事實證明孟之州有些先見之明，听說趙大人要審理孟之州，大理寺眾人都到審問堂來圍觀，可惜不準入內听，只能在外面張張耳朵，听個只言片語。好事者搬來了板凳，踩在上面往里面看。
大理寺右少卿莊肅過來了，眉頭一皺︰“怎麼在門口堵成這個樣子，像什麼話！”
大家紛紛讓上司，討好道︰“大人，趙大人竟然說服了孟之州受審。我們可是好奇得很！”孟之州殺劉春霖是樁奇案，早就在京城傳遍了。
“那也不能堵，都給我滾回去！”莊大人一聲呵斥，眾人只能搬著小板凳離開。莊肅見人散去後，施施然地走入了審問堂內。
眾人只能默默咽口血，大人，您這是只許州官放火，不許百姓點燈啊……
莊肅自然也是好奇，趙長寧是怎麼勸動了孟之州受審的。
他進來後長寧便起身，把主審的位置讓莊肅，莊肅笑呵呵的︰“不必不必，我來旁听，孟大人不介意吧？”
實際上孟之州幾乎沒有看莊肅，他微微頷首，等了片刻之後，他開口說話，語氣冰冷︰“我殺他，他也該死！”
莊肅示意趙長寧一眼，趙長寧也知道他的意思，問道︰“孟大人可願意細說？”
孟之州擺手，他靜了一會兒才開口︰“趙大人，你是個清官。”他看趙長寧的眼神一瞬間有些犀利，“你覺得一個清官能否做盡天底下的善事，也能做惡事？”
趙長寧片刻沒有說話，莊肅笑了聲︰“這是自然的。”
孟之州就繼續說︰“劉春霖便是善事做盡，但做的惡事也不少！此人性喜童子，家中除了蓄養妻妾，竟還有八、九歲的孌童……”
莊肅神情還是自然，這種事在官紳中並不鮮見。
又听孟之州繼續說︰“……他買到府中的孌童，有次還搞出了兩條人命。不過他雖行事不檢點，弄得永平府烏煙瘴氣，卻也沒犯到我，還不至于讓我殺他……直到有天，他倒賣永平府的軍力部署被我發現。”孟之州說到這里，眼神更是冰冷，“我截獲了信件後，就帶人沖進他的府中。你猜如何？他正在他姬妾的肚皮上顛鸞倒鳳，我一刀就砍了他的頭。”
跟小妾顛鸞倒鳳被殺，這位監察御史也是死得特別。原孟之州是因這個才斬殺劉春霖的，長寧點頭問︰“那我還有個問題，孟大人為何不早說明白？倘若如大人所說，大人豈不是平白被冤枉了？”
孟之州搖頭，他淡淡道︰“開平衛出叛徒，此事我不想外傳，會動搖軍心。”
開平衛的位置的確很重要，孟之州自然有他的道理。
長寧沉默，然後問︰“孟大人，如果真如你所說。那麼……究竟是誰要殺你？”劉春霖不過是個小官，沒有人會為他的死來殺個武功高強的邊疆指揮使。
“這也是我想知道的。”孟之州淡淡道，“否則不會告訴你這件事。我這人脾氣不好，一生樹敵頗多，但想想恨到非要殺我的，似乎還是沒有的。要說是擋了誰的路，我一向戍守邊疆，朝廷什麼大員長什麼樣子我都不知道，更是無稽之談了。”
長寧目光微閃，陷入了思索。
他二人的審問如同打啞謎一般，莊肅沒太懂，什麼要殺孟之州？卻又听趙長寧說︰“下官有個疑問，劉春霖此人我雖然不了解，但據大人描述，此人生性荒唐，卻是個聰明人。若說圖財，他能得到錢的辦法實在是太多。為何非要犯下通敵叛國這等滔天大罪？”長寧說完之後，看到孟之州陷入了沉思，明顯的臉色有些變了。
于是趙長寧又問︰“大人可否告知，你是如何知道劉春霖通敵叛國的？”
再听她說這句話，孟之州似乎思索到了什麼，眼神閃爍︰“是我的一個下屬……截獲到了從劉家發出來的信件，但是此人這次沒與我同行。”
“那我再問大人，劉春霖倘若當真通敵，怎麼會從自己府上發信。要是被人截住，豈不是要立刻推到他頭上？這位劉春霖既然能把知府拉下馬，想必不會是個愚笨的人物吧。”
孟之州听完了趙長寧的話，這時候才真的無話可說，半晌道︰“當時氣憤至極，沒來得及想這些。”
趙長寧見他不說話了，卻也不催促，手指輕輕敲著驚堂木。
她覺得這件事，是從頭到尾都有人在算計孟之州。他殺了劉春霖，敗壞了名聲，不得不回京城受審，又在京城遇刺。
一連串的計策，不就是為了除去他嗎。
孟之州畢竟是武官，行軍作戰沒人比得過他。但這些陰謀詭計的小伎倆，他卻是防不勝防。
“大人自己思量，究竟是誰非要除去你不可，今日先審問到這里吧。大人累了，暫且休息吧。”趙長寧拍了驚堂木說，“退堂。”
孟之州抱拳道了一聲“多謝”，隨後帶著人，頭也不回地出了審問堂。
長寧同莊肅一起出來，跟他講這件事的來龍去脈。迎面北風吹來，遍體生寒。二人走過大理寺遍植柳樹的庭院，莊肅听了笑道︰“我認識這小子數十年，倒不見幾個能說服他的。小師弟，你前途無量啊！”
長寧笑了笑︰“大人，這事可還麻煩著呢。我以前派人前往永平府查明真相了，但是有□□都不出我的推測。說真的，我倒是希望劉春霖是有過錯的，否則孟之州這個人，我們大理寺判也不是，不判也不是。恐怕境地會非常尷尬。”
莊肅道︰“孟之州畢竟有抗倭的軍功在身，保家衛國這麼多年，流血流汗的，我看功過相抵也不是難事。更何況那劉春霖也不是什麼好人……”
趙長寧也不說誰對誰錯，只是嘆道︰“如何能堵得住悠悠眾口呢。”
晚上歸宿，長寧坐在燭台下寫孟之州的案卷。
寫到不通之處，她會停下來仔細思索。
毛筆蘸墨，又在硯台邊壓了壓，繼續往下寫。她縴瘦的身體披著件外衣，喉頭發癢，握拳在旁邊咳了聲。
陳蠻給她送湯藥進來，黑漆方盤上放著玉盞一般的小碗，大概就是幾口的量。
“大人，這藥是鄭太醫派人送來的。”他低聲說。
既是鄭太醫送來的，那便是朱明熾的意思。
他總是送些藥給她喝，究竟是什麼也不知道。長寧每次也不問，照舊喝下去。
反正朱明熾想殺她，肯定不用下毒這麼曲折的法子。
長寧嗯了聲端來喝了。藥又苦，撿個梅子含在嘴里，酸甜之味才把苦味壓下去。
“陳蠻，你先坐下。”長寧指了指旁邊的太師椅。
陳蠻不知道大人想說什麼，只見大人放下了毛筆，整了整袖子，沉吟了一下告訴他︰“我可能……知道了你的親人是誰。”
陳蠻俊美的臉看不出表情，只是喊了聲︰“大人……”
長寧擺手讓他先別說話，她也是靜了一下，才能繼續往下說︰“你家不是普通人家，你的哥哥、母親，一直在找你回去。如果你願意回去的話，此生錦衣玉食無憂……”她的話還沒說完，就被陳蠻突然抓住了手。
“大人可是嫌棄我，所以要趕我走了？”他的手捏得有點緊，甚至是有點疼。
長寧苦笑，但看著陳蠻望著她執著的眼楮，她又說不出話來。
“難道你不想知道自己的親人是誰嗎？”
陳蠻堅決地道︰“我不想。”他繼續說，“大人不要趕我走。”
這貨怎麼像個問題兒童，還說不听了。
“我當真沒有想趕你走，不過是讓你回去見見你的家人。如果你不想留下，也隨時可以回來。”長寧溫聲道，“你一輩子做我的護衛，實在是埋沒了你。”
陳蠻眼神微黯，抿了抿嘴唇，倔強地不說話了。
“好了，我也沒有逼你的意思。你自己想想吧。”長寧無奈說。
反正依陳昭的能力，恐怕很快就會知道陳蠻是他的親弟弟，然後找上門來。她雖然挺不喜歡陳昭的，但事關陳蠻的前途，還是希望他認真考慮。
陳蠻嗯了聲，收了方盤站起來走出去。
門口本來有兩個丫頭端著笸籮在做針線，做得不大認真，笑嘻嘻地咬耳朵。看到陳蠻出來就站了起來，臉色微紅地喊他︰“陳護衛，給大人送藥來啊！”
他長得好看，丫頭們便喜歡與他親近。有的時候甚至會偷偷送他手帕之類的東西，陳蠻雖然不喜歡，倒也不會生氣。
今天他卻一言不發，徑直往外走去。
方才說話的丫頭自持有幾分姿色，還幾步追了上來，擋住了他的路。見陳蠻看著她，便咬咬唇說︰“你這人怎的如此無禮……”
“滾開。”陳蠻冷漠地低喝，脾氣前所未有的暴烈。
丫頭不敢惹他，猶豫地讓開了，陳蠻大步往外院走去。
第87章
派往永平府的探子很快就有了回信。
不出長寧所料，劉春霖在此之前， 甚至沒和邊境有過通信。對于永平府的城防部署， 他也從未關注過， 他關注得比較多的還是窯子和勾欄院。
而孟之州的舊部，也不知去向。趙長寧派人緝捕， 至于能不能抓到還是一說。
長寧把這些事告訴孟之州後， 他似乎出了會兒神，然後回答她︰“那就這樣吧。”
長寧听了， 將他面前的那張椅子拉開，在他面前坐下來︰“孟大人， 恐怕不能簡單地就這樣。”
孟之州回頭就是個冷笑︰“不然呢？趙大人是要扣押我嗎？”
此人倒真是倔強！長寧忍了忍，笑道︰“孟大人挺有性格啊， 不過我這人也有個癖好， 別的我也管不著，但凡是我經手的事，那就要清清楚楚、明明白白。”
孟之州看了他一會兒，嘴角一扯︰“趙大人，倘若是以前，我是最討厭你這樣性格的人。”
長寧倒是挺無所謂的︰“現在不喜歡我的人也不少，大人隨意就是了。”
她把孟之州留下，她下午還要進宮一趟， 朱明熾很關注此事的進展。
今日他倒是沒有批閱奏折，而是在奉先殿會見高麗使臣。
陳昭正好從奉先殿中出來，看到了站在台階上的趙長寧。
趙大人穿了件青色官袍， 藏藍嵌玉革帶，面如清蓮，高潔清冷，眉眼間卻甚至有種徐緩的媚色。大概是自從看破了他和帝王不可告人的親密關系之後，陳昭看趙長寧的目光就大不一樣了，再正派嚴謹的衣著，都能看出些許的媚意來。
趙長寧也看到了他，對他淡淡點頭一笑，別過頭不予理會。
誰知道落在陳昭眼里，趙長寧又是怎樣要蠱惑君主，媚亂朝綱了。
這位趙大人日後說不定有大造化呢。待他執掌大權那日，恐怕要使天下蒼生遭殃。
陳昭很注意他的舉動，這妖物要是不守本分，他就一刀砍了他還朝廷一個干淨！
高麗使臣還沒出來，朱明熾就把她叫去里面等。
大概是無數次的經歷讓帝王警醒了，此人放在外面勾搭別人，放在里面會勾引自己，干脆隔了屏風，叫她在帷幕後等著。
朱明熾身邊的太監都對趙長寧很好，奉茶也小心翼翼的，眼皮子都不敢抬一下。趙長寧喝著蜜餞子加蜂蜜、梅粉泡的茶，隔著帷幕看里面。
朱明熾坐在龍椅上，高麗使臣站著恭敬地與朱明熾談話。倒也不會有語言問題，高麗使者一口字腔正圓的京城口音漢語，說得可能比朱明熾這個長期呆在邊疆，受當地口音影響的人還好。
實則高麗這個國家，也就是李氏朝鮮，在很長一段時間沒有自己的文字，用的是漢字，一直到朝鮮世宗時期才出現訓民正音。即便如此，上層貴族還是大力反對使用這種文字，認為其簡陋易學，是底層人士才用的簡化文字。上層社會仍然學習使用漢語，並以此為貴。
高麗是附屬國，每年要給朝廷歲貢，說的都是些雞毛蒜皮的事。其實朱明熾早就不耐煩了，又說了幾句，叫禮部尚書過來與高麗使者詳談，才見長寧。
長寧一進來，首先注意的是他的右手。
朱明熾用的左手握茶杯，他不是左撇子。
她下跪行禮，同朱明熾匯報了孟之州的案情。
朱明熾听了沉思片刻，告訴她︰“孟之州要是真想立刻回開平衛，便讓他回去吧。只是主審官員恐怕要被罵幾年了。”
“微臣倒也知道，只是究竟是誰要殺孟大人，目的如何，恐怕值得商榷。孟大人雖然行事乖張，但也與朝堂中人交涉不深，誰會對他痛下殺手……微臣只是擔心，此人另有所圖。”長寧說到這里頓了頓。
她當然不想草草結案，事情還沒弄清楚，背後也許還有更可怕的真相。
但朱明熾是極聰明的人，又有政治敏銳力，眼楮微眯︰“你擔心真的有人通敵叛國？”
長寧道︰“這話微臣也不敢亂說。不過要是真的，那麼嫁禍孟之州殺害劉春霖的人，就是真正通敵叛國的人，絕對無假。此人殺孟之州，不過是為敵方除去心腹大患。”
開平衛難守，孟之州鎮守開平衛七八年，開平衛如鐵桶一般沒有漏洞。他帶兵打倭寇，也猶如神兵，一個月連連報捷，將倭寇趕回琉球島，竟然還差點把人家屠殺了干淨。