“這府城多的是眼尖耳靈的，路子通的稍微打听打听就曉得了，你們一家子的相貌都是拔尖的，旁人怎麼會不生好奇？我信你無旁的心思，就沖你們兩口子那般恩愛，你對婆母又孝順定然不是壞心的人。留下來便是，明兒就來上工吧。”
甄妙雖然不喜自家家底被人窺探，眼下有活干也是歡喜的事兒，再說自家清清白白的也不怕別人盯著。
“多謝您。”
老板打發了菜販子進來正好踫到甄妙離開，瞧那滿臉笑容，等人走遠了才問︰“你怎麼留下她了？以前不是瞧著幾個長相不錯的就要轟人走嗎？何時變得這般大方了？”
老板娘翻了個白眼︰“倒也不是我大方，是我對這丫頭放心。你這等眼皮子淺的能有什麼大出息？人家長得如花似玉，再看人家林相公也是一表人才，又是讀書人，听聞在咱們府城最好的夫子那兒讀書，將來前程不凡，人家是做官太太的命，看得上你這地里刨食的貨色？再過兩個月這院試的榜一張貼，倒是咱們得求人留下來。”
老板坐下來不以為然道︰“府城的窮酸秀才少嗎？只因他相貌俊秀就將他捧至這般，未免太過了吧？”
“你懂什麼？我听說天子選才不光挑學問好的，還要眉眼周正的，老皇上在位時不就有個奇丑無比的學子在殿試上被指了個榜眼嗎？長得好怎麼了？長得好能當狀元！”
老板頭疼地摸了摸耳朵︰“懶得同你計較，這天下的理兒全都給你一個婦人給編排了。”
老板娘喜滋滋地剝著花生，眼珠子滾了滾︰“要不人說相由心生，這小娘子瞧著就不是壞了心眼勾引男人的人，雖說小地方來的，可養得細皮嫩肉的，一看就知人夫家疼，福氣大喲。”
甄妙不知老板兩口子是如何說她的，興沖沖地跑回家，長姐皺眉問她︰“你大一早兒跑哪兒去了？也不說一聲，害我擔心。”
甄妙歡喜地沖姐姐笑︰“我找了個活計，人老板讓我明兒早上去，這一天會忙些，家里得勞煩姐姐費心了。”
甄娟瞪了她一眼，听說她找到活也跟著高興，趕忙問︰“什麼活兒？離家近嗎？”
“就在大街上，前陣子那家飯館缺個打下手的，我過去問了問我這樣的成不，沒想到成了，一個月四百五十文呢。”
甄娟看著樂得傻呵呵的妹妹，微微攢起眉頭，而後又松開，到了嘴邊的話咽了回去。
明知那兒的活髒累油煙重，但是能不去嗎？家里開銷樣樣費銀子，做人從來都是表面風光內里苦，只盼著妹夫能早些出息，也好讓妹妹輕松些。
“那這是好事，家里的事兒你別操心。”
之前買的幾只小雞仔正悠哉悠哉地在院子里轉悠，甄妙腳步放慢，生怕踩著這些小家伙。
“姐，我去同娘說一聲。”
甄娟看著妹妹的背影心里一陣擔憂，用不了多久自己就要回去了，往後這家里沒人幫襯，全靠妹妹一人，這日子得多難，心里也越發不舍。
而躺在床上的林母听到腳步聲閉了閉眼，見人進來，笑著說︰“和你姐姐說什麼呢？”
“娘，明兒起我就要去飯館里干活了，我不在的時候家里的事兒得靠您和姐姐了，若是有麻煩的留著等我回來再弄。”
“累嗎？”活著哪兒有不累的。
甄妙搖搖頭︰“我去瞧了，不累的。老板娘對我很好，原本老板已經招夠了人，老板娘特地叫住我讓我留下來。”
林母憐愛地摸了摸她的頭發︰“好孩子，如果做的不順心了回家來，咱們想別的法子。不成咱們繼續做餅，大不了多跑幾趟，我的身體馬上就能好，力氣不花錢。”
甄妙笑著搖頭︰“您好好歇著，凡事有我和相公在呢，您就該享福。”
林母在心里嘆了口氣，話好听而已，真正撐起這個家的是這孩子啊，他們林家修了幾輩子的福娶到這麼個好姑娘。
第二天甄妙換了一身土色的衣裳，包了一塊不起眼的頭巾，倒是把姿色壓下去了幾分。
後廚里有一位掌勺娘子，還有兩位身寬體胖看著就有力氣的婦人，瞧見她進來，沒好氣地瞥了她一眼，邊忙手里的活小聲地嘀嘀咕咕。
掌勺娘子姓段，面冷寡言，全程只賞了她一眼便繼續忙。
沒人吩咐，甄妙只得自己找活干，擺放在肉眼可見處的菜想來是今兒要用的，她打了水來洗了幾遍，放在好拿取的地方，全然不知段娘子用余光打量了她幾眼。
那倆婆子見她瘦弱，仗著年紀大，吆喝她去洗馬鈴薯，換了幾盆泥水，剛要端去長案上，一人大力撞了下她，而後從她手里搶走了木盆。
而這會兒正好老板娘從外面進來了。
兩婆子熱情地寒暄道︰“這玩意洗起來就是糟心，過了幾遍水還能洗下泥土來，我們剛打算削皮呢。”
老板娘瞥了一眼︰“今兒客人不少，你們幾個手腳麻利一些，別誤了段娘子的事兒。要是出了紕漏，不管是誰的錯一並罰，自己掂量著，可別到了月底工錢都不夠扣。”
兩婆子的臉色頓時垮下來，認命的開始干活。
甄妙在心里笑了一聲，這話倒是能鎮得住鬼，最起碼公平，這兩人想犯懶就將錢賺了，在有道行的老板面前也只得乖乖收起狐狸尾巴。
苦活重活全看誰能熬到最後，所以這兩人不足為懼，而她也不想與兩人計較，她需要這份活，暫時她找不到比這里更符合期許的地方了。
將一大塊肥肉剁碎向來是男伙計的事兒，到底男女有別，這費力氣的差事就落在了甄妙的頭上，她做餅時也時常剁肉餡兒，倒是能適應，時間久了卻也累的胳膊都抬不起來，而那兩婆子做些輕省的活兒，壓低聲音說著小話兒。
整個屋子里段娘子連炒幾個菜，最多不過喝口水，又開始忙碌。
甄妙總覺得她的視線時不時地往她這里看過來，好似有不滿，但聲音卻總催促著那兩婦人︰“怎麼這麼慢？耽誤了事兒你們去和老板娘交代。”
那兩婦人忙的腳不沾地，時不時地剜甄妙一眼，也不知道這段娘子是什麼脾氣怎麼只逮著她倆折騰。
甄妙不緊不慢地剁好肉，然後依照段娘子的吩咐捏成大小一般的丸子，整整齊齊的碼在盤子里。送到段娘子手邊，還被盯著看了幾眼，說了一句︰“事情做的不錯。”
那兩婦人互相看了一眼又是一陣吃味。
飯館里的活忙完天已經是黑夜了，整條街上點亮了紅燈籠，隨著風晃蕩。
老板大方，讓段娘子將未用完的菜炒了給她們吃，甄妙驚訝不已，兩婆子互相擠眉弄眼︰“听我的來對了吧？”
甄妙吃過段娘子的菜，細細品了品，確實很好吃，怪不得能將飯館的生意起死回生。
段娘子只坐在一旁喝湯，一身的疲憊，見那兩人狼吞虎咽搖了搖頭，瞧甄妙吃得不緊不慢，微微攢眉，想到什麼又松開。
第87章好姐姐，你听我的，別回去了……
“從明兒開始我會留意你們的舉止，從當中選一個教她怎麼做菜，時候不早了，回吧。”
甄妙驚訝地看向段娘子，鮮少有廚娘會主動將自己的手藝交給別人，與她來說自然是欣喜的，暗下決心要在飯館中待下去。
“段娘子，這怎麼好意思？您可真是心善的好人，您放心，我們保證好好學。”
誰不想一個月賺一兩銀子，再說廚娘可比打雜的好多了，就連老板老板娘同段娘子說話都十分客氣，就差給供起來了，真要學會了手藝，就算比不得段娘子那也不差。
甄妙沖段娘子笑了笑離開了。
陰雨連綿數天，今兒夜空中幾許星子閃爍，月亮若隱若現，不知明兒能不能放晴。
若是真放晴了也喜也愁。
喜的是頭頂陰霾散去，心情也清朗，愁的是定然很快就熱起來了，後廚本就事多，四人擠在當中會難熬許多，以往賣的飲料自家先做起來好預防。
“妙娘。”
她只顧想事情竟沒發現相公就在外面等著，歡喜地小跑過去，未將兩婆子陰陽怪氣地哼聲放在心上︰“幾步遠的路，相公怎麼來了？可用過飯了？”
林書安冷冷瞥了兩個婆子一眼，拉著她回家︰“吃過了，姐姐做了面疙瘩湯。這麼晚，讓你獨自回家我不放心。整日里讀書腦子發脹，出來走走既能消食又能放松。今兒如何？可有人刁難你？”
甄妙知道他在意那兩個婆子，笑道︰“都是來賺錢的，刁難我做什麼。相公，我和你說個好事兒，飯館的廚娘段娘子或許會教我們怎麼做菜，真是瞌睡遞枕頭，往後能光明正大的學手藝了。”
林書安看她笑得像孩子一般歡喜，到了嘴邊的話又咽回去，罷了，何必非要將她拘在家里。
兩人不緊不慢地走回家，甄妙在屋里脫去沾了油煙味的外衣，轉頭見相公端了一大盆熱水回來給她洗漱用，接著拿起她替換下來的衣裳要出去。
“相公，你做什麼去？”
林書安回頭不解道︰“不是要替換的衣裳嗎？我去給你洗了。”
甄妙俏臉微紅，喃喃道︰“這怎麼成？我來就是，相公也讀了一天書累了，早些歇著吧。”
林書安笑了一聲︰“說的什麼糊涂話？你我夫妻我幫你洗兩件衣裳又不值當什麼，快些洗漱吧，回來我給你捏捏肩膀。”
甄妙看著他出去，抬手摸了摸發燙的臉頰，嘴角噙笑，將巾子浸濕擰干擦臉，也不知他是從哪兒看出來自己肩膀酸痛的。
之後的幾天兩婆子什麼事兒都搶在她前面做，除了頭一天累得狠，往後倒是清閑許多。
段娘子倒是會教她們些花樣，瞧著簡單做起來難，精細活拼的是耐心，兩婆子太過急切只動了兩刀便被段娘子喊停了，給她們安排了別的活計，只有甄妙一人照著記憶里步驟忙碌。
先前兩婆子等著瞧她的笑話，也不出聲，後來才發現甄妙做的越好她們兩人就越吃虧，那些髒活累活全都得她們做，心里自然不平衡。
“段娘子，您看要不這手藝等下工了再教？雜活這麼多，我們也忙不過來，三人的分總不能全讓我們給扛了是吧？這就是到老板娘那里去也說不通不是？”
段娘子睨了她們一眼︰“你們左右不過是給我打下手，她手里的是我要用的，但凡你們能做像樣點，這會兒你們手里的活就是她的了。抱怨之前先拿本事說話，我不管你們私下里如何，既然站在這里就得按我的吩咐做事。”
那兩人敢怒不不敢言，趁段娘子不注意狠狠地剜了甄妙一記眼刀。
如此大半個月過去，甄妙已經能做出幾道味道不差的菜，只是在刀工上還有些不足。
眼看甄妙儼然要做後廚里的第二個廚娘，兩婆子心中的不滿再也忍不住，一同去購置蛋肉，走在大街上，陰陽怪氣道︰“我當男人瞧著貌美的走不動道，原來在這巴掌大的女人堆里都吃得開，什麼世道？”
老板讓她們三人同去為的是防止在發生像上次那樣在其中謀私利的事兒，甄妙滿腦子想的都是回去了得買塊豆腐練刀工。她們很少去飯館酒樓吃飯，如今才知道當中大有門道，味道好是其一好看不好看也極為重要，客人花銀子買的正是色香味俱全。
兩婆子的話兒從她的左耳朵進去又從右耳朵出去，這些酸話若是放在先前她無法釋懷，定要理論個高低，時至今日，一是為了相公的名聲，二是她想在府城站穩腳。不管做什麼買賣博的都是個好名聲，相公科舉路還有好長一截要走，上京赴考還要盤纏，眼下自家這點家底壓根不成。
“你可知有些女人也好女色，怪惡心的。”
甄妙腳下一頓，指了指前面那家賣豆腐的鋪子，好笑道︰“我听聞那家老板娘是府城有名的豆腐西施，便是住的遠的也要來她家買豆腐，嬸子們說說是什麼世道？生得美或丑由不得人，心丑了那就沒得治了。”
陰陽怪氣說話誰不會？正好今兒就要采買豆腐，甄妙徑直往豆腐鋪子去。
要說這豆腐西施著實夸大了些，勝在女人會挽發穿戴細致，干淨清爽讓人瞧著舒服，說話溫聲細語的討人喜歡。
甄妙按段娘子的吩咐買了幾斤，近幾天蝦醬豆腐點的人多，總是不夠用，多備些為好。
臨出門老板娘將今兒的買菜錢給了她，照舊惹來身邊兩人的不滿，要說來兩婆子方才的話倒是將老板娘也一並罵進去了。
甄妙從錢袋子里拿出銅板付賬，接過裝進籃子的豆腐。
“娘，你也在啊，連娘想吃豆腐我便來買了，我多買些，剩一塊晚上讓連娘做來給你下酒吃。”
甄妙看了一眼當中面紅耳赤的婆子，沒等他們寒暄去采買別的東西。
身後傳來婆子的訓斥聲︰“賣豆腐的鋪子那麼多，做什麼非要跑這里來？害我丟死人。”
“娘，不是你說這家豆腐爽滑好吃嗎？”
“算了算了，我辦事兒去了，你回去看顧好連娘，她懷著身子別讓她累著。”
甄妙望了眼那片廣闊無垠的藍天，許是小時候因王氏的緣故，她只將善之外的人都當做極惡，可如今听那婆子待家中兒媳這般寬厚心里不禁有些復雜，一時也說不清了。
一個月後甄妙領導了四百五十文工錢，回到家中喜滋滋地放入存錢的小罐子里，笑著說︰“可惜時間緊了些，若是時間充足些還能再多給姐姐添妝。”
林書安正在桌前抄書，聞言笑道︰“待我將這些書送去書齋也能換些錢回來，往後待我們日子松動了些再給姐姐補上。”
甄妙將罐子封口放回老地方，才要說什麼卻听外面傳來急切拍打門的聲音。
該入睡的時辰了，什麼人會這會兒來敲他們家的門？
兩人對視一眼出去了，響動將林母和甄娟都驚到了，全都出來往外張望。
甄妙手里舉著油燈，院門開啟，照亮了站在外面的兩人，驚訝道︰“秀華？你們怎麼來了？快些進來，我去給你們做吃的。”
秀華是和她相公一塊來的，也不知是遇到什麼難事一臉焦急，幾次要開口又不知從何說起。