“你以前吃過？”夏凡不免有些意外。
“沒有，但听聞過。”洛輕輕仔細打量著盆子里稜角分明、渾身金黃的螃蟹說道，“相傳永國上層曾流行吃蟹之法，北方青蟹宜搗碎拌糖，制成蟹醬；而南方湖蟹大，更適合清蒸。據我所知，有三本古籍提到過此事，不過因其形陋可怖的緣故，多只作為調料或海味佐菜，之後也並未流傳開來。”
“你還是別叫洛輕輕了，干脆以後就叫洛百科吧。”夏凡小聲嘀咕了句。
“你在說什麼？”
“咳……我說洛家不愧是萬物通識，連蟹有哪些做法都知道得一清二楚。”
“但那些書里沒有記載過你這樣的做法。”洛輕輕興致盎然道，“既非湖蟹，也不是青蟹，倒更像是溪邊常見的小山蟹……這東西真能吃嗎？”
喂喂，你聳動的喉嚨可不是這麼說的。
夏凡沒有回答，而是直接捏起一只螃蟹放進了嘴里。
只輕輕一嚼，焦脆的外殼便應聲而碎。
任誰听到那 嚓 嚓的聲響，都能想象得出它有多麼酥脆。
洛悠兒根本按捺不住，學著夏凡的樣塞下一整只螃蟹，隨後眼楮一亮。
“師姐，好好吃啊！”
一旦師妹開了頭，洛輕輕也不好再阻止。她一邊默念這是為了驗證史書，絕不是為了滿足個人口腹之欲，一邊將手伸向了瓷盆。
當半邊螃蟹送入嘴中，一股濃厚的油脂香味瞬間綻開，鋪滿了她的整個口腔。金黃色蟹殼碎裂後，內部的汁水傾瀉而出，完全呈現出另一種口感。最後被舌頭感受到的是蟹肉，在咸香沖擊過後，它依舊保持著原本的清甜味，細膩的肉絲可謂入口即化，三重味覺的混合使得蟹的鮮美達到了一個新的境界。
師妹的說法雖然簡單，卻最直觀表達出了她對這道菜的感受。
“這做法……莫非是油炸？”
用熱油烹制的食物盡管不多見，但洛輕輕恰好吃過那麼一兩種——放在整個啟國，也只有京畿的大店鋪里才會售賣類似的餐點。然而無論是春卷還是炸條，本質上都是面食素菜，用油來烹飪螃蟹這樣的活物她還是第一次見到。
夏凡點贊許道，“正是。旅店後廚里的米缸雖然被搬得一干二淨，不過調料卻剩下些許，大概是這些東西不能飽肚，鎮民才沒有帶走。我之前去後山時曾發現一條活溪，里面螃蟹不少，加上剛好又在廚房里找到了罐菜油，便拿來做了這個。”
豈止是不少，他用藤曼扎個簍子，輕輕松松就抓到了近百個——這個年代的螃蟹顯然沒有嘗過恐怖直立猿的毒打，翻開塊藏身的石頭就成群結隊往簍子里爬，以至于他沒花費多少功夫就湊齊了今天的晚餐。
相較于強調原汁原味的清蒸做法，這種一巴掌可以抓好幾只的小螃蟹別說蟹黃了，連肉都沒有多少，也就小時候街邊的流動攤販會把它串起來炸著賣了。不過那時候受到唾棄的高油脂高熱量做法，放到古代可是普通人趨之若鶩的美食，在基因的驅使下，豐厚油脂帶來的滿足感可謂遠勝于食材本身的滋味。
至于一些現代料理的烹飪技巧，比如高溫鎖水、二次復炸，都只是為這道本就足夠誘人的菜錦上添花罷了。
洛悠兒夸張的贊嘆很快引起了其他人的注意，不一會兒，守在大廂房中的洛家女弟子便悉數聚集過來。一天未進食的她們面對這道黃金料理毫無抵抗之力，一個接一個的成為了油炸螃蟹的俘虜。
洛輕輕驚訝的發現，短短一刻鐘不到，原本還對夏凡冷眼相待的師姐師妹們，此刻已會有一句沒一句的和他搭話了。
這讓她心中的壓力不免大增。就目前的情況來看，拿名聲、清白來威脅她一事應該是自己多慮了，畢竟那件事本身就是最大籌碼，無論帶不帶吃的都不會對徹底撕破臉有一絲助益。不過對方深夜來訪顯然不是為了白給她們送吃的，所謂吃人嘴軟拿人手短，要是對方趁機提出某些和緩一些的要求，比如讓洛家多帶上他一個度過大荒煞夜，她拒絕起來恐怕也得多花費些功夫才行。
“行了，說說你的來意吧。”洛輕輕清了清喉嚨，朝夏凡正色道，“你這道油炸螃蟹確實不錯，但相比洛家的利益，還是後者更為重要，相信你不會讓我太過為難。”
“除非你天天做螃蟹給我們吃。”洛悠兒緊跟著補充了句。
洛輕輕二話沒說，甩手便給了她一記手刀。
“哎哎……”後者委屈的抱頭道，“談判不就是討價還價嗎？我看師父他們都是這樣談的。”
“有些東西不能妥協，你給我到一邊去！”
“喔……”洛悠兒叼著一根螃蟹腿，老老實實蹲到了房間角落。
夏凡忍不住笑出聲來，他攤開雙手道，“我之前就說過了，因為抓得太多，所以順手給你帶了一份，也算沒有空手登門。至于我想談的事，跟螃蟹並無太多關系。這次來主要是想告訴你，讓大部分人撤離並不是最佳的選擇，事實上我有更好的應對大荒煞夜的方法。”
“你？”洛輕輕疑惑的皺起眉頭，她實在沒想到對話會這樣展開。
“沒錯，但那個方法需要把所有人留在青山鎮——每一個考生的力量都至關重要，比起分成世家或小隊去戰斗，凝聚成一團更能發揮出接近眾人上限的實力。”
典型的紙上談兵之言，洛輕輕甚至不想去問他的方法是什麼。十個人自然要比一個人強，但前提是如何讓十人的利益一致——這也是世家子弟能夠佔盡先機的原因。“你說得不無道理，不過其他人未必會听你的。考生選擇留下還是離開絕非洛家的意思，而是出于他們自己的意願，我只怕幫不了你什麼。”
“我知道。我也沒打算說服他們，”夏凡坦然道，“只要讓他們別無選擇即可。”
這份直截了當的回答令洛輕輕頗有些意外，她原以為對方是那種喜歡一廂情願制定計劃之人，但這番話似乎又意味著他不是如此。
不知為何，她心里忽然涌起了一絲不安。
“你到底想和我討論什麼？”
“不是討論，是告訴。”夏凡緩緩搖了搖頭，“因為撤離計劃是因洛家而起，所以我認為你應該第一個知道。”
“……”
我應該知道？
這話甚至顯得有些狂妄了。
她設想過對方不知天高地厚威脅她的情景，也考慮過洛家是不是真有余力再多帶上一名散門通過考試，但無論哪種想象，都不包括現在這種情況。
洛輕輕一時不知道該如何接話，兩人之間出現了一陣詭異的沉默。
而打破這份沉默的，是廂房外急匆匆的腳步聲，以及洛家弟子慌張的喊叫。
“不好了，洛師姐，不好了！”
房門被打開，沖進來的女弟子看著一屋子嚼著螃蟹、滿嘴留香的眾人，不由得一愣，但很快便想起了自己的使命，目光望向洛輕輕道，“師姐，放飛台和木鳶都失火了！”
“什麼？”听到這個消息，大家不由自主的放慢了吞咽動作。
“怎麼會起火的？那里應該沒有什麼著火點啊？”
“燒得怎麼樣了？負責看守的人呢？”
“有人救火嗎？”
“我不清楚……我也是從遠處看到火光才發現不對勁的！”報訊弟子急切道，“光從火勢來看，恐怕是救不回來了！”
屋子里頓時炸了鍋，只有洛輕輕紋絲不動，心中一片冰涼。
她耳邊忽然響起了夏凡說過的話。
「我也沒打算說服他們，只要讓他們別無選擇即可。」
「不是討論，是告訴。」
帶著難以置信的情緒，她緩緩望向夏凡。
而後者給予了肯定的回答，“是我放的。”
第25章 青山之城
隨著這話一出，廂房里的氣氛陡然一變。
洛悠兒拿著剛摸到的半只螃蟹，吃也不是，放也不是，一副不知所措的模樣。
“你……瘋了？”洛輕輕好一會兒才憋出這麼一句話來，對方原來不是在紙上談兵，而是已經付諸了行動！可問題是，這麼做對他到底有什麼好處？
針對洛家？意義根本不大，組織大家撤離並非義務，半途夭折也不是洛家之過，反倒能把他們和其他考生拉攏到一起。而處境最糟糕的，只有夏凡一人——要是打算撤離的考生知道堵死這一條通道的人是他，怕不是生撕了他的心都有！
不說出來也就罷了，他竟然敢公開承認這一點，光憑此舉就已經把自己擺在了所有考生的對立面。
“放心，我知道自己在干什麼，”夏凡依舊用平靜的語氣說道，“過多的選擇只會分散群體的力量，想要令所有考生直面大荒煞夜，這是最有效的做法。”
“你想得未免太簡單了！”洛輕輕跺腳道，“人群作為一個整體才有力量，各懷心思不過是一灘散沙！我們有靈火之源，自然會為了那一夜拼盡全力，可那些沒有靈火的考生呢？他們憑什麼听你的！”
“因為我能讓他們都通過考試。”
“就算如此，也不足以——你說什麼？”洛輕輕猛地一怔。
“我說，我能讓留下來的人都通過考試。”他重復了一遍，“靈火源于尸骸，而大荒煞夜激發的也是尸骸。無論是小型的「魅」還是大型的「魔」，都會聚齊起大量周邊死物，只要干掉足夠數量的邪祟，遍地不都是靈火之源嗎？相反你們一味躲在井道中，強調保存自身，是無法做到這一點的。”
還能……這麼想？
洛輕輕感到自己的常識被顛覆了——面對大荒煞夜，想全力自保有什麼問題嗎？而眼前這人，卻把大荒煞夜當成了攫取靈火的捷徑！
從理論上來說，他說的確有可能，上萬具尸骨堆放在一塊，經過百年沉澱，周邊存在大量靈火之源完全能說得通。但這也只是理論上的可能——如果連活下來都做不到，靈火遍地又如何？更何況他們不僅僅要活下來，還得正面擊垮大量邪祟，這實在有點異想天開了。
“看來你對大荒煞夜頗有了解，那麼就不應該不明白為什麼井道是世家的第一選擇！”洛輕輕大聲駁斥，“只需要守住前後隘口，即可將邪祟的數量優勢降至最低，實在不行還可以封禁入口，等待次日樞密府的救援。而在外面抵擋它們？你根本不知道它們會從哪個方向出現！夜幕中一旦有人潰散，很快就會形成連鎖反應，到那時面對人群的推擠和踩踏，你以為自己能顧得過來？”
夏凡不由得對這名洛家天才高看了幾分——能說出這樣的話來，證明她不止學識廣博，而且不乏實干的經驗；深知不是有了共同目的，就能立刻拉出一支令行禁止，進退有度的隊伍。更何況大荒煞夜是一場夜戰，恐懼和混亂永遠是最大的敵人。
“我不能，所以應極力避免這樣的情況出現。”
“你又如何能保證？”
夏凡伸出一根手指，“士考的目的終歸是為了選拔合格的方士，樞密府想看到的，絕不是場一邊倒的慘敗。青山鎮早已不是百年前的傾山陣，樞密府必定有所考量，才會將此處設為考場。換而言之，鎮子下方的枯井水道能成為首選陣地的話，大荒煞夜的強度應該就會在這個水準左右浮動，你可以把它理解為「標準答案」。”
洛輕輕思索了好幾遍，才算听懂這番話的意思。她實在搞不明白，為啥對方的遣詞用句會如此古怪，就好像刻意把一些字硬生生組合在一起一樣。同時她也意識到，對方所想的或許並非那麼簡單——看似不著調的言論，卻像是經過縝密思考後所得出來的。
這令她不由自主的問道，“然後呢？”
夏凡舉起了第二根手指，“我們只需要將新防線的水準提升到標準答案之上，就能擋住這一次的大荒煞夜。據我所了解，除開地形狹窄的要道外，有著高牆的城池和堡壘都對邪祟具備不錯的抵御能力，同時它能容納的人數遠遠勝過地下井道，且不用擔心窒息、坍塌的意外情況。只要把大家聚集在城池中，既可發揮人數上的優勢，又能大大降低潰散的風險。”
“可這鎮上哪有什麼城池——”洛輕輕說到一半忽然停住，她從夏凡的眼神中看出，他並不是在開玩笑。
“沒有的話，我們就建一個。”
夏凡一字一句說道。
……
次日一早，所有考生再次聚集到了旅店前的小廣場上。
昨晚放飛台與木鳶失火的消息已經傳開，許多人幾乎是徹夜未眠，如果不是洛家站出來安撫眾人情緒，說另有一手準備，他們只怕早就一哄而散，各自尋找離開小鎮的方法了。
畢竟這已是士考的第六天，再不走很可能會被困在此地，等到第七天的陰盛一至，那就真只能听天由命了。
正因為如此，場中的氣氛頗為壓抑，大家都在耐著性子等待洛家公布後備方案，至于本次士考，大部分人已經將希望放到了三年後。
然而令人訝異的是，站在長桌的既不是洛輕輕，也不是洛風卿，而是一名面生的年輕男子。
“這人是誰？”
“沒有穿藍袍，他並非洛家人。”
“這家伙我有印象……他不就是那個在斐念面前逃之夭夭的混球嗎？”
“喂，你上去做什麼！”
唯有魏無雙驚訝的張大了嘴——他認出台上之人正是來自鳳華縣的同鄉，夏凡！只是他完全不明白，為啥對方會出現在這樣的場合中。
面對騷動的人群，夏凡深吸口氣，掏出了一張巽字喚風符——當然，他更喜歡稱其為擴音符。
這也是數分鐘之前，洛輕輕交給他的東西。
「一共六張，效果釋放出來後會逐漸減弱，前面盡可能長話短說，省著點用。」