聖武天皇舉目望去，但見，可不是嘛，鑒真帶著崔海一行正出了如玉樓，往附近院落的門樓上來。
“這……”
藤原武智麻呂剛開始還笑盈盈地看著，但等他見到自己的兒子藤原仲麻呂的時候，可當時就竄了。
藤原武智麻呂一把就薅住了橘諸兄的脖領子，咬著牙道︰“姓橘的，你剛才怎麼不說清楚，我兒子和鑒真大師在一起，如今也在如玉樓呢？”
橘諸兄滿臉委屈地道︰“藤原兄，你不知道？我還以為你早就知道藤原公子在這了，但您為了國家安危，才顧不得自己兒子的安危呢。”
“你……”
“我怎麼了？”橘諸兄聳了聳肩，雙手攤開，道︰“您連自己的兒子在哪都不關心，又怎能苛求小弟我呢？再說了，藤原公子再尊貴，能最貴得過崔芬郡主？”
聖武天皇見狀趕緊打圓場，道︰“好了，好了，事已至此，多說無益。咱們還是先看看鑒真大師會如何應對此事吧？若事情激發到無法收拾的地步，再出動大軍大遲。想來藤原仲麻呂，也遇不到什麼危險。”
藤原武智麻呂嘆了一聲，道︰“也只能如此了。”
……
……
說話間，鑒真已經在門樓上站定。
他雙手合十，高聲道︰“阿彌陀佛，諸位施主可是來找貧僧的麻煩的？能否選出一個首領來，與貧僧對話，貧僧願听教誨。”
“我來！”
在這種情況下，吉備真備的身份就不夠看了。越眾而出的是一名年輕士子，名叫千葉佳岩。他不僅在平城京頗有文名，而且父兄俱是正四品以上的高~官。
在這些落榜士子中，他的地位堪稱鶴立雞群。
更關鍵的是，當初眾士子在試部大門外阻止崔耕進入試部監察科舉時，千葉佳岩挺身而出，以死相抗，成了眾士子天然的領袖。
他抱了抱拳，慨然道︰“我千葉佳岩不才，願意代表眾士子，與鑒真你論個明白。”
鑒真道︰“哦？千葉施主想說什麼？”
“這次科舉的進士名單，已經公布多日。上榜的進士共計六十二人，其中有一半是不學無術之徒。不知鑒真大師，有何話講？”
“這個麼……”
鑒真微微搖頭道︰“貧僧乃是出家人，跳出三界外不在五行中。而科舉之事，卻是紅塵大事，貧僧既不感興趣，也無力插手其中。這場科舉到底是否公平，你問我是問錯人了。”
“你……”
千葉佳岩怒道︰“好，鑒真，你真能推卸責任吶。我再問你，你在東大寺內藏污納垢，強擄美貌的小娘子玩樂，關于這個問題，你又有何說？”
鑒真聳了聳肩道︰“簡直是一派胡言，貧僧乃扶桑大僧都，專管天下僧人紀律，怎能行此齷齪之事？”
“事實就在眼前，你還不承認？”千葉佳岩氣得渾身直哆嗦，道︰“你可敢與那小娘子當面對質？”
“有何不敢？”
“好，你等著。小娘子你過來，誒……小娘子呢？”
千葉佳岩回頭望去，卻見前不久還在隊伍里的小娘子，不知從什麼時候開始，消失不見了。
他著急道︰“諸位仁兄，可有誰見到剛才那小娘子？”
“沒看見啊。”
“剛才還在這呢，現在去哪了呢？”
“奇怪，真是奇怪。”
……
眾士子面面相覷，卻找不見那小娘子的身影。
鑒真在門樓上微微一笑，道︰“現在那所謂的“小娘子”並不在現場，光憑諸位施主的一面之詞，不能給貧僧定罪吧？”
“這……”
千葉佳岩當時有點傻眼，嘟囔道︰“我們這這麼多人，一起見了那被你屈辱的小娘子，這還能做得了假？只是那小娘子一時找不見罷了。我……我再問你第三個問題。”
“什麼？”
“天皇陛下欲在東大寺內，建天下最大的釋迦摩尼銅像，勞民傷財之疾，你總不能說這事也跟你無關吧？”
鑒真道︰“貧僧乃佛門子弟，建造佛像之事，當然與貧僧有關。但此事既不是貧僧建議，也不是貧僧籌劃，千葉施主憑什麼說，此事與貧僧有關呢？”
“這……這你也不承認？”
一鼓作氣，再而衰，三而竭。千葉佳岩三次發問，都被鑒真擋了回去，一陣無語。
士子們面面相覷，都既覺得鑒真的話無懈可擊，又有些強詞奪理。比如說這影響科舉吧，按說鑒真真沒權力影響此事。但是，平城京的達官貴人們，乃至扶桑天皇，誰能不給鑒真幾分面子呢？
再比如，他說自己沒有建議和修建佛像，確實如此。但莫忘了，今科狀元若不是為了討好佛門，又何必寫這樣一篇弱智文章！說和鑒真完全無關，也太侮辱大家的智商了，。
一時間，大家心中憋悶異常。既不知如何駁斥鑒真，又不甘心就此退去。
聖武天皇見狀，看向左右道︰“不愧是鑒真大師，舌燦蓮花能言善辯，短短幾句話，就把這些落榜士子們駁了個啞口無言。你們看，朕是不是現在就亮明身份，為雙方說和說和？”
橘諸兄卻對現場的局面早有安排。
剛才那可以指證鑒真的小娘子失蹤，就是他指使的。要不然，一個涉世未深的小娘子和高僧大德鑒真對質，若無意間露了馬腳，那不就前功盡棄了嗎？為了穩妥起見，還是讓她直接消失的好。
至于如何最終挑起雙方的沖突，橘諸兄另有安排。
當即，他微微躬身，道︰“陛下且慢，依微臣看，那幫士子們口不言，心更不服！不讓他們發泄一番，您就出面說和，恐怕會事倍功半。”
“但是……”
嗖！
聖武天皇還要反駁，卻陡然間發現，一支冷箭，從院落中發出，正中了一個士子的哽嗓咽喉！
那人“哎呀”一聲，仰面摔倒，卻是不活了。
“啊？殺人了啊！”
“小林正力死了啊！”
“鑒真和尚這是想殺雞儆猴嗎？”
“那他可錯打了如意算盤，咱們扶桑士子真不怕這個！”
“殺！殺了鑒真和他的隨從，為小林正力報仇啊！”
……
眾士子大喊大叫，向著鑒真等人的方向沖了過來。
崔耕等人自然明白，那支冷箭是橘諸兄的人放的，也不挑破。見事不可為，就準備往城牆下走。
可正在這時——
“嗖！”
眾士子們中，突然有一支冷箭襲來！
按說眾士子平日里帶著防身的刀劍也就罷了，誰防備著他們隨著帶著弓箭啊！
頓時，有一人背部中箭，摔倒在地。