江蘅有孕的消息一出，立馬傳遍了前朝後朝。太後送來一堆珍奇藥材來到鳳棲宮，“你年輕，身子瘦弱，頭胎更是要謹慎。懷孕辛苦，多注意休息是好的，可也不能老躺著不動，也該適時出來走走。”太後眉目慈祥地對她叮囑。
江蘅心里有事，老老實實地領受了這番指教。
或許真應了太後所言，江蘅開始變得睡意綿重，喝了太醫院開的安胎藥，只是胃口好了點，白日里歇息的時間卻越來越長。
季 知她懷孕嗜睡，還特意在清心殿重新布置了一番，讓她好眠。
有天江蘅又從夢中醒來，天色已晚，外面已經點上了燈。她睡得頭腦昏脹，口干舌燥的要喝水，可是季 看奏折時並不喜有人打攪，連帶著她床邊也沒人伺候。拖著腳走過去，看到屏風上映出兩個人影。
王選身著便服站在季 的椅子旁邊，低聲道︰“……裴明德下獄，傅凌坤之前先去了淮南跟五王爺借兵，現在造反的幾個游民首領也被拿住了，總體來說局勢依舊穩下來了。只等來年春天降雨，又可恢復農耕。”
季 說︰“明年？朕怕那些災民活不過今年冬天。”他心里惱怒，東南災情一直進展遲緩，心里埋下的謎團又解不開，但現下也沒有更好的辦法，“你先擬書，在泉、越、蠡等地招工修壩，將仍停留在當地的災民安撫住。資金則首先跟各地富紳官員籌措，你且看誰能擔此任。”
王選思考一番，推薦了顏如是，道︰“此人在瑯琊、淮南都留任過，入京也有參年，最善與人結交，生得也口若懸河，長袖善舞。由他去募捐，十分合適。”顏如是其實頗有才干，可惜心思不定，最需多多敲打。
季 回憶了一下顏如是呈上來的奏折，那通篇迎合詞藻時常看得他不忍卒讀，然而想到他做官多年確實也沒出過什麼差錯，便點了頭。
此事算是定下了章程，王選又選了幾件事稟報才離開。
江蘅默默站在他身後給他揉太陽穴。
季 說︰“早就醒了，怎麼不出來？”
江蘅說︰“陛下在議事。”
“你知道，朕讓你留宿清心殿，便不怕你听到。”他摸了摸江蘅依舊平坦的肚子。
“是，臣妾明白。”
季 看著她猶豫的神色，問︰“有話想說？”
江蘅道︰“昨日鈞淑公主來請安，臣妾見她臉色仿佛不太好。”
季 了然︰“那她可說了什麼？”
“長公主說小世子這幾日病了，總不見痊愈，恐怕不能再在宮內陪讀。”
“朕也听鏡愚提過，不過太醫也給沉意診過脈了，說不過是些許風寒，多養幾日便好了。”
季琛想從駙馬入手，卻忘了真正能拍板的人還是鈞淑。
江蘅低眸不繼續說了，還好她向來說話有余地，沒有答應長公主。可她對沉意印象極好，在她看來那不過是個玉雪可愛又無辜懵懂的幼童而已，卻偏偏得卷入這樣的勾心斗角里，于是難免憂心。
連祿听到兩人細聲交談，送來兩碗雪蓮燕窩膠凍，上面綴著點點清涼降火的菊花瓣。
全國矚目的秋闈開始了，試子們紛紛入京，摩拳擦掌等待著參天後的會試。
另一邊，和江蘅一樣憂心的還有沉非俞。鈞淑改變了策略，與季琛上門時的直接不同，她變得寡言，不願和他多說，也不肯同床共枕。偶爾見到她也是在抱著女兒流淚，說著一些指桑罵槐的話。他喜歡她那風風火火的熱鬧模樣，但每次從宮里回來之後人卻變得更消沉。夫妻多年，他看得心痛。
沉非俞嘆一口氣，想到許久不見的小兒子，終于提起了筆。