夏侯昭的信則更為簡單，多半是宮中的宴飲，或是宗室貴冑的一些趣事，字里行間，她還是那個雲端之上的帝國公主，雖有煩惱，也不過是今日的梨子酸了，新作的裙子又瘦了……
他知曉她身體不好，卻並不知道已經到了病入膏肓的地步，她知曉他駐守西疆日日征戰，卻不知道連他身邊的副將也別有圖謀。
他們就這樣隔著半個大燕國，鴻雁來往。
雖然夏侯昭和嚴瑜都將寫好的書信放在木函之內，又以火漆加封，收到時外表看起來也完好無損，但是那些書信恐怕在到達之前，早已經被翻看過了。沈泰容曾經就當著夏侯昭的面嘲笑過嚴瑜字跡“陋如其知”，被她用手邊的葡萄砸得滿身粘汁。
難得沈泰容在此情形下還保持著謙謙君子的儀態，只是臉上的笑容仿佛畫上去的一樣，他冷冷地道︰“你還是我沈泰容的妻子，莫要過分！”說完到底不敢將她如何，轉身氣沖沖地走了。
然而端午節的那一日，她在夢中卻見到了嚴瑜。那時候，她已經有一個月沒有收到他的信了。
夢中的他站在一望無際的戈壁之上。朔風從北方吹來，給他的鎧甲上蒙上了一層沙土。而他始終站在那里一動不動，遠處是綿延不斷的雪山，不知從何處傳來了蒼涼的胡笳聲。
然後她就醒了。
站在屋外的侍女們魚貫而入，撤帳挽簾。月姑姑端著一碗酥酪走進來，道︰“小殿下來了，還特意帶了一朵牡丹。”
她抬頭，穿著一身錦袍的齡哥朝著她露出天真無邪的笑容，手中拿著一支開得正好的玉帶牡丹。
第6章 故人
世宗皇帝的午膳多是和朝臣一起享用，他在位期間，勤政愛民。前世他駕崩之後，繼位的夏侯明將其廟號定為燕世宗，謚號仁。“世宗皇帝”是後來才有的稱呼，實際上現在宮中多以聖上呼之。
夏侯昭一般自己在錦芳苑用早膳和晚膳，午膳則多半到璇璣宮陪伴皇後。皇後雖然出身世家，但幼年時就因父親觸怒上意，被籍沒入內廷，頗吃了許多苦頭，因此養成了不愛奢華的性子，平日吃用都很樸素，與都城內普通官宦人家相仿。
近日天氣漸熱，吃完飯後，母女倆便用些水果聊天。不一時，月姑姑領了宮女進來︰“卻霜節上的衣服送來了，還請娘娘和公主試一試，有不合適的地方也好早點修改。”
大燕皇室為鮮卑貴族，立國百余年，仍然保留著許多部族的風俗，卻霜節便是其中之一。每到六月，皇帝帶領宗室大臣，在陰山之下舉行盛大的祭祀之禮，隨後舉行圍獵，可以算得上大燕皇室一年中最大的節慶之一了。
鮮卑貴族女性因為擁有自己的奴隸牛馬等財產，地位比南朝漢族女性略高，此情在皇室當中尤甚。夏侯皇室中先後有兩位公主登基稱帝。近年來大燕受到南朝的影響日深，也有酸儒講起什麼女德女貞，但貴族女性游獵之風仍然盛行。
夏侯昭雖然才十歲，但早就學會了騎馬。又因為聖上和皇後都十分疼愛的緣故，每次卻霜節都特意帶上她。
她重生之前，病逝沉重，許久都不曾離開過公主府了，如今听說能夠出去轉轉，著實十分開心。听得月姑姑這樣講，早就蹦了起來，興致勃勃地翻看新衣。皇後只當她一個冬天在宮中困得發悶，並不生疑。
因為是準備打獵時穿的衣服，袖子做得窄小，還配有一頂突騎帽，夏侯昭拿起來比擋一下，胡帽垂裙，本色為黑，邊緣繡了花鳥紋，十分眼熟。
夏侯昭摸著突騎帽上的紋路，心中微酸，知道這必定是皇後親手所繡，不免勸道︰“母後事務繁忙，這些事情以後不要做了。”
“不費事，能把我的小女兒打扮得漂漂亮亮，母後才高興呢！”皇後催著她把整套衣服都換上，左瞧右瞧，十分滿意，囑咐月姑姑，“再照這個尺寸做兩身來，這一身就讓昭兒平日練習騎射穿吧。”
正要換下衣服的夏侯昭不禁停住了手，轉頭望著母親。皇後笑著說︰“你忘了，早上和你說的小哥哥來了。卻霜節前，就由他陪著你每日午後練習騎馬。不可淘氣。”囑咐完了她，又轉頭問月姑姑，“瑜兒的住處都安排好了嗎？”
月姑姑也笑了︰“他隨著陳將軍住在城中西南的崇德坊，每日進宮也方便。”
皇後有些詫異︰“陳睿住在外面？”新任的神策軍郎將陳睿的父親陳敏達是聖上做皇子時的太傅，雖然已經過世多年，但陳家名聲顯赫，在都城也有一所大宅。
月姑姑搖搖頭︰“陳將軍說自己是武將，平日要與軍中同僚來往，不便影響陳大人。”陳敏達的長子陳可始現任度支尚書，與陳睿並非同母，但關系疏遠至此，卻也是皇後沒有想到的。但當著夏侯昭的面，她也不好多問，只微微頷首。月姑姑就帶著宮人們退下了。
夏侯昭卻知道，陳可始與陳睿之間恐怕並非關系疏遠那麼簡單。前世夏侯明登基之後，陳可始權勢燻天，一手把持了尚書省，朝中官員十之三四都看他眼色行事，另外十之六七的官員則惟樂陽公主之令是听。朝堂之上烏煙瘴氣，始光二年北狄大舉入侵，領軍主帥的人選卻遲遲定不下來，兩方各有主張。等北狄將信州、平州洗劫一空，大燕才匆匆定下主帥，帶軍迎敵，結果被北狄軍打得一敗涂地。而在此期間，曾經六次擊退北狄大軍的陳睿，竟一直無人提起，他只能默默地守著世宗皇帝的皇陵。事後，還有人稱贊陳可始大公無私，不為親屬牟利，為此，夏侯明甚至頒下了許多賞賜，真是顛倒黑白。
那時候沈泰容和夏侯昭的關系還不錯，私下里和她說，陳敏達一妻一妾關系不睦，陳可始對陳睿母子恨之入骨，怎麼會容他繼續建功立業？恐怕陳睿一輩子都要荒廢在皇陵了。
這些話自然不便與母親講，夏侯昭又陪皇後聊了一會兒，待她午睡，便起身前去練習騎馬了。
天樞宮建在帝京北部，除了太極宮、璇璣宮等宮室外，還有專為皇帝後妃及公主皇子開闢的校場。
校場邊的木樁上已經拴著一匹黑馬了，夏侯昭想了起來，這匹名喚“含金”的馬正是沈泰容送給自己的。卻霜節時她在陰山遇險，全靠此馬識得路途，將她帶出了險境。
此刻想來，如果這匹馬是沈家早就給她準備好的，那她遭遇的險境，是否也與此相關呢？
她的思緒被上前稟告的風荷打斷了︰“公主，聖上撥給您的侍衛來了。”
夏侯昭轉過頭，一個身著戎服的少年，朝著她們走來。他腳步輕健，走到她面前，干淨利落地跪了下去。
“神策軍嚴瑜參見公主。”
眼前的少年聲音清朗，動作敏捷，一看便是在軍中歷練過的，比普通少年多了幾分沉穩。
雖然才五月，早晚的天氣仍然涼爽，但此時正午剛過，正是一天中最熱的時候。嚴瑜跪在地上，感覺陽光照在背上暖融融的。
他謹記著進宮前姨母的囑托︰“嚴家深受皇後大恩，百死無以回報。此次命你擔任公主的護衛，一定要小心謹慎。不可讓人知道你與公主早前相識，更不可因為公主年幼，便目無尊卑，胡亂行事。”
嚴瑜雖然年紀尚輕，但已經在軍中磨礪數年，平日又有嚴師教導，他早知道其中利害，應道︰“姨母放心，我必會謹慎從事，護得公主周全。”
話雖如此，嚴瑜卻有些擔心公主年幼，不知輕重，見到他會如往日那般稱呼相處，不免為他人所乘。幸好，公主遠比他想的聰慧，雖然年幼，行事卻穩重。當著眾人，只問︰“你來自神策軍？”
嚴瑜道︰“是。”
過了片刻，才听到她的聲音在頭頂響起︰“起來吧。”
他站起來，看向夏侯昭的時候，卻微微吃了一驚。面前的少女眼圈似乎微微發紅，然而還沒等他看清，公主已經轉過身去了。
夏侯昭不敢回頭，她怕自己對上嚴瑜的面孔，眼中的淚水就流出來了。此時的他，有著勃勃的朝氣，活生生地站在這里。如果自己沒辦法改變前世的命運，他是不是又會一個人孤獨地躺在北疆的冰天雪地里，不得返鄉？
她挽過含金的韁繩，翻身上馬︰“你的馬呢？牽過來吧。”听到嚴瑜離開的腳步聲，她才靜靜地轉過頭來，看著他的背影。
前世這一次重逢，夏侯昭一見到嚴瑜，就將皇後的囑咐跑到了九霄雲外，笑著和嚴瑜說起過年時的事情，又抱怨他長久不從軍中來信。
而且夏侯昭是帶著裴雲來的校場，因為憐惜裴雲家境窘迫，知道她不會騎馬，無法參加卻霜節的圍獵，特意趁此機會讓嚴瑜教她騎馬。夏侯昭對裴雲並無防備，到底讓她發現了自己和嚴瑜是早就相識的。而今她細細回想，後來夏侯沅幾次加害嚴瑜，最後終于將嚴瑜調離了帝京，恐怕便由此而起。
她伸手擦掉面龐上的淚痕，殘余的淚水在陽光的照射下，倏忽無影。
第7章 名駒