銅元郡是安王封地。
安王宣珩謙，是先帝爺寵妃德貴妃獨子，曾深受先帝喜愛，在皇家子嗣里排行七，是七皇子。
馬車如預期一般，耗了大半時日才到銅元郡。銅元郡天氣正好，空氣濕潤、雲海層疊，風中裹挾著百花香。
商道上往來行人臉上含笑，多數著錦衣綾羅，只需看一眼，便知這是富庶漁鄉。先帝還是疼這個兒子的。
也是因此，無緣紫薇殿上那把騰龍金椅，才會更難釋懷。
馬車在安王府門前停下，楚明 從馬車里下來，臨行前，她換了身雲煙粉纏枝紋暗花曳地長裙，雙翻雲髻上八支嵌紅寶石的珠釵在春光里燦燦生輝。
一早得了消息，安王府府門大開，安王攜家丁等在門前。
“七爺別來無恙。”楚明 眸中帶笑，打量眼前身著青灰色道袍的男人，“七爺莫非是看破紅塵、隨了道門？”
安王一頭長發束著道髻，身前垂下兩根青灰色發帶，他不動聲色一笑，“昭陽貫會打趣本王。本王就是一俗人，不敢辱沒道門清修，就只好命人做了身衣裳穿著，體會一下所謂的閑雲野鶴是何滋味。”
“閑情逸致在心。”楚明 注視著那張劍眉星目的臉，心嘆皇七子也曾是朝中風光無限的人物，那時是何等朝氣。
當年的乞巧節，七皇子策馬長街，上京未出閣的姑娘們夾道拋花，何等盛況，如今再看，雖也才二十五歲，竟有些形容枯槁的滄桑。
“昭陽提點的是。”安王苦笑一聲，展臂邀人入府。
王府里布置清雅，四下寂靜無聲，只有春日的鳥兒听到來人的腳步聲，撲扇著翅膀從翹起的房檐上掠過。
楚明 跟著安王一路行至正廳，在太師椅里坐下。
“昭陽趕這時候過來，是怕安王府管不了你們主僕一口飯？”
有婢女進來上茶，又安靜退下。
宣珩謙在主位上坐著，手指攤平做出請的手勢，然後自己低頭飲茶。他從始至終未問楚明 京中病逝一事。
月前，自楚明 的車隊一入江左境，安王府便收到了消息，于此同時，皇貴妃薨逝、朝中罷朝百日的消息也一並傳來。
那人終歸不是她的良配。
那夜，他把指間密函丟進炭火里，說了這句話。
“七爺說哪里話。”楚明 輟一口茶，示意半夏、丹秋到外邊等著，“從蒼鹿山到這里，緊趕慢趕也要不少時辰。”
“七爺不問我？”
“昭陽想說嗎？”
目光在空氣中撞上，楚明 唇角梨渦淺淺，二人不約而同笑出聲。雖然掩不住頹廢之氣，卻也遮不去眼前人亦是玉樹臨風的潘安貌。
他們二人同歲，宣珩謙的母妃又是先帝寵妃，七皇子本人更是恭謙君子相，有很長一段時間，無論朝中還是坊間，都壓皇七子最終會成為昭陽郡主佳婿。
就連宣珩謙本人也曾深信。
世事難料。
茶由濃轉淡，也再找不出能聊的閑話。
楚明 贊完七爺府上桃花開得旺，轉而斂盡笑意，話鋒一轉，“去年，七爺去信到綏遠軍營，可是要借兵？”
宣珩謙手腕一抖，灑出半盞茶水。
“阿爹並未與我說此事，阿爹守信，他未向任何人提起，七爺請放心。”楚明 淡淡笑著，“但阿爹派親信副將親自來了一趟江左，昭陽斗膽一猜，是為勸七爺放下執念。”
宣珩謙抬眼直直望著楚明 ，他的手指緊緊捏著一個茶杯蓋，忽然笑了一聲，自嘲道︰“本王縱使放不下，又能如何。”
坐在紫薇殿里的人，將天下皇權盡收中央，就連綏遠軍主帥，亦對那人忠心不二，他還有別的選擇嗎？
年前最後的動作，不過是不甘心罷了。
宣珩謙的呼吸急促起來，他下意識潮楚明 探身，眸光里漸漸騰起哀怨，他質問楚明 ，“為什麼選他。”
當年，他被先皇派往西北賑災，他本想，待完成賑災有了功績，就到定遠侯府提親。孰料，他抵京的訊息和昭陽郡主賜婚皇九子的詔書一前一後公告天下。
而早半月前，皇九子宣珩允受封皇太子。
只晚一步，這件事如一根麥芒卡在他心里，一想便疼，便不甘心。
楚明 凝視著宣珩謙寫滿不甘的面容，盈盈笑語，“不，七爺，是皇伯父選了他。他的太子之位名正言順。當年，是他先受封，我後去求的皇伯父要嫁他。”
“我曾在太極殿親耳听到皇伯父同諸閣老贊他，有君王相。”
楚明 停頓一下，平靜注視著宣珩謙的眸光，“你與那個位置，從不曾有過差一點。”
隨著楚明 一字一句說出當年真相，宣珩謙的瞳孔逐漸張大，他露出難以置信的神態。
這些年來的隱忍與不甘，所有的委曲求全，只因他深信父皇寵他是真，有意栽培他也是真，這些年來，他堅信被先帝派去賑災，是為他皇太子之路能讓朝臣心服口服。
三個月的賑災期限，他用了一個半月完成，提前回朝。
原來不是要為他攢功績，只是為了把他支出去。
他無數次在深夜里怨忿，如果昭陽郡主選的夫婿是他，那麼那個位置也……
呵。宣珩謙低笑一聲，笑聲淒苦。
可笑執著這些年，所謂的差一點，不過自己奢望一場。
“七爺，保重。”
楚明 站起身朝門外走，“該放下了。”
終是不忍心，她駐足側身回望，留給宣珩謙一個寬慰的笑容。
宣珩謙失魂落魄，看著窈窕身影走出大廳，他突然兩步追上去，沖漸行漸遠的人影大喊，“為什麼是他！”
楚明 身形頓了頓，“阿 對七爺，從無兒女之情。”繡鞋輕抬，腳步再未停。
來時的馬車在王府門前停著，楚明 抬頭仰天，清風微煦，雲海流動。她不再虧欠任何人了。
“郡主，咱們現下去哪兒？”
“往回走，到了晚上正好到柳姐姐的酒肆。”
長鞭在空中打出嘹亮空響，馬夫駕著油壁車往回走。
快要出銅元郡的時候，馬車後邊遠遠追來一人。楚明 掀開窗紗往後看，青驄從遠處馳來，馬背上，青衫玉面的公子神采奕奕。
馬追的近了，宣珩謙朝車窗里的人抱了抱拳，“老七今日多謝昭陽破妄。”
楚明 伸出皓腕揮了揮手，清麗嗓音喊道︰“待七爺來了彩衣鎮，昭陽好酒招待。”
窗紗放下，馬車迎著霞光漸行漸遠。
*
洛京，大明河宮。
夜幕沉沉壓下，雪還在細細下著。小書房里，只有宣珩允一人。
他端坐在那張書案後，因剛洗浴過，半干的長發披在身後，發尖垂落的水珠在珠白色緞棉上氤氳開來。
玉獅子壓著兩條前腿蹲在書案一角，湛藍的眼楮一動不動盯著他。
他的面前，放著一本奏折，是今日午膳後崔司淮送過來的，奏書上寫的是京兆尹近日來在城中分發煤炭的詳情。
畫面看上去寧靜祥和，端坐那里的人仿佛一如往常。
洛京的雪下的離奇，從臘月斷斷續續下到現在，更奇的是，唯有上京被細雪籠罩，出了洛京，京郊就是春三月該有的好天氣。
郊外的良田農耕一點兒沒受影響，反倒因著城中消融的雪水派往郊外，澆灌了耕田，田地里的冬小麥漲勢更好。
受大雪影響的，唯有城中百姓家中炭火已經不夠用了，是以，宣珩允批準戶部結合京兆尹，按戶發放可供取暖的炭。
宣珩允草草看過，落下朱批後放置左邊，又從右邊堆如山的奏折里隨意拿下一本。
翻開掃過幾眼，他的表情突然變了，呼吸逐漸凝重，幽深的眸光盯著鄒本上的工整小楷，仿佛要把那些字刻進眼楮里。
這是他命當朝鴻儒們撰寫的頌章，唱頌楚明 的優秀品德。
榮嘉聖賢皇後溫婉淑儀、端持有方……
這些措辭楚明 若瞧見，怕是要繃不住笑場。
可宣珩允似乎未覺有不妥，他的指尖輕顫，一點點描過一列列字跡，格外的小心。
自楚明 走後，他害怕听到有人提起她，卻又總是主動提起她，只要听到別人談起他，他那顆無處安放、懸擺不停的心就會靜下片刻安寧。
他一遍遍咀嚼那些字眼，就像在凝視伊人面容。
忽然，那雙桃花眸底沉成一片，有莫大的渴望從心底升騰而起，耳邊再次響起正月十六的風聲，他不再滿足這些淺薄的慰藉。
他猛地站起身，壓抑的情緒如決堤之洪，傾瀉而出。
玉獅子發出一聲尖銳叫聲，弓著脊背跳上遠處屏風，它的尾巴繃直，眼眸眯成一條細線盯著宣珩允大步離開小書房。
“喵嗚”一聲，它輕飄飄躍下，遠遠跟在宣珩允身後，一路跟回寢殿。
見宣珩允進來，當值的宮婢匆匆見禮，宣珩允抬手讓人盡數退下。宮婢魚貫而出，靠牆的多寶格在扭動機關後緩緩移開，露出一扇窄小的門。
有石階向下延展，消失在一片漆黑里，仿佛沒有盡頭。
宣珩允沒有提燈，他一刻都等不及了，徑直踏上石階，跌跌撞撞消失在黑暗里。
玉獅子遲疑許久，終于跟到密室入口處，它剛在一台石階上站定，一陣寒氣襲來，冷入骨髓，它尖叫一聲，長毛盡數炸起。
它退回到燃著瑞腦香的鼎.爐旁，四肢繃直，豎瞳警惕望著那處黑暗入口，一動不動。
突然，巨大的摩擦聲從那口黑洞傳出，地板輕微震動。
地下，有沉重的物體被大力推開，落地時砸出轟然巨響。
宣珩允推開了棺蓋。
作者有話說︰
【下一章明天晚上十點更新】
第26章 26、26
密室內, 冰塊層疊倚石壁而砌。寒氣凝成白色的水霧，繚繞升騰。
長棺被放在巨大的冰塊上，宣珩允直直站在棺前, 棺蓋斜躺在地面上。
他一動不動, 仿佛被凍僵了，只有輕微起伏的胸膛在證明他不是一尊雕塑。濃密睫羽半垂, 上邊凝出細密水珠, 而他的視線落在那張棺內, 空洞、不解。