轉眼升大四月余，許多人或計劃考研，或預備實習，各有出路。
寧鈺高考成績優異，現讀于京大，京都首屈一指的重點理工類大學。
清大與京大相鄰，幾站公交即到。軍訓結束後，他常來幫忙照看寧母，寧菀肩上擔子便輕了些許。
早先她目標是奔考研的，但現如今實際情況不允許，經過深思熟慮，她想早點工作賺錢養家。
因自幼愛好文學，寧菀學的漢語言文學專業。
她在招聘網站投了簡歷，同多家公司面談對比，她決定去京都一家頗有名望的雜志社實習，下星期正式報道。
“你不在學校，我都無事可做了。”楚湘凝听聞此事，狀似不經意地看了眼江城，語帶不舍地說。
寧菀淺淺一笑，提議道︰“快畢業了，你也該早做打算，規劃一下今後的方向，再沒多少時間玩樂了。”
這次，楚湘凝光明正大地偏頭看她身旁的少年，玩笑道︰“那就要看某人了，我隨他。”
在寧菀看不見的角度，江城冷冷地掃了楚湘凝一眼，語氣卻很溫柔地說︰“我自然是要考研的。”
楚湘凝嘴角勾起一抹嘲諷的笑。
寧菀渾然不覺兩人的暗潮洶涌，反而認為他們的關系似乎日趨曖昧，保不準哪天就能傳出好消息。
人與人之間的感情也挺奇妙，原本三人聚在一起，她還怕江城對她死灰復燃，間接會傷到楚湘凝的心。沒想到自己擔心是多余的，他們反倒促成了一對。
說說笑笑間，走進了綜合大樓，迎面踫上一行人，是學校領導們，眾星捧月般地簇擁著一個冷峻矜貴的男人。
寧菀看見他的一瞬間，反射性地背過身，心怦怦直跳，抱書的手緊張地捏緊。
怎麼是他！
“怎麼了，寧菀？”楚湘凝見她突然一副做賊心虛的舉動，回頭瞧了眼人群，只來得及看到他們的背影。
待腳步聲遠去，寧菀才抬起頭，正對上江城了然的目光，她尷尬地笑了笑，打哈哈道︰“沒事，我以為忘了拿校園卡，嚇了一跳，好在沒忘，不然等會進不去圖書館了。”
楚湘凝有些半信半疑，寧菀忙連拉帶催地讓她上樓佔位，好歹糊弄了過去。
尋了座位，剛坐下，手機嗡地響了聲。
寧菀一看，金主發了條短信。
“上完課，陪我去個地方。”
下午五點半，一天的課程落下帷幕，寧菀回宿舍放書本，補了淡妝，換上高跟鞋，趕去赴約。
以前，她向來是不愛化妝打扮。而現在，厲明廷帶她去的場所，出入皆為富貴名流。女人相當于男人的臉面，她不願別人暗地看他笑話。
上了車，寧菀明顯感覺車廂的氣氛冷凝，空氣中透出一股壓抑的氣息，讓人戰戰兢兢，如履薄冰。
她預感到，男人剛才肯定看見她了。
他生氣了。
“那個男生喜歡你？”厲明廷的臉上看不出表情，一貫的冷冷淡淡，毫無質問的語氣，就像討論天氣好壞般，簡單的詢問。
可她分明嗅到了危險的味道，男人雖未指名道姓，但她知道他問的是江城。
他聰明似半仙無所不知，騙他更沒好果子吃。寧菀實話實說︰“之前喜歡，不過我拒絕了他。現在約莫是不喜歡了。”
厲明廷听了，臉部線條輪廓變深了幾分，他又問︰“你很怕我？”
怕嗎？
寧菀思索了下，其實比起他本身，她更怕他的身份權勢，兩人從一開始地位就不對等，她敬畏他理所當然。
她斟酌怎麼回能令他高興，想了會兒，她說︰“我對厲總，是敬愛。”
敬畏與愛慕。
包廂內的溫度陡然降低了不少，厲明廷似有所不滿，冷冷地板著臉，未再言語。
車子開進一座豪宅門前，形似歐式神似中式的風格，佔地面積有幾畝地那樣大。
寧菀內心驚嘆，這得多有錢，男人的別墅與之相比，簡直是小巫見大巫。
厲明廷周身冷氣往外冒個不停，他摟著寧菀，猶如冷面瘟神，步入屋內，佣人俱心驚膽戰，小心伺候。
“明廷哥。”
寧菀循聲望去，見是厲明婉，她站在不遠處，像是一只溫馴的家貓，低眉順眼，不見嬌縱之氣。
“來了客人，不會叫人嗎？”厲明廷冷眼看她。
受到男人的訓斥，厲明婉臉脹得通紅，她欲張口喚寧菀，卻不知她怎麼稱呼，頓時委屈不已。
“我叫寧菀。”少女替她解圍道。
厲明婉極不情願地看著她，叫道︰“寧小姐。”
真是一物降一物，寧菀禮貌地朝她笑笑。
也許看在厲明婉眼中，覺得她是在嘲笑她。
“明廷回來了呀！”一個雍容華貴的中年女人走了過來，笑容滿面，“快過來坐，大家都等著你呢。”
女人完全忽視了寧菀的存在。
厲明廷對她的態度也很輕慢，一句話都不回應，徑直擁著寧菀走入客廳。
女人仿佛習慣了他的冷待，依舊掛著溫和的笑，張羅著讓佣人添杯倒茶。
寧菀見到了所謂的“大家”，一群年輕漂亮的女人，坐在沙發上，打扮得體，形象氣質俱佳，大概是上流圈子里的名媛淑女。
其中有個熟面孔，宋敏之也在。
厲明廷絲毫不意外，攬著她坐到沙發空處，他的臉色太冷硬，沒人敢和他搭話。
于是她們的眼神全集中到了寧菀身上，從頭到腳地打量她，充滿不善與惡意。
跟在男人身邊，各色各樣的眼神她遇到過不知凡幾，已經百毒不侵了，反正再怎麼看，她也沒什麼損失。
眾人一直僵坐著，誰都不想主動開口，十分矜持，好像誰先開口，誰就掉價了似的。
厲明廷背靠著沙發，毫無預兆地抱起寧菀，讓她側坐在他腿上，然後不耐煩地閉上眼，要她跟他按摩。
在場的女人們立時臉色大變，目露凶光，眼中的嫉妒之意，濃如墨般化不開。
這種情形持續到晚餐時刻，被從樓上下來的中年男人打破，听他和男人的對話，應是父子。
那中年女人便是他的繼母了。