忠恕听完更加憂心，福拉圖身邊有達洛、歌羅丹等高手，她的大營極難攻破，老可敦去後自然更加小心，如果老可敦再招喚大薩都，有薩滿教保護，想救出南太主幾無可能。碧姬一直跟在老可敦身邊，察言觀色的本領強于常人，見提到大薩都後忠恕的眉間閃過一絲憂色，就知道他也害怕這個突厥最厲害的人，于是繼續烘托一番，說雖然老可敦改信了祆教，但其實大薩都才是她最信任的人，甚至勝過兒子頡利大可汗，因為她出身于阿史德家族，大薩都是她的父親一族，一旦數十年來倚重的胡人無法保護她的安全，她只能重新依賴娘家人。
忠恕問碧姬可知道大薩都在何處，碧姬搖頭，她已經三年沒見過大薩都了，連老可敦也沒見過，但只要有查修普在，就能找到大薩都。查修普是薩滿教的聖山使者，最受大薩都信任，只要大薩都不在，教中事務就由他主持。昨晚是祆教最為盛大的跳火節，老可敦特意讓康興也色去請主持薩滿總壇的查修普過來觀禮，康興也色親自來到東峰薩滿總壇，查修普見都不見他，僅讓共節一人代表薩滿過來參加。共節就是那個老鼠須薩滿，是四河使者中排名第二的魯倫河使者。
這幾年因為有老可敦和頡利大可汗的加持，祆教勢力竄起，不斷向薩滿教挑釁，突厥的重大儀式過去都由薩滿主持，如今上得台面的都是祆教人物。草原上一直流行著傳言，說突厥最近幾年頻頻遭受雪災酷寒，人口減少，牛馬不繁，皆是因薩滿護持不力，結果引來上天責罰。現在在突厥的領地之上，信奉祆教的部落越來越多，甚至在突厥本部的十個大部落中，就有兩個部落的可汗改信了祆教，有些屬邦竟然驅逐駐部薩滿，請住祆教祭司。
薩滿與祆教一直明爭暗斗，已是公開的秘密。老可敦可能是看在大薩都的面上，有意調和兩家矛盾，見康興也色踫了釘子，就讓祆教教長康相願持了自己的信再去薩滿總壇，查修普這才不得不來，但全程似睡非睡，冷淡以對。
共節一直混在大殿人群中，他無意間看到忠恕，突然施以襲擊，引起聖壇一場惡斗。等忠恕等人與胡人交上了手，查修普就故意退出戰場，致使胡天里的祆教高手數人斃命。
碧姬怕殺她滅口，問一答十，拼命討好，忠恕因此知道不少祆教與薩滿教的內幕，他突然問碧姬，老可敦對福拉圖印象如何，連他自己也不知道為什麼要問這個。提到福拉圖，碧姬談興更高，頡利大可汗有十幾個子女，在所有的孫子孫女中，老可敦最喜歡的是胡女所生的婆畢，其次是脫林和。無論長相還是性格，婆畢都與頡利可汗十分相像，婆畢很小的時候老可敦就想把他養在身邊，但頡利卻把他交給了致單大人，婆畢生下兒子後，老可敦竟然把重孫子抱來養著，就是那個少年節特，今年已經十歲了。老可敦最不喜歡的就是福拉圖，之所以不喜歡，可能與福拉圖多次拒絕信仰祆教有關，再者她年紀大了也不嫁人，一個女孩子家整天操兵弄馬，貪圖權力，很令老可敦看不慣。漢人不喜歡女子出頭露面，忌諱牝雞司晨，突厥女人雖然地位稍高，但也不能領兵主政，老可敦多次催促兒子盡快把福拉圖嫁了，頡利只是笑著推脫，老可敦催得緊了，他當面順從應允，事後也不照辦。
南太主在福拉圖的營地，老可敦也可能在那里，還有可能招大薩都去護駕，要救南太主出來困難重重，只能等突厥人忙亂過後，戒備稍為松懈，再潛入福拉圖的營中尋找機會。忠恕無意中見石放皺眉看著碧姬，猛地想到他處理法方兌的手法，心道把這個女人交給石放，他還會殺嗎？石放臉上陰晴不定，過了一會，他把忠恕拉到一邊，小聲道︰“段都督，這個女人全無武功，跑又跑不遠，不如留她幾天給我們弄些吃食。”忠恕心道看來石放並非生性冷血嗜殺，碧姬是老可敦身邊的女官，哪會弄什麼吃的，是他心軟了，下不了手了，于是點頭道︰“不要惹出麻煩就行。”
石放回身對甦奴兒道︰“甦兄弟，你告訴她，如果弄的食物可口，可以饒她一命。”甦奴兒一譯，碧姬立刻把頭點得像搗槌一般，她跟在老可敦身邊，所有人都得巴結她，連頡利可汗也沒向她使過臉色，現在為了求生，不得不諂媚事人，會不會弄吃的，先答應下來再說。石放有點不放心，點了她的地機穴，她只要快跑兩步，立刻就會喘不過氣來。
忠恕在山谷的頂部派出觀察哨，一連三天，並沒發現有人接近，看來康賓挑選的地方很是隱秘，突厥人也沒料到敵人會藏身這里。經過聖壇一戰，忠恕覺得原定的西行線路也不安全了，突厥附離、祆教和薩滿都可能在老可敦的嚴厲督促之下冒險追入沙漠，救出南太主後，最好先在一個安穩的地方躲幾天，避開突厥人的搜捕，然後再向西去，這條山谷就可作為救出南太主之後的暫時營地。第四天輪到康賓值守，他是這個山谷發現者，回來後卻說這個山谷不能再呆了，今天天氣放晴，他從山頂上看到了聖壇所在的朝天峰，那麼在太陽偏西之後，從朝天峰上肯定也能發現這里，如果突厥人用心，這里是必搜的。
賀蘭問︰“我們到哪里去找一個連突厥人都看不到的地方呢？”石放突然道︰“甦兄弟，你問問那女人。”那女人指的是碧姬，他們聚一起悄悄議論，碧姬在一旁擔心得要命，惟恐他們在商量如何殺了她，一听甦奴兒的話，立刻道︰“有啊有啊，這樣的地方有一個，離得不遠，普通人難以到達，但難不住你們。”甦奴兒一喜，忙問那是什麼地方，碧姬道︰“那是一個祆教秘境，只有極少的人知道，就在聖壇之後不遠。”賀蘭問︰“在聖壇不遠，難道康興也色不知道嗎？”碧姬道︰“康麻葛應該不知道，那是一條大大的山洞，足可以容納三四百人，是極早以前修造的，很多年沒人去過。”賀蘭追問︰“那你是如何知道的？”碧姬臉一紅︰“是前任麻葛帶我去的。”看她扭捏的神態，眾人都明白前任麻葛帶她去做什麼，這個碧姬十多年前應該是個姿色不錯的美女。忠恕想了想，決定晚上帶著人去看一看。
天黑之後，忠恕帶著賀蘭、康賓、石放、劉巨川和甦奴兒一起從山脊上翻向祆教聖壇，石放點了碧姬的睡穴，依舊扛著她。
黑暗中來到祆教總壇附近，賀蘭疑惑道︰“不能啊，是這個地方啊，怎麼沒一絲火光？”山頂上黑乎乎一片，沒有亮光沒有人聲，與跳火節那晚反差太大。劉巨川道︰“他們會不會設下埋伏？”忠恕看了看，又听了听，道︰“周圍沒人，他們可能把這里放棄了。”眾人小心翼翼地靠近過去，看到了平台之上的情景，無不大吃一驚，只見山頂上一片狼籍，胡天明顯被人縱火焚燒過，數棟輔殿都坍塌下來，主殿的大門倒了，地上滿是掉落的衣服鞋子，殿里殿外遍布尸體，聖壇之上也橫七豎八地躺著死人，聖火余燼上有幾具燒成黑炭的尸體，還在散發著臭味。忠恕心里疑惑，他們只殺了十多個人，也沒放火燒殿，而胡天里的尸首足有百具之多，死者有壯年男子，也有婦人，還有三四個兒童，多數是胡人，這些人多是被刀劍等兵刃殺死，還有些尸體胸口塌陷，顯然是被極重的內力震死，一看就是武功高手所為。
石放嘴里喃喃道︰“這可不是我們做的！”賀蘭道︰“當然不是我們，除了我們，祆教還有死對頭。”祆教的敵人是誰？不用問就是薩滿教，在突厥境內，也沒有其它勢力擁有把祆教總壇弄成這樣的實力。薩滿教高手眾多，總壇就在不遠處，跳火節那天胡天被襲擊，薩滿教听到警鐘趕了過來，此時忠恕等人已經離開，薩滿極可能借機報復，毀了祆教總壇，正好把罪責推給忠恕等人。
聖壇上一片死寂，賀蘭嘆道︰“想不到突厥人這麼凶殘，彼此殺了起來，而我們作了藥引子。”石放道︰“這可不妙，當時在山上的可不止百人，至少有幾十人跑掉了，他們都看到了我們，這可背了黑鍋了！”賀蘭笑道︰“反正突厥人也不知你是誰，你又長得黑，再黑一把也不添加顏色。”忠恕道︰“大家分頭查查，看能否發現薩滿死者，最後在正殿會合。”眾人分頭行動，沒發現一具帶著薩滿法器的尸體，于是很快回到正殿。這麼大的行動，情狀這樣慘烈，薩滿不會沒人陣亡，他們必定在事後清理了戰場。