準備動手。
紀恆放下阿九，連忙拉住他，無奈道︰“周老，你看看這石塊，周邊可都是岩漿，您就不怕被烤熟了？”
老乞丐撓撓頭，老臉不禁一紅，小聲嘀咕︰“老頭子太激動了，還好書生你機靈……你說說，那可怎麼辦？”
紀恆笑了笑，指指楚陌景，剛要開口，忽听一陣雜亂的腳步聲越來越近，接著便是幾波人紛擁而至，令人驚訝的是，這些人臉上都帶著驚慌之色。
兩方一個照面，都沒來得及寒暄，一個巨大的影子橫著飛了進來，一群人四散躲開，那影子粘在牆上，才看清竟是一只巨大的蝙蝠，只是通體顏色怪異，極為可怖。