宋仝出面解釋道︰“咱們能想到的事，襄親王如何想不到。這個時候，寧國公府和衛國公府只怕早就被襄親王的人給保護起來了。而那陳明楷在滎陽，想必也已經接到襄親王問候他的信了。”
李聿恂面色深沉，輕輕嘆了一口氣。
“若果真如此，一切就如同王爺方才所說，大局已定，咱們事事皆遲了一步。”
謝伯恩眼神頹然，再次鄭重環視手下諸將，命令道︰“留五千兵在城中護衛百姓安全，其余的全部撤到城外百里處扎營，等明日其他諸王到了，我再同他們一道覲見襄親王。”
眾將紛紛垂頭，黃升老淚縱橫，不忍道︰“王爺一生英勇，無人能敵，到了今日，何故如此委屈自己。”
謝伯恩拍了拍黃升的肩膀，沉聲道︰“我也是為了你們的安危著想，我老了，無所謂了，只是可惜耽誤了你們幾個……宋將軍、李將軍仍然留下，其余人現在就跟我出城吧。”
宋仝和李聿恂立時跪地，兩人皆是滿臉悲傷，潸然淚下。
謝伯恩再次彎身將他們扶起來，望了一眼宋仝，又望了一眼李聿恂，露出既慈祥又欣慰的笑容。
他感慨道︰“你們兩個順利帶兵攻入京都，護衛京中百姓和文武官員，做得很好。只是從今日起，你們再不是我謝伯恩麾下之人，我亦無法再給你們任何封賞。听我最後的軍令，你們今晚就去正式拜見襄親王，希望他胸懷寬廣，能容得下……”
謝伯恩話未說完，宋仝和李聿恂再次跪下，兩個男子漢大丈夫，上戰殺敵都毫無畏懼，此刻卻哭得滿臉淚水，話都說不出來。
明明是他們勝了，一路血戰，從熙州打入京都，僅僅只用了兩年的時間。可最後卻讓心懷叵測之人捷足先登，將榮安郡王謝伯恩擠得幾乎無立足之地。
這便是換作任何人，在這一時片刻，也無法全然接受……
~~~~~~
嘉平二年，臘月，熙州梅城縣，雨雪天氣不斷，鮮有晴天。
這是一個異常寒冷的冬季，入冬以後，男女老少皆躲在家中，輕易不出門走動。
本以為這個冬季會同往年一樣過得枯燥乏味，唯一的樂趣便是一天天數著日子，盼著除夕時候能熱鬧幾日，可誰知今歲驟逢天下大變，自臘月中旬起，便從京中傳出一個接一個驚天的消息。
這些消息如同一個個驚雷，平地乍響，讓整個梅城縣的百姓為之瘋狂和歡喜。
第一個驚雷，便是新帝登基。
臘月十八，得到諸位藩王支持的襄親王燕夷吾，在乾元殿登基為帝，定年號為永初。
暴虐的嘉平帝在“靖難之師”攻入京城之日，自刎而亡，隨後他的叔叔燕夷吾即位為帝。新帝原是北邊藩王，听說在藩地時，對待治下百姓很是寬厚，深受百姓和臣工愛戴。
眾人皆為此高興不已，認為新帝必然會成為一名愛民如子的寬仁之君。戰亂也平定了，往後平民百姓的日子定會越過越好。
而最讓梅城縣百姓高興和期待的是，既然“靖難之師”大勝，而新帝又正是帶兵參與“靖難”的藩王，那麼作為“靖難之師”中最威名赫赫的“宋家軍”定會以平亂安國之功受到新帝封賞。
作者有話說︰
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第八十九章 外室
“宋家軍”是從梅城縣起兵, 帶頭的正是桐灣村保正宋仝，軍中大部分將領亦是跟著宋仝從梅城縣出去的兄弟們，這群人一旦受封, 梅城縣的許多人就會跟著搖身一變，成為新朝的勛貴，滔天的榮華富貴也將隨之而來。
一夜之間，宋家莊成了人人踏破門檻也要爭著搶著去送禮去攀親的聖地。
作為宋家莊的主母，甄晚凝日日操勞, 夜夜擔心, 忙得連自己的幾個孩子都顧不上，最後還是駐守在熙州府的宋梁親自帶兵回來一趟, 才使宋家莊重新歸于平靜。
沒有朝廷的命令，宋梁不敢私自帶兵在梅城縣久駐。他回到宋家莊, 見過嫂嫂和佷子佷女們，便留下數十名佩刀的軍士守衛宋家莊, 自己則仍舊帶著妻兒回熙州府。
這一日大雪初停, 路面上鋪著厚厚的積雪, 王良駕著馬車，一路小心謹慎, 終于將車駛到宋家莊。
馬車里坐的正是李聿恂的夫人藍瓔，她身穿一件青色素面繡花的錦襖, 外披一件翠紋織錦羽緞斗篷，懷中抱著小手爐，烏髻如雲，新妝淡雅, 端的是六分端莊, 更添四分慵懶, 容光煥發，姿態嫵媚。
陪同藍瓔出門的是丫鬟紫縴，她掀開車簾，一眼便望見宋家莊大門口站著兩排身穿鎧甲兵士。那些兵士目光齊刷刷望向她，充滿戒備恐嚇之意，嚇得紫縴都不知道該如何開口。
這時為首的穿著黑色棉袍的少年一路跑過來，走到馬車前，往里望了一眼，年輕的臉龐立時浮現出燦爛的笑容。
“姨母，是您？您怎麼來了？”
那少年一臉燦笑地望著藍瓔，語氣甚是熱情。
藍瓔微微探著身子，溫聲道︰“辰郎，你娘在不在家？我來看看她和你家小妹妹。”
宋辰道︰“縣令夫人來了，阿娘正在家里招待她。”
藍瓔點了點頭，微笑道︰“那我直接去後院，等她忙好再見不遲。”
宋辰走在前頭帶路，親自送藍瓔到後院。
藍瓔看到才出生沒幾個月的宋家小女兒，看她粉粉嫩嫩，白白糯糯的樣子，心里喜歡極了。
想到這個漂亮的小娃娃將來會是自家的兒媳婦，藍瓔笑得跟花兒似的，忍不住將她抱在懷里，開開心心逗著樂。
宋辰見她如此高興，問道︰“姨母就這般喜歡妹妹嗎？”
藍瓔道︰“你們宋家一溜子男孩，好不容易有了這麼一個嬌嫩的女娃娃，誰不喜歡？姨母問你，你喜不喜歡？”
宋辰靦腆地笑了，回道︰“妹妹甚是可愛，我自然喜歡。”
藍瓔笑道︰“咱們安安是個有福氣的姑娘，將來一定會過得很快樂，就像天空中的太陽。”
藍瓔將小宋安抱在懷里逗了會兒，見小家伙打著哈欠似乎要睡覺，便又將她遞給奶娘。等奶娘將小家伙抱走，藍瓔才發現宋辰一直站在一旁，默默地看著她。
藍瓔望著宋辰，見他這兩年身量長高不少，也粗壯許多，性情也變得開朗，乍看之下，還真有點像是宋仝親生的兒子。
她道︰“我听說前陣子莊子里有人借機鬧事，你娘被嚇得不輕，最後還是你拿著你爹練武的長槍出來，帶著護院們將那些人全都趕出去了。可是有這回事？”
宋辰紅著臉，點頭道︰“那些人仗著跟我家沾了點親，便倚老賣老，想逼我娘認下許多個干兒子干女兒，還說要把這些干兒子干女兒寄養在莊子里給我爹我娘盡孝。哼，他們不要臉，就別怪我不客氣，管他是什麼人，我都給趕出去了！”
藍瓔眼中露出贊賞之意，笑著夸他道︰“你是好樣的，這個家里幸虧有你在，不然你娘就該被人欺負死了。”
宋辰挺直胸膛，繃著臉道︰“他們以為我爹不在，我們家孤兒寡母的就好欺負。”
藍瓔見他小小年紀，心里想的事還挺多，便走過去拍了拍他的肩膀。
“別著急，你爹就快回來了。到時候，誰也不敢你們！”
宋辰目光澄澈地望著藍瓔，備受鼓舞，認真道︰“姨母，我會好好習武，將來同爹爹一樣做大將軍，護全家平安。”
話才說完，滿頭珠翠的甄晚凝身著鮮艷紅襖神采飛揚地從外面進來。
她滿面笑容，用手指了指宋辰，說道︰“好小子，娘今兒可記著你這句話，以後等你當了大將軍，娘親自給你縫盔甲。”
宋辰听了這話一臉興奮，立即就去找師傅練武去了。
甄晚凝和藍瓔已經許久未見，這段時日又發生了許多事情，兩人一見面，便格外親近。屏退僕從，兩人手拉著手緊緊挨著坐在屋里說著私密話。
藍瓔道︰“安安實在嬌嫩可愛，模樣也好，倒不怎像宋大哥，像姐姐更多些。”
甄晚凝心滿意足地嘆道︰“有這一個女兒，再加上那幾個頑皮小子，我也生夠了，再不想折騰了。”
藍瓔眨了眨眼，笑道︰“我也夠了，再不要受這茬罪了。”
甄晚凝點了點頭，臉色微微一沉，說道︰“我只是沒想到，最後登基當皇帝的竟是襄親王，我總以為應該是榮安郡王。”
藍瓔懊悔道︰“我也沒想到會是這樣。早知道如此……”
她垂著頭，頓了頓道︰“早知如此，我們就該多些籌謀。那個襄親王也不知是個什麼樣的人，榮安郡王竟肯將到手的皇位讓給了他。”
甄晚凝道︰“事情已然如此，再懊悔也無用。我已許久沒收到夫君的家書了，真不知他們在京城如何了。”
藍瓔低頭掰扯著自己的手指頭，怨道︰“可不，再有幾日就要過年，我天天在家等著盼著。”
甄晚凝見她那副撒嬌的樣子忍不住笑了，打趣道︰“我看你這回坐月子，養的白白嫩嫩，整個人瞧著水靈靈就像十七八的大姑娘似的，日子過得舒適得很。沒成想，原來你也在暗地里想漢子呢！”
藍瓔臉通紅，伸手在甄晚凝腰間不輕不重掐了一把。
“姐姐你說誰想漢子？你怎麼這般不知羞恥，這種話也敢大白天的拿出來說人！你難道就不想你家漢子了嗎？”
甄晚凝厚著臉皮道︰“對呀，我就想我家漢子了，我敢承認。妹妹你呢？你敢不敢承認？”
兩人倒在床上嘻嘻哈哈鬧了好一會兒，忽然甄晚凝身邊伺候的喬嬤嬤在外敲門。
甄晚凝應了一聲，讓她進屋。
喬嬤嬤一臉不安地進了屋，說是管家宋喜來找，有急事要報。
甄晚凝整理好頭發，又把衣裳收拾整齊這才神色鎮定地帶著喬嬤嬤出了屋子去見宋喜。
藍瓔在屋子里等了一會兒，忽然听見外面傳來陌生男子凶狠的吵鬧聲，還有女子哭天喊地的叫罵聲，一時亂哄哄也听不真切。
藍瓔走到屋外，抬頭望向那吵鬧聲傳來之處。
“外室”“兒子”“名分”……突然幾個詞清晰地鑽入藍瓔的耳中，她立時臉色大變，心中極為不安。
按理說宋仝的家事，藍瓔作為一個外人不應該插手，但涉及到甄晚凝和她的孩子們，藍瓔不能坐視不理。
順著吵鬧聲傳來的方向，藍瓔帶著丫鬟紫縴來到外院前廳。
廳里上首坐著一名身材臃腫穿戴富貴的中年婦人，那婦人身子斜斜攤坐在太師椅上，面目凶惡，滿是橫肉且又撲著厚厚脂粉的臉上掛著兩道已經干了的白色淚痕，樣子甚是滑稽。
婦人身邊圍著好幾個嬤嬤和丫鬟，藍瓔看著眼生，不像是宋家的僕人，便猜到都是那貴婦人帶來的。且這幾個嬤嬤和丫鬟同她們的主子一般看著面色凶惡，瞧著就不是什麼正經好人。
除了廳里這一群看著不好相與的女人們，廳外的院子里還站著兩個隨從打扮的男人，一樣的面色凶惡，來者不善。
藍瓔找了許久才看到廳里站在門邊上的甄晚凝，看那情形，甄晚凝要走，而那幾個嬤嬤攔著不讓。
許是見到有外人過來，那貴婦人立時來了勁，扯著嗓子又是哭又是喊。
“我們家四小姐可是正正經經的名門千金，她還是先頭太太生的嫡女，清清白白的黃花閨女，當年上門提親要娶她的人家不知道有多少！好了，最後還是讓宋仝給騙了，這麼多年就一直養在外面，連兒子都生了，還是個見不得人的外室。今日你們宋家不給我們袁家一個說法，我就一頭撞死在這里……”
她越說越激動，干脆撒潑大哭。
“哎呦，我可憐的女兒啊，我怎麼對得起死去的夫人呦！”
“青天大老爺啊，您老大人在哪里啊，您快出來給我苦命的女兒若梅做主啊！”
“若梅是清白人家的女兒啊，不是樓館里的娼妓啊，她不能做妾啊！”
“袁家也是有頭有臉的人家啊，她親兄弟也是有功名的啊，一定會回來給親姐姐做主的啊！”
她每說一句，甄晚凝的臉就更冷一層，眼神也變得冷若寒冰。
自甄晚凝嫁給宋仝，來到這宋家莊生活，十年的時間里，生兒育女，操持家務，所承受的辛勞，所遭遇的委屈，所面臨的困苦，種種皆無數，她都笑著走過來了。
漫漫十年，無論日子過得甘甜苦辣，藍瓔從未見過甄晚凝像今日這般失魂模樣。