後半句被他硬咽了下去，一副噎著了的表情，把瑤芳給逗樂了。
“不理她是最好了，你在宮里好幾年，蒙娘娘關照，近來與聖上親密了。唉，聖上又將吳妃捧在手心里，又是為了立儲的事兒，別傷了娘娘的心。”
姜長煥道︰“我理會得，已經跟娘娘解釋過了。近來年紀漸長，總往後宮里走也不大方便，那個，我娘也會求見娘娘的。往後，你……呃，跟我娘一塊兒見見娘娘唄，幫我解釋解釋。”
他這點小心思瞞不住瑤芳，況且能見娘娘，瑤芳也是很開心的。口上卻說︰“呸，娘娘是我想見就能見的了？”
姜長煥被嫌棄了，也不惱，听話音就知道瑤芳明白他的暗示了，依舊笑道︰“想見，總是能見的。”
瑤芳順著這話頭兒便引出了自己一直想說的話︰“跟你說正經的呢，誰說玩笑啦，你還真得盡快見娘娘一面。我總覺得有些事情不大對，娘娘或許有危險了。”
姜長煥關切地問︰“怎麼？現在太後與貴妃鬧不合，國公才立大功歸來，正是娘娘坐山觀虎斗的時候，娘娘怎麼會有危險？要我說，王才人的好日子才是要到頭了呢。哪怕她兒子得立，她也活不長了——總要給聖上出口氣，她就是現成的出氣筒。”
瑤芳招招手，姜長煥渾身都發起燒來，更湊近了馬車，听瑤芳說︰“貴妃生的次子，是不好入主東宮的，可要是中宮生的兒子，不管兄弟里行幾，都是板上釘釘的太子。”
“那是，要是娘娘生了太子，吳貴妃的臉色一定很好看……”姜長煥說到一面，臉上瞬間失去了血色，遲疑地問瑤芳，“你是說？”
瑤芳道︰“廢後不容易，可也不太難，巫蠱是極好的借口。沾上這個，幾乎沒有全身而退的可能。除非能自辯。娘娘自然不會去做這等事，可萬一有人構陷，也是個麻煩。”
姜長煥用力點頭︰“這倒真是一個辦法，卻不像是吳貴妃能想出來的。至于聖上，我看他沒想叫吳妃正位。還是跟娘娘說一聲吧，小心總沒有壞處的。”
兩人結束談話，也到了姜長煥的家里。瑤芳從車上下來的時候，沒來由一陣緊張尷尬——這還沒成婚呢，就往這里來了。
姜長煥摸摸鼻子，心里得意得緊，挺起了還有點單薄的胸膛︰“娘在里面等你呢。”
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因是休沐日，不特簡氏在家等著，姜正清、姜長煬也都在。瑤芳奉了兩壇桂花釀，簡氏見了十分開心︰“正好，我已預備下了極肥的螃蟹，咱們就著吃螃蟹。我已經預備了兩簍子新鮮的，回頭你捎回家去，請親家也嘗嘗。”
瑤芳笑道︰“好啊。呃，他臉上有傷……”
姜長煬截口道︰“那點子傷，吃不壞他。”說完就被簡氏拍了一巴掌在腰上。瑤芳掩口而笑。
簡氏道︰“也不知道上輩子造了什麼孽，養了這兩個不省心的兒子，哪怕有一個是貼心的閨女，我也不會老得這般快。”
姜長煥嘴甜︰“您老什麼呀？這話可甭叫太後听著了，她老人家高壽，都不喜歡听人說老的，您這才到哪兒呢？”簡氏揚起手來要擰他的嘴，他湊了臉上去，後背又被瑤芳擰了一下——“臉上傷著了，還往前湊，不是要人心疼的麼？”
簡氏對這兒媳婦滿意極了，攜了瑤芳的手︰“好孩子，咱們一處坐，別理這個活猴兒。叫他疼去！”
姜正清微笑著看這一室和氣，笑問︰“你父母還好？老太太還好？”
瑤芳忙說︰“都很好。今天早上我爹見了二郎的臉，還生氣來，嘀咕了半天，好險沒要參一本。”
姜正清忙說︰“參不得，參不得，這節骨眼上，別招人眼了。”
姜長煬臉一歪，簡氏也嘀咕︰“要不是想著別給二郎惹事兒，我才不要就這麼算了呢。一字道歉都沒有，誰活該給他瞞下來的呢？”
瑤芳眼珠子一轉︰“是不能便宜了他們。”
簡氏大生知己之感︰“就是。”
姜正清心說，你一好好的斯文姑娘，平日里那般懂事，今天怎麼也煽風點火起來了？
瑤芳卻又對簡氏道︰“臉上傷好了之前，也不好出去當差了，萬一人問起來，要怎麼答呢？不如請大哥去幫忙到北鎮撫司請個假？”
姜長煬撫掌大笑︰“甚好！甚好！放心，我知道怎麼做。”
姜正清不放心地問︰“你要做什麼？”
“給二郎請假呀。”姜長煬答得十分認真，姜長煥一臉的慘不忍睹，覺得親爹實在太好騙了。姜長煬說完，忽然說有事，要出去一趟，午飯回來吃。等他一回來，街面上就傳出來一些小道消息，比如說——皇次子性情暴戾，頗類其母，小小年紀，居然出手傷人。
次日，姜長煬親自給弟弟請假，弄得整個北鎮撫司都知道他弟弟受了傷。
便有好事者將這兩件事情聯系在了一起，將整件事情的脈絡都給串起來了。
——這些都是後話了。
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簡氏因瑤芳到來，又見準兒媳婦很關心兒子，心情不由大好。拉著瑤芳說話，姜長煥眼巴巴看著老娘拉走了老婆，還不能追上去，只好跟親爹去耍拳，等著哥哥“辦正事”回來一起吃午飯。他能猜得到哥哥是干什麼去的，他也听得懂老婆說的話是什麼意思。
都是要給吳貴妃找麻煩去的。
休沐日，也有不少宦官趁機出宮，先放出消息，讓人以為是宮里內官多嘴。又或者，干脆尋一二貴妃宮里的內官逼問，令其說出——哥哥關心弟弟，有錯麼？弟弟受了傷不肯說原因，哥哥自然是要私下查問的。
第二天再借請假為問，側面證實“流言”。在京城的各種消息里，這已經足夠將皇次子年幼即性情不佳的事情給坐實了。真是比阿斗還不如，阿斗扶不起來，頂多是庸主，也不是暴君吶！
瑤芳卻有點心神不寧的，姜長煥要听不明白，她該擔心要嫁個傻子，听明白了，又很擔心他會對自己有什麼不好的看法。陪簡氏說了一回話，看了新鮮的大螃蟹，心里越發沒個底。簡氏興致正高，在說長子的婚事︰“我也是看花了眼，不知道哪家好了。問他，他又不肯講。”
瑤芳道︰“我們都知道阿敏的為人的，強要尋另一個阿敏，也沒意思。逝者已矣，追不回來了，不如往前看。看大郎與什麼樣的妻子過得來，得是個心寬的人才好。”
簡氏道︰“誰說不是呢？我也怕委屈了人家的孩子。我是他娘，又想要一個能全心全意對他好的。正經門當戶對的，也是嬌生慣養的，做填房不怕，看容老夫人，再看親家母，是有苦水咽，終能修成正果。可他呢？心里頭那個人印得太深了，這是最讓女人難受的。不記舊情，是人品不好，記得太牢，對旁人未嘗不是冷情。那是妻子呀！怎麼能冷落呢？”
瑤芳可不敢代她拿主意，只說︰“別著急，總有合適的。急匆匆定了下來，不合適，反而更糟呢。”
兩人一遞一遞的說話，一點實際的內容都沒有涉及。瑤芳是個極好的听眾，簡氏將心里的煩惱事兒說出來也沒指望她能一語解決了，有人肯听就好，說完了，簡氏胸中郁氣也疏散了不少︰“我去看看廚下，你甭跟了來了，別污了裙子，回去叫親家母看見了，又要說，還沒過門兒，就叫你下廚了。”
瑤芳上前挽著簡氏的胳膊，笑道︰“那我不動手，就跟著去看看，成不成？”
簡氏又喜滋滋地挎著瑤芳的胳膊，兩人一親親熱熱到廚房去了。綠萼青竹緊隨其後，交換了一個嘆為觀止的眼色——這臉變得可真快！
到了廚房，別說瑤芳不下廚了，簡氏也不用自己上陣，只在干淨的地方站著，一面向瑤芳介紹哪里是白案、哪里是紅案，什麼地方存糧，什麼地方放菜……又催促著蒸螃蟹︰“草繩兒先別解，蒸熟了再解。”小聲跟瑤芳說，先前南方的廚子沒帶過來，北方廚子做螃蟹怕經驗少之類。
瑤芳認真听了，留神看著，忽地背後響起腳步聲，回頭一看，姜長煥過來了。姜長煥跟父親耍了一回拳，放心不下，一路尋了來。見她回頭，在唇上豎起一根指頭，又對她招招手。瑤芳提起裙子踮著腳尖溜了過去︰“做什麼這麼小心翼翼的？”
姜長煥道︰“來說說話，剛才都沒能好好說。等會兒大哥回來了，又是一處用飯，我倒成了賊了。”
瑤芳失笑︰“一路上說得不夠？沒嚇住你？”
姜長煥踢踢腳下的地磚︰“有什麼好嚇的？一路從湘州到京城，你總是有主意的。你是什麼樣的人，我明白的呀。”
瑤芳舔舔嘴唇︰“不是那個事兒，我是說，方才我可是出主意坑了上頭那位。”
“我知道，”姜長煥又踢了兩腳地，抬起頭來，一雙眼楮清澈透底，“你能干，就去干麼。我又不是小氣的人。有十分力，還要花五分用來藏著掖著，只有五分用來做正事，原本能做好的事情也要做不好了。我們……以後……總是坦誠些好……我不是不能容人的人呀。”
瑤芳心里一股暖流直往外溢，漫過了四肢百骸，筋骨都要被暖化了。見媳婦兒立著沒動，姜長煥在袖子的遮掩下，小指頭戰戰兢兢勾住了媳婦兒的小指頭。手一抖，勾緊了，低頭瞅著相交的兩只袖子，寶藍色瓖銀邊兒的是姜長煥，藍袖子下壓著的是她自己的大紅色袖口。姜長煥像是偷吃了蜂蜜的笨熊，帶點賊眉鼠眼地笑了。
簡氏早就察覺了這邊的動靜，只當不知道，等他們說完了話，看手都勾上了，主不能縱容了。故意抬高了嗓門兒︰“得啦，就這樣，等大郎回來就開飯！”說完再瞥一眼兩小，相連的兩只袖子果然分開了。簡氏切到中間，一手領了一個︰“這里怪熱的，去頭等大郎回來吧。”
姜長煥很快地回來了。本以為這一餐飯會吃得極舒暢，不料才上了幾碟配菜，宮里又來了使者——貴妃想請簡氏去宮中一敘。
全家的臉都掛了下來。
瑤芳口唇微動，姜長煥一雙眼楮亮晶晶地看著她，似在鼓勵。瑤芳附到他耳朵上︰“派個人，回我家送信兒去，叫我爹趕緊來接我，越快越好，撞上宮使最妙了！”
☆、第97章 麻煩的御史
正準備飯呢，過來喊人去陪你說話？有沒有這麼辦事兒的啊？簡氏愈發不滿了起來，姜正清在外面接待宮使，她在後面發牢騷︰“多咱貴妃能隨意叫人進出宮闈了？她好大的臉面！”
有資格這麼做的，只有皇後、太後，若是吳貴妃這樣的寵妃，想見娘家女眷了，也是可以的，想召外命婦，不好意思，她還不夠格。至于王才人這樣失了寵的，想見一下娘家媽都得看上頭批不批。可簡氏還不能說什麼“不去”，不看僧面看佛面，這世上有幾個看吳貴妃順眼的？都是給元和帝的面子。
一面罵罵咧咧，一面還得去穿戴收拾，還要跟瑤芳說︰“好孩子，原本要好好吃點螃蟹的，現在好了，螃蟹吃不成了，改去看螃蟹了。”
姜長煬弟兄倆和瑤芳听了，都笑了出來。簡氏被他們一笑，肚子里的氣也消了不少，嗔道︰“都笑什麼？難道我說得不對？”
瑤芳笑道︰“是是是，您說得對，您要真不想去呀，也有辦法的。”
姜長煥跳起來道︰“我這就去請岳父大人。”
簡氏道︰“我就看個螃蟹，你扯親家進來趟這個渾水做什麼？”宮里來人了，叫賀敬文做甚？能有什麼用啊？賀親家還能攔著不成？簡氏並不想將事情鬧得太大，將親家也扯進來，一同得罪元和帝。
瑤芳道︰“您別急，是我的意思。憑什麼呀？她想看就給她看麼？這事兒您不好拒絕，可也不能白受這個氣不是？正好了，我爹也憋著氣呢，叫他也好出一出氣。您叫二郎跑這一趟，好不好？再不去，就遲了。”她也是近來常听姜長煥說“宗室身份不同，處事也不同”，才乍然醒悟的。吳貴妃要召個別家的外命婦試試？不用御史，叫誰誰得瘋。說起來，簡氏也是不該听貴妃的召喚的，宗室就不一樣，總是“自家人”，有回轉的余地。就是因為這“身份”二字。
簡氏猶豫了︰“真個沒事？”
瑤芳道︰“真個沒事。”元和帝她是知道的，在外面還要做明君呢，被御史拿住了把柄的事兒，萬不得已，他是不會翻臉的。何況現在還有一件立儲的事情要做，再將吳貴妃推到風口浪尖上，不利于大局。挨罵也就白挨了。瑤芳正要借用他這種心理，一點一點地將他給吳貴妃母子刷的金粉給刮下來。
簡氏再看長子，姜長煬松開了眉頭︰“可！”
姜長煥一道煙走了，姜長煬道︰“我去前頭，跟宮使說，娘要穿戴。”說完對瑤芳一點頭。
簡氏對瑤芳抱怨道︰“原先听人說吳貴妃恃寵而驕，還不覺得有什麼，現在看來，真是可惡。要不是有聖上在，她能被人活撕了！”
瑤芳笑道︰“她好日子也過得太長了。”
簡氏“哼”了一聲，一直抓著瑤芳的袖子問︰“親家公不會有事吧？要不我還是先穿戴起來，萬一來不及了呢？哎，叫他們上菜，你先墊墊，小孩子家，不禁餓的。”
她真是一個極好的母親，瑤芳道︰“沒事的，等打發走了討厭的人，咱們再消消停停地吃。”
簡氏道︰“也不知道親家吃了沒有。別吃到一半又給拖了來……”
瑤芳含笑听著她胡亂操心，心里估摸著時候，賀敬文差不多也該來了。兩家離得並不很遠，姜長煥的腳程也很快，賀敬文過來也不會很慢。什麼時候，女人梳妝打扮都不會很速度，尤其是要進宮的女人，宮使這會兒還應該在前廳等著。
她估計得並不差，這邊簡氏才將珠翠五翟冠戴上，手往大紅的 絲衫的袖子里伸的時候，賀敬文來了。
姜長煥跑到賀家，賀家剛剛吃完飯，賀敬文听說︰“貴妃那里使人宣我母親入宮呢，也不知道有什麼事兒。父親打發我來跟您說一聲，請您去接了二娘回來，我怕宮里還有事兒叫我們一道進去，將二娘獨個兒閃家里了。”
賀敬文一手托著只小紫砂壺，正喝茶解膩，听了將茶壺往桌上一頓︰“豈有此理！我與你同去！”他本就瞧吳貴妃不順眼，先前不跟吳貴妃計較，是懶得與深宮婦人一般見識。立儲的根子在元和帝，大家的矛頭也對著元和帝，並不找吳貴妃的麻煩。這婦人一旦將手伸出深宮，要破壞規則，那就另當別論了。
賀敬文衣服都沒換，就跟姜長煥共乘一騎，往姜家去了。到了姜家家門口，宮使還沒走，正在問姜正清︰“夫人好了沒有？”
姜正清夾在老婆與宮使中間，左右為難，搓搓手︰“婦道人家，就是麻煩。”
話間剛落，一個比婦道人家更大的麻煩就來了——賀敬文的聲音遠遠地傳來︰“親家，我來接二娘回家了。”
宮使︰……臥槽！
宮里的人都知道，姜正清的二兒媳婦已經定了賀敬文的閨女，姜正清的大兒媳婦已經死了，這來的肯定是賀敬文啊！出門遇上御史——這運氣究竟有多糟糕？
依著賀敬文的脾氣，是該進門就奔過去揍宮使一頓的——死閹人，狐假虎威，還出來抖威風來了，這樣的“亂命”你都敢傳，真是欠揍！進了門兒，被姜長煬迎著了，小聲對他說︰“多少給聖上留點體面，二娘終是姜家媳婦，您這是來接姑娘遇上的，不是特意來找事兒的。”又讓姜長煥到後面通知簡氏和瑤芳。
賀敬文才勉強壓著怒氣，跟姜長煬往正堂里走。人還在屋外就說︰“怎麼？有客？”姜長煬對這個沉不住氣的長輩也算服氣了︰“正是宮中來人，說貴妃要見我母親呢。”
賀敬文不會作戲，故意拖長的調子听起來忒假︰“喲∼真新鮮吶！頭回听說！”
宮使額上的汗以目光可見的速度冒出來，滴落。大太監的權勢，有時候連內閣都要容讓一二的，太監在宮里，沒少嘲笑外頭的窮酸官兒。然而在外頭，在稍微正常的場合，宦官對上文官，是絕對沒有臉面可言的。
接不到簡氏，回去要領罰。接了簡氏，不好意思，有賀敬文在，恐怕是接不成了，接了之後這事兒就得鬧大。眼前的情形，哪怕接不到，事情也不會小。在宮里也是呼風喚雨的大太監，出來也有幾分薄面的中貴人，此時只想哭——來的這是個二愣子呀！講不通道理的。
果然，賀敬文黑著臉，卷著袖子過來了，宮使急忙躲到了姜正清的身後。賀敬文圍著姜正清繞著圈子指著宮使開罵了︰“你是個什麼東西？不做男人了，連人也不做了嗎？人的道理你懂不懂？什麼樣的妃妾這麼大膽？宣召外命婦，那是中宮、慈宮的事情，容得到她插手麼？爾等阿諛之輩，不問禮法，居然听之任之，真是可惡！”
跟個二愣子御史吵架，那是找不自在。宮使也能忍一句話的嘴也不敢回，躲在姜正清的身後，把著姜正清的雙臂，將他當盾牌使，與賀敬文隔著姜正清躲貓貓。賀敬文上前，他將姜正清往左掰，賀敬文繞到右邊，他再繼續掰，直到與賀敬文調換了位置，他背對著門口而賀敬文已經站在堂上了。手一松，一道煙跑回宮里報信去了。
賀敬文也不追，背後冷笑道︰“跑得了和尚跑不了廟！對了，他是誰？”
姜長煬︰“……”
事情最終以姜正清招待賀敬文又啃了兩只螃蟹，由姜長煥親自將岳父、老婆一齊送回賀家而告終。賀敬文是與姜長煥共騎來的，姜長煬把自己的馬借給了他。瑤芳依舊是乘車，登車坐穩，心底生出一絲不舍來。將簾子挑開一條縫兒，恰看到姜長煥腰背挺直的身影，依舊略有一點少年的勁瘦單薄，卻沒來由讓人心尖一顫。
心動來得，總是不打招呼。
有人會因回眸一笑失魂，有人因英雄救美而得芳心，瑤芳卻覺得，兩世為人，只有這個少年一句“你能干，就去干”打動了她。一切都是天意，從閻王手里搶過來這個人，那就是她的了，得陪她一輩子！