衛十一郎倒沒有怪罪他的意思，姜二娘自己似乎很心虛，裹著狐裘抱著膝坐在火堆邊，時不時偷偷地覷他，一雙眼楮在火光下顯得格外亮，那乖巧的模樣讓他想起四叔家的十四妹，心里驀地一軟，旋即想起十四妹已經死了。
第85章
盡管茅屋主人多日未至,三人為防萬一，還是在每日破曉前收起行囊，將屋子里的什物歸置原位，仔細清理留下的痕跡,趕在天亮前離開,白天他們躲避在密林中,日落後再回到茅屋中過夜。
如此過了兩日,他們帶來的食物幾乎告罄了,鐘薈和阿杏在山林中采集些剛冒出頭的嫩蕨菜和野山菌,衛 則削了根木棍,將短刀用草繩縛于其上，去溪邊叉魚，起初一無所獲，逐漸摸索到竅門，當天夜里三人便喝上了山菌炖的鯉魚湯。
“要是有鹽就好了......”阿杏咂巴著嘴嘆道。
“明日我去北邊山坳里的村子探探消息,順便拿銀子換幾身粗布衣裳和鹽米。”衛 輕輕擱下碗道。
鐘薈注意到他右手食指上有一道深深的傷口,是刮魚鱗時不小心被刀劃破的,虎口也磨破了,手掌起了繭,手背和手腕在荊棘叢中刮蹭出不少細小的傷口，看著有些觸目驚心。衛十一郎這對手生得白皙修長，一看就是養尊處優的世家貴公子的手，這樣的手應該拈花撫琴執筆，從今往後卻要披襟斬棘，鐘薈看著看著，鼻根處便有些酸脹起來。
“不妥，”鐘薈裝作犯困揉了揉眼楮道，“衛公子前去太冒險了。”
“對啊，萬一來抓公子的人沒死心，叫人給認出來可就糟了，”阿杏也附和道，“還是奴婢去吧。”
“你一個小娘子翻山越嶺豈不是更危險？”衛 皺了皺眉，並不贊成。
“不妨事不妨事，”阿杏受寵若驚地擺擺手，“不過兩個山頭罷了，日落前就能回來，奴婢長得不起眼，穿得也不起眼，只有奴婢去最合適，公子還是留在這兒照看著我們家小娘子罷。”
鐘薈和衛 思忖了半晌，眼下的確沒有更好的辦法，只得無奈點頭。
第二日清晨阿杏出發前，衛 將自己的短刀給她防身，鐘薈將他們僅剩的兩張面餅和脯臘給她帶上，再三叮嚀道︰“若有危險趕緊跑，打探不到消息也無妨，務必平安歸來。”
兩人一直等到夕陽西下，卻始終不見阿杏的身影，天邊的彤雲黯淡下來，山色逐漸深濃，慢慢化作黛色的剪影。鐘薈坐在林子邊緣的大石頭上，睜大眼楮一瞬不瞬地望著山下，可阿杏仍舊無影無蹤。
“起風了，回屋去吧。”衛 在她身後道，讓一個小娘子代他去涉險，他心里本就不好受，此時更不知如何安慰姜二娘。
鐘薈輕輕點點頭，轉過臉扯扯嘴角道︰“那丫頭笨得很，指不定迷了道。”說著站起身拂了拂裙擺上的塵土，轉身跟著衛 回屋里去了。
阿杏走失了，兩人都食不甘味，衛 胡亂煮了鍋雜菜羹，兩人對付著填飽了肚子。外面山風呼嘯，卷著寒鴉聲聲從茅草的縫隙中灌進來，將柴扉吹得吱嘎作響，火焰在風中狂搖亂擺。
到了該就寢的時辰，鐘薈合衣躺在草堆上，將狐裘蓋在身上，卻心緒不寧毫無睡意，眼皮一個勁地跳，十分惱人，她用手心將眼楮壓住，不知過了多久，身體的疲憊終于還是佔了上風，神思恍惚之間，只覺得耳邊一陣 的聲音，她想睜開眼看看究竟是什麼，奈何眼皮太沉，那響聲持續了一會兒，似乎停了下來，她的心弦一松，接著便覺得頸側有些癢，還有股難以言喻的涼意，她還沒想明白就里，身體已經先一步警覺起來，不由自主地抬手一摸，觸手軟而涼滑，剎那間睡意煙消雲散，“啊”得一聲失聲尖叫起來。
衛 此時正醒著，聞聲立即坐了起來，自衛家出事以來，他沒有一夜睡得安穩，總是在身心累到極限時才能閡一會兒眼，而睡眠于他而言不再是黑甜鄉，只意味著無窮無盡的夢魘。
“蛇！蛇！”鐘薈從小最怕長蟲，瞬間起了一層密密麻麻的雞皮疙瘩，那條蛇早被她甩落到地上，可她仍舊一邊哭喊著一邊狂奔，一見衛十一郎仿佛找到了救命稻草，驚鹿似地躥到他身後。
衛 定楮一看，不過是一條約莫半指粗的草蛇，松了一口氣道︰“莫怕，是無毒的草蛇，你瞧，那蛇頭是圓的。”說著拿起靠在牆邊的棍子，小心翼翼走過去，突然舉棍照著七寸猛地一擊，那條蛇痛苦地抽搐一下便攤在地上不動了。
鐘薈才不管它有毒無毒，那盤旋蜿蜒之態只要想一想便頭皮發麻了，哪里敢去瞧。
衛 卻是不明白，把死蛇挑在木棍上，轉身對姜二娘晃了晃︰“你看，已叫我打死了。”
“莫給我看！我見不得這個！”鐘薈像是突然踩了烙鐵，捂著眼楮跳腳道，“快扔出去！”
“扔掉多可惜，”衛 道，“听聞蛇肉煮羹鮮美異常，你昨日不是還說鯉魚有土腥味兒麼？明日可以換換口味了。”
這一說不打緊，鐘薈仿佛感覺那蛇在自己喉嚨口扭來扭去，當即干嘔了兩下。只听衛 促狹地輕輕一笑︰“與你說笑呢，已經扔出去了。”
鐘薈將信將疑，把眼楮翕開一條細細的縫，四下望了望，見那死蛇果然不在屋里，這才驚魂稍定，隨即又想起方才頸側被蛇爬過，手還摸上了蛇軀，趕緊取了清水來回洗，直把那一片肌膚搓紅了還不罷休。
衛 見她慌亂中鞋都沒顧上穿，只著一雙繡著蘭花的足衣站在冰涼的地面上，也未披狐裘，忙道︰“趕緊睡下吧，莫染上風寒。”
鐘薈想到她方才躺的地方和狐裘上都被蛇爬過便不情願躺回去，好在衛 十分善解人意地道，“我和你換個地方吧。”說著解下自己的鶴氅遞給她︰“若不嫌棄可以蓋我的衣裳。”
鐘薈道了謝躺下來，又問道︰“這麼冷的天為何會有蛇？”
衛 想了想道︰“大約巢穴在附近，許是我們這幾日生火將地氣燻暖了，故而違時出洞的。”
他這麼一說鐘薈又毛骨悚然起來，顫聲道︰“巢穴？難不成還不止一條？”
“莫擔心，一個洞中只有一條蛇。”衛 隨口胡謅哄她。
鐘薈又不是真的孩童，哪有那麼容易輕信︰“這卻是于理不合，你定是在哄騙我，即便是真，你如何知道附近只有一個蛇洞？”
這話問得縝密，衛 無言以對了，只好道︰“你放心睡吧，我在一旁守著。”
“那怎麼行！”鐘薈立即道。
讓衛 整夜守著自己著實過意不去，可一想到暗處潛伏著一窩居心險惡的蛇，她又不敢放衛 去屋子對角睡，左右為難了半晌，終于還是厚著臉皮道︰“不然你把鋪蓋挪近一些吧。”
衛 哭笑不得地將她的狐裘和下面墊的茅草拖到屋子中央，離她所在的牆角約六七尺，鐘薈尷尬地紅著臉道︰“勞駕再近些......”衛 又往她那兒一兩尺，拿眼神問她。鐘薈忝著臉道︰“再稍稍近一些......”衛 只好再往她那兒靠了靠，如是反復了幾回，兩人相距約莫三尺，鐘薈也不好意思再叫他靠近了，翻了個身蜷起腿，面朝里側躺好，把身上蓋的氅衣裹裹緊，輕輕打了個呵欠閉上眼楮，不一會兒呼吸便沉了起來。
衛 睜著眼楮躺了一會兒，鼻端縈繞著一縷淡淡的香氣，帶點甜，不似他所熟知的任何香藥，疑惑地思索了半晌，突然意識到姜二娘在山野中待了那麼多日，什麼薰香都該散沒了。
鐘薈擔憂阿杏，半夜里又受了驚吹了風，上回病了一場本就沒調養好，到了黎明時分只覺喉嚨燥熱干疼，渾身的骨頭縫又酸又脹，手腳冰涼，後背發寒，心里便有不祥的預感。
衛 叫她翻身的響動驚醒，睜開眼借著火光一看，只見姜二娘面色帶著不正常的潮紅，他心里一驚，道聲得罪，用手背蜻蜓點水似地貼了貼她額頭，只覺燙得嚇人。
鐘薈吃力地睜開眼，清了清干澀的喉嚨道︰“阿杏回來了麼？天亮了？咱們該去林子里了......”說著便要起身。
衛 情急之下按住她肩頭︰“你病了，今日就在此處好好歇息，哪兒也不去，我替你煎藥。”好在阿棗做事周全，將她的風寒藥也裝了幾貼在包袱里。
“可是萬一叫人發現如何是好......”鐘薈有氣無力地道。
半晌無人應答，鐘薈一看，衛 已經提著陶鍋出去打水了。
兩人流年不利，背字走得很徹底，說萬一就來一萬，約莫正午時分，衛 把藥煎好了，去附近的林子里采野菌，鐘薈剛喝完藥，碗還沒來得及擱下來，只听門扉一陣響動，她以為是衛 回來了，一抬頭卻發現推門而入的是個背著竹簍的白發老翁，看樣貌約有六七十歲，他身形矮小，背有些佝僂，穿著身髒得看不清顏色的粗布衣裳，見到鐘薈一愣，隨即咧嘴笑起來。
鐘薈心中警覺，暗暗將衛 留給她防身的短匕攢在手里，那人眼楮往她臉上瞟了瞟，又往屋子里四下打量了一番，目光在兩張鋪蓋上停了一會兒，突然咧嘴笑道︰“小娘子莫怕，老頭不是壞人，”一手往北面指了指，“我是山那頭村子里的郎中，這是我蓋的屋子。”
說著將背簍放下來，掏了一把雜草似的東西給她瞧︰“喏，不騙你。還沒吃過飯罷？你等著，老頭回村子里去給你拿些蒸餅，你莫走開啊。”
鐘薈心不斷往下沉，卻甜甜一笑，故意嬌聲嬌氣地道︰“謝謝阿翁，我在這兒等著阿翁，哪兒也不去。”