“可！”
這樣委婉的應答從池小秋口中吐出， 多了些義薄雲天的豪氣。便有人笑了起來︰“新娘子當真樂意得很哪！”
車架又重往前行， 擁簇的人群便也擠擠挨挨在一邊，圍著往前走，鑼鼓聲又響了起來， 叮當脆響什麼東西落地的聲音一直跟隨在車邊， 韓玉娘小聲笑道︰“雇了好幾人撒糖撒錢呢！”
要在平時，韓玉娘看了不知怎樣心疼。可今天例外， 池小秋出門子的好日子， 她寧願所有的熱鬧榮光，都讓池小秋獨佔了去。
“這池家小娘子當真好福氣， 也不知爹娘生得什麼眼楮，早早就獨佔了個好女婿，讀得好書竟還這般知道知道疼人——當初你娶我時，可從沒做出這樣的好事來！”
好似是她郎君在嘟囔︰“你怎不說他是懼妻——凡有氣性的漢子， 哪個願過這三重門！”
“三重門怎麼啦！人家樂意娶！一個解元郎，若是不願還能讓別人按著怎的！”
池小秋悄聲道︰“二姨， 什麼是三重門？”
“柳安因商戶多，若是家中有獨女， 便要入贅或是合家，入贅能選的女婿少有好人才的，那些格外心疼女兒的，便選了合家。過這三重門，便是告知旁人，所娶的娘子仍掌娘家家業，不歸入夫家，且還要簽上諾書，定下各家的規矩，若是有違，便是告到官府各自判離，也是變不得的。”
她含笑道︰“你放心，那諾書里頭一條條，我都是看過的。”
韓玉娘未說的便是，看前，她滿心害怕池小秋吃虧，看後，倒覺得鐘應忱更吃些虧。
當日鐘應忱將諾書與她過目後，她捏著諾書囁嚅半日，才支支吾吾道出一句︰“為…什麼？”
合家的風俗本是出于無奈，更多出現在兩家生意旗鼓相當想要強強聯手時，才會走出的一條路子，而眼下池小秋所有，不過雲橋邊租得的小小一間商鋪。
“不為什麼，”鐘應忱微笑︰“她有鋪子，我有她，這便夠了。”
韓玉娘掐斷思緒，叮囑池小秋︰“他已做到了這個份上，你以後可要收斂些脾氣，不要胡鬧。”
池小秋安慰她︰“二姨你不要擔心，我要是胡鬧，鐘哥也願意跟我一起，不會怪我的。”
韓玉娘︰……
明明鐘應忱不在車內，她卻覺得，自己還是多余。
在一片歡呼聲中，凌河之上的雲橋，橋頭結了第二重彩門，這回守門的，是高夫人。
她戴著珠翠冠子，著大袖衫，十分莊重嚴整的裝扮，坐在高台之上，斂容道︰“貴府以何為聘？”
這一關最是好過，鐘應忱準備了好幾月，早已備得周全，他躬身呈上聘禮單子，不必去看，也能一樣樣數得明白︰“院落一進一座，四季衣裳四箱，首飾頭面兩箱…”
池小秋听得有些心疼︰“他哪掙得這麼多錢，便這麼都花了，多浪費啊！”
韓玉娘輕拍她︰“莫要多話！這都是你的體面！”
按著之前走的流程，到這里便可過了，偏高溪午見著後面赫赫然一抬又一抬，便覺得腰酸背痛，氣恨得牙癢癢。
這些可都是他幫著來回跑著選材找工匠，對花樣子還得跟抬箱籠的人對接，鐘應忱這人畫得稿子摞起來得有半桌高，高溪午再三勸了讓少抬些，這便夠了，也從沒見他听過。
勞累了這麼久，這麼能這般容他輕松過了呢？
高溪午只露了一個笑出來，鐘應忱便心知不好，果然便見他挑眉刁難道︰“這些物件雖說用心，卻未必難得，我家里就這麼一個干姑娘，總得拿些有誠意的東西來下聘罷？”
鐘應忱面不改色，只掠了一眼，高溪午便覺得周身一寒。
可許多人看著，他躍躍欲試，決定將作死進行到底︰“若拿不出來，這一關可難過了！”
鐘應忱回首示意，隨行的伙計小跑過來，呈上好幾個木盒。
鐘應忱一一開了︰“另有柏枝一對，絲線果絡子一對，鴛鴦彩繒一對，長命縷一對，皆是某親手而制，奉與小娘子。”1店中慶哥小齊哥鬼鬼祟祟買回了許多棵萬年青草，倒座房中，鐘應忱跟著韓玉娘認真地在彩繒上剪下一只翅膀的形狀，紫藤架下半夢半醒之中有人用絲線量著她手腕的尺寸。
他每報出一個，那些場景便挨個在池小秋腦中滑過，最後綴連成線，匯成眼前的一個個抬盒，一個個箱籠。
池小秋忽然覺得喉嚨有些發哽，這一聲“可”才有了新娘子的羞澀。
第二重門攔不住鐘應忱，高溪午便失去了難為他的最後一次機會。
三重花門結得一重比一重高，第三道門高高懸在門檐之上，裝飾得五光十色，但當人群聚在巷前的時候，卻都不如之前鬧嚷。
鐘應忱一步步登上了高台，向眾人鄭重深揖。
“鐘某今日，請得兩位老師與各位鄉親為證，送上諾書。”
大紅彩綢掛得四處皆是，懸掛的燈籠，巷邊的門牆都貼滿了雙喜字，一架架箱抬就靜立在一旁， 啪炸開的爆竹氣息尚未散去，一切都點明這是一個格外熱鬧喜慶的時候。
鐘應忱展開朱紅箋時，無人出聲，他在四羲書院的授業恩師就坐在一旁，看著他以姿容莊敬，神色肅然，將手中諾書慢慢讀出。
“其一，名為嫁娶，實則合家，池家家業不入嫁妝，不歸夫家，經營諸事，听由娘子，不得干涉。”
“其二，不納旁室，不納婢妾，愛而重之，尊而惜之。”
再往後條條框框，池小秋听得便都不大真切，可也知道，每一條都是鐘應忱自己加于他身上的枷鎖重律，于她，卻是以名譽為憑的保證。
這個人，她沒選錯。
她便索性不再听下去，只是在那對簪子遞上來的時候，她不假思索地便插在發髻上，大聲應道︰“可！”
只是幾天不見，池家整個院子好似變了一個樣子。她坐在自己房中，床上的帷幔換作了銀紅色，上面的花色卻跟外面的鴛鴦蝴蝶不大一樣，是散落的櫻桃、葡萄、石榴、紅棗、李子、青梅，花樣逼真，小巧可愛，睡在里面像是身置一個果園子。
韓玉娘摸了摸帳子，笑問︰“這樣的百果圖，你可喜歡？繡了好些時候才得的。”
她又添了一句︰“我原說繡個早得貴子，偏鐘哥說，若是換作了百果，你一睜眼便能瞧見，必然歡喜。”
韓玉娘今天句句都在給鐘應忱說好話，明顯得連池小秋都忽略不過去，見她帶著些納罕看過來，不由紅著臉道︰“這一時那一時，他既做得多些，我是你姨媽，自然也該大氣知禮些，才不能讓別人挑了錯去。”
韓玉娘按了池小秋坐下︰“快些淨面上妝，吉時眼見便要到了！”
池小秋一時傻了眼︰“什麼？”
今天不是過聘禮的嗎？
“這麼大陣仗只過個聘禮，想什麼呢！”韓玉娘翻了個白眼，恨得敲她︰“快著些！”
這便要…嫁了？
池小秋懵懵懂懂，由著韓玉娘引著淨面婆子進來，幾人圍著她左涂右抹，額間點上鵝黃花鈿，頭上高挽著知樂髻，戴上銀絲擰作的珠翠花冠，等她遙遙往鏡中一望，幾乎認不出自己來。
池小秋一邊嘀咕︰“便是換了個人裝扮成這樣坐上轎，鐘哥也不一定瞧得出來。”實則連她自己都不知道在說些什麼，想些什麼，只能跟著旁邊一路牽她的人往前走。
直到坐上了花轎，敲敲打打的聲音歡歡喜喜響徹街道，池小秋才終于想了起來，一拍手︰“哎呀！我的鍋碗刀案沒拿！”
她還有些弄不明白什麼叫做嫁人，心里懷著忐忑，只能想些熟悉的東西來轉移注意，直到又被人攙進了另一處房里，坐在軟軟被褥之上，她無意中隨手一摸。
咦？手里的觸覺怎麼這麼熟悉？她半揭開蓋頭，心里一下子踏實了。
這不還是在她房里麼！
便是嫁了，也是在池家小院里頭過日子，池小秋頓時不怕了。
韓玉娘本是要攔她，又見她一個勁地用手扇涼風，自己便也是心疼，只由著她，叮囑道︰“這會先吃些東西，一會若是別人進來鬧洞房，可得趕緊再回去！”
池小秋捏了一塊桂花糕，咬了一口，便辨明是池家食鋪的手藝︰“一定是李二哥做的，糖總是放這麼多。”
韓玉娘恨不得撮了她坐得端正，嗔道︰“哪家的新娘子像你這樣，跳上跳下沒個正形！吃好了沒？飽了就坐回去！”
“可來之前，也沒人同我說，要做新娘子啊！”池小秋被說得有些委屈︰“我都不知道以後要住在哪里，也不知道流水席是怎麼擺的，更沒擬過婚宴的菜單子。”
“還不是鐘哥說，若要你知道了，必定不願意他走上這麼一遭。“ 韓玉娘這話說得頗有些心虛，畢竟瞞著池小秋，就這樣將人送進婚房里頭了，以自家姨甥女的氣性，她很怕池小秋鬧出來。
若要早知道鐘應忱能做到這一步，她連媒人也不必請，莫說是瞞著些，便是直接送過去，韓玉娘也樂意。
“我沒怪他，”池小秋想摸頭，卻踫見了琳瑯作響的流甦釵，只能又規規矩矩將手放在膝上，松了松繃緊的脊背︰“就是…他什麼時候能過來啊！”
韓玉娘笑眯了眼，池小秋躲開她的目光，結結巴巴道︰“這…這衣裳太沉…我穿不慣…”
她才不會說，是想他了呢！
“放心，時辰都是先前定好的，鐘哥心里算著的，必不能讓你久等。”
果真，話音才落，院中早已喧嚷起來，其中嚷得最大聲的，便是高溪午︰“走，咱們一塊去看看新婦！”
他很聰明地將鬧喚作了看，不然這樣的熱鬧地，他連進都進不來。
就這麼電光火石的瞬間，韓玉娘忙將池小秋用蓋頭遮住，再把盛著果點的漆盒蓋上，剛將一切收拾妥當，一群人便簇擁著鐘應忱過來了。
池小秋屏住呼吸，從嘈雜人聲中慢慢辨認鐘應忱的方向。
直到一雙手輕輕握住她的，她听到熟悉的低語。
“再忍忍，一會便好。”
蓋頭是用薄羅紗制成，清爽透氣，但仍然能遮擋住視線，只能往下瞄到屋中青色石磚，有些果子從她身邊掠過落在衣角帷帳中，有些就正好砸在她腳邊。
池小秋仔細看了看，是一顆桂圓。
猝不及防地，眼前驟然一明，先映入眼簾的，便是鐘應忱。
他極少穿這樣艷麗的顏色，一襲圓領衫，站在當地，風姿卓然，全然不似她平日熟慣的模樣。
池小秋不知該說什麼，只能乖乖坐在那里，可等了好一會，也不見鐘應忱動彈。
池小秋有些納悶，悄悄撩起眼皮看了一眼，卻見鐘應忱正對她怔然，眼楮眨也不眨望著，呆呆立在那里。
池小秋小聲提醒︰“忱哥兒？”
高溪午安心要看鐘應忱笑話，直等他呆了好一會，才推他胳臂，大聲笑道︰“新郎看呆了呢！”
鐘應忱如夢初醒，他看看左右，慢慢紅了臉，又看看池小秋，竟不知要說什麼，手足無措又帶著些赧然的樣子，終于讓人看見了一個只十八歲的少年模樣。
各人都大笑起來，七嘴八舌調侃道︰“這是解元相公等不及了！”
鐘應忱只亂了片刻方寸，便重新回復了鎮定，他環視左右，輕咳道︰“此間天已晚了，多謝各位前來捧場，明日我一一送上回禮上門。”
高溪午笑眯眯道︰“哪里晚了，不晚不晚，我們還盡可說得許多話。”
已是進來了，不鬧不是辜負了他這一段時候的辛苦。
“我記得，高兄的大婚便定在下月，到時候…”鐘應忱瞄準了想要鬧洞房的始作俑者，聲音雖輕，卻隱含威脅。
打蛇打七寸，捏人捏命脈，高溪午立刻假笑︰“這…確乎是晚了，諸位！諸位！外面天已黑了，這一路從雲橋到這里，大家都已忙亂一日了，不如早些回去歇息罷！”
人群里有人問︰“誒？高兄，方才在席間，你不是說要帶我們來鬧新舍麼？還沒鬧怎的便…？”
他話語未完，就讓高溪午給捂在了嘴里。
“這不是已經鬧過了麼！”高溪午咬著牙笑道，悄拿腳踹這位仁兄︰“快些回去罷！諸位盛情，在下替舍妹領了！”
不知是因為鐘應忱的笑透著太多寒意，還是因為高溪午連拉帶扯溢于身外的求生欲，不過片刻，嘩啦啦來客已走了一大片，房中只剩了池小秋和鐘應忱兩人。
突如而來的靜寂，讓人有些不知所措。
鐘應忱不太敢看她，只是徑直幫池小秋解下頭上的花冠。
從他進來起，便見池小秋脊背挺得僵直，頭一點也不敢搖，這樣局促，定然是頭飾太多太重，她戴不慣。
池小秋小聲抱怨︰“那個髻子，梳得太高擰得又緊，拽得頭皮疼。”