豐州在哪里？莫說霍定姚沒想法，其他奶奶們更是不清楚。霍五爺倒是還知道一二，這豐州在東越，距離盛京可以說是一北一南，相距甚遠。
英王妃身邊那黃瘦臉婆子頓了一下，見場面冷清，便插請罪道，“老奴听得王爺提過，豐州雖然比不上甦州、揚州風光旖旎、物產豐盛，但是因著臨近海邊，又是通往琉球的一個出海口，確也不比得一些名不見經傳的普通城鎮。加上一年四季，春夏綿長，便是我們王府，也在那邊有一個據點，派了二三十人在莊子上打點，往年送到霍老祖宗處的芙蓉李和茉莉香片，還是這個莊子上的特產呢。”
霍老祖宗听了，倒是嘆了一句，露出一個笑容︰“如此，也算是活人可以勉強討生活的地方了。”她又道，“我知道你們心思重，不過既然英王府也在那邊有莊子，說明這地方的境況，並不像想象中那麼差。”
霍定姚也跟著點頭︰“祖母說得對，那邊不是還有英王府的莊子嗎？我們去了那邊，自然還算有依靠，也有人手幫忙。還不會斷了同盛京的聯系呢！”
英王妃子便笑了，摸摸霍定姚的包包頭，“我這大房的佷女兒是個機靈的。”她轉臉正色道，“這也是王爺的意思，豐州雖然不在王爺的名下，實際卻算是王爺的地界，那里的官員都要看英王府幾分薄面。母親和兄嫂們去了那邊，定然不會吃虧，生活上我們也派人傳信，提前打點仔細。更重要的，等這事情平息後，過個三五年，再想辦法為侯府復名也不是不可能的！”
霍大爺頓時激動起來，其余幾房的人听見這樣的好消息，臉色都帶了興奮的神情。霍定姚雖然皺了一下眉頭，不過想著那都過了好幾年了，也放下了這層擔憂。畢竟侯府若真能正名，她也是樂見其成的。
英王妃頓了一下，語氣更加輕快道，“至于這一路上，霍府的人又不是重犯，大理寺也只會派兩個人跟著，確定你們是規矩去了豐州便完成了任務，只有打點得好，一路上甚至不會為難母親和兄嫂們，還能用雇車輛和馬匹……”
在一旁從頭到尾始終都十分安靜的王氏，卻突然抬起頭，打斷了她︰“何必要等上三五年那麼久？如果真是像英王爺查明的那樣，我們霍家可以大大的功臣！”
她見眾人一副不明白的樣子，不由得握緊了手里的道，“你們想，如果不是我們霍家的大姑娘在那晚纏住了太子，太子豈不是正好回了東宮，中了歹人的毒計？現下有沒有性命，都是難說的了。這樣來算，我們不是有功，難道還有過了？”
☆、第68章 口角
眾人一愣，面面相覷，這樣一說，好像也確實是這個道理啊。
的確，如果不是王氏帶了霍元姬進宮，霍元姬因緣際會之下遇見了太子，不管是她主動勾引的，還是太子只是以禮相待，總歸太子與她就這樣留在了暖閣，吟詩作對風雅異常，雖說最後喝醉了酒鬧出那些笑話，可這跟太子被謀害丟了性命相比，都是不值一提的小事兒。
他們永定侯府確確實實是天大的功臣呀！
王氏見大家神情都開始動搖，不由得嘴角翹了翹︰“方才英王妃也提了，太子雖然沒有縱火的嫌疑，但是因著東宮有背主的奴才陷害了他，恐怕聖人一時對太子還在氣頭上，連帶的也對我們為太子‘求情’看不過眼。所以根本沒有想起當夜是我們侯府救下太子一命！若我們就這樣離了盛京，可就是天大的冤枉了！”
媯氏急忙附和︰“母親，三奶奶這話說得在理。雖然她一向胳膊肘朝外拐，不過這次倒是真心實意為了咱們著想。這樣一來，我們侯府實則不僅沒有過錯，反而是有功勞的呀！”
霍老祖宗臉上出現了動搖的神情。幾個媳婦的話雖然在理，可是要抗旨不尊，這不是自己又給自己添一筆罪責？但是話說回來，親眼見到祖宗基業敗壞，她也是無顏面對，更何況，這事情，也確實是他們侯府佔理。
王氏添了一把火，起身跪了下去︰“以往是媳婦兒過于冒失了，總想著讓老爺們在前朝根基不穩，若是侯府要保得百年基業，甚至再像曾祖輩一般榮耀，總得另作打點，卻不想是用錯了法子，還連累了母親和兄嫂們。可媳婦的心是一直放在侯府的，這點若是虛假的，自請天打雷劈！我們就這次，可真不能錯失機會啊？！”
說罷，眼圈一紅，伏地長跪不起。
霍老祖宗也動容了，擦了擦眼淚，“好，好，你不用多說。我知道你是個好的，過去的就不用再提了。”她看了邢氏一眼。邢氏急忙輕聲勸了王氏好幾次，王氏才顫顫抖抖地站起來，重新座到了一旁。
霍定姚被眼前這一幕驚得目瞪口呆，王氏罪行累累，這……這就算冰釋前嫌了嗎？她還在牢里差點泄露了霍府的機密呢，她口口聲聲說什麼一心為了霍家，這里面不知道要打多少折算吧！
她身子一動，剛想開口，王氏竟然一眼射過來︰“姚丫頭難道不想咱們留在京城嗎？也對，小孩子心性，以為流徙就跟游山玩水一般，根本不能明白我們一去，可能一輩子就回不來了！”卻是想把她的話給堵回去。
霍定姚卻偏不吃她這一套。盛京有什麼好，就是應該避開這些爭端才對，不過她心里再這樣想，可不認為她這種大逆不道的言論會被接受。
不過揭發王氏的私心，這點她還是可以做到的。她撇撇嘴道︰“要怎麼做，也是祖母和父親伯父們商議。可是三伯娘的話總覺得像是讓咱們能留在盛京，以後和桂康王府再一起幫襯太子呢！”
邢氏大驚失色，一把拉過了她︰“你這孩子，在胡說些什麼？！你听得了幾句贊揚，竟是不知天高地厚起來了！”
“我說的可都是事實！”霍定姚爭辯道，“你們忘記了，我們在牢房里的時候，桂康王府不是有個婆子進來探監嗎？我可瞧見三伯娘半夜偷偷拿了紙筆，像是要寫什麼東西，再讓那婆子捎帶出去呢！”
霍大爺十分驚異，“真有這等事？莫不是你這孩子在胡說吧？”雖然是這樣說著，卻露出懷疑地目光盯著王氏。
王氏臉色一白，勉強笑了一聲︰“姚丫頭一直都不喜歡我這個三伯娘。有桂康王府的下人能進來瞧我，可能也讓這孩子心生嫉妒了。那婆子家有個遠房親戚在大理寺當差，也是偷偷進來瞧上一次，最後拜別我這個舊主。至于說什麼捎帶了消息要向外傳。這種事情卻真是在說笑了！大理寺是何等森嚴的地方，哪里是人想進便能進來，想出去就能出去的？”
她漸漸鎮定了下來，對著邢氏和媯氏道︰“大奶奶和四奶奶也可以作證，之後這婆子可有再進來過？”
在場的人都朝她們看去，邢氏和媯氏對視一眼，均是搖搖頭。媯氏倒是嘀咕了一句︰“不過那婆子確實捎帶了食盒進來，若要藏什麼紙筆，也不是不可能的……”
霍定姚更氣憤不已，捏緊了拳頭。王氏竟然拿自個兒的話來堵她，真是可惡至極！不過，那婆子確實沒再進來過，王氏又不可能提前通知她別再來，這樣一比對，她自個兒的說辭確實也沒了說服力。難怪大家都不相信她！
“罷了，姚丫頭畢竟年紀小，看錯了也是有可能的。”霍老祖宗終于開口，看向了王氏淡淡道，“你這個做長輩的，就不要同一個孩子計較了。只要你沒有私心，我們自然是相信你的，你也不必感到委屈。”
王氏哽咽道︰“只要母親和幾位老爺明白我這份心意就是了。其他的，媳婦兒並不覺得委屈。即便是受人質疑，也萬萬不敢耽誤了我們侯府的正事，那媳婦兒才真的玩死難辭其咎了。”
說著，又含了淚開始默默低垂。
霍定姚差點沒吐血，沒想到，她這個三伯娘跟以往比起來，將黑說成白白說成黑的功力更加高深了。她見大人們不再理會她，又擔心被趕出屋子，只好閉緊了嘴，靜觀其變。
幾位老爺和奶奶開始商議，最後的結果非常明顯，肯定是想奪回爵位，然後重建侯府。至于加官進爵，那是霍三爺和霍四爺十分期盼的，若是皇恩浩蕩，直接封賞一個閑職當當，他們就不用再辛苦地去考什麼科舉了。霍大爺的態度更加保守，能恢復到之前，就萬事大吉。
為此，幾兄弟又爭論了一番。霍三爺和霍四爺不禁又埋怨起大哥的不稱職，竟然從來不肯為兄弟打點。至于談論道如何向皇帝提出這個要求，幾人倒是你看看我，我看看你，齊齊噤了聲。
王氏想了想道︰“媳婦有一個提議，就是不知道英王妃肯不肯幫這個忙了。畢竟這事情，還是有風險的。”她看了一眼英王妃，繼續道，“英王爺本就在負責我們侯府的案子，不如便請王爺在聖人面前提一提，至于結果如何，我們也不苛求！”
英王妃臉色難看了起來。這種事情，她一個婦道人家怎麼回答？她身份再尊貴，那也是仰仗了丈夫的寵愛才得來的。可若是一口回絕，又叫她將娘家人置于何地？便一時間犯了難，沒有貿貿然開口。
“我覺得王妃也不用為難，”媯氏看出來了英王妃的局促，眼珠子一轉，插嘴道，“這件事情其實還有另外一種方法。我們侯府是為太子求情，這才被聖人遷怒不喜的。若英王爺直接查清楚了，太子根本就是忠孝純良的，那我們的求情，更是不值一提的小事兒了。反而還是忠君愛國呢。”
她這話一出，霍定姚和英王妃齊齊變了臉色。英王妃想的是，為了將霍家摘出來，英王爺已經是在刀尖上行事了！若還要扭住太子的事情繼續查，皇帝對英王爺會怎麼想？
而霍定姚卻到了另外一點，王氏果然是要借助英王府的手，將太子保全。
只不過，為什麼提出來的是媯氏，難道她這個四伯娘，也同王氏結盟在一起？！
只有王氏，她瞥了媯氏一眼，露出一個嘲諷的笑，又十分迅速地隱藏了下去。繼續擺出一副憂心忡忡的模樣。
英王妃斷然否決︰“此事萬萬不可！聖人早已收回了英王府的行使權，根本沒有下令要王爺繼續徹查太子的事情。王府在朝堂上根基原本就淺，若要將太子的事情攬到自個兒身上，豈不是同聖人作對？”
她忍不住向霍老祖宗澄清，“母親，您也知道，這事情並不是女兒想做就能做的。”
媯氏急了，她還在為自己搶在王氏前面，想了個萬全的主意而洋洋得意呢︰“王妃說的是什麼話？哪里需要英王爺和聖人對著干，只要英王爺私下偷偷調查，待查明了真相，再啟奏上報，聖人自然會記得王爺的好！六姑奶奶該不會怕惹禍上身，就想撇開自個兒娘家了吧？你也狠得下心來，母親年事已高，這一路上還不知道要怎樣受苦！”
“四奶奶說得輕巧，太子私下制了龍袍禮帽，這樣的事情，一時半會兒怎麼能查得清楚？更別提什麼私下查探，你以為宮中的人都是瞎子，還是當朝堂上的大臣都是死人？”英王妃又氣又急，“四奶奶說這話就太沒意思了，如果不是為了霍府，我們王爺從一開始便撒手不管，哪里還有今日四奶奶坐在這里說話的份！”
媯氏臉色一紅，繼而暗惱。
難道這六姑奶奶是在暗地里嘲諷，她們媯家直到現在也沒有一個人出現嗎？
雖說如果不是英王府，說不定她們現在真連命都沒了，哪里還能穿著綢緞，喝著熱茶，對著英王府指三畫四，討價還價的。可是媯家如何能與英王府相比呢，前者不過是奴才，別人英王府才是真正的皇親國戚呢！
——難道不應該出手相救嗎？
☆、第69章 私心
幾位老爺也感到十分羞愧。
霍四爺生怕媯氏把英王府惹急了，連忙訓斥道︰“你一個女人哪里懂得朝堂之上的凶險！這事情大哥二哥都沒開口，你還不趕緊給王妃賠罪，然後退下？！難道還要在這里鬧笑話不成！”
媯氏一听就明白了，雖然心頭萬般不服氣，但是這個時候也不是爭功勞的時候，連忙乖乖低頭認錯，坐在一旁不再吱聲。雖然她面上裝出一副十分恭敬的模樣，心頭卻無不在想，瞧不起她們女人，就看你們這一幫大老爺們又能如何！
霍大爺和霍二爺相互對視了一下，都不願開這個口。他們心里雖然也有點生氣英王妃一口回絕，但是也深知這事情不是他們自己想怎樣就能怎樣的。如果真惹惱了六妹妹，回頭她向英王爺一哭訴，不僅沒人替他們霍府說話，甚至最後真得去到豐州，往後的日子還不知道得多麼艱難！
霍二爺連忙討好道︰“這事情也是我們一時心急想差了。你也別怨恨那四奶奶，咱們如今落得這個光景，彼此間還有什麼好爭吵的？現在也只有妹妹肯幫襯我們一把，我們豈不能為妹妹的處境也考慮一下？！做人可不能這樣不厚道。”
這話還算是深得人心，听著也順耳了許多。英王妃漸漸止住了惱意，臉色恢復了過來。霍二爺見安撫住了她，趁機道，“其實我們提出這樣的要求，也是算上了妹妹的前程。”
眾人都微微吃驚。霍定姚心下狐疑，二伯父本就比媯氏更圓滑，懂得拐彎抹角，不由得警惕起來她這個二伯父的言辭。
英王妃更是吃了一驚，疑惑道︰“二哥這話是什麼意思？”
“妹妹你難道忘了，前王妃究竟是怎麼故去的？前英王妃出自太陵桂家，難道不是因為家中犯事，而後不明不白的死去？她留下的兩個兒子，至今也沒得封世子。妹妹如今的境況，不是與當年的前王妃何等相似？”
英王妃淡了神色，沉默不語。霍二爺瞥了她一眼，猶帶了三分試探，道︰“恪兒如今也長大了，妹妹就算不為自己打算，也得想想自己的親生骨肉。難道，真要讓前王妃的兒子襲爵，這同父異母的兄弟，一旦得勢，難道會放過我那名正言順嫡出的佷兒？”
英王妃的臉頓時又難看了起來，輕輕撇了身邊一眼。她身後的婆子立刻站出來，不甚樂意道︰“霍二老爺說話還請仔細些，我們王爺一向愛重王妃，早就打定主意要立恪少爺為世子，只等年後就上表請封。你說這樣的話，就不怕傳到王爺耳里，反而讓王爺惱了王妃？！”
這話說得太好了！霍定姚呼出一口氣，忍住不在心里鼓掌。她幾個伯父也太口無遮攔了，竟然忘了別人英王府的人還守在一旁呢！
霍二爺一愣，頓時有些訕訕的。他瞧了瞧端坐不語的英王妃，難道從頭到尾，自己這個妹妹就看透了他們打的主意？所以才讓英王爺的人一直跟在她身邊，表明了她的立場？
霍老祖宗終于沉了臉︰“哪有你這樣的哥哥來嚇唬妹妹的？英王爺哪里會因為我們霍府一時遭了難，就對你妹妹變心？再說英王爺最清楚事情的來龍去脈，否則又怎麼會說日後為侯府正名，可見是打從心底愛重你們妹妹。你就不要在一旁危言聳听！”
她轉過頭，拍拍英王妃的手，“這件事情，你私下里與王爺提一提，英王爺自然知道該怎麼辦。至于成與不成，端看的是老天爺的安排了。”
說完這句話，卻是叫大家散了去，各自回屋休息。屋里的人再有不甘心，也與英王妃一一拜別，倒是添加了幾分離愁的情緒，畢竟這一別，也許真得好幾年才能再相見了。雙方都紅了眼圈，追憶起小時候在侯府的生活，倒是減淡了幾分先前的爭執。最後天色實在太晚，才依依不舍地離去。
霍定姚也很傷感，同時還很憂心。她回頭看了看自家祖母，又瞧了瞧愁眉不展的英王妃，還有一旁矗立著的黃瘦臉婆子。想起先前的爭吵，難道，自家人真要叫英王妃去做這樣的事情嗎？這分明是將她推進火坑啊……
等這里面的人都散盡了。霍老祖宗卻十分嚴肅地對她道︰“方才的事情，你一個字都不許向王爺提及。英王爺是個什麼樣的人物，若這條路行得通，他早就讓聖人赦免了霍家。你千萬不要顧慮著我，听信了你那幾個不成器的哥哥的說法，生生害苦了自己。還讓霍府真沒了一點依仗！”
她嘆了一口氣，語重心長道，“這事情，是成不了的。原本我也生了幾分奢望，後來听了你們的話，越想越覺得心驚。他們年輕听不明白，難道我這個老婆子還不懂嗎？”
英王妃哽咽道，“母親……請原諒女兒不孝……”她語不成句，愧疚感充滿了全身，幾乎泣不成聲。
霍老祖宗卻是反過來安慰了她一番，才讓其放平緩了心情。兩人絮絮叨叨又說了很多話，霍母又與她耳語了一番，交代了許多事宜。後者臉上的神色才慢慢放松下來，頻頻點頭之余，還浮現出了淡淡的笑意。
英王妃離去時，已經是子時三刻。整個皇城萬籟俱靜，石板路上的積雪反射出一片默淡的白光，一切都受凍成無聲無息，籠罩在無垠的靜寂中。偶爾有狗叫的聲響，和著飄蕩的店招旗幡。蕭蕭的夜風打在身上，只覺得刺骨的寒意。
黃瘦臉婆子跟在轎外，垂首道︰“王妃恕老奴多嘴，實則方才那情形，若任由霍府的老爺奶奶們爭吵下去，于您卻是陷入兩難的境地。”
英王妃沉默了一下，苦笑道︰“嬤嬤的好意，我怎會不明白？只不過他們都是我的兄嫂，原本霍家落難，我也是心急如焚。如今母親也要受苦，我做女兒的，怎麼不感到難過？”
“即便如此，霍大爺們也不該危言聳听，拿了您的前程當借口，還牽連上了恪少爺做筏子？！幸而老夫人是個清醒的，也不會叫王妃您左右為難了。”黃瘦婆子撇撇嘴，她雖然是英王爺的奶娘，但更是小少爺的教養嬤嬤，自然一心向著未來的小世子。霍家人連這點都凝不清，簡直就是些糊涂的。
英王妃嘆了一口氣，她出嫁之前，幾位兄長便是沒個消停，最近瞧來，卻愈發厲害了。再加上這些年陸續娶了嫂子，恐怕為著各自的利益，霍府也沒得安寧。
黃瘦臉婆子勸道，“王爺行事謹慎，有些話王妃已經是冒了極大的風險說與了霍家老爺和奶奶。實則王爺早就試探過了聖人，可聖人卻自有盤算，雖然沒有與王爺說明，可讓霍府出京，何嘗不是一種保全的意思？！永定侯府一向都是中立的保皇派，即便這次犯了糊涂，瞧著還不至于罪大惡極，往後定能東山再起。偏偏他們就是瞧不明白，硬要留下來瞎參合。還以為桂康王府就是個好的，那桂康王爺若也跟著犯渾，最終還不知道會落得個什麼下場！”
“這些我已經與母親仔細說了，她原本也放不下這尊榮。倒是听了我的勸說之後，倒是堅定了出京的決心，還感謝聖人放過侯府一馬。”
“怕就怕，您那幾位兄嫂想不開，還要使出什麼ど蛾子。”這黃瘦臉婆子想著之前的情景，心里總是膈應，語氣上微微有了幾分不滿，“王妃就應該多提醒一下老夫人。還有老奴瞧著那位霍五老爺也不錯，一直在一旁冷眼瞧著。”
英王妃心下一緊，又隨即笑了笑︰“我大哥向來最敬重母親，有她老人家親自坐鎮，下面幾房人卻是生不出什麼亂子。五哥生性淡泊，本就不願意摻合皇家的事情，在這點上，自然會幫襯著。”
她隨即又皺起了眉頭，看向皇城方向，道，“現在最要緊的，是想辦法，能將我那年紀尚小的佷兒佷女們贖出來。”
根據大盛王朝的律法，流徙這樣的罪責，六十以上的老人和十歲以下的孩子是可以用銀子贖買的。雖然條規是這樣，但是這規矩是死的，人是活的。有的關系打點到位，年紀上微微松動一下也不是不可以，反之若是仇家，咬死不放你也無可奈何。
偏偏這事情就是由大理寺經手操辦，英王府想要打點，還著實要費一番工夫，也不知道會不會遇見那幕後黑手，還要弄出些ど蛾子來。這事情來之前，英王爺也同英王妃提過幾句，本應該是這次她來與娘家人商量的頭等大事，沒想到被霍府的人一打岔，竟然被略了去。還在最後與自個兒母親將此事提了提，霍老祖宗卻是叫她依律去辦。
第二日，霍府的人才知道這個消息。當時幾房的奶奶就呆住了，心中都升起一股不妙的預感。
媯氏白著臉道︰“難道，這事情就不能通融一下？英王府沒辦法保下我們霍府，可是孩子們還那麼小，做母親的怎麼忍心讓他們受苦？！”
☆、第70章 刁難
媯氏說這話，自然是非常不甘心的。她一雙兒女，三姑娘霍榮菡已年滿十四歲，肯定是沒有指望被贖買出去了。但是兒子霍榮軒卻是才滿十歲沒四個月，如果被釘死在這一條上，她是一點指望都沒有了。
更何況，她算是才得罪了英王府，只怕對方才不肯為她使力呢！她不由得滿是後悔，早知道，當時她去強出這個頭做甚？！明明最先提議的是那個三房的王氏才是。
林氏躺了一晚，病似乎也好了許多。她不清楚昨晚上發生了什麼事情，倒是勸道︰“這律法明文規定，也是沒辦法的事情。四奶奶話里話外，又何必怪罪英王府呢？”
媯氏冷笑一聲，“二奶奶說話當然輕松了。七姑娘雖然年初就滿了十歲，不過早早去了江南，避開了這場無妄之災！而你的章哥兒，不過才八歲而已，順順當當就可以被贖買出去，倒是高枕無憂了！”
林氏委屈的咬了咬唇︰“弟妹你多心了，我何嘗是這個意思……”她頓了一下，看了一旁臉色發白的金姨娘，“我們二房的逸哥兒說起來，不也剛滿十歲？說起來比四奶奶的軒哥兒還小呢。”