揭榜後，俞大夫人來了一趟朝芳宮。
給大長公主請了安，她請池韞私下談話。
兩人沿著小路慢慢走著，桂花的香氣縈繞鼻端。
“當初你說退親，理由是要給師父守孝，不好耽誤我家老二。眼下一年快過去了，我家老二還是沒有訂親，可見誰也不耽誤誰。”
俞大夫人笑笑，停下來問她︰“上回退親，是為了兒子。現下還是為了兒子，伯母決定厚著臉皮來問一句，我們真的沒有再結親的緣分了嗎？”
池韞看著她︰“夫人……”
“等等。”俞大夫人打斷了她的話，“你先听我說。”
池韞點點頭︰“您請說。”
俞大夫人續道︰“我家老二，還像個孩子一樣，與你不合適。但我家老大，十九歲中探花，聰明伶俐，潔身自好，與你又談得來，卻是正好相配。”
“另外，我們家的情況，你是知道的。伯母自認不是個難相處的婆婆，家中妯娌也都安分守己，你跟阿敏又是朋友，若是肯嫁過來，定能過上順心的日子。”
池韞默了默，輕聲回道︰“您說的是，但……”
“還是不行嗎？真的不能試一試？”俞大夫人追問。
池韞直言不諱︰“夫人這份慈母之心，令我動容，但我心中已有思慕之人。”
“……”俞大夫人看著她，不禁嘆氣，“你為何就不能功利一些？明明嫁到我家，得的好處更多。”
池韞笑道︰“我若如此功利，大公子又怎麼看得上眼？”
這倒也是……
俞大夫人徹底死心了。
冷靜下來想想，她告誡︰“你思慕的人是樓四吧？他身上麻煩不少，你要有心里準備。”
池韞正容︰“是，多謝夫人。”
第214章 知錯
重陽那日，大長公主進宮看望太後，先得了個消息。
“賢妃有孕了？”池韞詫異。
大長公主奇怪地看著她︰“你這是什麼表情？賢妃有孕不正常嗎？”
確實很正常。
皇帝二十出頭，正是年輕力壯的時候，之前沒孩子才是不正常的。
可是，三年都沒有，突然就有了……
大概是俞敏的話本看多了，池韞腦子里閃過無數陰謀，最後啞然失笑。
按宮里的說法，皇帝最寵玉妃，想來跟別的妃子相處時間不多。
若是他和玉妃脾性不和，難以有孕，也難怪一直沒有孩子了。
“宮里好不容易有了喜訊，賢妃想來朝芳宮祈福。”
池韞愣了一下︰“這不合適吧？賢妃現在不應該好好養胎嗎？”
這麼難得才有的龍種，就不怕出個意外？
大長公主道︰“本宮也是這麼說的，可是賢妃表示，她夢見了花神娘娘，才有的喜訊，非要來一趟不可。”
池韞默了默，問道︰“幾個月了？胎坐穩了嗎？”
大長公主笑道︰“听你問的，活像經過見過似的。”隨後回答，“過三個月了，先前沒敢聲張。”
池韞也笑︰“誰叫我懂得多呢！”
大長公主點了點她，說︰“陛下已經答應了，估摸再過幾天，旨意就會下來。”
池韞嘆氣︰“既然陛下已經決定，那我們也沒什麼好說的。”
照她的意思，最好別來，免得出什麼差錯，連累到朝芳宮。
可皇帝應了，哪有她們反對的份？
大長公主又問︰“現下觀務是誰在理？你那師妹？迎接聖駕可不是小事，她打理得來嗎？”
池韞回道︰“怕是不行。所以我想著，還是讓凌陽師叔來做。”
大長公主點點頭︰“也好。這老虔婆，到底打理朝芳宮十幾年，經驗豐富，一時還無法取代。”
池韞頷首笑道︰“上次巫蠱事件謀算落空，想必師叔心中忐忑難安，且給她個機會，安一安她的心。”
大長公主冷笑一聲︰“依我的性子，她這樣吃里扒外，合該打死了事。不過阿梅勸著我，說她背後有人，最好還是不要打草驚蛇。”
池韞點頭︰“梅姑姑說的是。她是某些人的眼線，您把她擺在身邊，動向了如指掌。除掉她，就會有別人頂上來，反而防不勝防。”
用香丸給大長公主下毒，可見某些人早有殺人之心。
池韞又皺起眉頭︰“說到這個，我總覺得華玉之死，有點蹊蹺。”
大長公主道︰“不就是凌陽嫌她丟人，給弄死了嗎？”
池韞搖頭︰“嫌丟人就弄死，這殺心也太重了，也容易給人把柄。凌陽師叔向來疼惜自己的身份地位，應該不會冒這麼大的險吧？”
這麼說也是……
“華玉好歹是她帶在身邊十來年的徒弟，當初被我抓住把柄，逼著逐出朝芳宮，她如果有心，只要熬上一兩年，等我離開，大可以把華玉接回來。”池韞擺弄手中香丸，“可她沒這麼做，而是果斷下手毒死了。”
大長公主若有所思︰“這是怕她離開朝芳宮，不好掌控，所以殺人滅口？莫非華玉知道什麼要命的秘密？”
“所以，我們要保護凌陽師叔。”池韞笑道，“說不準，以後她會給我們驚喜呢！”
……
去蘭澤山房的路上，凌陽真人還不敢相信，又問了一遍宮人。
“姑姑可知，大長公主召貧道去，有什麼事？”
那宮人訓練有素，一邊走得飛快，一邊含笑答道︰“奴婢不知，真人到了就知道。”
說著，領她進入蘭澤山房，去大長公主修行的供堂，自己退了下去。
看到閉目敲木魚的大長公主，凌陽真人低身下拜。
“貧道參見公主殿下。”
大長公主念完了那段經，才睜眼放下木魚。
“平身。”
“謝殿下。”
凌陽真人手有點抖，有點局促地起身。
若是以前，大長公主這時候就會叫她一起坐，可這回，她什麼表示也沒有。
凌陽真人越發戰戰兢兢。
大長公主冷冷看了他一會兒，開口︰“你知錯了嗎？”
凌陽真人又跪了下去，顫聲道︰“殿下，貧道知錯了！貧道不該將私人恩怨置于朝芳宮的聲譽之前，更不該與小輩爭風吃醋。如此行逕，實在是沒有長輩風範，對不起這麼多年的修行。貧道這段時間閉關反思，已認識到自己的錯誤，日後決不再犯，求殿下再給貧道一次機會……”
她好不容易爭過師姐，成為朝芳宮的住持，好不容易得到貴人歡心，出入高門。差一點因為這點嫉妒之心，毀于一旦。
上次她真的做錯了。康王妃是什麼樣的人？怎麼靠得住？真要扳倒那丫頭，就該一擊必中，讓她絕無翻身的可能。
這些年，自己真是太順心順意了，竟忘了隱忍。
幸好，听她自陳罪狀，大長公主的面色和緩下來。
凌陽真人暗暗松了口氣。她就說，那丫頭才來朝芳宮，怎麼可能現在便取代自己？說到底，大長公主抬舉她，是為了教訓自己。收她為義女，則是為了打康王府的臉。
沒有奪走她的住持之位，說明大長公主還是給她留了後路的。
“你知道就好。”大長公主道，“本宮很生氣，因為你太不知輕重。朝芳宮出了巫蠱之事，你以為是某個人能扛下的？別說你逃不過，本宮也得栽進去！你也一把年紀了，竟不知這個道理！”
“是。”凌陽真人乖乖挨罵，“貧道險些連累了殿下，真是罪該萬死。”
“萬死就不必了，畢竟事情沒有發生。”大長公主緩聲道，“這段時間，本宮就是讓你好好反省。既然你已認識了錯誤，就不用再閉關了。那些毛孩子，到底不夠經驗，這朝芳宮還是你來打理的好。”
凌陽真人大喜，連忙叩頭謝恩︰“貧道定然約束自己，好好打理觀務，不負殿下厚望！”
大長公主點點頭︰“目下有一件大事，你好生打點。陛下過幾日，要攜後妃來朝芳宮祈福……”
第215章 賢妃
迎接聖駕，凌陽真人早有經驗。
清明那天就迎過一回，照舊例做就是。
這回凌陽真人再不敢起壞心。
宮里已經很久沒召她去了，若是再得罪大長公主，她這個住持真的不必做了。
朝芳宮就這麼有條不紊地準備著，到了天子蒞臨那天。
辰正時分，玉妃打扮妥當，行至承元宮。
皇帝、皇後和宸妃已經到了。
她上前施禮︰“臣妾參見陛下，皇後娘娘，宸妃姐姐。”
皇後笑著虛扶了一把，說道︰“賢妃馬上到了，你且稍等。”
玉妃含笑應是，安靜落座。
皇後和宸妃隨後談起釀菊花酒的事，玉妃便將目光投向皇帝。
皇帝有些心不在焉，目光沒有焦距，不知道在想什麼。
玉妃垂下視線。
以前，只要她到場，皇帝第一個看的必然是她……