在鎮北關時，劉隆曾借流寇之名想除去劉珩，兩人間的積怨恐怕也不是一日兩日了，這回許之舟對泉順見死不救，只怕是正好撞在劉珩的刀刃上了。
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經過一日奮戰，防洪堤上那幾個缺口總算堵上一部分，但也非長久之計。暴雨時停時下，程貴和在府衙里轉來轉去，著急得不行。
泉順沒有其他可以落腳的地方，劉珩和顧長安及決明等人只得擠進了府衙，大軍還是由南勵統領駐扎城外。
劉珩帶來的大夫留在村子里沒回來，只派人把藥方帶回來抓藥，說是時疫不算厲害，應該能控制住。顧長安和劉珩在府衙跟程貴和他們草草用了晚膳，然後她就被劉珩趕去換洗衣裳，說是怕她著了風寒。
顧長安從議事廳出來一臉莫名其妙，童生在外面候著，見她出來便迎上去，“您怎麼出來了，可是商量好對策了？”
“他把我趕出來了，”顧長安指指緊閉的門，“說怕我著了風寒。”
童生詫異了一瞬，然後就憋著笑沒吭聲。
“這人從京城出來就不對勁，我看該讓大夫給他瞧瞧。”顧長安悶頭往回走，她本來是想勸劉珩不動聲色地把那個許之舟大人給辦了，免得節外生枝。可劉珩半點沒這意思，他還是計劃把問題都攤到皇帝跟前去。只是這麼一來一回，官兵和周遭無辜的百姓都要多受不少罪。
不過顧長安理解劉珩，她知道他的處境不易，于他來說，犧牲少數人利益來顧全大局，才是劃算的。
顧長安回到她的房里，洗了個熱水澡，泡進浴桶的時候，重重打了幾個噴嚏，算是把白天灌進去的那點寒氣給蒸出來了。
人洗完澡就容易犯困，顧長安趁著晾頭發的功夫讓童生去議事廳打听了一圈，童生回來說端王爺說是沒什麼要緊事，讓顧長安早點歇著，有事明日再議。
顧長安知道劉珩是故意不讓她參合，她坐在桌前無奈地撥著燭心，思量了一陣也覺得沒什麼意思，干脆就回床上睡覺去了。
睡到半夜的時候，顧長安從夢里驚醒，她半眯著眼想下床去撈口水喝，一抬眼卻看見門外一道黑影迅速跑過。
殘存的睡意頓時全無，顧長安抄起手旁的匕首便追了出去。
直覺告訴她，這人是沖著劉珩去的。
黑影行動極快，雨夜里視線模糊，顧長安只隱約能看到那人向著劉珩房間的位置掠去，她打了聲呼哨，喝道︰“有刺客，保護端王。”
那廂，守在劉珩門外的決明已與來人交上手，顧長安隨後而至，閃躲間加入戰局。
顧長安的功夫多是從戰場上磨出來硬踫硬的，身法上與江湖出身的人還是有不小差距，所以她與決明聯手同那人過了四五招後便果斷抽了個空隙退出來。
決明師從江湖名家，如不是給劉珩做了護衛，應也是個響當當的人物。顧長安方才動起手來，就知道他要比那人功夫略高一籌，因此她一插手倒反而壞事，不如在一旁伺機而動。
劉珩的親衛在顧長安奔出房門時已紛紛沖向劉珩所在，卻還是晚了一步，顧長安正密切盯著決明與那黑衣人之際，只听房內有人喊道︰“顧都尉！”
顧長安心下一沉，糟了。
顧長安反手握著匕首奪門而入，只見劉珩房間的窗戶洞開，他的外袍都還整齊地掛在架子上，可人卻已不見蹤影。
“都尉，屋里有迷香的味道。”湊上來說話的人叫白辛，也是劉珩的親衛之一，不擅武藝，卻精研醫道。
顧長安迅速將整間房掃視了一遍，皺眉道︰“這人潛進府衙卻沒驚動你們任何一個……如果不是你們失職，”顧長安把屋里站的四人一個個看過去，冷哼了聲，“那就是有內鬼了。決微，你去封鎖縣衙，包括程知縣在內，挨個查。”
顧長安一句話說到最後已經听不出情緒的起伏了，在場的別人不清楚，常和決明跟著劉珩的白辛卻知道，顧長安是動真怒了，要半個時辰內查不出所以然來，恐怕就拿他們問罪了。
“都尉，屬下已制服那刺客。”決明提劍微喘，站在門口對顧長安恭敬道，胳膊與前胸都掛了彩。
顧長安大步走到門口，睨了眼已倒在地上的刺客，對白辛道︰“把你看家的本領拿出來，該灌的藥灌上，只要套出話來，死活不論。”然後又抬起頭看著決明，“叫人到城外通報南勵，封鎖泉順四個城門，只說是端王的命令，然後你去把傷口處理了，在府衙幫著決微審問。知行，你帶上一隊人跟我走，雨夜泥濘，他們雖敢來人卻不會多，再帶上端王恐怕是行動不便。”顧長安沉吟著，“極有可能還未出城，咱們挨家挨戶找。”
“是，都尉。”整齊劃一的聲音，沒有慌亂，沒有緊張。
顧長安點點頭，劉珩用人還是眼明心亮的，雖然他的貼身親衛就這六人，但關鍵時刻卻比百人還要頂用。
除去留在知縣府衙的白辛、決明、決微三人，余下知行、杜成、蕭山都跟著顧長安外出搜城。
顧長安在泉順城內能動用的人不多，只有劉珩帶進城的不到三十人。盡管能調南勵的人進來，但那也就意味著要把事情鬧大，現在形勢尚不明朗，她暫時不能冒這個險。
“都尉，可是有什麼想法？”杜成在一旁看顧長安面色幾變，猜她或許有了線索。
顧長安知道杜成在幾個人里是心思細密的一個，說他是軍師也不過分，她皺了下眉，道︰“如果我料的沒錯，這批人應該不是從京城來的，而是在泉順附近盤亙許久的人。他們並未直取端王性命，說明他們對王爺另有所圖，我想王爺應暫無性命之憂。”
杜成點頭贊同，他離開府衙時特地粗略看了四周，能查探的痕跡幾乎沒有，這只能說明刺客對地形極為熟悉，是本地人。
第十九章 失算
出乎顧長安意料的，搜城沒有任何結果，連一點蛛絲馬跡都沒有。
瓢潑大雨砸得人心煩躁，顧長安回到府衙，白辛來報說抓著的刺客已經斃命，臨死前問出是受雇于胭脂堂的殺手，只是拿人錢財□□，別的什麼都不知道。
顧長安听得胭脂堂，眉頭上的結就擰的更深了。
胭脂堂是江湖極為隱秘的組織，沒有人知道所謂堂主是誰，也沒有人知道它究竟在何處，只知道有一些散落的堂口，經營著有一搭沒一搭的生意。
而這些江湖上的事，都是葉清池閑來無事當消遣講給顧長安听的，她也從沒往腦袋記過，大多就只听個囫圇，再往里深究就不曉得了。
沒想到，江湖人此番倒和朝廷扯上了關系。
可據葉清池所說，天下間沒有什麼門派組織是願意招惹朝廷的，那麼這個胭脂堂又是怎麼回事？
杜成在一旁也是百思不得其解的樣子，道︰“這個胭脂堂倒是听說過，可怎麼會……”
顧長安看他一眼，明白他指的是什麼。當初鎮北關外遇襲，他們幾個都跟著劉珩，又是劉珩的心腹，早對劉隆的動作一清二楚。此番又出刺客，難保大家不想到劉隆頭上去。只是這江湖上的胭脂堂何時為劉隆所用了，倒真是稀奇。
顧長安沉吟了一瞬，問道︰“端王爺向朝廷呈的奏報可送出去了？”
決明點頭，“回都尉的話，今夜已快馬送出，兩日內必到。”
“等朝廷旨意下來，一來一回至少五日，咱們等得起，那邊的洪水可等不起。”顧長安摁著額角，真是屋漏偏逢連夜雨，“傳我的令，讓將士們明日一早就開挖疏導渠，挖到宛城附近，聖旨一到即刻再挖。”
決明皺了眉，有些猶豫，“這……”
顧長安招來童生，童生恭恭敬敬拿出一枚令符，決明一驚，那玄鐵令符上鑄著小篆“珩”字，正是劉珩不離身的令符，見此符如見端王。決明萬沒想到，此物竟在顧長安手里，卻不知令符其實是白日里劉珩才交給顧長安的。
“我此番出來身份確實尷尬，不得不借王爺之口。我思量再三，王爺被劫一事暫不可讓南勵知曉，否則恐動軍心。”顧長安令符在手，話卻說得客氣，在場之人雖懾于那令符，但也知道顧長安眼下的確沒半點實權，如不是往日積下的情分與信任，他們現在也斷不會听她號令。
杜成一揖，“還是都尉考慮周全，只是方才搜城時已驚動不少人，時間長了恐怕是瞞不住的。”
“無妨，只瞞過明日即可。對外就說是府衙失竊，端王丟了重要的東西，全城緝拿竊賊。別人信或不信都不重要，咱們這話還是得先說出去。”
說話間，決微從門外進來，身後還跟著程貴和，老頭臉色鐵青，顯然也是沒料到會出此等事。
程貴和進了門便對著顧長安撩袍跪下，“顧都尉，下官該死啊。”
顧長安一驚，趕忙上去將人扶起，“事出突然，老大人無需自責。”
程貴和起身後長嘆一口氣，眉宇間的皺紋都似深了幾分。
“都尉，方才已將府衙內的人都查問過了，均無異常，只有那縣丞不知去向。”決微據實相報，然言語間卻似另有疑慮。
顧長安面無表情地看他，“把你想的說出來。”
決微道︰“那縣丞老實本分，跟著程大人已有二十載，家中都安好，未有受人脅迫的跡象，我想他沒有理由跟人勾結。而且據衙役說，在出事前他才剛從堤壩那邊回來。”
顧長安手指輕擊桌面，指尖一頓，道︰“如你所說，那麼縣丞恐怕已遭不測。程大人，”她轉向程貴和，“勞你的人在府衙找一找，我想縣丞應該還在衙門里。”
程貴和沉著臉，“下官這就去。”
程貴和走了，顧長安也站起來，道︰“白辛、決明留守，剩下人跟我去那個土匪窩。”
杜成在旁邊了然一笑，知行和蕭山一頭霧水，決微拍拍知行的肩，當先走了出去。
“這都尉不去找王爺，去那土匪窩干啥？”出門時蕭山撞撞杜成，問道。
杜成嘆口氣，“你個呆子，忘了咱們來時探子報的消息了？在京城時雖說這有土匪作亂，但探子細探回來卻是一窩劫富濟貧的江湖人。他們搶來的銀錢幾乎都給了附近窮困的村民，這就說明他們並不缺錢。落草為寇的人，多是迫于生計，可他們卻不是。據說那胭脂堂的堂口干什麼的都有，從前還有以乞丐窩為掩飾的。”
蕭山目瞪口呆，“你是說……”
杜成搖搖頭，“可能性大。你看方才在城里什麼蹤跡都沒查到，說明劫人的那伙人在城里早有安排，或有出城的密道。比起坐以待斃，還不如去土匪窩試試。”
蕭山舒眉擂了杜成一拳，“行啊老杜，還是你腦袋靈光。”
顧長安一行人換上快馬輕裝從泉順城西門出城，借夜色掩護向著土匪窩藏的君瀾山奔去。
君瀾山距離泉順約四十幾里，顧長安幾人一個多時辰即到了君瀾山附近。
知行下馬將馬拴好了，看著一旁的顧長安道︰“都尉，此處要真是那胭脂堂的堂口，咱們恐怕還要比那些賊人到的早了。”
顧長安看著夜色里朦朧的山，心里有幾分怪異的感覺。這種說不出的古怪感在她進到劉珩房里，和讓童生拿出劉珩令符都曾不經意地冒出來，她總覺得這其中是有什麼被她遺漏的地方，卻一直無法抓到頭緒。
“這君瀾山不高，範圍也不廣，咱們如果貿貿然上山，怕是會被他們發現，”顧長安將手里的韁繩扔給童生，“我與杜成、決微先行上山一探，你等留在此處策應。”
“都尉，還是讓屬下和老杜、決微上去吧，”蕭山對著顧長安拱手，“眼下君瀾山上情形不明，王爺已陷險境，咱們不能讓都尉再去冒險。”
決微點頭贊同，“都尉，蕭山說的在理，探路這種事還是讓我們去吧。”
“無妨，”顧長安擺擺手，“我心里有些猜疑，也許要上了君瀾山才能證實。”
決微和杜成對視一眼，彼此都猶疑不定，一時也說不出什麼來。
顧長安兀自解下佩劍扔給童生，拿起匕首別在腰間，回首一看決微二人，道︰“時間不等人，上山。”
顧長安和決微、杜成摸黑上了君瀾山。
他們避開了山里土匪設在山口的哨崗，沿著樹木茂密的山側一路向上，繞到了土匪窩的後面。
君瀾山並不巍峨，所以顧長安他們上山也不算費勁，只是沒從正路走，體力消耗得大。
三人伏在一間木屋後，杜成微喘著氣低聲道︰“沒想到這土匪窩倒不大，一眼看去只十來間房。”
決微鎖眉，“也不知道王爺在不在這。”
“咱們分頭去找，在後山匯合。”顧長安拍了下決微的肩，當先矮身繞過木屋跑進了濃濃夜色里。
顧長安貼著牆壁一間間屋子看過去，讓她詫異的是此處守衛松懈，幾乎如入無人之境。顧長安心里疑慮重重，在一間屋外忽然听見兩個陌生人的對話，那兩人一人聲音粗重，一人聲音尖細。
只听聲音粗重那人道︰“也不知道堂主是什麼盤算，竟然叫兄弟們撤了，只留個空殼在君瀾山上。”
“堂主的想法豈是你我能猜測的，”聲音尖細的人嘆了口氣，“這個堂口怕是要棄了，可惜你我兄弟經營了這麼些年，還真舍不得。”
“可不就是，今兒個還去泉順綁那什麼王，”說話人氣哼哼的，“我看不如一刀宰了痛快。”
“那人也是一方人物，要是死不了，將來說不準還真能……誰！誰在外面？！”
顧長安連忙躲閃，然而卻已經來不及，里面人奪門而出，跟她撞個正著。
“你是何人？”說話人瘦高，尖嘴猴腮，一雙眼楮大的離譜。
顧長安皺著眉沒言語，因為不管她此時說什麼，顯然都沒用了。
“誰派你來的？”另外那個略顯魁梧的男人揚眉看著顧長安，一時倒沒急于動手。
“我要說我是上山迷路的你們也不會信我，”顧長安笑了一下，“不如開門見山吧，你們今夜奉命去抓的那個王爺，現在關在哪兒？”
瘦高的人一眯眼，“原來你是朝廷的人。”
“算是吧。”顧長安四下掃了一眼，道，“我只是來找人，無意惹什麼麻煩。二位英雄如不願據實相告，我自行去找也不是不可以。”