那年幼的宮人一听這名字便打起顫，驚恐地失聲痛哭起來。
“進去吧，別叫那小娘子等，”年長的宮人拍拍妹妹的背，“你且仔細謹慎地當你的差，什麼事都別往身上攬，明白麼？”
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鐘薈將兩個棋罐置于左右兩邊，左手執黑，右手執白，先將一粒白子落在天元上，然後憑著方才的記憶自己同自己對弈起來，走上十幾手便閉上眼冥想片刻，她一閉上眼楮，那三名宮人就一臉憂懼地面面相覷。
她前世不止一次覆過盤，然而都是自己下的棋局，方才旁觀時她走了幾次神，有幾步便走得猶疑，好在司徒錚幾乎每一步都在模仿衛 ，棋局幾乎全然對稱，覆起來簡單了許多，她落下最後一顆子，掏出帕子擦了擦額頭上的汗，拍拍手道︰“好了。”
那幾個宮人對著半滿的棋盤端詳了半晌。將鐘薈帶來的那名小宮人道︰“這就好了？”
那姊姊也狐疑道︰“奴婢看著怎麼不太像......”
鐘薈氣得腦袋直冒煙，吃席吃到一半叫人拉了來，到了就被驅使著白干活，連杯潤口的涼水都沒得喝，竟然還挑三揀四︰“我可不敢保證無誤。”
年幼的宮人這才回過神來，拉著她阿姊往地上一跪，叩了個頭道︰“女公子大恩大德，奴婢沒齒難忘......”
鐘薈估摸著自己離席也有小半個時辰了，也不知道司徒錚會否留意，忙將她沒完沒了的謝恩打斷︰“舉手之勞不必介懷，請姊姊帶我回元武觀吧。”她還有好幾道菜肴沒吃上呢。
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兩人一路無言快步往回趕，走到距元武觀幾十步的薔薇花叢附近，迎面遇上了三皇子。
“你先退下吧，我和姜家這位小娘子說幾句話。”司徒錚一臉和煦地瞟了那小宮人一眼，看著她驚兔一般倉皇離去，然後悠悠地回過頭來，微微側著腦袋，對如臨大敵的姜二娘道，“表妹怕我，為什麼？”
鐘薈不自覺地往後退了一步，後背抵到了花枝，叫上面的刺扎了一下，不由自主地一縮。
司徒錚不慌不忙地上前一步，他醉酒不上面，臉比平時更蒼白些，眼楮里血絲密布，灼熱的目光中仿佛住著一頭凶獸。
他兜著袖子靜靜地望著她，似乎在欣賞她的畏懼。
鐘薈覺得嗓子眼發干，她咳了兩聲，清了清嗓子，一開口仍有些嘶啞︰“殿下說的話奴听不懂。”
司徒錚又往前逼近兩步。
鐘薈已經能聞見他身上的酒氣混合著白檀的氣息，不由皺了皺眉頭，下意識地想避讓，然而退無可退。也許是叫這氣味激起了怒意，鐘薈反而不怕了，仰起頭淡淡地看著他︰“殿下醉了。”
她話音剛落，司徒錚還來不及作答，便听身後一個清澈干淨的聲音道︰“還請殿下自重。”
“阿 ？”司徒錚退後一步，轉過身，一臉無辜地撫了撫額道，“我在逗小表妹玩呢，你想到哪兒去了？”
衛 臉一紅，是他小人知心了麼？也是，姜二娘不過是個孩童，三皇子這麼一說，倒顯得他心思齷齪了。
司徒錚見衛十一郎面露愧色，心里一哂，又轉過身來，冷不防伸手捏了捏鐘薈的丫髻，逗小孩似地對她道︰“做什麼老躲著表兄？難不成表兄會吃了你麼？”
說著伸出舌尖輕輕舔了舔嘴唇，從袖子里掏出個香囊，換上副一本正經的神情，只有那血紅的眼楮中依然有幾分癲狂︰“那日在碧海邊踫巧拾到令妹的玉佩，就此完璧歸趙了。”
鐘薈忍著心底的寒意去接那香囊，司徒錚一伸手，若有意似無意地觸了觸她的手指，鐘薈腦袋里像叫人灌了把火藥，劈手將那香囊奪了過來，飛快地打開袋口，將三娘子的五色縷取出來，回身把香囊掛在樹枝上，然後斂容對司徒錚行了個禮︰“多謝殿下。”
“不必如此多禮，殿下來殿下去的多生分，”司徒錚以一種兄長般的口吻道︰“你們是五弟的表妹，便也是我的表妹，都是一家人，合該時常走動走動。”
鐘薈虛應了一聲，不過任誰都能從她臉上的神情看出來，她是一點也不想與這拐了彎的表兄走動。
司徒錚不以為忤，轉而和顏悅色地對衛 道︰“阿 你怎麼也出來了？”
衛十一郎正反省自己的為人，突然叫他這麼一問，不知該如何回答，臉更紅了。
他與姜二娘偶遇過兩回，在這宮中見到覺得很親切，難免多留意一些，方才見她和司徒錚一前一後離席，好半晌沒回來，不免有些擔心，故而才出來看一看。然而無論是提防三皇子還是操心別家小娘子，這些心思都不好叫旁人知道。
他沉默半晌不發一言，臉色越來越尷尬，簡直在心里坐實了自己就是個猥瑣小人。
鐘薈瞎話張口就來，見這孩子連現編個借口都不會，好心替他解圍︰“衛公子是出來走走消食麼？”
衛十一郎點點頭含糊地應了聲。
司徒錚笑道︰“也不知他們那些醉鬼鬧成什麼樣了，咱們也回去吧。”
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待常山公主等人酒醒得差不多，眾人又去飛鸞台消磨了兩個時辰。
那局棋到底還是輸了，不過他臉上沒什麼失落和懊惱的神色，清河公主見了不由對二皇子道︰“衛家公子真是好涵養。”
二皇子不作答，反而意味深長地盯著妹妹的雙眼看了好半晌，直看得她臉上飛起紅霞，羞赧地低下頭去。
二皇子在心里嘆了口氣，如何看不出妹妹芳心暗許，不由頭大起來，怎麼偏偏又是衛家。當年他三姊心悅衛六郎，整個洛京城都知道，若是衛家有意叫子弟尚主，怎會毫無表示？衛六郎到底還是與鐘家娘子定下了親事。
此事若是兩情相悅還能計較一下，可衛十一郎分明對他四妹妹無意，莫說另眼相待，連看都沒看在眼里，只望他四妹妹只是一時的小女兒心思，否則也像常山公主一樣蹉跎成個老姑娘可如何是好。
夕陽西斜時，客人們陸續起身向三皇子辭別，司徒錚照例殷勤挽留了一番無果，只得將他們送至萬春宮門外，約定得空再聚。
五皇子和姜氏姊妹最後離去，司徒錚望著兩輛羊車慢慢遠去，逐漸沒了影蹤，他在原地站了一會兒，若有所思地撫了撫唇，忍俊不禁地勾起嘴角，一甩袖子轉身向宮門走去，對邁著碎步跟在他身後的黃門扔下一句︰“帶今日那兩個宮女來見我。”
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萬春宮有個不成文的規矩，只有其中的宮人才知道，除非天子在，楊皇後從不與三皇子一同用膳。
今日也不例外，楊皇後叫宮人將食案擺在院中的藤蘿花架下，此時天邊的晚霞逐漸褪成淺紅，微風送來陣陣涼意，時不時有一兩朵白色的藤花墜落下來，發出聲嘆息般的輕響。
楊皇後獨自一人坐在院中，覺得十分舒適愜意，眉間的豎紋也淺淡得幾乎看不出了，可就在這時候，她看院門口站著個人。
“你怎麼來了？”楊皇後擱下青玉箸，疲憊地捏了捏眉心，毫不掩飾話音里的不悅。
“阿娘這里兒子來不得麼？”三皇子笑著走進來，規矩地行了個禮。
楊皇後直截了當地道︰“別與我拐彎抹角，有什麼事直說。”
司徒錚不以為意地笑道︰“遵命，兒子欲娶姜二娘為側妃。”