雖說只有幾日相處，尚且還論不上晝夜不離，但春歸卻也意識到她的這位夫君，那看似澹寧的眼楮，實則卻有看穿隱晦的銳利，她知道蘭庭縱管出身富貴，大約人生平坦也沒有經受多少波折，教養成霽日光風愉色婉言，但胸腹之中，卻藏著遠超年齡的溝壑。
春歸其實不大懂得，怎樣取悅這樣一類人物，她只抱著樸素的觀念，如果委婉會被看穿，不如采取直接。
“我在擔心。”她站住步伐，不去看一直跟在身旁，仍然焦急不已對她的決定飽懷疑慮的母親，她微仰著面頰，眼中不見耀采︰“未知宗祖請逕勿相見，說了什麼，逕勿又是怎麼應對。”
蘭庭並不覺得這樣的詢問有何奇異之處，因為他也懂得春歸和顧氏宗家的勢同水火。
陳述一番，簡單又真實，和李氏去掉夸贊後的說法，並無差異。
“我更加擔心了。”春歸仍是站在那里，只盡量讓自己的語氣，抑制了急躁和怨氣︰“宗伯祖不會真正原諒我，更加不會悔過，所作種種，不過是為了利益二字，逕勿對待他們太過謙和，會讓宗家覺得有利可圖、有害可施。”
她看見蘭庭微微蹙起了眉頭，卻仍一鼓作氣︰“族兄入獄，宗祖失族權，雖說我是為亡母、嗣兄討回公允，並不認為自己犯有過錯，可在宗家看來，此仇不共戴天，逕勿既娶我為妻，我自然希望你我能夠同仇敵愾。”
蘭庭又忽覺釋然，他其實很明白一個孤獨無依的弱女子，遭受宗族侵害時，境遇該是怎樣的凶險，心存恨怨也是理所當然，反而麻木不仁才最可笑。
于是松開眉頭，誠心和氣的解釋︰“數句交談，再觀神色，我便知宗家這位伯祖，是濁邪之輩，結合他的行事動靜，正應‘靜若半睡，動若鹿駭’，通俗而言，便是得勢時看似無為，實則似睡非睡似醒非醒，昏沉迷惘；當失勢時，稍微一點驚嚇，便形色慌張。此流依相書所言，為別忖而深思，不能堅定操守，既圖爭利，又懷有懼怕之心。”
春歸︰……
說這麼詳細，是教她如何相面麼？不過，不得不說自家夫婿對宗伯祖的判斷極為符實。
“但這樣的人，在處于劣勢之時，一般不會妄動，尤其是自認為還有轉機，更不會有孤注一擲背水一戰的堅決，我對他們示以謙和，就是為了安撫躁動，輝輝應該也知道，父親想要立足汾州而有所為，根基就在于能否挫折榮國公府，這還需要顧氏宗家的配合，若將他們逼得狗急跳牆，于你我皆為不利，不如養著他們的畏懼之心，縱著他們的一線曙光。”
卻又道︰“我雖是這番考慮，但若真如輝輝所料，宗家眼見曙光卻急著得寸進尺，那麼我再示以厲害，總之，對于顧氏宗家，我們當然是要同仇敵愾的。”
否則，就對不起早前那幾味親手烹煮的佳肴美味了，趙蘭庭不無“感恩戴德”的想。
春歸對于“同仇敵愾”的結盟達成，如釋重負心滿意足，壓根就不介意蘭庭言外之意，關于“謙和”的別有用心，那也是衡量利弊的選擇，而且還是基于趙家的利益為重。
她不知道，蘭庭為此卻稍稍有些郁堵。
這丫頭及笄未久，對于權利的衡量竟然遠超年齡歷事的通達，偏偏又因他之故，日後或許會涉入更多的利害關系，要能一直堅持初心，自然是好，可要是……漸漸被勢利紛華所擾，一味深染智械機巧，到後來，說不定就會歧逕殊途，形骸相異。
------------
第29章 立即考驗
夫妻二人這番溝通未久，短得只隔了一晝二夜，立馬就又有了是否同仇敵愾的考驗，這不僅是出乎趙蘭庭意料之外，就連顧春歸都沒有想到。
要說根結，似乎還真因為蘭庭的謙和。
起因于顧大太太安插在書房的耳目，窺听得男主人們的交談相處，在女主人面前做了耳報神，然而這僕人的見識不敵李氏，再說雙方立場也有根本的差異，所以傳話造成的結果，也完全是天差地別。
總之顧大太太是這樣認為的——
“顧春歸這門婚事，完全是沈夫人居中促成，她是繼母，而且還有了親出的兒子，自然不希望趙大爺既佔了嫡長，還得妻族幫襯，原本妾身就篤信，趙大爺年紀輕輕就聲名雀起，家世又好，很得趙太師生前看重，要不是被沈夫人和皇後娘娘壓制著，哪里會娶個庶支落魄的孤女？听聞趙大爺對待宗家，完全不似沈夫人一樣倨傲，足見心不甘情不願，妾身便想，與其放任顧春歸使盡手段在太師府站穩腳跟，還不如趁這時候，就想法子打壓她的氣焰，說到底，咱們爭取的是太師府，是趙大爺的提攜，顧春歸這個紐帶，也不是不能取代，更何況，在妾身看來，這個紐帶的一頭，根本就沒系在宗家這邊！”
這番話的听眾，就是顧大太太的丈夫顧濟宗，也就是顧華英的父親。
要說從前，顧大太太對春歸尚且沒有刻骨的仇恨，並且每當顧老太太咬牙切齒想把春歸干脆斬盡殺絕時，她還溫言勸解，但這自然也不是出于什麼伯母尊長的慈愛之情，無非就是認為春歸的容貌活著比死去更有利用之處而已，但這一切，當顧華英以殺人害命之罪，眼看就會處以死刑時，結下了殺子之仇，顧大太太當然再不重視所謂的利益了。
當在利益面前，仇恨尚且不能化解之時，根本再無可能化干戈為玉帛。
吳氏能悔改，真心誠意向春歸求和，並不代表她比顧大太太更加善良，那是因為吳氏對顧華英這個丈夫的愛慕，遠遠弱于對親生兒子的珍惜，但顧華英是顧大太太十月懷胎所生的嫡長子，她曾經寄予了顧華英無限的期望，傾注了太多的心血，她做不到眼睜睜看著害死兒子的凶手榮華富貴，這是一個母親的情感，也是一個母親的狠絕。
因為人母，所以完全不問是非公允，甚至不顧會不會再犧牲其余子女的人生。
顧大太太所說的紐帶，依然是她的親生女兒，曾經被沈夫人奚落的顧淑貞。
她對顧華英的母愛，已經演變為對春歸的仇恨，完全喪失理性的感情，讓她無視了一切禮法教條，讓她根本無法顧及女兒的美滿，不作考慮，接下來的行為是否會造成女兒聲名狼籍、遭遇不幸。
如果顧濟宗是個意志堅定的人，至少像顧長榮一樣還算懂得幾分情勢的話，他不會看不透妻子的瘋狂和殘忍，但可惜，顧濟宗不是假設那一類人。
在妻子的游說下，他蠢蠢欲動了，他被殺子之仇的說法煽動起怒火，更多的，還是被可能成功的利益打動。
總之顧濟宗允許了妻子的計劃，所以這日，蘭庭明明听說是宗伯有請，結果見到的卻是顧大太太母女二人。
自來的教養，還是讓他沖著顧大太太施禮入座，應對必不可少的寒喧。
正疑惑對方的意圖，就听顧大太太不無委婉的言歸正題︰“這是小女，論來，尚比春歸佔先數月及笄，因著婆母身體一貫不算康健，膝前離不開小女娛慰開懷，及笄後也不曾急著議親，如今……家里是這樣的情境，婆母往 堂清修，犬子也處牢獄之災，我為這些事煩憂，也是三災六病顧 不及，難免耽擱小女婚事，只好請托春歸，若能替她阿姐，在北平尋到一門合適的親事，不求富貴顯要，只望男方門風清正、品行可靠。”
見蘭庭神色平常，顧大太太心中更添幾分篤定︰“這事原該我直接請托春歸，但春歸對我這伯母，一直心存怨恨，她必然是不從的，也只好請托姑爺，從中斡旋，讓小女隨去北平，她若終生有靠，我也再無掛礙了，寧願相從了婆母，也悔過佛前，了此余生罷休。”
顧大太太的盤算，便是借著蘭庭尚存拉攏宗家的意願，先讓他答應下來照顧淑貞，春歸哪會認同？可時下的男子，對于家事可謂說一不二，春歸越是反駁，蘭庭必然越是不滿，夫妻之間有了矛盾，待得日後，淑貞就有更多空子可尋。
顧大太太的自信源于，有父祖手足顧氏宗家依靠的淑貞，家世遠遠勝過一介孤女的春歸，還有便是，春歸乃沈夫人的耳目，蘭庭必定心懷忌備，相比之下，淑貞完全信賴蘭庭，堅決不會被沈夫人拉攏了去，怎能沒有勝算？
春歸死也好棄也好，論是哪般結局，顧大太太皆覺趁心，至于女兒為人繼室，也根本不算詬病，繼室的榮辱，決定因素是夫家的貴賤，太師府是何等門第？更何況趙大爺還是這般人才！
莫說顧大太太，就連淑貞，當第一眼從屏風背後窺望見蘭庭時，那顆芳心就像將要出膛的彈藥，恨不能立即發射出去，這也是個滿耳禮法規矩，事實上連善惡是非都不在意的人，真可謂“幼承庭訓、家學淵源”了。
趙蘭庭已經在不露痕跡間，把顧淑貞看了些眼，評價是眉梢挑露輕薄，雙眸晃若螢光，縱是規矩而立，神意無息不在躥動，知規蹈矩者固然乏味，邪媚艷俗者更犯惡劣，這樣的女子，也難怪他那位點染極淺的繼母也不為所動視為低鄙了。
“大太太的意思，是讓姨姐隨去北平，並姨姐姻緣，皆賴內子主辦？”
“正是。”顧大太太眼中一亮。
“那是否能理解為，無論內子為姨姐結姻何等門戶，宗家諸位親長皆無異議。”
這話的意思就有些不對了，顧大太太不由猶豫。
“不瞞大太太，宗家諸位親長一貫品行，我心中並非不明，還是內子每常勸釋，稱行惡者已得律懲，有過人心懷悔改，正可謂彌天大罪，當不得一個悔字，又所謂攻人之惡勿太嚴，得饒人處且饒人，蘭庭敬佩內子寬厚，對于諸多舊惡，方才不再追究，但大太太方才所求，言下之意，倒有些質責內子，故而關于這一件事，蘭庭務必申明，縱便是內子願意照濟姨姐，大太太還當知足，否則，就算內子顧及親情一再忍讓，蘭庭卻不容任何得寸進尺的妄圖，故而，還是請大太太再三思量，是否當真願意，讓內子主辦姨姐的終生大事，並且毫無怨言。”
這話才歇，淑貞姐姐便忍不住了，把那些惺惺作態的畫皮自己一撕，顯露出真實的神骨來，蘭庭只听一個尖厲的嗓門，悍然震響︰“趙大爺你可別被沈夫人騙了，顧春歸就是個賤貨！是她搶了我的姻緣，污陷我的兄長，她和沈夫人串通，就是為了壓制你謀害你，她在你面前說的都是偽善話，她的心腸比毒蛇還毒，沈夫人是大爺的繼母，自然和那賤貨狼狽為奸，趙大爺你可要睜大雙眼，不要不識好歹！”
蘭庭︰……
見過這多女子，額，不是，好像他還真沒見過幾個女子，總之最不同凡響的，仿佛都是出自顧氏了，春歸暫且不提，面前這位，倒是不同凡響的粗俗蠢笨，汾陽顧氏，還真是一個神奇的家族。
趙大爺自然不會對蠢笨之人開展毒舌，他莞爾一笑，抱揖一禮，就施施然以行動告辭了。
但又覺得這樣似乎還不算同仇敵愾，有愧于春歸那晚的幾味佳肴，考慮了一下，親自去請了現下的族長宗婦顧長興夫婦，會同宗家的家長顧長榮，又捎帶上春歸，至于顧濟宗，則完全是顧長榮听聞事件始終後，震怒之下，把兒子喊來了現場。
蘭庭表達了自己的想法︰“听大太太之言，雖覺郁氣，尚還能忍，怎知姨姐那一番話，莫說是對內子不分青紅皂白的詆毀，甚至還有對小輩家慈的謾辱，故只能請問族長、宗祖，未知這是管教不嚴，抑或真有仇見。”
不待顧長興發火，顧長榮就搶先一步︰“這都是我的不是，實在無能約束家人，未察蔣氏仍因華英之故，無端仇恨春歸，蔣氏無德，淑貞違禮，再不能姑息，無德當休，無禮便去族庵，以正家規。”
顧長興這族長，也就不好吭聲了。
但顧濟宗怎能甘心，急道︰“父親！”
顧長榮卻只容他說這兩字，斥道︰“蔣氏失德，你還要為他求情？她已經縱壞了華英，難道你還要放縱她縱壞華鋌其余子弟？”
這便是警告長子，你並不僅只華英一個兒子。
要說來顧大太太的家族蔣家，也與宗家如今情形不相上下，子佷輩無一出色，空有世族之名，其實漸漸落魄，這門姻親已經有如雞脅，顧長榮舍棄起來一點不覺可惜。
見顧長榮這番話後，目光卻看向自己，蘭庭特意看了一眼春歸才道︰“宗祖若早拿出如此的肅嚴，興許就不會有這多的亂禍。”沒有求情的意思。
春歸卻道︰“還望宗伯祖能寬諒幾分，淑姐姐雖對沈夫人語出不敬，大損我族門風，然亦存失教之因，淑姐姐乃閨閣女子，若從此守于庵堂，孤寂終老，只是犯了語出不敬之過，未免懲罰太重，孫女斗膽，有一提議，莫若讓宗婦教管，興許淑姐姐便能誠心改過。”
------------
第30章 尹小妹說
事後蘭庭問春歸︰“怎麼偏對姨姐網開一面呢？”
“她雖有惡意，但傷不了我，縱然還有姻緣可期，但終生大事由興伯祖母作主，再兼生母還被休棄，自是無望再有機緣高嫁豪門了，我為她求情，全的是自己的美名，何樂而不為？”
蘭庭把春歸盯了一盯，見她不以為然的模樣，不由失笑。
還真是個口硬心軟的丫頭，她說不出口的不忍，大約還是因為同為女兒，深知被家族親長逼害的心情，那顧淑貞雖然艷俗，也不存好的心思，然而的確因為失教的緣由，給她一線生機，這確然是春歸的大度。
心存不忍，卻不犯優柔寡斷，若為男子，便已擁有于廊廟之上一展抱負的根基。
心念至此，蘭庭誠道︰“果然我太過謙和，不夠同仇敵愾，立即便惹出亂子來。”
春歸卻一點都不計較了，也是誠心的贊詡︰“至少逕勿對宗祖的判斷一字不差，至于宗伯母，逕勿與她未曾蒙面，也不能憑空而出判斷，不比得我還算熟知她們的性情，這也不算失誤。”
“要說來，我一直有個不解的疑惑，當初輝輝猜測先嗣兄已遭不測時，為何篤定主謀便是顧華英，而非是宗家那位老太太的先謀。”
這一問題來得太過突然，也的確是春歸疏忽的紕漏。
要說來，當初揭露華曲遇害一案，因為她所謂的罪證確鑿無非阿娘和渠出的窺探，她埋了個引子，引出劉氏母子自以為機密的商談，實際上是道出了真相，但這個理由，當然不能公布，所以整個計劃的核心，最讓春歸廢心思的其實就是怎麼編造那些蛛絲馬跡的懷疑，沒想到她還是疏忽了一點，偏偏就被蘭庭揪出。
知道面前的人是不容易瞞騙過去的，春歸難免緊張，她一雙眼幾乎定在了蘭庭垂注的視線里，盡量不讓自己有任何回避的情態，腦子里卻飛速盤旋，唇角甚至帶出一抹笑容︰“因為我對宗祖母的了解。”
“了解？”蘭庭不僅拉長了語調，還拉斜了眉梢。
“是，了解。”春歸自己不覺莫名加重了語氣︰“宗祖母的惡意是針對我，對曲哥哥卻無惡意，且宗祖母乃內宅婦人，對于攀結權貴這類外務歷來遲鈍，她甚至根本便不重視能否攀附榮國公府，恐怕更加樂見的是我受家法處治徹底葬送，又怎麼會因此對曲哥哥心存殺意？必定是听從唆使，宗祖與宗伯，皆無此種狠絕，唯有顧華英，才是唯一具全惡念和狠斷的人。”
這個理由應當充足了吧？春歸很忐忑。
蘭庭也就沒有再露出質疑，他又轉移了話題︰“我還有疑惑，關于狸貓絞髒腑，群鼠上房柱，輝輝又是怎麼達成？”
春歸不由“噗嗤”一笑︰“裝神弄鬼的手段罷了，把綠豆熬湯，淨喂狸貓三日，在最後一日，再喂狸貓巴豆，狸貓看似無 ，實則已然病疲，極易被獲，當然，不僅狸貓，于犬、豹等等食肉的禽獸，皆能適用，只那張沖，尤其嗜食貓肉，我才挑了狸貓下伏，他吃了病疲的貓，就會引起腹痛腹瀉，不過這不算劇毒，銀針察不出來，癥狀也並不嚴重，就算不請醫，至多數個時辰便好。”
又道︰“至于吸引群鼠，全靠蟹殼煙，但燃燒會生煙氣，太易被人看穿，所以我所謂的讖言，才加了個上房柱，又是趁夜深，田莊沒有什麼森嚴防備，潛入不難，把裝著蟹殼煙的鐵籠，往瓦頂一丟，方圓四周的碩鼠聞香而動，便是驅趕也不能阻止。”
更不待蘭庭再追問，她便干脆兜了底︰“阿爹歷來就喜交游，曾經認識一個游醫，祖上也是走南闖北，積累了這麼一本手冊，都是些古法，還有不少呢，什麼燒雞毛驅毒蛇，什麼挖溝以絕病羊，什麼盆埋木炭能使蘭花四季綻放的所謂術法，多數記載，物用都是平常慣見，阿爹無事時，和我一一試驗過，竟真管用，于是我也就記了下來，小時候淘氣，常用來唬伙伴取笑，一唬一個準，不過在劉嬤嬤這些人的面前，我不曾賣弄過，他們也沒這見識，所以才引為詭異罷了。”
蘭庭听她說得有趣，也不由莞爾︰“何止僕婦，連我都聞所未聞，岳丈交游的人，當真有奇絕之處。”
只度量暗忖︰相比這些所謂的詭術，輝輝說來如此輕松，反而對于前頭一事的推測，顯然緊張，那一件事，看來必是她的急變了，分明有隱瞞的真情。
不過……
好像這也不是那麼重要，誰還沒幾件不可告人的機密？
蘭庭便也不再追究，只作沒有察覺蹊蹺。
再說顧濟滄生前，雖取中鄉試，有了舉人的功名便算有了入仕的基準，到底沒有授官，他的妻子李氏也並非命婦，時下律法有定貴賤之別，庶人無論婚姻還是喪事，都有限制，故而李氏的喪事不需長久治辦，眼看就到了下葬的時期，諸多儀程，細述大無必要，在此便盡都省略了。
喪事既已告終，春歸自是隨蘭庭回到州衙，她原本以為立即就要啟程往北平，沒想卻又耽擱了下來，這一段時間，蘭庭多在外衙，春歸原本不知他在料理些什麼事，不過有李氏的魂靈常常窺探，她不用向別人打听，也心中了然。
這日李氏便又在夸贊︰“那尹先生，連知州老爺都敬重著不敢怠慢，可我每常見姑爺和他相處，倒隨便得很，高興了便稱一聲仁兄，更多的時候，都是以字號相稱，尹先生非但不以為忤，對姑爺的敬畏，竟比對老爺還添不少，我听他們議事，竟然是老爺的公務，都靠姑爺出謀劃策，老爺對此還樂見其成。”
春歸忍不住道︰“阿娘，您確定沒有半點浮夸，說的都是事實？”
“你這孩子，竟連阿娘都不信任起來。”李氏十分不滿，飄浮起來，居高臨下的直視春歸︰“我听姑爺和尹先生議事，說什麼皇上對施良行顯然不滿，老爺在汾州的政績，就看能不能察出施良行的罪狀來，所以姑爺才寧願耽擱學業，這時候還留在汾陽，就是為了讓老爺在汾州站穩腳跟，先下一城，尹先生如何行事，都要先報姑爺認同，且姑爺還常常制定計劃，儼然對汾陽各大家族，各系黨派，都是心中有數，相比老爺，姑爺更像決策之人。”
阿娘說得有理有據，春歸也不得不信，但她深深以為，這件事也太不正常。
就算蘭庭資質奇佳，到底未曾考取功名，怎麼翁爹作為家主，作為太師府的繼承人嫡長子，反而還要依靠蘭庭這個甚至沒有及冠的少年人出謀劃策？可聯想到這段時間仔細觀察下來，的確參悟出沈夫人對蘭庭的態度，與其說是母慈子孝，不如說是母從子言，反而沈夫人對待翁爹的態度，相比蘭庭竟要隨便得多。
春歸再一次想起，當沈夫人小心翼翼詢問蘭庭，打算何時啟程回京，蘭庭回應“不急”二字時，沈夫人如釋重負喜笑顏開的情形，真是不能不詫異。
虧她當時還以為沈夫人是不舍得趙小六的緣故。