“小妹……”郭耀祖扶住踉踉蹌蹌跑過來的郭姨娘, 也是兩眼泛紅,聲音沙啞, “這些年, 你過的,如何?”
“我……”郭姨娘的視線在袁烈身上停了一瞬, 似是深情, 又似是有些委屈,半晌低聲道, “侯爺念著當年的情誼,對妹妹和儀姐兒也是極好的……”
只話雖這麼說, 但凡長了眼楮的, 都能注意到她眉宇間的哀怨。
尤其是外面還杵著這麼多丁芳華的人。
“這些人是做什麼的?”郭耀祖神情一肅, 視線在袁家一眾下人的身上掃了一下,最後停留在那兩個被丟在地上的婆子身上,聲音慍怒。
“沒事沒事……”郭姨娘似是有些慌張, 又急著掩飾,忙不迭拭了下眼角的淚, 淚中帶笑道,“是這倆婆子不小心摔著了……瞧我,竟是高興的傻了, 大哥和侯爺快進去說話吧。”
說著,慌慌張張的就要帶人往里面走。
“娘,您不說,爹爹和舅舅就瞧不出來嗎?這都被人欺負上門了, 還要忍著不成?”袁明儀卻是再也忍不住——從前忍氣吞聲,瞧著嫡母她們風光也就罷了,這會兒舅舅到了,如何還要受他們作踐?
“你是,儀姐兒?”郭耀祖上前一步,細細打量,神情憐愛,“果然和你娘親幼時生的極像——這些年是舅舅對不起你們,忘了你們……讓你們受了苦!眼下,舅舅既然回來了,斷然不會瞧著你們娘倆再受一絲一毫的委屈……到底發生了什麼,你只管說給舅舅听。”
似是注意到袁烈臉色不虞,頓了頓才道︰
“便是舅舅管不了,這不是還有你爹爹在嗎。”
擺明了要給郭姨娘並袁明儀撐腰。
袁明儀登時大喜。她也不是那等不懂察言觀色的,這會兒如何看不出來,父親神情似是有些不妥,隱隱有以舅舅為尊的意思……
十有八、九是父親功大,得了了不得的賞賜。自然越發歡喜,攙著郭姨娘︰
“娘,舅舅和爹都在這里,您還,怕些什麼?”
“好了!”不想一直沉著臉的袁烈突然開口,瞧著袁明儀,神情陰沉,“有什麼事待會兒再說。”
說著看向郭耀祖︰
“走吧,去我書房。”
袁明儀一哆嗦,隱隱覺得怕是有什麼不對。
郭姨娘卻是和郭耀祖對視一眼,旋即挪開視線,擠出一個有些虛弱的笑容︰
“侯爺和大哥有事只管去忙,別听這丫頭胡說。”
有點兒被袁烈嚇著了,袁明儀也不敢再說什麼。倒是郭耀祖溫聲道︰
“瞧瞧這些東西,你瞧著可還喜歡?想要什麼,盡管給舅舅說,就是天上的月亮,舅舅也幫你摘來。”
“至于那些不長眼的……”
說著抬高聲音︰
“這院子里的人一個也不準放出去,方才都是誰動的手,全都牢牢的記著了,等我和侯爺說完事,再來算賬!”
語氣中渾似他才是袁家的主人似的。
隨著他話音一落,之前留下的侍衛當即守住了院門,虎視眈眈的瞧向丁芳華派來的人。
袁烈臉色越發難看,不知想到什麼,終究把滿腹的怨氣忍了下去,轉身往書房的方向而去。
不想剛走了沒幾步,就和匆匆跑過來神色倉皇的丁芳華撞了個正著︰
“老爺——”
郭耀祖站住腳,瞧著丁芳華和扶著她的蘊寧,臉上神情似笑非笑。
直覺這人有些不對,蘊寧不免往這個方向看了一眼。
“你們娘倆先回去。”袁烈卻是別說詢問丁芳華找他有什麼事,根本連停下來的意思都沒有。
丁芳華臉色登時變得蒼白,眼睜睜的瞧著袁烈並郭耀祖揚長而去。
正自發呆,一聲輕笑忽然傳來,兩人回頭,卻是袁明儀扶了郭姨娘的手站在那里︰
“母親是有什麼事嗎?”
袁明儀語氣輕快︰
“爹爹這會兒怕是沒什麼心情管事,畢竟,他和我舅舅多年不見,這會兒乍然相逢,正激動著呢,哪有閑心管其他?不過爹爹方才說,他一會兒就會回來,母親不嫌棄的話,就到里面坐一會兒,等爹爹回轉,再同他講……”
還要再說什麼,不妨蘊寧忽然快走幾步,待得來至面前,揚手就是一個耳光,一字一句道︰
“再說一遍,你的舅父是哪位?”
回府這麼久,蘊寧從來都是事事淡然,別說動手打人了,根本連高聲大氣都沒有過。對袁明儀這個庶妹也是親切有加,別說郭姨娘,就是袁明儀也沒有想到,她會突然動手。
“大膽——”女兒當面被打,郭姨娘登時動了怒,這麼一大聲嚷嚷,原本堵在門口處的郭家侍衛,當即有兩人就要上前。
只他們剛一動,卻有兩個人速度更快,正好擋在蘊寧身前,連帶的幾名暗衛同時出現。
卻是袁釗鈺和袁釗霖正好趕到。
袁釗鈺明顯剛從宮中回來,身上的一等侍衛服飾還沒有換掉。之所以這麼急,可不是因為在朝中听到了一個不得了的消息——
舅舅丁芳年那位身為戶部郎中的連襟竟是和糧食被盜一案有直接關系。偏他的官職,乃是丁芳年一力舉薦幫著謀劃而來,更有人親眼見到,這些日子以來,有人竟是足足送了好幾車糧食到丁府中。
便有御史彈劾,說是丁芳年也定然參與了此事。
這邊兒丁芳年鋃鐺入獄,那邊兒就供出來,說是喝連襟聯手盜出來的糧食送到了袁家,袁家用于賑濟的糧食就是贓物!
即便皇上根本不信,卻也礙于群情激憤,不得不先讓袁烈回家休息,至于說他的職務,則由聲望極高的平倭英雄郭耀祖暫時代任。
本想著趕緊回家商量對策,沒想到卻瞧見了這麼一幕。
“阿姐,你沒事吧?”袁釗霖瞧著蘊寧,手腳都有些哆嗦,再來晚一步,那兩個混賬東西就會對阿姐動手!
郭姨娘也沒想到事情這麼巧。
袁釗鈺袁釗霖和袁蘊寧那個死丫頭卻是不同。
他們兩個都是侯府嫡子,即便哥哥謀劃得當,能逼的丁芳華給自己讓位置,沒有生出來嫡子前,可也得小心捧著,尤其是對袁釗鈺……
當下忙要解釋︰
“鈺哥兒……”
“混賬東西!你是什麼身份?我的名諱也是你能叫的?”即便來得晚,袁釗鈺也立時明白剛才發生了什麼。分明是郭姨娘和庶妹仗著郭耀祖,想要難為娘親和妹妹。
別說父親不過是有嫌疑,即便這件事是真的,也輪不到郭姨娘和袁明儀給母親妹妹氣受。
“寧姐兒是我們袁家大小姐,也是你一個奴婢能指著鼻子說大膽的?還不過來給大小姐賠罪?”
“大哥!你怎麼能這麼說我娘……當初不是我娘和舅舅救了……”袁釗鈺身為長子,自來對弟妹頗為愛護,還是第一次這般凶神惡煞。袁明儀便有些委屈,梗著脖子道。
只話說了一半,忽然被郭姨娘猛地一推,下一刻“啪”的一聲脆響,郭姨娘臉猛地偏向一邊,再抬起頭,左邊臉頰已是腫脹了起來。明顯是替袁明儀挨了一巴掌。
那邊兒袁釗霖確定蘊寧沒事,也轉過身來,卻是抽出一把刀,朝著再次變臉的侍衛就砍了過去︰
“敢來我們侯府嚇唬我阿姐和娘親,小爺今兒個非砍了你們不可!”
沒想到這瞧著錦衣玉食的小公子真敢拼命,那侍衛一驚之下,竟是讓袁釗霖得了逞,胳膊上直接被劃了一道,鮮血一下流了出來。
嚇得袁明儀“啊”的一下驚叫出聲。
倒是蘊寧神情沒有絲毫變化,甚至還上前一步,往袁釗霖手里塞了些東西︰
“給你,打他們。”
袁釗霖下意識的接過來。
那些侍衛全是郭耀祖的得力手下,來之前可不是得了夫人的囑咐,如何也要打下袁家丁氏夫人的氣勢,讓郭姨娘揚眉吐氣。
不想先是一同來的婆子被暴打,這會兒連自己兄弟都見了血,如何還能忍得下?
袁釗鈺還沒反應過來,兩人已是朝著袁釗霖撲了過來。下意識的一揚手,手里東西就飛了出去。
兩個侍衛以為是什麼暗器,抬手就想格開來,卻是撞得稀巴爛,一時便有些愣神,心說這小子扔個藥丸過來做甚?還想探手去抓袁釗霖,突然覺得不對,怎麼這天也旋了,地也轉了,然後“噗通”一聲,直接以五體投地的姿勢趴倒在袁釗霖腳前。
袁釗霖一驚,想著這倆家伙是不是使詐啊,忙用腳去踹,那漢子果然應腳而起,直滾到郭姨娘母女兩人面前才算停止,一雙眼楮還不停的眨呀眨呀,偏是渾身的筋骨都被人抽去似的,就是一動也動不了。
沒想到自家兄弟一上去就折了倆,其他侍衛自然無法忍得下。這趟來是立威的,可不是送上門被人折辱的。
當即就要撲過來,只這次卻是不用袁釗霖再出手了,袁蘊寧身旁的暗衛直接閃身而出——
之前因為蘊寧差點兒遭人暗算,再有救了皇後之後,怕她會有什麼危險,袁烈可不是又派了些暗衛過來?
當時更是直接吩咐,但凡有人想對蘊寧不利,只管出手,便是殺了人也有袁烈擔著。
若非蘊寧和丁芳華還在場,怕驚著小姐和夫人,這兩個侍衛剛準備對蘊寧不利時,說不定小命就沒了。
這里可是武安侯府,這些膠州土鱉還想佔到便宜不成?
窩了一肚子氣之下,這些暗衛們可沒有留手,倒是沒像袁釗霖一般讓他們見血,卻是拳拳到肉,把一群郭家侍衛揍得哭爹喊娘,卻又旋即被塞住嘴巴,捆了摞在瑟縮成一團的郭姨娘和袁明儀跟前。
袁釗霖卻是依舊覺得不解氣,從人堆里揪出那兩個之前想要對蘊寧動手的,拳打腳踢,兩人很快腫成了豬頭相仿,怕是親爹娘來了都不一定能認得出人來。
平日里走出去時只覺得其他人家對袁家人還是挺客氣的,這會兒郭姨娘和袁明儀才明白外人從不敢在袁家人面前造次的原因。卻是欲哭無淚。
至于那些郭家丫鬟和婆子們,更是早已嚇得傻了——
天啊,不是說帝都的人都是溫文有禮的嗎,怎麼比膠東那兒的人還要野蠻?
☆、140
“大哥, 這麼多年不見,你不知道兄弟我這心里……”站在袁烈掛滿兵器的寬闊書房里, 郭耀祖神情感慨萬端, “真是做夢也沒想到這麼多年了,咱們兄弟還能再坐到一起說話……”
“是啊。”袁烈點了點頭, 神情卻有些頹然——和郭耀祖的風光相比, 袁烈此時無疑有些落魄。
堂堂威震大正的武安侯府當家人卻因為岳家被拖到這樣一個深不可測的泥潭里——
之前因為袁家兒女拿出體己錢賑濟百姓,當真是賺足了眼球出盡了風頭。
之前有多少人眼紅不平衡, 這會兒就有多少人上趕著往下踩。真是坐實了這一罪名,袁家公子小姐剛到手的賞賜飛了都是小事, 袁烈乃至袁家都勢必受到牽累。到時候別說官職, 便是家族百年清譽都必將毀于一旦。
須知這般國難當頭時, 卻侵吞國庫中的糧食妄圖來收買民心,不獨受萬夫所指,更是國之大忌。
這也是為何即便沒有什麼證據, 皇上也只能低頭,令袁烈閉門反省, 等候傳召。
許是心里煩躁,袁烈眉眼間都是疲憊之態,好一會兒才振作精神︰
“這些年, 你過得如何?既是還活著,為何不來尋我和貞娘?怎麼倒是跑到了膠東哪里?”
“大哥以為我不想嗎。”郭耀祖嘆了口氣,苦笑道,“當時你昏迷不醒, 我剛把你和貞娘藏到地窖中,便隱隱听到外面有動靜,為了怕敵人過來,我就想著把他們引走,只身上有傷,跑的不快,又慌不擇路,竟是摔倒了一條深溝里……”