寶珠見忠恕不言語了，笑道︰“這點小事還難不倒我，他們不是說少個系馬，緊巴著湊合一下就行嗎？我就讓他們湊合不下去，嘿嘿！”忠恕心里一驚︰以寶珠的狠辣手段，說不定又殺人了。寶珠仿佛看穿他的心事，正色道︰“你放心，沒人因此喪命，我只是使了點小手段，宋念臣他們定好的兩個系馬于是就吃壞肚子，狂泄了一夜，直到早上還沒止住，湯藥入口就吐，眼看著躺在床上，連呼吸的力氣也沒有了，更別提騎馬護商了，呵呵！”忠恕這才完全明白其中經過，一下子少了兩個系馬，宋念臣和安行腳著了急，只能冒險留下忠恕。
寶珠講完，咯咯直笑，很是得意，忠恕心里暗暗感激︰“安伯疑心那麼重，你下泄藥，他不會懷疑到你吧？”寶珠頭一仰︰“絕對不會！這藥可是祭祀用的祭品，奉給神仙的，沒幾人見識過。再說我在此地一個人也不認識，無冤無仇的，怎麼會下藥？你一來就沒出過屋子，也不會懷疑你，呵呵。”忠恕問︰“那兩個人身體不會受損吧？”寶珠道︰“不會，拉個四五天，喝兩碗米粥就康復了。”忠恕問︰“你拉我出來逛街，安伯不會起疑？”寶珠道︰“我想來逛街，是安伯提出讓你陪我的。可能其他的都是本地人，只有你是外來的，當地人不認識，所以才讓你來陪我，想不到吧？”忠恕搖頭苦笑，其中的曲折實在料想不到。寶珠笑問︰“你沒想到我會出手幫你吧？”忠恕笑道︰“確實想不到。”寶珠又問︰“你幫過我，我也幫過你，咱們能算是扯平了嗎？”忠恕道︰“在幽州台我不是有意幫你，算我欠你的。”寶珠笑了︰“那我現在就收債，這個人情好還，你只要告訴我你去突厥干什麼，咱們就算兩清了。”忠恕當然不能告訴她目的，卻也不想騙她，無奈笑笑︰“還是先欠著吧。”寶珠笑道︰“看來你不想和我算賬，好！咱們搞個君子協定，我不問你去突厥干什麼，你也別問我。”忠恕道︰“那我謝謝你！”
說著話二人來到了幽州最繁華的街道，寶珠來自草原大漠，對中原的一切都感覺陌生而新鮮，當地人眼里很平常的事物，她都要觀看半天，一個小孩子手持著冰糖葫蘆從身旁走過，看那孩子吃得津津有味的，寶珠問忠恕︰“這是什麼？”忠恕也沒見過，寶珠嘟著嘴央求道︰“給我買一個吧！”忠恕這才想起她身上沒帶錢，在涿州，都是那跟屁蟲達忽爾掏錢提貨，寶珠讓他陪著逛街，原來用意是找個付錢的，他忙掏錢給她買了一串，寶珠接過，學那孩子的樣子用舌頭舔了一下，贊道︰“真甜！”她專注地吃著糖葫蘆，神情與那個孩子無異，如果不是在幽州台上見識過，忠恕絕不相信眼前這天真無邪的姑娘，竟然是個位高權重殺人如麻的女祭司。
寶珠吃得太快，一串糖葫蘆吃完，黃色的焦糖布滿了嘴角，還糊到了雪白的臉上，粘嘴粘牙的，說話都不利落了，用手一擦，臉更花了，手指也粘住了，她求救似地看著忠恕，忠恕拉著她來到一家店鋪的後院，打過一盆清水，寶珠用手掬了一把清水潑到臉上，晶瑩水珠掛在她白玉似的臉上，就像花朵上的露水，她掬水搓了幾下，然後掏出手帕擦拭了臉，這個尋常的洗臉動作，她做得嫵媚而優雅，分外好看。寶珠見忠恕直盯著自己的臉，問︰“洗干淨了嗎？”忠恕不好意思地閃過眼神︰“沒糖了，走吧。”
二人重新逛街，走著走著，寶珠忽然一嗅鼻子，問忠恕︰“聞到沒，草原的花香？”忠恕一聞，果然有一股清香氣息，幽幽淡淡，若有若無，他向前望去，看見前方有一個大門面，左側掛著“胭脂齋”的大招牌，道︰“那里有個專賣女子用品的老店。”尋著香味，寶珠也看見了胭脂齋，道︰“這麼冷的天，怎麼會有鮮花呢？走，看看。”她當先走了過去，店鋪里充滿了花的香味，鋪桌上擺放著兩排雞蛋大的精致瓷器，前一排是碗型的，後面一排是壺型，全都敞開著口，壺里盛著一些紅色的粉狀物，碗里是些粉色的軟泥，這就是北方的香粉與胭脂了。
寶珠閉上眼楮，湊近瓷器，挨個地嗅，臉上一副陶醉的樣子。那店老板見寶珠氣質華貴，長得粉雕玉琢一般，一看就是富貴人家的小姐，忙上前道︰“姑娘，弊店是幽州的老字號，從漢代開到現在了，脂和粉都是選用昆侖玉磨成的，香料采自雪域高原，最純淨最芳香，香味自然而持久，每年都要進貢，宮里的采辦前幾天剛走，長安和洛陽的公主命婦，全都用弊店的香粉。”寶珠贊道︰“確實清香，有雪蓮和冰雪的氣息。”那老板豎起大拇指︰“姑娘是第一等識貨的。我們最有名的胭脂王就用了三成雪蓮，不是干花，是剛剛采擷的新鮮雪蓮，采後用快馬運來，那樣才能保有它的清香。”寶珠又挨個嗅一遍，那店老板見生意有望，嘴巴更甜，介紹得更詳細。
寶珠失望地道︰“可惜啊，這麼好的東西卻帶不走。”店老板道︰“本店可以托運。有許多客人不方便攜帶，訂貨後本店就派人把東西送去，本店能經營幾百年，信譽您絕對可以放心。如果暫時手緊，貨到取錢也行。”寶珠笑道︰“你誤解了，我是說在草原大漠里，風割沙磨的，你就是抹上厚厚一層粉，一會就被吹得一粒不剩，還沒出帳香味就散完了。”那店老板一怔︰“姑娘來自北方啊，這個就巧了，給你說個不傳之秘，本店的脂粉，是先用紅寶石粉拌的，最後用江南的寒泥和成，別說風吹不走，就是用水洗，連洗三天猶有余香。”寶珠真地吃驚了︰“有這麼厲害？”店老板拿根小木棒，從一個白色瓷壺中挑出一丁點香粉，舉到寶珠面前讓她聞了聞，然後倒在自己的左手背上，用右手輕輕搓揉一下，店伙計取過來一盆清水，一條白毛巾，店老板把毛巾醮了水，使勁地擦拭左手背，把手背搓得通紅，又在清水里洗過，用干毛巾擦了手，把手背在寶珠面前晃了一晃，臉上一副不信瞧瞧的神情。
寶珠一聞，香粉的氣味果然不減，這家脂粉店確實有些絕活。商人當然會看客人臉色，見寶珠信服了，馬上對忠恕道︰“本店從不欺客，價格比長安和洛陽的粉低一成，量大了還有優惠。”顯然他把忠恕當作付錢的主了，忠恕還沒答話，寶珠道︰“這個香粉王，我要一壇。”店老板一愣︰“一壇？”寶珠手指一點案上盛水的瓷壇，那瓷壇比案上的碗要大上數十倍，店老板的臉立刻就皺了，伸出兩個手指一比︰“姑娘，這個一小瓶就能用兩年的。”寶珠道︰“那當然好。我自己不用，是送人的，就要一壇。”店老板苦笑道︰“姑娘，恐怕不行啊。”寶珠道︰“你說價格好了，一會就有人送來。”店老板的臉皺得像苦瓜︰“實不瞞姑娘，小店確實沒這麼多的存貨。”寶珠道︰“那就趕快制啊。”店老板作出一副你以為呢的神情︰“這個東西工藝復雜，最耗時日，一年最多也就制個二兩。”寶珠想了想，道︰“二兩也行，都裝起來吧。”店老板苦笑道︰“實在不巧啊二位，小店兩年的粉王，都讓本城的宋老板給包了。店面上這些，是小店引客的招牌，也就這麼多了。”忠恕心一動︰“是北城的宋念臣大掌櫃？”店老板點點頭︰“宋老板生意做得廣，應酬也多，是小店最大的主顧，不僅這粉王，脂冠和三粉，他都包了五年。”忠恕還想再問下去，寶珠笑道︰“老板，打擾您了！”拉著忠恕的袖子就走了出來。
二人走出好遠，寶珠道︰“你再問下去，店老板就起疑心了。宋櫃頭已經買斷了貨，估計是要帶到突厥的，這種香粉在突厥貴婦中肯定很受歡迎，價格不菲。”忠恕道︰“香粉在突厥奇貨可居，這個還能說得通，但那天我听到他還讓人買了書，實在想不透。”寶珠問︰“什麼書？”忠恕道︰“一本叫《水經注》，一本叫《齊民要術》，還有一些他沒提名字。”寶珠問︰“那是什麼書？”忠恕搖頭道︰“《水經注》是講河川水利的，《齊民要術》我不清楚。”寶珠想了想，道︰“今天有人送了書來，說是什麼曹家的辭賦。”忠恕道︰“他們真不像是做生意的。”寶珠笑道︰“他們不像做生意的，你不像做系馬的，我不像買脂粉的，咱們都不像樣。好了，別亂猜了，宋念臣做這種殺頭生意，運的必定不是一般的貨物。今天也逛夠了，回去吃飯，明天再看。”忠恕詫異︰“明天還來啊？”寶珠認真地道︰“回突厥後不知道哪年才能再來，當然得多看看，我想到了一個好去處，你明天多帶點錢啊。”
二人回去，院子里還是冷清清的，除了來蠻和張健，包括安伯都沒出現。見到寶恕二人，來蠻憨憨一笑，算是打過招呼，張健卻笑得有點古怪。寶珠道︰“大勇，今天你也轉累了，明天早點起來啊，咱們到市面上嘗一嘗小吃。”說完，笑著往後院去了。
忠恕回到屋里，一直猜度宋念臣到底運的是什麼貨物，又是如何躲過邊禁的，想來想去也沒個頭緒。第二天一早，寶珠又拉著忠恕出了宋宅，直奔小吃攤子而去，接連吃了幾個小攤，直到她囔著說“實在吃不下了”，這才停嘴。忠恕道︰“這邊的店鋪開張得晚，咱們去另一條街吧！”寶珠搖頭道︰“今天不逛街了，你听我的，咱們去試一試兩件好玩的東西，我早就想嘗試嘗試的。”忠恕問︰“哪兩件啊？”寶珠道︰“嘿嘿，坐轎和劃船，估計你也沒經過。”船和轎忠恕都見過，也坐過船，但坐轎和劃船都沒嘗試過。寶珠道︰“看看，我猜中了吧？你去問問，幽州哪有坐轎和劃船的地方，要最大的。”忠恕走過去問了問，回來道︰“城南官街西邊有家租轎子的，再往南三四里就是運河，現在天冷，沒有游船了，但有運糧的大船。”寶珠一揚手︰“走，去官街。”
官街就是原幽州總管府，門前有各種租售器物的商販，只有一家租轎子的，今天是黃道吉日，生意非常好，只剩下一頂單人小轎子，寶珠對忠恕道︰“我先坐一回啊！你就騎馬跟著吧。”她鑽進轎子里，轎夫把簾子放下來，寶珠道︰“卷上去！到運河碼頭。”那轎夫見這如花似玉的大姑娘坐轎子也不避人，偷偷笑話，四個轎夫分成兩組，抬著轎子就走，忠恕騎馬跟在一側。北方的婚娶習俗，迎親時新娘子坐轎，新郎倌騎馬，一路吹吹打打，從娘家娶到婆家，寶珠和忠恕二人當然不知道這些，寶珠笑容滿面，星眸流盼，只顧欣賞四周景物，忠恕見路上行人紛紛側目，覺得渾身不自在，就想下了馬回去，但見寶珠興趣盎然，只能在一旁跟著。
運河碼頭在城南邊，是大運河的最北端，碼頭上停泊了十多艘大船，上面插著大唐的旗幟，都是官府運糧物的官船，一艘小船也見不到，這樣的大船，兩個人當然是不能劃的，寶珠顯得有些失望。忠恕道︰“現在是冬天，冷呵呵的，到了夏天，河面上一定很熱鬧。”寶珠悵然道︰“不知明年還能來不。”忠恕道︰“這里離突厥不遠，只要你願意，當然能來。”寶珠望著他，問︰“明年你能來嗎？”眼中說不清是期盼還是乞求，忠恕轉過頭︰“我不知道。”寶珠嘆了口氣︰“看看就足夠了，咱們回去吧。”二人往回走，一路上誰也沒說話。
二人回到宋宅，張健與一個年青人正在院子里備馬，見了二人，停了手對寶珠道︰“寶姑娘，剛才安伯讓我告訴你們，咱們明天一早就出發，讓你們準備一下。”寶珠道︰“這麼快啊！”張健笑笑︰“您的物品是安伯親自準備的，您再點檢一下。”寶珠問︰“大勇的呢？”張健道︰“大勇的東西都放在他屋里了，安伯列了單子，都是必備的，讓他自己收拾。”張健心里暗道︰大勇長得也不如何帥氣，可這位貴客對他好像很上心，不僅讓他陪著游玩，還關心他的行裝，想必她此前沒有見過英俊男子，先入為主，喜歡上大勇了。
忠恕回到自己的房間，見屋角有一個背包，桌子上有一個手寫的單子，上面列了皮氅、皮帽、水袋、糧帶等十幾種物品，他打開背包，仔細核對一遍，一件也不差。忠恕在張掖見過絲路上的商隊，商人們冬天都隨身帶著遮頭蓋腳的大皮氅，白天穿在身上，夜晚扎成袋子鑽進去睡覺，他用手摸了摸皮氅的內里，是用狗皮做的，很是暖和。背包里都是些隨身用品，吃的東西可能有其他人準備了，他來當系馬，兵器是必不可少的，但屋里四下瞧遍，也沒見到一刀一劍，可能帶著武器出城太顯眼，怕受盤查，已經安排在城外了。