「我當然有充分的理由，娜塔。——c」
「東西已發送到你的郵箱，注意查收。——c」
坐在駕駛室里挑起眉，寡婦在傍晚紐約排起長龍的車流中點開郵箱。那里面只有一段不到五秒鐘的視頻，雖然角度不是最好，卻仍舊可以清楚看到嘉洛德正面對史蒂夫站著，將手里的星盾抵了過去，不知說了些什麼，惹得美國隊長笑了笑，伸手揉了揉他的腦袋，神色輕松而愉悅。
「準了，我去跟弗瑞說。——n」
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“你真的不打算跟我們一起回去嗎？”
替神盾局收拾好這堆爛攤子，順便嚴厲告誡弗瑞下次再帶嘉洛德去進行那些奇奇怪怪的實驗必須有自己在場。史蒂夫在神盾局前任局長快要翻出天際的白眼中走出門，和精靈一起與鷹眼在車庫匯合，卻被對方告知他今天有假，晚上不回復仇者大廈去住。
這才想起對方好像是唯一一個有家室的復仇者。史蒂夫從兜里掏出哈雷的鑰匙，點點頭，倒也並不強求，只是給出了自己的建議︰“或許你可以先休息一晚，剛剛消耗那麼多體力，這種狀態趕夜路總是有些危險的。”
“沒什麼。”
搖搖頭，拉開駕駛室的大門坐了進去。克林特把車開出停車位，在兩人面前搖下車窗，笑容里有某種非常溫暖的東西一閃而逝︰“我想我的妻子和女兒了，這點路程對我而言不算什麼的。”
“而且——”
頓了頓，目光在史蒂夫和他旁邊的嘉洛德身上轉了兩圈，鷹眼不由得嘿嘿一笑︰
“今天是個合適的日子，除了托尼和博士外沒有人會在大廈，這麼好的機會我可不想打擾你——隊長，衷心希望你能早點把你那位搞定。”
“……”
並不知道該說什麼反駁。史蒂夫站在原地張口結舌了半晌，扭頭瞄了精靈一眼，耳朵尖開始有點發紅。
“等等，隊長也有女朋友了？”而嘉洛德並沒有注意到隊長的動作。他的目光依舊盯在鷹眼身上，似乎對他的話非常吃驚︰“我怎麼從來沒有听說過？”
“我——”
“他現在還處于暗戀階段，你當然沒有听說過。”
搶在史蒂夫開口之前打斷了他的話，克林特朝隊長眨眨眼︰“反正早晚都會知道的，對吧。”
“……”
沒法否認，也沒法點頭，澄清自己暗戀的不是女朋友而是男朋友听起來會更奇怪。史蒂夫站在原地沉默半晌，想了無數種措辭，但最終還是選擇了不說話。
“原來是這樣子。”
只將史蒂夫的沉默理解為默認，嘉洛德了然地點點頭，很快在他肩膀上拍了拍︰“這沒什麼不好意思的。加油，隊長。如果有什麼需要幫忙的請盡管開口。”
“……”哦。
看著美國隊長現在如同吞了只半獸人的表情，克林特只有拼命掐住大腿，才能不讓自己當場就笑出聲來。
從神盾局回到大廈的路程並不漫長。
由于鷹眼要回家，被他帶來的嘉洛德理所應當要坐隊長的哈雷回去。雖然精靈先生覺得自己也可以靠兩條腿走回去，但鑒于不久前實驗場里的那場惡斗，史蒂夫自然不會讓他再耗費什麼力氣，不等他提議些什麼，就非常干脆地跨上了機車，朝身後點點頭，示意嘉洛德上來。
他全程表現的都沒有什麼異常。
除了在精靈伸手環住自己的腰的時候，脊背忍不住僵硬了一下。
但史蒂夫恢復得實在是太快了，即便嘉洛德能夠感覺得到，也來不及多想些什麼。兩人就在紐約夜晚的街道上一路狂奔，逆著路燈落下很長很長的影子。入夜寒涼的風呼嘯著從身邊刮過，剎那間就吹散了肌膚上的溫度，卻大概是因為他們彼此緊靠在一起的緣故，意外地並不讓人覺得有多麼難熬。
“你還好嗎？”
把車停回復仇者大廈的車庫，帶著一身寒意和嘉洛德一起走進電梯。史蒂夫攥了攥被風吹得沒有了知覺的手，將視線轉向精靈。猶豫了下，還是沒有去用如此冰涼的指尖試探他身上的溫度︰“冷不冷？”
“還可以。”因為坐在史蒂夫身後，大半冷風都被他擋去的緣故，嘉洛德很快就搖了搖頭，示意自己沒有關系。
不過，從隊長的表情來看，他對此並不太相信。
“那你先休息下，我去煮點咖啡。”
伴隨著‘叮’得一聲提醒，賈維斯控制的電梯也直接將兩人送進了溫暖的公共休息室里。史蒂夫脫下外套，示意精靈先生去沙發上坐著，自己則腳步不停地走向吧台，在冰箱里翻了翻，打算給已經錯過晚餐很久的兩人弄點什麼東西出來填飽肚子。
“托尼好像給我們留了披薩，還有些外賣，吃這個怎麼樣？”
“我沒有意見。”
只有回到熟悉的地方，才能感受到疲憊入海浪般一波一波朝自己涌來。嘉洛德應了聲，隨即把自己拋進柔軟的沙發，埋進抱枕里，簡直半根手指都不想動彈。
吧台後，微波爐運作的輕響微微傳來，其中還夾雜著勺子與茶杯踫撞的聲音。即使沒有人再說話，空氣也並不顯得寂靜。
想了想，從自己兜里掏出手機。嘉洛德打開lex的界面，發現「星條旗」的頭像依然是下線灰色，只能在對話框留了句‘今天很忙嗎’過去，翻了個身，默默嘆氣。隨即點開自己的空間，翻到他和美國隊長合照的那一條，盯著下方唯一的評論發呆。
「我最喜歡的只有你。」
這句話就像是有魔力一般，能讓無論多麼平淡和疲憊的心情在剎那間就變得愉悅。嘉洛德對著屏幕看了很久，直到眼底酸澀，卻難以掩飾嘴角揚起的弧度。
這是他和「星條旗」的秘密。
無論是動態、合照，還是那近乎告白的留言。
就像看著只屬于自己的珍寶，精靈先生一個都不想拿出來跟別人分享。
“叮咚叮——”
而就在嘉洛德無意識地劃著屏幕，陷入沉思時。偌大的休息室里，不知從何處突然響起了一陣清脆的鈴聲，打斷了他的思緒。從沙發上爬起來，嘉洛德四處看了圈，很快就確定了聲音的方位，伸手史蒂夫剛剛脫下搭在沙發的外套，從內袋里把震動個不停的手機拿了出來。
“隊長——”
看了眼屏幕上的來電顯示，嘉洛德揚起頭，朝著吧台後喊了聲︰“你的電話！娜塔莎找你！”
“來了。”
手里還端著茶杯，史蒂夫探出頭，走到沙發邊，從他手里拿出自己手機︰“娜塔莎？”
電話那頭的寡婦不知道說了什麼，嘉洛德可以很明顯地看到隊長的臉色變得奇怪起來。而還沒等他豎起耳朵去听，史蒂夫已經把手機從耳邊拿了開，遞給精靈，表情很是困惑︰“她找你的。”
……找我的？
一臉懵逼，很想去問黑寡婦找他卻打史蒂夫的手機是個什麼操作。嘉洛德把听筒舉到耳邊，應了聲。而史蒂夫則又轉回吧台去煮他的咖啡，再次將整個休息室留給了精靈。
“回去了，是吧。我猜你們應該已經回去了。”
順著電流，娜塔莎愉快的聲音很快就傳了過來︰“有沒有發現大廈里少了什麼人？”
“你？山姆？索爾？”
想了想，覺得寡婦肯定不可能無緣無故問他這種問題，嘉洛德又認真思考了下，回憶起克林特帶他去神盾局之前的話，恍然大悟︰“是梅林吧。”
“對，我剛把他送上回英國的飛機。”
娜塔莎在電話那邊點了點頭︰“他讓我告訴你一聲，他還有點事，就先回去了，讓你們在網上聯系……他說你知道是哪個網上。”
“我知道，謝謝你告訴我。”
完全能夠確定「皇家魔法師」就是梅林本人無疑，嘉洛德點頭應了下來。而寡婦正在開車，也不打算跟他講太久，于是，又閑聊幾句，兩人很快就互相道別，並由嘉洛德非常紳士地等待對方先掛了電話，才將史蒂夫的手機從耳邊移開。
lex果然是好東西。
隨便匹配一個人都是自己認識的。
這麼想著，嘉洛德撇撇嘴，把史蒂夫的手機舉到面前。剛準備給隊長把屏幕鎖上，卻突然發現，對方的手機在掛斷通訊之後已經回到了原本的操作界面上，而他和是史蒂夫的臉正同時靜止里面，作為唯一的背景，被一排花花綠綠的圖標包圍著。
那是一張，他無比眼熟，剛剛還在空間里反復打量過的，自己和美國隊長合照。
一張只由「炸金花」發給過「星條旗」的合照。
嘉洛德︰……
他猛得瞪大了眼。
第42章
嘉洛德現在一臉懵逼。
有那麼將近一分鐘的時間, 他舉著美國隊長的手機, 表情木然, 根本反應不過來自己看到了什麼。
原本就不算吵鬧的休息室突然變得更加安靜，仿佛被什麼隔絕一般, 連偶爾傳來的機器運轉聲, 和杯勺彼此踫撞的聲音都消失不見。耳中所聞，只有全身血液奔涌的轟鳴，宛如一擊重錘, 直直擊打在胸口, 讓他過了很久才能夠喘得上氣。
所以，史蒂夫跟「星條旗」是……？！
盯著屏幕里自己和史蒂夫微笑的臉, 嘉洛德睜大眼, 手指無意識在美國隊長英挺的眉眼上滑過，卻不小心劃得重了些, 帶下了頂端信息欄的界面。
那里有一條十分令人眼熟的推送消息。
來自lex的系統，提醒用戶您有一條未讀消息。
精靈先生鬼使神差地點了上去，眼楮一眨不眨看著在手機里彈出的對話框——
“「炸金花」︰今天很忙嗎？”
最下方還有一排‘嘆氣’的表情。他又往上翻了翻, 發現除了兩人的頭像換了個方向外，這都跟他賬號上和「星條旗」的聊天記錄一模一樣。
嘉洛德︰……
嘉洛德覺得自己要爆炸了。
仿佛不小心戳破了什麼驚天秘密，連握在手里的手機也開始變得滾燙起來。精靈先生坐在原地, 沉默了兩秒, 然後猛地一把將隊長的手機扔了出去, 自己則從沙發上一躍而起, 連不小心撞到了面前的茶幾都顧不得, 直接沖出了休息室，讓大門‘砰’一聲撞在牆上，發出令人無法忽視的巨響。
正在吧台後面煮咖啡的美國隊長被這動靜嚇了一跳。
“出什麼事了？”
差點把手里的杯子整個扔出去，史蒂夫連咖啡機都來不及關，急匆匆地轉過身，卻發現整個休息室里已經空無一人，連精靈的一根頭發都沒見著。
……人呢？
目光在周圍掃了圈，每個角落都沒有放過。史蒂夫面對著安靜空曠的休息室，以及掛在牆上搖搖欲墜的大門，腦袋上然忍不住浮現出了一排問號。
“嘉洛德——？”
就在史蒂夫站在吧台後一臉懵逼的時候，精靈先生已經順著樓梯一口氣跑上了頂層，鋼鐵俠的私人實驗室門前，連招呼都不打一個就沖了進去，差點沒把正在升級戰甲的總裁爸爸嚇死。
“擦，誰他媽這時候……嘉嘉？！”
只感覺有一陣風連帶著某個黑影‘呼’一下就站刮到了自己面前，托尼條件反射想要把手里的扳手扔過去，卻在看清來人的臉的那一剎那，硬生生地止住了動作︰“巴頓不是帶你去神盾局了嗎？這就回來了？”
在神盾局內發生的事情顯然還沒有傳出來，以及于總裁爸爸的消息也沒有來得及更新。于是，他只是有點疑惑地看著面前有點灰頭土臉的精靈，以及他臉上連震驚都掩蓋不了的疲倦，揮手示意他坐到身後的躺椅上去。
“找我有事？”
“對。”
沒有動，也沒有回答托尼的疑問。嘉洛德抿緊嘴角，從兜里掏出自己的手機，劃開屏幕遞了過去。動作之大，差點沒直接懟到毫無防備的總裁爸爸臉上。