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【貳】月下之宮 MENU 16 永不逝去的愛(2)

    「娜娜,你知道嗎?茶和花是密不可分的。每一朵花都有特殊的花香與作用,每一種茶也有特殊的香味、色澤與功用。花能賞心悅目,能夠與茶調和。深入地研究它們,以紅茶為基底,你就能調配出各式各樣的花茶……」
    回憶父親說過的話,蘿樂娜睜開雙眼,看著桌上擺放的各種花草,壓住右手不自主的顫抖。
    沒有任何朋友幫忙,只有自己一人,就令她如此害怕?
    不!她才不是這麼沒用的人。既然要做,那就好好地做給他們看。哪怕笨手笨腳,她有比任何人都要靈敏的嗅覺,一定能找到最適合大吉嶺茶葉的花香。
    身邊的競爭對手已經快把茶泡好了,她卻還未展開任何一個步驟。
    這一回,她要為琥珀與諾維爾泡茶。
    說到五年後的琥珀,明明年紀比她大,看起來卻像小孩一樣幼稚。而諾維爾嘛……兩不同色的眼楮既特別又能吸引人,神情總是如此溫柔,金色代表了神聖高貴、紫色代表了神秘沉穩,所以這個最適合他!
    蘿樂娜拿起桌上的薰衣草,仔細地嗅了好一會兒。薰衣草的花語是「等待愛情」,正好吻合等待被人所愛、被人重視的感覺,也是純潔的象徵,且能夠穩定人心。
    接著,她端起擺在前方的幾只裝有大吉嶺茶葉的小碟子,一一地貼近鼻子嗅聞,「這是……春末夏初時袷盞摹!br />     其他碟子里的茶葉水分都沒有蒸發完全,只有現在被她端在手中的這一碟,是夏季時袷盞納系炔杵貳2宦窞嵌嚳擁牧浚 蛘叻 禿蟺納 蠖齲 伎俺萍 貳H嗄砉裼麼渴止ゅ  陀肭  氖奔湟睬〉薄br />     確定了要使用的茶葉,蘿樂娜開始溫壺,提高茶壺內部的溫度。隨後拿出之前在玫瑰花園茶會上艾利爾轉送給她的精銀湯匙,估算兩杯紅茶的量,舀出一又四分之三的茶葉,倒進溫熱好的茶壺。
    再來,她將剛好滾起的沸水倒入壺中,熱水里浮動的茶葉馬上溢出了香氣。倒下需要的量後,她便專注地凝視壺里的茶葉,見葉片全都沉入底部,葉面因著浸泡而攤開,又將茶水倒進茶杯。
    細看杯里的紅茶,茶面呈現金黃色,就如別人形容的那樣,大吉嶺紅茶是紅茶界的香!
    「咦?你忘了加薰衣草進去。」現任國王不解地看了看擺在托盤上的薰衣草,明明這女孩看起來相當中意薰衣草,為什麼拿了卻不用?
    蘿樂娜搖搖頭,站到了他,也就是里昂與奇爾的父親身旁,一起將紅茶端到奧伯隆面前。
    雖然手上這杯茶已經是蘿樂娜到目前為止泡得最滿意的一次,可是比較起來,國王那一杯的清澈度和色澤都明顯更勝一籌。奧伯隆湊近兩杯茶,揮了揮上方的香氣,顯然,國王的紅茶也比蘿樂娜的要香。
    奧伯隆的目光,卻停留在托盤里的薰衣草上。
    每日每夜不斷地巡視紅茶莊園,他其實有些看膩了紅茶的色,最近正巧懷念起賞花的日子。凝視象徵純潔的薰衣草,將它拿近了嗅聞,忍不住想起幾十年前來到妖精國度接受考驗的另一個女孩,當時她選的是玫瑰花。兩種花代表的涵義和香味大不相同,相同之處,在于兩人都不把花朵加入紅茶,只是放在旁邊,增添香味和色。
    喝完兩杯茶,他道︰「大吉嶺國王獲勝。不過,我很敬佩這位小姑娘的勇氣,所以我宣選  顧油蹺簧掀鶘恚 弊瘧人的面朗聲宣示,「諾維爾是我欽點的新任大吉嶺國國王。」
    砰的一聲,國王手中的茶杯墜落在地,不敢相信妖精王選擇的王國繼承人不是他的長子奇爾,而是王室為了贖罪收養的吸血鬼諾維爾,「不可以!諾維爾沒有王族的血脈,這和您之前說的不一樣!」
    奧伯隆優雅地步下台階,走回王位下的宴會廳,平視著他,豎起熳漚鸞渲傅氖持福 諮諮鍥鸕淖旖牽 稈 糾淳拖不凍齠炊 偎擔 掖用揮泄娑 躋歡ㄒ 型踝宓難 觶 皇鍬穡俊br />     他拿起隨從奉上的大吉嶺紅茶,這是耗費百年才能培育出來,最上等且神聖的高級妖精茶葉,只于欽點國王的場合使用,「我祝福大吉嶺國享有富貴、享有絕對的自由與安全。從此年年豐收,風調雨順,子民們不再恐懼黑夜。」
    接著從他身後走出來的,是原本打算與諾維爾一同發動叛變的吸血鬼族存者,「我應允你們,從此在大吉嶺國受到平等對待,膽敢忤逆我的子民,一律天誅!」
    進宴會廳的琥珀恰巧听見了妖精王的宣示,大步跑到虛弱的養父身旁,握緊了他的手,扶著他起身,「爸爸!」
    九月九日的九點聲剛好響起,諾維爾愣在當場,一下子還反應不過來。
    國王別無選擇,只能听從指示,摘下王冠,交給奧伯隆。賓客們管還未能接受統治者是吸血鬼族的事實,仍因著對妖精王的絕對服從而讓出一條道路,讓他舉著王冠,走向諾維爾。
    「你所需要的解藥,正是這頂王冠。」奧伯隆說著,為諾維爾加冕。位于王冠最上方的寶石立即散發出治之氣,以確保國王擁有強壯健康的身體。
    訝異的賓客們全都不敢多說什麼,只能沉默地參與傳位儀式,直到清醒的奇爾帶著翡翠返回會場,一面快步走近諾維爾,一面開心地鼓掌,人才開始跟著他拍手。
    「恭喜你,叔父!」
    這一刻,奇爾終于得到了自由。站在奧伯隆身旁的里昂頭一次看見哥哥露出發自內心的笑容。
    蘿樂娜開心地拿起托盤上的薰衣草,與此同時,金絲雀從諾維爾胸前的口袋出來,拍動的翅膀帶出榮耀的金光,往她的方向飛去。
    奧伯隆回過頭,金絲雀與蘿樂娜已然消失于宴會廳中。


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