2.
“妮妮，過來”。少年聲嗓回蕩在她耳畔。
空氣里滿是松節油的氣息。無數副巨型尺寸的油畫架在畫室里，一幅又一幅，綿延不絕，仿佛迷宮。
她回頭，盧西安的身影在畫板後一閃而過。
“告訴爸爸，他主持的晚餐，我不參加”。他的臉部線條平滑，看起來只有十五歲的光景。“今晚要出去朗讀，不會回來”。
我是又回到小時候了嗎？
艾格妮斯低頭，看到熟悉的綠色綢緞裙。這是她以前最愛的衣服，恨不得天天穿。她回想起來，就是這個秋天，哥哥主動放棄大學的錄取，轉而就讀軍事學校。皇帝為此大為震怒。
等一下，你怎麼每次出去玩兒都不帶我？
“那些書令人惡心”。光線透過蒙塵的天窗，明晃晃地打在他身上，表情模糊不清。
她小心翼翼地穿過油畫架與熱帶植被之間的空隙，掀開一張厚重畫布，滿手濕滑黏膩的油彩。盧西安卻消失得無影無蹤。
棕櫚葉間香煙氤氳，爵士樂低沉地吟唱午夜交織星辰的迷魅，畫布之後滿是放縱笑聲。“陛下，您要輸了呢”，魅惑嬌媚的嗓音襲來。吊帶裙的女郎身披白狐皮草，手中香檳搖曳，琥珀色液體灑在籌碼上。艾德溫、芙蕾雅還有位遠東面容的男子正圍在圓桌邊打橋牌。
他是不是父親日記里提到的“蔡先生”？
“妮妮，和爸爸一起搭把手”。艾格妮斯接過卡片，坐到桌前。
十三張牌握在手里，父親雖是莊家，但大局已定，無論出什麼都是輸。她忐忑地放下撲克，小聲坦白，“你們玩吧。我真的不太擅長”。她說的是實話，任何涉及博弈定輸贏的游戲都令她心生緊張。
“你真掃興，小卷毛”。遠東男人發話，“我為你挨了三顆槍子兒。一直躺在地下，真冷啊”，他的腦袋直直地歪過來，臉色慘白森森，唯有血紅一點在唇間，發出吃吃地笑。
她毛骨悚然，想立刻轉身逃走，身體卻像深陷流沙，越來越沉重，困在沙發里動彈不得。“我....真的不認識您，更不可能傷害您....”
芙蕾雅漫不經心地出牌，縴指上的婚戒熠熠生輝，“撒謊，你的手上明明全是血”。艾格妮斯剛剛沾到的油畫顏料不知何時變成濃稠鮮血，從手指縫間淌出來。
爸爸，我什麼都不知道，我從來沒傷害過任何人。她緊緊抓住皇帝的手臂，慌亂間扯開他的衣袖。手臂蒼白瘦削，青筋畢露，布滿觸目驚心的針孔。“我的藥呢？你把它藏到哪里去了？”他面目猙獰，發狂地掀掉桌子，艾格妮斯被推到在地，漫天的紙牌散落。
樂曲戛然而止。
等抬起頭，人們早已消失不見。微風吹動紗簾，盧西安正在靠在窗邊讀書。
她哽咽地跑上前去，感到窒息，“為什麼，他們都說是我害死了大家....我到底做錯了什麼....”
“妮妮，別害怕，我在”。艾格妮斯第一次如此近距離地看盧西安，那雙眼楮像投射進深海的星空，縴長睫毛在微微地顫抖，皮膚上的每一絲紋路都清清楚楚。他呼吸時的輕微氣流也震顫在她臉上，癢癢的，真實而細膩。這個年歲的他還沒有煙癮，只有肥皂泡和墨水的味道。如夢似幻。
他轉過身時，雪白脖頸上好像有奇怪的傷痕。
“你脖子上怎麼了？”
“沒什麼，一點淤青而已”，他鎮定地拉平襯衫，捧起她的腦袋，擦掉臉上的眼淚。“無論發生什麼，我會永遠都陪著你”。起風了，蒙在一幅油畫上白色幕布也微微掀起。是一位紅發公主的肖像，眼楮處空空蕩蕩，還未完成。
畫！那副畫！她爆發驚恐地尖叫。
十字架珠寶叮當作響，無眼女人穿著白色繡紋長袍，脖子在巨大拉夫領里扭出一個詭異的弧度，正晃晃悠悠地穿出畫框。
盧西安不解地回頭，沒有看到任何異樣。
“哥哥難道沒看到....她的手....”
畫中人突然伸出手臂，越絞越長，像蛇一樣地纏繞住少年的脖子，皮膚上面布滿黑紫色的斑痕。“他喚醒她，她顫抖著馴服地，從他手上吃下那燃燒的心....她望著愛神離開，滿臉淚痕....”, 無眼女人的聲音淒哀，用著現代人不會再用的悲劇腔調，吟唱起中世紀的歌謠。艾格妮斯拼盡全力，用勁兒拍打女人的手，想救起哥哥。
那觸感冰冷僵硬，好像尸體。
盧西安的嘴被她捂住，半個身體陷進畫里，唯有眼楮，正在輕微地顫動。
妮妮，你快離開這兒。
畫室燃起熊熊烈火，畫作紛紛焚燒。她抬起頭，看到頭頂的花枝吊燈搖搖欲墜，天花板裂開一道大縫。
盧西安主動松開她的手。
慌亂中，他的襯衣被扯亂，勒痕遍布整個後背，道道傷痕順著脖子深入衣服深處。
“不，回來—— ——哥——哥—— ”
~~~~~
綠色瞳孔緊縮，艾格妮斯的雙眼突然睜開，從床上猛地坐起。絲綢吊帶裙緊緊貼在身上，背後滿是冷汗。接連三天，盧西安都沒有回來，她一直待在房間里收听廣播。無線電里要麼是安德里希選舉的政治演講，要麼是娛樂節目。
廣播里原本正放著歡快的爵士舞曲，突然就插入緊急新聞。先是“帝國日報主編在酒店身亡”，現在又是“財政大臣死于家中浴室內，目前帝國警署仍在調查之中”，男主播的聲音字正腔圓，毫無情緒起伏。
接連數位右翼直鉤十字會的政客死亡。在公祭日上，哥哥和他們的關系似乎很密切。她不斷旋轉收音機按鈕調頻，生怕錯過任何突發新聞，更害怕听到遇刺名單上增加“盧西安-霍華德”的名字。
連續的精神過度緊繃，她疲倦地睡著了。
剛才的夢境，真實得不可思議。
發瘋的皇帝，鬼魅的繼母，蔡森和博士，還有不知被誰被鞭打的哥哥。
血液、傷痕、死亡。
全部消逝于大火。
艾格妮斯突然回想起來，大約十四五歲時候的盧西安，身上總有莫名其妙的創傷，在最炎熱的夏天也始終穿長袖衣服。她只要問起是怎麼回事兒，他就以摔傷搪塞過去。每周五例行的皇室成員共進晚餐，父親和哥哥位居長條桌的兩側，從不對話。有次她實在沒忍住尷尬的氣氛，打趣哥哥怕是連游泳都要穿襯衫，艾德溫冷漠地接話，“他做那麼多下賤事情當然見不得光....”
哥哥愣住，怔怔地看了一眼皇帝，眼角微微下垂，說不出來到底是怎樣的情緒。隨即放下叉子，換成禮節性的微笑，“很抱歉，陛下”。
還有，在《飛行者日志》里，艾德溫與蔡森和的關系明明很好，為什麼她對他沒有半點記憶？
整個噩夢亦假亦真。一切線索都像斷線的珍珠，在隱隱約約之間形成某種難以言說的關聯。她覺得自己的大腦在極力阻止她思考某些不可知的東西。
小房間的門不知何時被推開，門口擺了一只精致的粉色紙盒，還附上一張字體精致的手寫卡片，“給妮妮”。拉開藍色絲帶，修女泡芙赫然位列其中。金黃的撻皮上灑滿白巧克力，還點綴了一顆紅色櫻桃。咬下去，綿密奶油瞬間溢滿唇齒。
哥哥每次從外面回來後，都會給她帶份甜點。
盧西安正在臥室廳堂里栽培蘭花。他剛剛洗完澡，頭發上還殘留水珠，順著脖子滑進睡衣領子。夢里的哥哥滿身鞭痕，少年時代的他也經常傷痕累累，他每次都寧人息事地說，“沒關系”。真的是這樣的嗎？他那時候明明那麼愛讀書，為什麼要去讀軍校？
她不由得下意識地去看他的脖頸。
還好。干干淨淨，沒有任何疤痕。
水霧在花瓣上方飄蕩，暗紫與明黃交織，色彩極致而妖異。蘭花被精心造成盆景，微縮噴泉在植物間緩緩流淌，苔蘚爬滿石雕；空氣里蔓延著腥咸泥土與熱帶蘭花獨有的麝香調交融後的濕潤味道。
“如果我是你，就會少吃點甜食，容易蛀牙”，他抬起頭，像密林間的柴郡貓。
“你怎麼現在才回來呀....”,艾格妮斯見他還是和往常一樣平靜，原本一直擔心無線電播報的“惡性殺人事件”，莫名其妙地變成佣人們私下討論的桃色八卦，“你是不是....有了....嗯....女朋友？”
主人不在府邸時，他們全都沒把她當會事，在茶余飯後公然打賭他睡過多少女人，隨後又揣測他也可能是個同志。艾格妮斯一向被妹妹瑪格麗特批評為沒有身為主子的威嚴，連家庭教師不喜歡她的裙子，她都能立馬乖乖換一件維多利亞時代的老古董。她很難過這類緋聞，但又不敢爭執，只能一個人默默跑房間生悶氣。
“沒有”，細線在盧西安手里翻飛，快速打出個外科手術結後，下垂的蝴蝶蘭被纏繞在黑色鐵絲上，形成挺立的造型。“難道你一直就在想這些？”
艾格妮斯扭過頭，眼角泛紅，嘴角邊還留有泡芙奶油印跡，活脫脫偷吃的小老鼠。“真的沒有”，他忍俊不禁，抬起她的臉，輕輕擦掉嘴邊的奶油。“妮妮，過來把這株蘭花給移植好”。
這株卡特蘭很奇特，同一支根條上開出紅、白兩朵不同顏色的花。紅花仍是緊縮的花蕾，白色蘭花已逐漸舒展盛開。
“真神奇”，她望著那雙骨節分明的手，有點晃神，“你是怎麼做到的？”
“水分，溫度，還有個是秘密”，他打開身旁的青花瓷罐，里面盛滿黑壓壓的濃稠泥料，“充滿有機物的泥土”。
“遠東好像用蘭花表示高貴”，她想起夢境里的蔡森和博士。
盧西安拿起園藝剪刀，“蘭花是最會詐欺的植物，為了繁殖可以不擇手段”。刀片對準白蘭花那蒼翠的枝葉，“只能二選一，如果這朵花再盛開，另一朵就會因為養分不夠而死亡”。
“可它們是連結在一塊兒的，而且它真的好看”，艾格妮斯望著白蘭花的花瓣。燈光下，它的睫脈透著幽幽的藍，在一派明黃艷紫中顯得遺世而獨立。“我听過一個迷信，如果用你愛的家人去命名某朵花，就一定能盛開”。
他放下剪刀，覺得小姑娘的奇思妙想有趣極了，“那你打算起什麼名字？”
“叫霍華德吧，就像這個家族里的我們倆.....”卡特蘭被移植到更大的花盆，黑色泥土將錯綜復雜的根睫一點點掩埋。艾格妮斯的綠色眼楮下垂，滿是擔心，“其實，你沒事能早點回來嗎？最近有好幾個人離奇死亡，他們不還和你關系挺近的嗎.....”
“我們已經做完罪犯側寫，一切都已塵埃落定”，盧西安捧起妹妹的臉，輕撫她的紅唇，“我很好。別再胡思亂想了，妮妮”。
熱帶蘭花的生命力異常旺盛，那株雙生卡特蘭的緊縮紅色花瓣，在暗夜里，不知不覺地悄然綻放。