監獄只有司凜本人和經過他特殊授權的人才能進入，時周想要偷偷混進來，自然不能讓司凜知道。就在剛剛和司凜親密接觸的瞬間，他讓系統錄下了司凜的指紋並且生成一層薄膜貼在自己的手指之上蒙混過關。
按照打听來的情報走到監獄的最盡頭。
幽暗的空曠房間角落有一個身影，正是之前捕獲的清楚了解六芒星計劃的蟲族專家。
“你來了？”它的臉上掛著自信又篤定的笑容，“我就知道你會來。”
時周單膝跪在地上，湊近到它的面前︰“你是不是有辦法？”
蟲族既然能知道六芒星計劃，並且準確地說出時周現在的身體狀況，肯定下了許多大功夫在研究。之前不明白為什麼他要告訴自己可能會死的信息，現在一來才明白，它或許早就料到了這一天。六芒星計劃將是他的護身符，也會是他最好的利用工具。
“調查到你的情況之後，我們馬上派人尋找剩下的試驗品，不管是骸骨或者骨灰，我下令必須都帶到我的面前。不過有一個意外之喜，就是和你同批試驗品中竟然還活了一口，雖然已經進氣多出氣少，但我想方設法保住了他命，提取他的血液和基因鏈進行研究……”蟲族刻意地停頓一下，享受時周無聲的催促，似乎能從中得到不少快感。
“我們從那個幸存的試驗者中找到了一串變異的基因鏈，這是他活的比別人久的原因。以他為數不多的生命為代價，我們趕在他死之前利用他成功制成了一瓶藥劑，雖然沒有完全成功，但是只剩下幾個小細節。”蟲族說的道貌岸然，實際上不過就是在用那個試驗品完成了另一項實驗而已。
時周默默握緊拳頭，沉默無聲的博弈之中，司凜的一切飛快的閃過令他放棄抵抗棄甲投降。
“你想要什麼？”
不會有不要錢的買賣，他倆心知肚明。
時周緊緊盯住對方蒼老的臉，等待對方先開口。
對峙的過程之中只要稍有退讓便是滿盤皆輸，可他急迫的心情令他不得不率先示弱。
“我可以放你出去。”
這是他最大的讓步了，放任一個知曉這麼多秘密的人回到蟲族，無異于親手埋下一顆定時炸彈，但他根本來不及顧慮那些後果。
只要司凜能活，只要司凜能活……
蟲族裝模作樣苦惱了一陣，其實一點苦惱的樣子都沒有，它饒有興趣地盯著時周，嘴唇微微掀動︰
“我想要鳳凰。”
不等時周有所反應，他胸有成竹地解釋著自己的籌碼。
“我知道你並不看重自己的性命，但是司凜呢？”
它摸清楚時周的性格，時周對自己毫不顧及，肆意揮霍著自己的生命。但是對待珍視的人卻分明小心到了什麼都不忍的模樣，尤其是他和司凜的關系還很不一般。
蟲族再次重復自己的話，十分享受時周糾結得難以開口的樣子︰
“鳳凰換司凜的命，你覺得怎麼樣？”
時周一直都在抖，指尖如同過了電一般無法停止自身的麻木。同時又宛如活在冰窖之中，難以抑制的冰冷從腳底板竄上全身，流動的血液停止了，他只能听見自己心跳快要炸開的聲音。
鳳凰是帝國的根基，民眾對它的珍視與狂熱甚至比看待皇室更加恭謹尊敬，那是帝國每個人心中不可動搖的根基。
鳳凰等于帝國。
鳳凰還是他的伙伴，托付了信任的戰友。
可是司凜呢？
蟲族正詭異陰森地笑，發出蟲族咀嚼時特有嚙齒踫撞的聲音，一聲一聲，刺激人的耳膜，使人渾身不適，下意識起了一身雞皮疙瘩。
“你在猶豫什麼？你和司凜之所以變成現在這個模樣，不就是因為你們親愛的帝國嗎？”
濃濃的蠱惑意味噴薄欲出，它壓低嗓音誘惑著時周︰“你放心，我們不能對鳳凰做些什麼，只不過想要研究它現有的技術而已。你看帝國對你這麼不好，你替他們守著機甲做什麼呢？”
選什麼？
時周的手心被摳的血肉模糊也沒有知覺。
他可恥地猶豫了，毫不猶豫地答應或者毫不猶豫地反駁都勝過他現在放不下的心境。
是啊，帝國黑暗到了無以復加的地步，他也不是什麼純正的帝國人，天生卻缺乏了愛國的情懷與認同感。他只要他在乎的人好好的罷了。
“我……”
時周張張嘴，緊緊閉起自己的眼楮，全身的肌肉抖到了酸痛抽筋。
蟲族期待地湊近想要听見它肯定的答案。