沒有被追問關于采選，陳夢茹準備好的話到了嗓子眼兒硬是沒說出來。
她睜大眼楮很是疑惑，“見禮？”
一旁的柳舒宜知這只小白兔是拿采選來氣楚明 ，偏人楚明 早不和那深宮高牆一條賽道了，她繃不住樂得直拍手笑，待她笑完才捂著腹緩過氣來。
“瞧陳姑娘這話問的，你行路半程遇到貴人漫行路過，禮當退讓見禮，難道你不是下轎行禮的？”
陳夢茹一詫，咬緊下唇，她委屈巴巴看向楚明 ，見楚明 不為所動，竟是低頭眼眶一紅，像是受了莫大屈辱。
“陳姑娘？”柳舒宜彎腰探身直要湊到她臉上去，吸一鼻子香粉味。
“陳姑娘該不會是自視甚高，不願見禮。大宛以禮行天下，長幼有別尊卑有序，于長于尊，這個禮，不管是榮嘉貴妃、還是昭陽郡主，可都當得起你一跪。”
一跪？！這下陳夢茹徹底懵了，她最多只願屈膝福身就當行禮，怎就被姓柳的三言兩語扯到下跪了。
她是當朝太妃的佷女，憑什麼要向將被皇家休棄的人下跪，眼下合離流言全城瘋傳，沸沸揚揚令皇家蒙羞，陛下愛惜清譽，打她入冷宮是不日之事。
陳夢茹心里一團妒火燒的旺，已然在打算著待楚明 入冷宮日，她定要把繡鞋踩在她臉上，偏此時陛下未廢妃，她發作不得，只能忍著，生生把牙根咬的咯吱響。
她瞥一眼地上污泥，眸光一轉，福身款款，“妹妹見過貴妃姐姐，今日風寒雪重，他日天好了，妹妹定到重華宮向貴妃姐姐行大禮。”
陳夢茹敷衍行禮，又把場面話說得漂亮，低眉順目等著楚明 說些下台階的話，她就起身。
但她維持著半屈膝的姿勢等了幾息，遲遲等不到楚明 開口，這個姿勢不好受，只僵持一瞬小腿酸痛似要抽筋。
她腹有怨氣抬眼看去，正對上楚明 無聲投下的目光，素雪紛紛而下，貴人垂眸，迎頭是無盡威壓。
陳夢茹膝骨一軟，“撲通”一聲跪倒在泥污不堪的石磚地面上，她心中有萬千不服，楚明 是命好，前半生有親爹寵著、先皇慣著，如今只要陛下不再護她……
隨行那四個轎夫想上前扶一把，又迫于無形壓力不敢上前，一個個跟著跪下去。
楚明 這時才輕垂眼皮懶懶掃過，仿佛多看一下都是耽誤工夫，她朱唇輕啟，聲音矜貴嬌懶，“本宮就尋思著，行禮這事兒難不成還要挑日子？行了，待本宮離去，爾等就起吧。”
陳夢茹跪在堅硬的石磚路面上，雙掌撐按在薄薄一層污水上。
雪夜天寒，地上那層水已半結冰，陳夢茹的雙膝、十指被凍得透心疼，冷意直鑽入骨髓。
她躬身頷首，眼睜睜看著那抹紅色裙裾在她眼前劃過一道凌厲弧度，腳步聲響起，方才抬起頭，臉上是猙獰的恨意。
忽然，余光里闖入一個玄色身影，幾乎要融入夜色。
陳夢茹臉上恨意瞬收，楚楚可憐抬眼看向來人，“臣女叩見陛下。”
尚未走遠的腳步聲頓住，楚明 轉身回眸，朝柳舒宜遞去一個看樂子的眼神。
宣珩允順著楚明 離開的方向漫無目的地走，走得極慢，他面無表情、眉心緊蹙，兀自掙扎在楚明 那一番話里。
面對朝堂，他做得到手起刀落、大刀闊斧肅清大宛沉痾，他自詡不是牽絲攀藤、滯泥之人，卻辨不清心底酸澀堵悶的情緒，究竟是真意還是突然斷舍離的不適。
突然被人喚住，意識從理不清的思緒里抽離，他不耐地向下撇一眼，待看清所跪之人，方才淡漠開口，“陳姑娘跪在大街上是何事？”
陳夢茹听到問話，低眉掩蓋去眉梢喜色，哀怨淒淒，“臣女見到貴妃姐姐步行至此，遂下轎見禮，按理，臣女膝骨不值錢，貴妃姐姐想看臣女跪在污泥里，臣女跪著便是。”
“只是臣女奉太妃命趕制禮服，方才這一跪，手指凍得沒了知覺，太妃的禮服，怕是做不成了。”
宣珩允斂眸，沉思不語，仿佛陳夢茹說了讓人難以理解的話。
往來路人紛紛繞行，上京權貴如雲，他們深知如何不給自己的小日子找麻煩。
“方才我就說，繡活兒這事得交給尚寢局。”站在一尺開外瞧熱鬧的柳舒宜不咸不淡說了聲。
陳夢茹頷首恨恨飛去一眼，又很快做回低眉順目的乖巧狀，“回稟陛下，臣女的繡工得太妃偏愛。”
“陳氏女，朕那日在重華宮所說，你和太妃都不當事？”宣珩允終于說話，說的卻和眼下之事毫無關系，陳夢茹一番哭泣，他像沒听到般。
陳夢茹仰面，困惑不已，突然她臉色一白，記起那日陛下要她不必再入宮，此事往大了說，是抗旨。
“求陛下恕罪，太妃年邁，時常掛念親人，這京中唯有臣女一人喚她一聲姑母，故才偶去宮中陪伴。”
楚明 瞧著，忍不住笑一聲，宣珩允這是被小鬼附體了？他何時在這等小事上較過真。
“陳氏女妄議皇家，廣散流言，構陷朕與貴妃早生嫌隙之妄語，責令即日出京，此生不得入京。”
宣珩允眉眼生得好，下頜線條削薄鋒利，一貫溫潤的聲色削弱了這種銳利感。
但剛剛，明明如往常儒雅的聲音，卻似這夜里的素雪，輕柔無害，觸上皮膚方知是寒徹骨髓的。
構陷？楚明 輕聲低笑，何來的構陷，不過事實而已。
陳夢茹始料未及，直接癱軟在地，怔愣一刻，才記起要求情，本是欲哭訴，但一觸上宣珩允冷漠的臉，硬是把眼淚憋了回去。
“太妃身子不好，求陛下開恩，準臣女入宮辭行，臣女不辭而別，太妃恐怕……”
宣珩允語氣不耐，“太妃既掛念親人，就和你一起回申州陳家安享晚年吧。”
陳夢茹張大一雙眼，傻愣當場。
戲已收場，楚明 捏了捏柳舒宜手指，示意可以回了。
陳夢茹當真是不了解宣珩允，他最不能忍便是皇權受到挑釁，搬出太妃妄圖給宣珩允施壓，呵，這世上，沒有誰能讓宣珩允忌憚。
楚明 朝前走著，自顧感嘆陳夢茹太傻，傾心錯了人不過竹籃打水一場空，突然她步子一頓，停了下來。
想她奸妃惡名聲名遠揚，她作甚的聖母心泛濫，就該把這壞人做到底。
楚明 松開柳舒宜往回走，快步停在陳夢茹跟前，她俯身附耳，淺笑低語，“縱使本宮不要的，于你亦是望塵莫及。”
陳夢茹徹底癱倒，她緊咬下唇死死瞪著那襲紅影漸漸遠離，又氣又惱，卻無可奈何。
雪越下越大，紛紛揚揚，如棉似絮，擾了視線。
宣珩允遠遠跟著，眺望前方那抹紅色背影，縴拔窈姿，她疾步行走在錯落的人群里，離他越來越遠。
他的心尖上忽然被大力揪了一下，他恍惚生出一種錯覺，她要永遠離開了，這種感覺逐漸強烈。
宣珩允突然拼命朝前跑去，撞飛迎面行來路人無數。
有一個精致木盒被撞掉，里邊的夜明珠滾落到一灘泥水里，無人在意。
崔旺跟在後邊嚇得魂飛一半。
突然，馬蹄聲疾馳而過，攔住宣珩允去路。
張辭水翻身下馬跪地，雙手奉上一支細小竹筒。
宣珩允木然接過竹筒，抽出密報，緊接著，他神色凜然恢復如常，方才似是崔旺生出的幻覺。
“回宮。”宣珩允沉靜道。
那張密信上，寫滿了不忠之臣的名字，那是七皇子黨羽的最後一搏。
在楚明 和皇權之間，他再一次選擇先皇權，這些人是他皇權集中的道路上，最後的漏網之魚。
作者有話說︰
第22章 22、22
元啟三年，臘月二十五。
洛京處處張燈掛紅，迎接即將到來的新元日。雪還在下著，從大明河宮三樓的憑欄處望去，萬里素裹，盞盞紅燈似雪上紅梅綻放。
朝廷即日開始休沐，京城各府衙也開始掛上旬休的牌子，是比往年早上兩天。
黑衣騎晝伏夜出，斬風刃削骨如枝。
京中巡防營連日巡街查巷，逢進城出城之人皆挨個查驗身份，凡行止可疑者盡數帶走。
安王京中黨羽連同長公主府共計十二姓官員，在過去這三日，認罪伏法有七姓，牽扯人命近千人，剩下的，不過是苟延殘喘。
太極殿的燭燈長明三日四夜，燭油堆成碗高，大理寺少卿、禁衛首領來去匆匆，一場預謀已久的政變，悄無聲息被掩埋于歲末的雪里。
“參見陛下。”張辭水腰挎繡春刀，從回廊盡頭大步走來，他走得大刀闊斧，甩落一身雪碎。
宣珩允點頭，示意他回話。
“如陛下所料，安王駐扎郊外並未入京，眼看再無反撲可能，他那邊怕是要動身折回江左。”
“讓他走。”宣珩允往遠處京郊方向眺望，漠然說道。
這是一場注定要失敗的政變，老七沒有說動沈從言倒戈，手上無兵，叛反就是笑話一場。
“就這麼放他走？這可是放虎歸山。”張辭水抬眼看過去，一臉匪夷所思。
崔旺手端拂塵遠遠站著，垂眼閉耳似一尊泥塑，听得張首領一聲高喊，他全身一抖，入定之態瞬間破功。
“他沒有機會了。”宣珩允低低應一聲，就在張辭水以為他不會再開口，準備告退的時候，他忽然長長嘆一口氣，沉沉道︰“老七曾可憐朕一碗湯。”
在他遍體鱗傷，快要死的時候，在上一世的十六歲。
張辭水心一驚，慌張低頭，不敢問這是什麼時候的事，只好緊迫之下找話說，“古紇來使那邊一切順利，有禁衛明守，黑衣騎暗防，叛賊無從下手。”
叛黨欲刺殺回紇來使，引兩國交戰，被宣珩允先一步看破計劃，調禁衛把驛館重重圍得密不透風。
宣珩允擺了擺手，張辭水退下。
“陛下。”崔旺斟酌再三，小步上前，小心翼翼道︰“近日城中不算太平，貴妃娘娘還住在定遠侯府，您看是不是要奴才去把娘娘請回來？”
“他不會對侯府出手，沈從言尚坐鎮北疆，老七不敢。”宣珩允沉思片刻，想到楚明 ，他陰翳盡消，下意識恢復清雅儒澤的模樣，就連嗓音都清越不少。
宣珩允溫聲道︰“待這場變故徹底平息，朕去接她回來。”
他想，此後歲月漫長，再不會有任何變故，他總能護好她。
再等等亦無妨。
是心里有她還是不甘，他總會慢慢弄明白的，至少如今他確信，他不願她離開他。
雪落無聲，顯得天地格外安靜。
這場突如其來的變故雖是悄無聲息的發展，但連日來街巷頻頻出現的官兵，讓百姓察覺到朝中有事發生。
酒樓、茶坊里賓客如故，只是再無人敢妄議皇家，連帶著皇貴妃鬧和離的流言也在一夜間消散。
這無疑擾亂了楚明 的計劃。
這日一早，楚明 到城門送別柳舒宜，說是一半嫁妝，卻整整裝了十輛馬車，不愧嶺南大戶。
真到出城時，卻被鎮守城門的巡防營攔住，說是隨行車馬箱子太多，必須逐一開箱查驗，柳舒宜自是不怕查，但這拆箱再打封，折騰下來少說到晌午，耽擱了時辰，五日定到不了滄甦。
眼看排隊等著出城的人越來越多，都是趕路回鄉過年的，人群里已有不滿的聲音，楚明 掏出重華宮的玉牌，這才免去一番折騰。
馬車啟程，車梁上的銅鈴叮叮當當響起。楚明 爬上城樓朝遠處揮手，直到一行車隊在皚皚雪地里變成一條細線，才在半夏的攙扶下坐上回定遠侯府的雙鸞油壁車。