“賭什麼？賭最後的勝負？”嚴瑜想不出，這打仗有什麼好賭的，他兩人總不能以勝負相賭吧，那可以關乎九邊安危的大事，豈能戲言？
夏侯昭看他臉色冷峻起來，連忙搖手道︰“你肯定會贏，我怎麼會拿這個打賭。那日你不是听到了嗎？我倆賭你會用什麼計策來破敵。我說你一定會速戰速決，他卻覺得你平素總是持重，必然要與北軍回合後，方才出戰。”
嚴瑜有些吃驚，他出京之前，夏侯昭並未和他商議過如何去打這一仗，但此時听來，她卻將他的心思說的一清二楚。他的胸中涌起幾分喜悅，幾分欣慰，問道︰“殿下如何知道我會速戰速決？萬一我沒有遇到李罟，無法發動奇襲呢？”
“無論李罟是否出現，你都會快速地結束這場戰事的。”夏侯昭的兵法學得稀松，但她知道當時的情勢，早一日得勝，便對他們有利一分。若是拖到北軍拿下信州一戰的勝利，那他們所做的功夫，可就全白費了。嚴瑜自然也懂得這個道理，因此無論如何，他都不能讓戰局拖得更長。
嚴瑜一時說不出其他話，室內安靜了下來。
夏侯昭細細將名單看過一遍，方才心滿意足地交給外間候著的程俊。她又命風荷準備祭品，方才回到室內，展開地圖，準備和嚴瑜商議信州的防衛之事。卻見他凜然站在那里，目光澄澈，一字一句地道︰“多謝殿下的信托。”
夏侯昭長長地舒了一口氣，道︰“大哥，我也多謝你，能夠平平安安回來。”
李罡可沒想到自己的一個問題，讓嚴瑜的思緒飄了那麼遠。他等了半晌，嚴瑜只埋頭向前走，他不由得急了，道︰“校尉大人！”
嚴瑜猛地從午後的那段回憶中回神。
李罡剛剛那一聲已經引得夏侯昭和安秀回頭看了兩眼，他忙忙收斂了神色，低低道︰“你就讓段興去信州吧，有我看著，他掀不起什麼風浪。”
李罡和墨雪衛的幾個小隊長關系都不錯，但能讓他幾次三番開口求情，可不是一件容易的事情。嚴瑜不打算知道段興是用什麼打動了李罡，他只知道，夏侯昭要將段興留在帝京，必定有她的深意。
“段平不是還沒走嗎，段興得留下來處置他的事情。你若是覺得離了他，連信州都不敢去了，那我自和殿下商議，另行委派將領陪同安秀出發。”嚴瑜假做思考，道，“對了，昨日丘敦儒挪還和殿下說，他族中有幾個少年也到了出來歷練的年紀了，想求殿下撥到墨雪衛中，我看正好！”
李罡听他越說越真了，連忙攔住，道︰“罷罷罷。那丘敦家的幾個小兒武藝不精，兵法不熟，怎麼能擔此重任。還是讓我去吧。”說罷也不等嚴瑜回應，急驅兩步趕上已經走到河邊的夏侯昭和安秀，與李罟一起擺起祭品來。
帝京的夜已經降臨了，人們三三兩兩聚在一起，焚香奠祭。彎彎曲曲的河道兩側，燃起了明明滅滅的香燭，遠遠望去，仿佛與天際的銀漢相接，蔓延不絕。
偶爾有低低的啜泣聲傳來，卻不知那思念的人，能否知曉。
安秀接任信州城守將一職，雖是夏侯昭力薦，為她抵擋了大部分的非議，卻也有人嘲諷她不知禮數。且不論她女子的身份，便是這“父喪不滿三年”的大帽子，就扣得死緊。安秀雖然不曾與旁人談論過此事，內心其實多少有些淒然。若非父親陣亡，自己又何必要披甲上陣。
而到了眼下這種情形，她回到河東結廬守孝，又有什麼意義？
她微微嘆了一口氣，接了李罟遞來的香燭，闔起雙目，在心中禱告︰“父親，若是你在天有靈，請保佑女兒能將信州真正帶出這場危難。”青煙裊裊，飄向天際，倏忽間，便沒了蹤影。
安秀又點了河燈放入水中。
相傳中元這一夜，人間的河流會與冥界的河流相接。這河燈便會飄到逝者的身邊。千百盞河燈順水飄搖，那些已經離開的人，真的會等在冥河的岸邊嗎？
逝者已矣，留下的生者唯有奮力向前，才不辜負過去的一切。
過了一會兒，安秀便分辨不出那一盞河燈是自己親手放入水中的了。她慢慢站起了起來，朝一直默默站在自己身後的夏侯昭道︰“殿下，您放心，末將定然不辱使命！”
夏侯昭點點頭，道︰“我信你。”縱使世間有許許多多的人在磨難面前選擇了屈服，也總有一些人挺直了腰桿，傲然迎接風雨。
初懷公主殿下親自送新任信州城守將安秀出京的消息傳到王家時，王氏一族的女眷都齊聚在王家。
秦王與王雪柳的婚事頗為順利，六禮已過大半，婚期定在了中秋。因此一過中元節，兩家便要過禮。自從高宗皇後去世後，王氏一族許久沒有與皇族聯姻了，族人都頗為重視，紛紛來王家相助。
家人忙著清點嫁妝，王雪柳卻只能呆坐在自己的房內。自從定下婚事，天樞宮便派了宮使陪著她，莫說騎馬玩樂了，便是平日多笑幾聲，那宮使便板著臉“勸”她“守靜為要”。
裴雲來探望她的時候，還偷偷地問︰“這宮使不會是公主殿下派來的吧？”
她搖頭讓裴雲噤聲，莫要胡亂猜疑。但若說她心中真的全然相信初懷，卻也並非如此。等過了幾日，秦王殿下的信送來時，她才曉得，這個宮使竟是之前侍候過憫仁太子妃的宮女。秦王特地求了皇後，方才派了她到王家。
也就是在那一刻，雪柳陡然明白了，為什麼當她說出“絕不後悔”四個字時，初懷會露出那樣的表情。
初懷比她更早地預見了這一日。
雪柳的心中不是不難過。但她總想著，等到十幾二十年之後，她與秦王在封地相守，初懷在帝京勵精圖治，大家皆有了兒女。這誤會自然就解開了。
然而等到安秀進京，一日又一日傳來的消息都是她如何受到初懷公主的重用和維護。雪柳和莫納律氏進宮參拜皇後之時，本來初懷也會陪侍在皇後身邊，月姑姑卻說公主出宮去尋安秀了。
她再也不是公主最親近的人了。
第78章 亡故
王氏的其他族人並不知道這其中的波折。在他們看來，王雪柳能夠得到皇後的親點被封為秦王妃，那是極大的恩典。
更不用說前幾日雪柳去宮中謝恩時帶回家的賞賜︰堆滿了半間屋子的綾羅綢緞,琳瑯滿目的珠玉金銀……夫人們嘖嘖稱嘆，紛紛向雪柳母親道賀。
與雪柳相比,一同進宮的莫納律氏只得了寥寥幾件賞賜，實在遠遠不及。
光是這一點,就足以讓沉寂了許久的王氏一族興致高昂了。他們感念帝後的情誼,對秦王這樁婚事也更加滿意了。
王氏乃是漢族血統,自從高宗王皇後故去後,整族都低調了許多。但此次與秦王聯姻,整族傾力而為,準備的嫁妝之數，幾乎直逼當年的憫仁太子妃崔容雨。
剛剛從城門下了值，來尋兄長的王晉還沒走到書房，就遇到了四五隊抬著嫁妝箱子的僕從。等他到了書房,眼前的景象更加驚人。
王志璜素喜讀書，因此他的書房存放了不少抄本典籍，牆上掛著幾幅他青年時游歷天下描摹的山川圖景，是一個十分雅致的所在。
王晉雖然是個粗人，平日也甚是喜歡此處，即使王志璜不在家的時候，他也偶爾會來書房歇息一會兒。這一日他本就有些疲累，見到府內亂糟糟的更是煩悶，滿心想著到了大哥的書房小憩片刻。
不料，他剛剛走進書房所在的院子，就被里面的聲浪給鎮住了。王晉仔細一看，原來書房內坐滿了王氏族中的耆老，想來都是專程從王氏祖鄉河津入京參加婚禮的。
這些人大多已經五六十歲，早從朝堂歸隱，回家含飴弄孫了，但吵起來的時候，依然氣勢驚人。只是一起說話的人太多了，王晉一時之間竟然分辨不出他們到底在爭執什麼。他又看了一眼被十幾個長輩圍在中間的大哥，心道一聲“大哥，對不住”，連忙溜之大吉。
要是被這幫人抓住了，單就他至今還未成婚這件事，就足夠他們輪番上陣絮叨個三五時辰了。
前院是來來往往抬著箱子的僕從，書房是能把死人吵醒了的長輩……王晉想了想，干脆溜到了後院雪柳的房門外，左腳撮起地上一塊碎石，“砰”地一聲彈在了王雪柳的窗子上。
一個年約四旬，面目古板的婦人推開了窗子，銳利的雙眼四下一掃。幸好方才王晉及時藏到了一株大樹之後，才躲過了她的目光。
找不到聲音的來由，那婦人重新關上了窗子，屋內傳出她刻板的聲音︰“外面無人，或是鳥獸所為。”
卻沒有听到王雪柳的回答，倒是一個侍女道︰“宮使大人，夫人請您去前面一趟。族內的長輩對婚儀的幾個地方仍有疑惑，望您不吝賜教。”