山中日月無聲變換，山下兵戈不息，寺里不斷派人下山刺探消息，這時李唐正與鄭王王世充在洛陽交戰，瓦崗軍李密戰敗後投降了李唐，武顯揚還在西域與康史二胡國苦斗，突厥配合梁師都攻克了樓煩…
自周典一父女下山之後，再無一個外人進得寺來。老秦每年初夏都要下山采購寺里所需物品，這年遲至七月底還不能成行，因為河西走廊北部的合黎山與龍首山口出現了突厥人。隋文帝時突厥人被趕出了走廊，現在中原兵火不斷，走廊四郡防守空虛，突厥人又靠近了，據說天氣晴好時，站在張掖城頭就能遠遠望見北方突厥馬隊的揚塵。唐軍主力收縮在東面幾百里外的武威，在張掖只駐扎了三四百人，酒泉與敦煌則完全由當地人自領自治，商隊無人保護，不敢西行，溝通東西的商路也就中斷了。沒有物品補充，寺里的一切用度都得節省，老阿和史胡子又開了一大片菜地，把周典一留下的種子全部撒上，緩解了一點緊張。
忠恕每天早早去藏經閣，夜晚如常和老秦三人閑話一番，兒時史胡子常給他講仙怪故事，一年前，變成他給史胡子講神道，現在讀書多了，就講中原名士們的軼事，史胡子不時插一句嘴，逗樂一下，老秦和老阿則是靜靜的听眾。忠恕偶爾講些賈明德的奇怪舉動，史胡子當場就模仿賈明德行坐的模樣，逗得忠恕呵呵直笑。
賈明德一年來很少理會忠恕，除了對著冊子發呆，就是在閣里轉來轉去，一會望望閣項，一會看看地板，嘴里念念有詞，也听不清他說些什麼，手稿撕了又寫，寫了又撕，一年終了，桌子上積存了十幾頁。這天，掌教天風又來了，賈明德正眯著眼在閣里轉悠，竟然好半天沒看到天風，天風立在案前，默默看著賈明德，也不驚擾他，過了一炷香的時間，賈明德微一晃神，瞥見天風站在旁邊，慌忙見禮。天風笑道︰“師弟如此操心勞神，本該形體憔悴才對，可我見你精神矍鑠，看來道行大進啊。”賈明德摸了摸自己的臉，道︰“我也奇怪，一天少食一餐，也不見瘦啊。”天風笑道︰“師弟以經論果腹，實賽過玉漿瓊液，日夜操勞，反而培本固元。”賈明德指著案頭道︰“我也有同感，這一年細細回味周真人住世言行，實為受益，寫了一些修行感悟，請師兄指教。”天風謙虛道︰“師弟得師父親傳，道行遠高于我，指教何克敢當！”他請賈明德在主案坐下，自己坐在側旁，拿起賈明德的手稿，聚精會神地看完，仰頭嘆道︰“當年給孔子結集，數百人接續為之，延宕百年。師弟以一人之力開道法篇章，實高出孔門啊，將來光大我教，就仰賴師弟的大作了！”
儒家之所以能在漢武帝後取代黃老成為顯學，一靠皇帝與當權者力捧，二靠後世大儒不斷精解創意，三靠遍布民間的儒生向普羅大眾授道傳義，正是那些章句小儒，自己學有所成後開館授徒，宣講學說，傳布教義，才使儒家之仁義道德深入人心，其工具就是像《論語》和後世《三字經》這般簡單明了淺顯易懂的教本。而道家之所以教義不彰，與經論奧深有很大關系，道家自老子李耳起，就一直故作高深，秘不宣講，像開化之初，老子西出函谷關，關令尹喜向他請教，他並不多話，留下五千言供人揣摩，自己飄然西去，所以道家少有著名的學者經師。
像《道德真經》、《易經》、《參同契》之類的道門經籍，絕頂聰明之人費盡腦汁也難一窺門徑。周君內入道四十余年，道門各項技藝皆有涉獵，無不精通，但他重自修而輕傳承，重頓悟而輕教化，即便是繼承其衣缽的天風，道學修為也不及其一成。內丹之法是道家基本，天風靜心專修十多年，自忖還沒完善，甚至不及師父年青時的境界，外丹幾無時間涉及，遑論經論符 易算之學了。至于昏昏眾生，終日勞作也難顧溫飽，要讓他們在艱難求生之余，再去品味“道可道，非常道”，實是難以想象。
道學之義，不僅在于自修得道，更重在度人救世，朝陽宮封山只是暫時之舉，將來還是要廣納弟子，宣揚道法，光大道門，如果修成道法全靠悟性，則四方眾生智慧未啟，靈魂蒙塵，有幾人能得超度？所以急需創設一個簡便易行的法門。賈明德仿效孔門，以《論語》體裁記述周君內之言行，以平白之言闡釋道家學說，實是一大功德。
道家有句名言︰“大道至簡”，但要以簡單數語說明精義，讓普通百姓一听就懂，其難度不亞于再造絕學，面對著賈明德的瀝血之作，天風很是感動，他本就不善言辭，此時更不知如何表達自己的贊許。賈明德感受到掌教的激動，心中直嘆值得。
天風走後好久，賈明德的心情才平復下來，掌教把這冊子看得如此之重，他喜過之後，繼之以憂。周真人以經論、符 、丹法三大絕學冠于當世，如今他僅記述了內丹之學，外丹、經論和符 還沒涉及，要完整記述這些，不知他有生之年能否完成。更重要的是，他無法確認自己對周真人內丹之學的精簡記述有沒有偏離本意，雖有天風加持，沒有印證還是不放心。身在阿波大寺的道人們無不修習過清寧生，伊天官、吳真等年輕弟子也達三重以上境界，不可能讓他們改易簡單的法門重新修過，封山之後外人絕跡，寺里只有老秦三人不在道籍，但這三人明顯對道法毫無興趣，也不是修行的料子，應該如何去印證呢？他思來想去，無意中瞥見正在埋頭練字的忠恕，心中一動，再一細想，覺得此法甚好，雙手一拍，即刻就要施行。忠恕听到啪地一聲，嚇了一跳，見賈明德盯著自己，雙眼放光面目泛紅，急切之情溢于臉上，不知他為何這樣激動。
賈明德拿著小冊子來到忠恕面前，道︰“這個，抄一遍！記心里，三天後考你。”忠恕雙手接過，只見封頁上寫著“周真人啟示錄?內丹篇”，薄薄的有十二三頁，他不知道賈明德為何要自己抄背這個，也不敢多問，坐下即抄錄起來。
首頁的標題是“內丹”，第一段話是“真人曰︰‘丹者，單也。單者，一也。惟道無對，故名曰丹。’天得一以清，地得一以寧，谷得一以盈，人得一以長生。故名清寧生。”
第二段︰“真人詣丹房，範虛問煉丹，曰‘身體為鼎爐，精氣神為藥物，周天為火候，通經絡，暖百骸，築基一也。’”
其中文字，忠恕大多識得，但每一句話都不甚明白，他謹記賈明德的話，抄錄時就用心記誦，一上午就抄錄完畢，閉上眼楮一想，竟然記得差不多一半，其中不認得的字，他記住形狀，專門抄寫在紙上。當晚睡覺前，他躺在床上，把白天記憶的內容重溫一遍，然後與抄錄一比對，竟然只有三五處錯誤。
第二天賈明德背著手在閣里踱步，見忠恕眼光隨著他轉來轉去，就問︰“背得怎麼樣了？”忠恕站起身來，道︰“有些字不認得，但都記下來了。”賈明德走到近前，看了看忠恕抄寫的生字，疑惑地問︰“就這些？”忠恕點點頭，賈明德不信，拉把椅子坐下，示意忠恕坐在他身邊，然後教忠恕認識那些生字，不一會忠恕就記熟，然後把《內丹篇》背了一遍。賈明德不用看稿也知他背得一字不差，只是他不明其義，斷句不準，背得磕磕絆絆。賈明德點點頭，笑著拍拍忠恕的肩，道︰“不錯！不錯！很難得！”忠恕有這樣的好記性，悟性也差不到哪去，指導他修習清寧生，可少費許多唇舌。
賈明德讓忠恕起身站立，閉上眼楮，然後用手指按著忠恕的丹田，微微注入一點真力，問︰“什麼感覺？”忠恕道︰“暖暖的，好像有團熱氣。”賈明德加力催動真氣旋轉，問︰“現在呢？”忠恕道︰“轉起來了。”賈明德運指如飛，先後在他身前與身後各個要穴上點過，每個穴道都注入一絲真氣。忠恕覺得他指落之處皆暖暖的，賈明德手指點定丹田，道︰“想象一下，把這里的真氣沿著我點的線路走一圈子。”忠恕試著按賈明德的話去做，意念一動，一團熱氣就從丹田處向尾閭穴緩緩行去，沿著督脈上升至頭項，賈明德站在一旁仔細觀察他的臉色，此時道︰“用舌尖抵住上齒。”忠恕照做，只覺那股熱氣從咽喉滾下，直接回到丹田。真氣從丹田下行，然後沿著督脈上行，過鵲橋沿著任脈回到丹田，這就是道家所稱的小周天，運行小周天是煉氣築基的入手法門，也就是所謂的修行“火候”。