從頭至尾，不明白的向來都只有秦思意。
林嘉時太早看穿了鐘情，以至于此刻的他不會想到那些過分天真的可能。
老師在第一節課上就講述了投入與回報的不確定關系，不止含括了金融與資本，也暗指在人際交往中付出的感情。
秦思意或許會忘記那些數年前被一筆帶過的簡單論點，但林嘉時不會。
他把每一句都認認真真記在了腦海里，將其一板一眼地套用進了自己與前者的社交關系。
秦思意是曾經被林嘉時選中用以改變命運的工具，可是他算漏了風險，忘記了足以左右選擇的真心，在經年累月的相處間，徹底消抹了晦澀難堪的本意。
他再清楚不過情感更需要等價的交換，而和自己所渴望並得到的友誼不同，鐘情想從秦思意身上索取的，顯然還要更多。
時光若是向前倒退半年，林嘉時或許還願意給出正向的提示。
可如今的秦思意甚至望不見自己的未來，遑論要以一個原本就難以被接受的身份留在鐘情身邊。
趨利避害是刻在基因里的本能，對于學校里的多數人來說，這更是最重要的必修課。
秦思意未必已經被歸為後者，但顯然，他也不可能再為那些人帶去任何利益。
林嘉時不會把自己的話定義成對對方的保護，他更願稱之為暫時的指引，在命運重新步入正軌之後，自然也會誕生新的選擇。
——
航班起飛之前，秦思意拍下了一張窗外的夜景發給鐘情。
後者被父親安排跟進一項簡單的合作，因此要比他們再早幾天回到l市。
收到那張照片時鐘情正同瑪蒂爾達一起前往預定好的餐廳。
l市經歷著有史以來少見的高溫，路旁的玉蘭樹在花謝之後被迫面對燒灼般的炎熱，紛紛呈現出一種將要干涸枯死的病態。
瑪蒂爾達沒能去到原本計劃好的植物溫室餐廳，不太高興將嘴撅得老高。
兩家的子公司在醫藥方面有著長期的合作，因而整個暑假幾乎都在與對方的接觸中度過。
鐘情的態度說不上熱情，瑪蒂爾達又是個三分鐘熱度的人，近兩個月的相處下來，反倒還不如最開始那一眼的驚艷。
“richard，你請別的女孩子吃飯的時候也會一直看手機嗎？”
平心而論，大多數情況下，鐘情的行為都禮貌且紳士，瑪蒂爾達其實很少有機會像這樣指出對方的失禮。
他像一台被設定好完美程序的機器，只在特定的條件下，觸發一些不合規矩的事件。
“我沒有請別的女孩子吃過飯。”
這句話之後，鐘情仍舊沒有放下手機。
他好像在回復什麼絕對重要的信息，哪怕延誤一秒，都有可能造成無法挽回的損失。
“這不是重點，重點是你在分心。”
瑪蒂爾達點完了餐，將菜單合上，遞到了一旁的侍應生手里。
她美麗而卷曲的金色睫毛在陽光下閃閃發亮，可鐘情並不關心，只在她抱怨的句尾敷衍一般將視線調動了幾秒。
“如果你想找人調情，可以聯系前幾天那個男孩。”
後者終于將手機放下了，坦然地用指尖將它推到燭台邊，像是預知了不會再收到新的消息。
“我可不會喜歡你這麼無趣的人。”瑪蒂爾達反將一軍，順帶不滿地朝鐘情眨了下眼。
見對方確實忙完了手頭上的事，她于是好奇地問到︰“是先前派對上的少年嗎？一整個假期我都沒有見你對其他事情這樣熱衷過。”
“嗯。”鐘情點了點頭，“明天我要去接他，之後應該會沒什麼空余的時間。我們最好在下午把剩下的條目做一個匯總，其他的可以交給我父親的助理去安排。”
“天哪！”瑪蒂爾達為鐘情的死板發出了一聲驚呼。
她有些夸張地深吸了一口氣，繼而向桌前靠近，不可思議地說到︰“我當然知道那些事情沒必要全部經手。我是在和你聊天！聊關于同齡人的，私人的話題！”
她在語畢之後憤憤展開了餐巾，隨手鋪在腿上，接著感慨︰“剛認識你的時候我還以為你是個風趣的人。”
“那只是裝給萍水相逢的路人看的樣子。”
侍應生給鐘情遞上了一杯氣泡水，餐廳不向未成年人提供酒飲，只有瑪蒂爾達點了杯混合果酒。
後者舉起酒杯抿了一口，似乎終于平復了些心情，在將杯子放回手邊後重新看回鐘情，玩笑著說到︰“我倒寧願你維護好那張面具。”
這句話說完，瑪蒂爾達並沒有停下。
她很快便接上了自己先前的話題，壓低了嗓音，悄聲問︰“你在面對他時也會這樣嗎？”
“誰？”鐘情向對方確認。
“派對上那個少年，我人生中的第一個舞伴。”
瑪蒂爾達看得出，鐘情的表情在自己的前後半句之間微妙的變化。
事實上，即便不給出明確的答案，她也已然猜到了會是怎樣的結果。
符合預期的反應讓瑪蒂爾達的內心無比滿足，甚至沒有等到對方開口，她就驕傲地揚起了下巴，擺出了一副勝利者的姿態。
“看來你已經知道結果了。”鐘情笑起來，不為無意間暴露的失態而感到羞慚，反倒好整以暇地用相似的目光回看對方。