她低頭笑道︰“四妹妹不知道吧？姐姐這些年已經生養四個孩子，早衰老的不成樣子，怕不是嚇到你了？”
藍瓔默默搖頭，心里極為震驚。
十年里生養了四個孩子，這事真真想也不敢想。
朝臣命婦入宮拜見後宮嬪妃，都有時辰限制，不能長時間逗留。
因而藍瓔領著藍娉婷拜見過德太妃，便將她帶到自己屋里，姐妹倆抓緊機會敘話。
藍娉婷將她的屋子打量一番，點頭道︰“掌事姑姑果然不比常人，這屋內擺設全是外面公候府里都少見的。可知德太妃很是倚重妹妹，如此倒也欣慰。”
藍瓔道︰“三姐姐你才最最厲害呢！什麼時候封了一品誥命，妹妹在宮里竟也半點不知。”
藍娉婷笑道︰“昨日才受封，我今兒進宮正是來謝恩。一大早拜過皇上和皇後，就來尋你了，也不枉我進宮跑這老遠一趟。”
藍瓔心內歡喜，忙從桌子上拿了一塊芙蓉酥，遞過去。
“多謝姐姐專程來看我，姐姐趕早進宮，一定沒來得及用早膳，先吃點東西墊墊肚子，可別餓壞了。”
藍娉婷接過芙蓉糕，輕輕咬了一小口，便又重新放回碟中。
“在鳳儀宮，皇後娘娘賞了一碗香甜的花生酪，我不敢不吃，現在肚子還撐著呢。”
藍瓔笑著點頭，便听藍娉婷換了低沉的語調，對她道︰“四妹妹，臘月初你姐夫從南邊來了封家信，有一件事，叫我一定轉告你。”
藍瓔聞言，心里莫名一緊。
臘月初，震驚朝野的寧安河戰役剛剛打完，陳明楷仍在前方擔任監軍。
戰局緊張，他在這個時候來信，到底發生了什麼事？
更況且臘月至今已過去近四個月，藍娉婷提起此事仍是一臉哀痛，這不能不令她驚懼。
藍娉婷沉痛之余，慢慢將事情和盤托出。
當她說完時，藍瓔已是淚流不止，坐在那里一動不動，嘴唇緊閉，不言不語，整個人仿佛被瞬間冰封。
事情遠比藍瓔猜測的要糟糕太多，于她而言，無異于晴天霹靂。
去年十一月，熙州失守，榮安郡王謝伯恩專程去往梅城縣請藍溥出山為仕，並封他為安國君。
藍溥拒不受封，以此事為畢生恥辱，深夜放火燒毀青山書院，最後以頸縛石，自沉天青湖。
鄭夫人驟聞噩耗，哭得肝腸寸斷，當即身披素縞麻衣，一路哀唱著《柳鳳英哭墳》投湖殉夫。
寧安河戰役之後，藍瓔對爹娘的安危也曾有過擔憂。
後來聞听靖難之師軍紀嚴明，所經之處從不擾民，深受南方百姓擁戴，藍瓔因而存了些許僥幸心思，以為爹娘都是普通民眾，必會安好無恙。
卻不料，爹爹和阿娘竟然都選擇這樣一條悲烈的魂歸之路！
眼前烈火熊熊，紅光沖天，映照出無邊的蒼穹夜空，光華溢目。
藍瓔淚光瑩瑩，瞳眸空洞，似是看到爹爹孤寂地站立在書院前，靜靜看著火光吞噬他一生的心血，一生最引以為豪的驕傲。
看到他失魂落魄一步步踉蹌下山，最後消逝在漆黑無邊的湖面。
她痛苦地眨眼，看到娘端坐妝鏡前細細地描眉畫黛，傅粉施朱，然後起身套上大紅大綠的華麗戲服。
寬闊的庭院里，娘輕踏蓮步，水袖翩翩揮舞，沐浴銀燦日光，歌喉婉轉，動情吟唱著她最愛的《藍橋會•杉木水桶》唱段。
“杉木水桶拿一擔，桑樹扁擔忙上肩，忙上肩。走出門來抬頭看，三條大路走中間。
奴家的小情哥,男子行路,念文字,女子行路，報花名。
一行二步念花樣,三行四步賽牡丹，五行六步紅芍藥……”
她仿佛看到爹爹躲在書房，手里拿著書，卻悄悄走到窗邊，打開一條窗縫，笑眯著眼看娘舞袖唱曲……
最後，她看到爹娘的身子雙雙飄蕩水下，兩人執手相望，面帶笑容，慢慢沉入黑暗。
第十四章 情恨
藍娉婷抱著藍瓔，不停地哭著喚她，她卻沒有半分反應。
德太妃急急趕來，進屋才叫一聲“阿瓔”，藍瓔便沉沉閉眼，昏了過去。
屋子里檀香繚繚，藍瓔雙眼緊閉靜靜趟臥床上。
德太妃坐在床邊，成國公夫人藍娉婷站在她身側，兩人都是一副凝重哀憐的神情。
“你不該告訴她”，德太妃忽道。
藍娉婷驚怔道︰“叔父和嬸母的事，難道娘娘您早就知道？”
德太妃這才緩緩轉過頭，冷肅望著藍娉婷。
“本宮苦心瞞著她，萬沒想到卻是你來壞了事。阿瓔可是你的親妹妹，她是你們藍家親手送進宮里來的，你怎地這般狠心！”
藍娉婷低聲道︰“我又何嘗想叫四妹妹傷心。只是夫君信上說，四妹妹遠比我們想的要堅強，此事告訴她，讓她為叔父嬸母哭一場，也是盡孝。戰局不好，以後也許……”
德太妃冷哼一聲道︰“你的夫君同藍老先生一樣泥古不化，迂腐可笑，憑什麼讓阿瓔為他們哭？”
她冷笑望著藍娉婷，又道︰“你們夫唱婦隨，恩恩愛愛在家就好，以後不要再來我壽安宮。”
這便是明著趕客了，藍娉婷再有不舍也只得尷尬離開。
夜里，藍瓔悠然醒來。記起白天的事，不免又是傷心大哭一場。
哭完，她換了一身素白長袍，走到院子里，對著南方的星空跪下，重重磕頭。
德太妃一直陪著藍瓔，直等到藍瓔哭著跪拜完，才為她加上一件天青色織錦長衫。
月涼如水，陣陣春風柔，德太妃攜藍瓔走回廊上，倚欄而坐。
德太妃拿錦帕替藍瓔輕輕拭去臉上淚珠，柔聲道︰“不要哭了，事情既已發生，你便是哭得眼楮瞎了，也是沒有用的。”
藍瓔哭著道︰“我想我爹娘。”
德太妃繼續替她拭淚，搖著頭道︰“當年你爹娘能狠心把你送進宮來，不管你的生死，你還想他們做什麼？”
藍瓔“嗚咽”的一聲，傷心欲絕，哭得更加厲害。
哭得歇了，藍瓔又愣愣道︰“我以前一直不懂我爹爹，現在也不懂我娘，他們到底為什麼非要尋死？”
德太妃深深嘆了一口氣，平靜道︰“阿瓔，你知道嗎？當年我父親被判凌遲處死，我可是一滴淚都沒為他流。”
藍瓔抬起頭道︰“為什麼？”
德太妃平靜地望著藍瓔，語氣陰冷︰“因為我恨他，恨極了。”
藍瓔握住德太妃的手，溫聲喚道“娘娘”。
德太妃微微一笑，哽咽著道︰“我沒事。阿瓔，你想听我入宮之前的事情嗎？”
藍瓔聞言，飛快擦去眼角的淚，鄭重地點了點頭。
德太妃背倚朱欄，抬頭望著夜空中圓圓一輪明月，嘴角溢出淺淺笑意。
“我在家中的閨名喚作蔣晚凝，是我娘取得。入宮前一年，我十七歲，跟著我娘去外祖家里探親。”
“半路上，我和我娘的馬車走散了，我被一伙賊人擄了去。他們本打算把我賣到勾欄院……”
建昌二十七年春，蔣晚凝被賊人擄走，正當他們將她捆住賣到勾欄院時，出現了一名蓄著濃密胡須的男子。
那名男子以一敵多，徒手將那伙賊人打得落荒而逃，將她從虎口救下。
那名男子看著五大三粗，一副凶惡粗俗模樣，待她這個小女子卻十分敬重，絲毫不犯。
蔣晚凝央求那名男子護送自己回京，他雖然不耐煩，到底答應了。
一路相處之下，蔣晚凝發現那名男子為人豁達，處事豪邁，很有幾分江湖豪俠的風度。
她不知不覺種下情根，直到入了京，面臨分別時才恍然醒悟。
那一日，唐國公府後門外，她問他是否娶妻，他答曰從未。
她暗自欣喜，羞紅了臉對他道︰“唐國公府歷來家教嚴苛，小女子前為公子所救，後又與公子朝夕不離相處數十日，人言藉藉，清白早已不在。”
“公子既未娶妻，如蒙不棄，小女願做荊室，以作灑掃之用。公子若不願意，小女子便是回府怕也是一個死字……”
那名男子道︰“此話當真？姑娘果真願意嫁我為妻？”
蔣晚凝嬌羞點頭，被他當街一把抱起。
那名男子攜了蔣晚凝的手，不顧眾人目光，大大方方地從正門進入唐國公府。
他將蔣家女兒毫發無傷地送回，本以為唐國公念恩定會答應他的求親，卻不想事情全不是如此。
唐國公蔣泰不僅一口拒了那人的求親，還將他當做賊匪五花大綁起來，聲稱要送官嚴懲。
蔣晚凝跪在父親面前，苦苦哀求，稱此生已心有所屬，非此人不嫁。
蔣泰漠然不理，冷冷命人將她關在房內，一步也不得出。
那天夜里，偏院起火，蔣晚凝心知那是關押某人的地方，急得拍門大喊，卻無人理會她。
突然間一個黑影從窗外跳入，蔣晚凝回頭一望，頓時喜極而泣，因為眼前正是她心心念念之人。
那名男子安然無恙，鎮定站立屋中，眼神深沉地望著蔣晚凝。
他走到她面前，伸手撫摸她的臉，風輕雲淡道︰“跟我走吧。”
蔣晚凝心內思潮騰涌，跟他走，私奔？
望著眼前的男人，她百感交集，走或不走，一時難以抉擇。
忽然她的腦中出現母親慈愛的面孔，她搖了搖頭，她不能走。母親就只她一個孩子，若她一走，她便無依無靠，在唐國公府難以生存。
蔣晚凝默默搖頭，看著男人無奈轉身離去，瞬時淚飛作雨下。
半年後，蔣晚凝終于知道父親的用意。
蔣泰原來早就打定主意送女兒入宮侍候皇上。以此博得皇帝歡心。
建昌二十八年正月，在皇帝下旨大選秀女之前，蔣泰主動獻女入宮。
蔣晚凝初封便是德嬪，次年，她懷上龍胎，皇帝高興，晉封她為德妃。
她以為此生能得帝恩榮寵，惠及蔣氏一族，也算有得有失，難言遺憾。
直到那一日，她失去肚子的孩子，一個已經六個月大的男孩，太醫說她身子損傷極重，今後再不能有孕……