寶音︰“阿娘啊……”
趙樽︰“……”
這都怎麼教女兒的？
趙樽听著姑娘訴苦，頭皮都快炸了。
好在，他的腳步比夏初七快了許多，很快便舉著騎在脖子上的寶音，繞到夏初七的面前，並成功擋住了她的路。
夏初七差一點沒把魂兒嚇掉。
驚恐地看著面前的一大一小，她說不出話來。
難道是幻覺？
她眼楮看著寶音，一臉狐疑，可寶音卻還沉浸在那一個“親親”里，滿臉的苦楚，“阿娘……我被親了……被阿爹親了……”
夏初七︰“……”
無語地翻個白眼，她總算回了神兒。
她蹙著眉頭看一眼累得直喘粗氣兒的白毛狐狸，把問題丟給了趙樽，“寶音怎麼會在府里？不是說去了密雲？”
趙樽把寶音從脖子上放下來，無奈的抿唇。
“你問我，我也不知。”
小寶音小臉兒一耷拉，扁嘴巴。
“你們兩個……果然嫌棄我。”
正常情況下，看到“失而復得”的女兒，他們不是應該高興麼？晴嵐姨姨說，要給他們驚喜的啊？可為何他們兩個一直討論的是她為什麼在這兒？小寶音可憐巴巴的嘟著嘴，看父母互相注視著，似乎忘記了自己的樣子，一種“我是多余的”頹廢感油然而生。
“噯！阿爹，阿娘，誰來看我一眼？”
她踮腳，再踮腳，小身子跳起來，想要引起關注。
“阿爹，阿娘……”
“誰來看看我啊……”
夏初七的角度是完全听不見，而趙樽是听見了，卻繃著個臉，關切地看著她的反應，愣是沒有去看自家女兒，一直等到可憐的寶音“呱呱”亂叫，他方才解除了冰封模式，笑呵呵把她抱起，塞在夏初七懷里。
“你先回去，問晴嵐便知了。”
看著他轉頭離去，寶音耷拉著腦袋。
“……我是多余的。”
夏初七哄著女兒回到後殿時，不僅晴嵐在，夏廷贛也在。那夏老頭兒就蹲在她的房門口，捉住奔跑在前的白狐狸玩耍。一會敲它頭，一會兒摸它肚子，愣是把狐狸玩成了一只寵物狗。
可他頭也不抬，就像沒有看見她。
夏初七一怔，看向笑吟吟過來的晴嵐。
“美人兒，誰能告訴我，到底怎麼回事兒？”
他們平安回來了，晴嵐擔憂了許久的心，總算落了下去，這會兒她的心情亦是愉悅的。
“來，我抱。”她從夏初七懷里接過寶音，放在地上，囑咐她去找狐兒玩，這才輕輕笑著解釋。
“夏公說，蘭子安此人心機叵測，難免不在府外攔截，若是我們貿然出府逃命，那才是羊入虎口……越是危險之地，才越是安全。”
夏初七“呃”一聲。
這麼精妙的論調，是痴傻之人有的？
前在出戰北平，後有建議晴嵐。
她這個便宜爹，藏得深啦。
挑了挑眉頭，她懶洋洋的目光，再一次投向了夏廷贛。可他似是未覺，怪怪地笑著，與寶音兩個玩得起勁，似乎絲毫都沒有听見她們正在議論自己。
蹙一下眉，她又問晴嵐。
“為何陳大哥說你們去了密雲，連他都不知道？”
听到陳景的名字，晴嵐的眼神兒有些閃爍，情緒也極是微妙，似是在害羞，又似是蘊含了無盡的溫暖。
“是夏公不讓說的，我們沒有離開晉王府，就躲藏在王府地道中，就連府里的人都不知情。夏公說，即便北平淪陷，小郡主也不至于被敵人捉住，用來要挾殿下和您……只要我們藏好了，最壞的打算，至少會有機會等到殿下回援……”
夏初七目光微微一眯。
看著“又痴又傻”的夏廷贛，她哼哼一聲，心里已然明白了幾分——這人的身體肯定是康復了。
但既然他不想承認，她也不想拆穿他。
暗自思量一陣，她上前幾步，莞爾一笑，甜甜地道，“女兒多謝爹爹護著寶音。”
一聲“爹”出口，她分明發現夏廷贛蒼老的身子微微一僵，分明就有反應，卻偏要裝得若無其事的樣子，轉頭冷冷瞥她一下，又繼續玩狐狸。
夏初七暗笑一聲，彎腰半摟著寶音，指著夏廷贛，笑吟吟地道，“乖女，快叫外祖父，說多謝外祖父的救命之恩。”
“外祖父，多謝外祖父——”寶音奶聲奶氣地重復著，突地小臉兒一怔，張大小嘴巴，朝夏老頭兒撲了過去，“呀，外祖父……狐兒不吃魚的……狐兒是狐兒……狐兒不是貓……”
夏初七微微一愣。
隨即，看祖孫倆爭執起來，又不免哈哈大笑。
……笑聲中，得了實惠的白狐狸，吃得很歡。
∼
北平一戰，蘭子安吃了癟，率領主力軍在趙樽的逼壓之下，且戰且退，再一次退到了霸縣老巢。
接下來，趙樽用了十來日的時間，把整個北平府的南軍殘余清理了個底兒朝天，即便那些逃到荒山上“佔山為王做土匪”的也沒有放過。一路打到山海關，據說，一直駐守在山海關的守將元 ，在晉軍兵臨城下時，很是悲苦地“反抗”了一番，一個人“嗚嗚咽咽”的吹了一夜的笛子，也就磨磨嘰嘰的投降了……
元 一降，山海關的十余萬兵馬，也就順理成章的歸順了晉軍。至此，晉軍人馬已擴至三十萬人。北平府也成了晉軍的大本營和根據地。
從趙樽再一次回到北平城開始，北平府便暫時進入了軍管時代，一切以備戰為中心，但秩序良好，穩定。在夏初七的大力主張與游說下，很快恢復了農耕和工商，那些舉家老小南逃的百姓，听說北平吃得飽，穿得暖，晉軍還給發過冬的衣裳和糧食，又紛紛背著兒女，牽著豬羊，帶著家狗回到了老家，一時間，北平府熱鬧繁華，儼然成了一個獨せ立于南晏北邊的小朝廷……
到達北平的第五日，趙樽便接到消息，從通天橋上跌落的東方青玄，落入深潭水中，昏迷了一天一夜之後，便在大夫的救治下，甦醒了過來。除了身子略為虛弱，咳嗽得厲害，並無生命之憂。
只是通天橋一戰，兀良汗損失慘重，不僅被北狄砍殺較多，當時落入橋底的人，也並非人人都有東方青玄那樣好命，幸存之人並不多……探子來報，在額爾古休憩了三兩日後，東方青玄便返回了國都。
趙樽並沒有告訴夏初七關于東方青玄身體的問題，但是隨著兀良汗的情報一並到達的，還有一份這兩年來東方青玄的脈案與醫案記錄。這是如風故意傳遞過來給他的。
如風的意思如何，趙樽很清楚。
當天晚上，從營房回府，他把東西交給了夏初七……只不過，他沒有告訴她脈案的主人是東方青玄。
另一面，北狄也不平靜。
在通天橋被射殺的巴根，是北狄皇帝的命根子。這些年來，他一直在為這個兒子培置勢力，以便他有足夠的力量抗衡太子哈薩爾……然而並沒有什麼卵用，當爹的偏心，老天爺卻不偏心，巴根典型是一個扶不起的阿斗，在通天橋死得莫名其妙，北狄皇帝連真正的死因都不是很清楚……他得到的消息里，只有簡單的幾個字——被趙樽仇殺。
仇殺？什麼仇？他一頭霧水。
北狄與南晏是友盟之邦，若趙樽還是南晏朝廷的趙樽，北狄大可以找趙綿澤撕上一撕，要點賠款什麼的，可如今趙樽起兵反了，他就算直接找到趙綿澤，也只能得到一個無可奈何的回復——氣有何用？有本事，把趙樽給打死啊。
如果可能，北狄皇帝一定想打死趙樽。
然而這想法仍然沒有什麼卵用，北狄與南晏打了這些年的仗，國庫早已耗得空了它肥碩的肚皮，國朝之中將帥也難找，除了一個哈薩爾，其余人不要說入關征戰，估計看見趙樽的人，首先便會在氣勢上先下半城……
于是乎在臥床三五日後，北狄皇帝按住疼痛的心髒，傳旨給了太子哈薩爾，對他在居庸關事件中“機智地躲開了晉軍與兀良汗的對戰，為北狄保存了勢力的英勇行為”給予了五百八十四個字的隆重褒贊。
弱肉強食，原始的法則。
至此，天下人的眼光，都望向了北平。
北狄在觀望，兀良汗在觀望，周邊的小國也在觀望……遠在南晏京師的趙綿澤，自然更是密切關注。除了連夜派遣六十萬大軍開往河間府一帶，用以阻止趙樽南下，便借勢北上誅討晉軍叛逆之外，有人說，他還有一道秘旨傳給了霸縣的蘭子安……
秘旨的內容如何，無人可知。
但南北對峙之局已然拉開，天下的好戰分子都興奮得熱血沸騰。可就在眾人眼窩發熱之時，趙樽卻冷靜的留守在北平。
歷史的車輪停下，進入了短暫的戰爭休眠期。
晉軍需要修養生息，趙樽根本不急馬上發動南下的攻勢。成日里，他除了操練兵馬，準備糧草、馬匹、兵備、火器之外，偶爾也會接洽潛入北平投誠的南軍中人，同時，也與寧王趙析兩個秘密地“風花雪月”了好幾次，以示兄弟二人共同進退。有人也傳言，遠在京師的秦王趙構，在九月底也派了心腹北上，秘密見了趙樽，表明態度……
烽煙北平城，轉眼寒露渡。
秋風過境去，又逢大雪歸。
時氣過了“大雪”，時日已至冬月。
北方的天氣一日冷過一日，漠北草原下起了雪，不管是北狄還是兀良汗都顧著過冬，暫時收斂起了入關的想法。但休憩了一個多月的晉軍將士，卻兵強馬壯，隊伍日益壯大，蠢蠢欲動起來。
冬月初三，趙樽正式向南晏朝廷下了戰書，準備于冬月初五日進攻離北平府最近的南晏駐地——霸縣。
平息了一個多月的戰火，又要點燃。
夏初七得到消息，一個人站在永安門的城樓上，看著南方久久沒有說話。這些日子，趙十九軍務繁忙，她是一個喜歡鬧熱的人，除了品茗看書時能安靜一會兒，總是帶著寶音到處瘋跑。
這樣沒有戰爭的日子，太安逸了，她舍不得破壞，甚至于她很想讓趙樽索性在北平府自立為王，關起門來過自家的小日子算了。
可這樣的念頭，並不現實。
趙綿澤的六十萬大軍，就屯在河間府一帶。趙樽與趙綿澤叔佷二人摩拳擦掌了這麼久，矛盾早已激化到極點，兵戈免不了，鮮血更停不住，寶座之上，只能有一人為尊。
你不打人，人要打你。
你不殺人，那就等死——
城樓之上，風聲獵獵，居高可望遠，她這般站著，可以看見整個天空。城樓下，晉軍將士們身著厚重的甲冑，邁著整齊的步伐走來走去，進入了大戰之前的緊張戰備狀態。
飛雪在北風的呼嘯中，冷冷刮過她的臉。
一時間，她有些迷茫。
“喂……喂……看這里……”
青磚壘砌的角落里，長胡子白頭發的夏廷贛不停朝夏初七招手，神色極是古怪。夏初七一開始並沒有發現他，還是在一個巡守兵士的提醒下方才轉頭的。
“爹……？”她吃驚不已。
“過來，過來！”夏廷贛笑著招手。
這些日子來，他們父女兩個的關系親厚了許多，但不論她怎麼要求，這夏老頭兒該邋遢還邋遢，該裝傻還裝傻，她準備的新衣服，他根本就不穿，胡子也不剔，頭發也經常髒得打結……夏初七對他無奈，卻管不了。
提著裙裾，她走過去。
“咋了？”
夏廷贛沖她擠擠眼楮，又招手。
“來，來，你跟我來——”