連猜一個燈謎都謀定後動的嚴瑜，今日為何當眾給了沈泰容這樣的難堪？
一整日，夏侯昭都帶著這個疑問，直到風荷催她來就寢了，方才將那華勝放回了妝盒。
城西的陳家小院內，嚴瑜站在兵器架旁邊，就著燈光，將煮熟又曬干了的粳米飯搗碎。一個三旬的精壯漢子則蹲在地上淘洗棗子，正是嚴瑜的師父，陳睿。
雖然他已經被調回了帝京，但仍然保持著軍中的生活習慣。初夏正是制作干糧的時間，他這幾日便帶著嚴瑜淘米、煮飯，將曬干的粳米飯搗碎後，和棗子一起蒸熟，淋干水分後，便制成了方便攜帶的干糧。
這是陳睿從一個南朝降將那里學來的法子，制作出來的干糧，就著熱湯熱水便能果腹，又可以保存數月之久，最適合駐守邊疆的戰士攜帶。
師徒兩人干得熱火朝天，裴氏出來招呼道︰“二郎、瑜兒，吃飯了。”她一發話，陳睿和嚴瑜立刻都放下手中的活，洗淨了手，準備吃飯。
家中不過三個人，也無那許多講究，便都圍坐在一張方桌旁。桌上的飯食也十分簡單，一大盤包著醬瓜、肉條和雜菜的胡餅，一缽子瓠羹，各人面前還放著一碟撒著胡芹的飄 醬汁——這是用來配胡餅的。
要說這是官宦人家的飯食，恐怕還真沒人相信，但陳睿和嚴瑜都十分自然，一人拿起一塊胡餅，在面前的醬汁里蘸了蘸便吃。
裴氏在一旁趕忙為他倆盛上麥粥，自己卻不吃，只是笑吟吟地看著他們。見嚴瑜有些赧然，陳睿便開口招呼道︰“裴姑也用飯吧。”
裴氏道︰“不慌，不慌。瑜兒啊，听說你今日在宮中，贏了比箭？”
嚴瑜從天樞宮中出來，便直接回了這里。校場上發生的事情，連陳睿都沒有告之，此時听到裴氏這樣說，不免有些驚詫。
裴氏是個普通婦人，平日里不過操持家務，恐怕連天樞宮宮門朝哪里開都不知曉，怎麼會忽然知道這件事？
陳睿看看嚴瑜臉色，便知道此事是真，他也不問嚴瑜，轉而朝著裴氏道︰“裴姑如何得知？”
“哎，看我這記性，”裴姑站起來，轉身從西邊那間屋子里捧出一個匣子來，道，“今日午後，有個好俊的小郎官送了這個來家。我問他原因，他說因嚴校尉贏了自己，特地將彩頭送來。又說，公主平日多得瑜兒的照應，十分感激。”
“好俊的小郎官？公主？”陳睿有些疑惑。初懷公主不過才十歲，還沒出降，哪里來的府邸？
嚴瑜這幾日在宮中，卻比他更快地反應了過來，問道︰“那小郎官可是姓沈？”
裴氏點頭道︰“確是姓沈！”
嚴瑜向陳睿解釋道︰“是樂陽長公主的長子，沈泰容。”
陳睿咳了一聲，叮囑裴氏，“以後遇到有人送禮，切莫收下。今日這禮物，明天我去還給沈府。”
裴氏听他這樣說，嚇了一跳︰“之前在家中，我看老爺和大公子都收過別人的禮，以為沒什麼要緊，才收下來。”
陳睿連忙安慰她道︰“也沒什麼要緊。只是我和父兄不一樣，他們是文官，有應酬，很是平常。我而今不過是一個小小的武官，如今又在宮中行走，能避嫌的地方，還是注意些好。”
他這樣說，卻不防裴氏竟然垂下淚來︰“當初夫人非要送你去軍中，我便覺得不好。老爺在京中為官多年，想要給你謀個官職，豈不是易如反掌，你看現在大公子不到四旬，已經是朝中的大官了。可憐我二郎，在那苦寒的九邊熬了十幾年，好不容易回來了，卻連別人的禮都不敢收。”
陳睿先是有些莫名，听著听著，也不由得沉默了下來。
這一餐飯，到底誰也沒有吃好。
待裴氏將碗碟收回去，嚴瑜站起身來，準備繼續搗米。陳睿道︰“明日再接著做吧，你過來坐下。”
嚴瑜看了一眼陳睿，見他臉上波瀾不驚，心中未免打起鼓來。
他倆面前的案幾上，還擺著沈泰容送來的那個錦匣。裴氏從屋內朝外看，兩個人都沉默著，誰也不肯先開口，那樣子看上去，還真像一對父子。
裴氏不由得嘆了一口氣，陳睿今年也快三十的人了，她現在最大的心願，便是趕快讓他娶一房媳婦，這樣她也對得起九泉之下的夫人了。然而老爺臥病多年，早已不管家中之事，大夫人對夫人是恨之入骨，顯然也靠不上。這娶媳婦一事，的確是十分棘手。
且不說裴氏心中思慮為陳睿尋媳婦之事。院中兩人枯坐許久，最後還是陳睿打破了沉默，道︰“怪不得別人都說你和我一個性子，到這個時候，你也不肯解釋。”
嚴瑜道︰“師父，我不是不肯解釋，我是不敢和您講。”
“不敢？為何不敢？”
嚴瑜卻沒有回答。陳睿笑了，道︰“沒錯，我是不願意讓你入宮去陪那個什麼公主。好男兒志在四方，豈能困于婦人之手！”當陳睿接到讓自己回京的聖旨時，原本是打算將嚴瑜托付給軍中的好友，獨自赴任。誰知，第二天，嚴瑜的調令竟然也到了，卻是將他同樣調入神策軍。
等他們回到帝京，嚴瑜去拜見過自己的姨母後，方才曉得，嚴瑜的調令，是聖上應皇後所請而下。
果然過了幾日，聖上便有旨意，著神策軍挑選幾名少年入宮。嚴瑜和幾個和他差不多年齡的少年到太極宮中面見過聖上之後，第二日就成為了初懷公主的侍衛。
陳睿一向反對後宮干政，哪怕是當朝皇後的懿旨，在他看來，也是亂命。因此他極力反對嚴瑜接受任命，甚至準備上書太極宮，讓嚴瑜回到九邊。後來嚴瑜的姨母找他長談了一次，他方才勉強應下。
嚴瑜道︰“我知師父心在九邊，十余年間，將所有的心力都花在戍邊之上，如果讓您統御九邊，北狄哪里還敢年年入寇？然而莫說九邊了，您將平州打理得井井有條，別人想要搶奪您的功勞，借神策軍換將之機，將您調回帝京，您連一日都拖延不得。”
陳睿雖然出身文官之家，但從小便立下志向，要戍守邊疆，叫進犯大燕的北狄人有來無回。他在九邊重鎮之一的平州厲兵秣馬多年，好不容易將當地駐軍訓練得兵強馬壯，又經過幾年的積蓄，在城中備好了充足的糧草，只待秋冬胡人犯邊，便可打個大勝仗，震懾九邊。
卻不料段林走了總督九邊一切軍務的大司馬沈明的路子，以陳睿善于練兵為由，薦為神策軍中郎將，生生地從他手中奪走了平州。
陳睿雖然氣憤，但他自來和沈明不善，朝中也無人為他說情，只能接了旨意回京赴任。
嚴瑜所說，字字句句都是陳睿的心底事。若不是嚴他自小跟隨陳睿，恐怕根本不敢言及此事。饒是如此，陳睿的臉色，也變得十分難看。
“師父，今日您不肯收沈府的禮，不是因為您身負禁宮守衛之責，需要避嫌，而是您知道沈明狼子野心，不願與之為伍。”
陳睿的手在案幾狠狠一拍︰“住口！你不過在宮中呆了幾日，便敢出此狂言，我明日便上書，請聖上將你貶斥出京，也不用回平州，就在河東郡找個王陵，讓你去駐守好了。”
他這樣發作，嚴瑜卻並不恐懼，將袍子一撩，跪在陳睿面前︰“師父，您在神策軍中數月，難道還沒有看出來，如今京中風雲詭譎，哪里還有避嫌自保的余地？您將禮物送回沈府，便是告訴沈家，您要與之為敵。恐怕不到一個月，便有災禍。”
陳睿冷笑道︰“你的意思，是讓我為沈家之走狗？”陳睿的右手在袖中握成了一個拳頭，只要嚴瑜露出一點投靠了沈家的意思，他定不饒過。
嚴瑜搖搖頭︰“師父，您是聖上親擢的神策軍中郎將，豈能為一二小人所左右。然而事急從權，不如虛與委蛇。您便是收了他的禮，他也絕不會認為您是投靠了沈家，但卻不會處處針對您。”
陳睿慢慢松開了拳頭︰“這本來就是沈府送給你的禮物，你想留下來，便由得你。至于什麼虛與委蛇，沈家可不是那麼好糊弄的。”他看了一眼跪在地上的嚴瑜，到了這個時候，仍然不肯說白天發生了什麼事情，還不是怕他說出不讓自己進宮的話來。
陳睿冷冷地道︰“你自己掙得賞賜，你自己收著罷了。”
說完，他看也不看跪在地上的嚴瑜一眼，甩手回了自己的屋子。陳睿的房門剛關上，裴氏就走了出來，嘆著氣扶起嚴瑜，道︰“哎，早知道就不和他說這個事情了，害得你連飯都沒吃好。”
“沒事的，姑婆。”
裴氏將嚴瑜按到凳子上，給他拍了拍膝蓋上的塵土，溫言道︰“二郎打小就是個倔脾氣，那時候夫人生了病，他都不肯去求老爺，當了自己心愛的劍，換了錢，去請了大夫。他對親近的人，便是如此嚴苛。何況沈家……哎……我哪里知道竟是那個沈家。”