弘歷盯著她的笑臉，似乎在分辨著笑容的真假︰“溫淑夫人病故之前，曾給朕留下一封絕筆信。太後，朕只想問你一句，朕的生母，究竟是你……還是錢氏？”
太後臉上的笑容一僵。
這一絲表情變化逃不過弘歷的眼楮，他質問道︰“假設朕的生母真是一個漢女，那住在壽康宮的您，為何一直以生母自居？”
太後迅速恢復了鎮定，反過來質問他︰“皇上不要听信荒謬之言，難道皇室玉牒還會作偽嗎？”
“玉牒、聖旨，都可由後人編撰，誰也不知當初真相。”弘歷一字一句道，“所以，朕親自來要一個答案，請太後坦誠相告。”
太後卻緊抿嘴唇，一副被人冒犯的怒容。
“……溫淑夫人是朕的乳母，她的為人如何，朕比任何人都清楚。”換了從前，弘歷早已服軟，但今日他卻不依不饒，“若你不肯說，朕可以去查，當年雍王府的舊人，朕會一個一個找出來，到了那個時候，就由不得太後了。”
因他最後這句話，大殿內一片死寂。
魏瓔珞原本捧著一疊經書要過來，見氣氛如此，也只好躲在花鳥屏風後，大氣不敢出。
良久，卻聞太後輕輕一嘆︰“是，皇帝的生母的確是嘉興錢氏。”
弘歷震驚不已，追問道︰“為何這麼多年來，從來沒有人告訴過朕？”
太後緩緩轉身，手上纏著念珠，慢慢走到佛像前，背對著他道︰“那時先帝還是雍親王，錢氏只是王府婢女。有一回，王爺染了時疫，她衣不解帶，精心伺候，王爺深受感動，才破格封了格格。可惜……”
“可惜什麼？”弘歷忙問。
太後︰“可惜你命相太好。”
弘歷一愣︰“朕不明白……”
“辛卯，丁酉，庚午，丙子，囊括五福，富貴天然，能助王爺龍登九五，如此金命，注定不凡，怎能由出身卑微的漢女撫養。”太後猛然回頭盯著他，“相師說了，若將你留在錢氏身邊，必會妨礙你的命格。所以，自你一出生，便被抱到我處，成了我的兒子。”
“那……”弘歷聲音微顫，“那錢氏呢？”
太後嘆息一聲︰“錢氏生你的時候傷了元氣，不過兩三年的光景，便已油盡燈枯，撒手人寰。臨終之前，她拉著我的手，遲遲不肯閉上眼楮，直到我答應她，會將你當成親生兒子，她才閉上了眼。”
弘歷沉默了下來，他似乎很想相信，卻又忍不住懷疑這番話的真假，良久，才沙啞道︰“太後所言，句句屬實嗎？”
“皇上！”太後臉上終于浮現出一絲壓抑的怒意，“說生恩不及養恩重，就算我不是你的親額娘，卻悉心撫養你多年，你仔細想一想，這麼多年來，我對你可有絲毫怠慢？我像捧著明珠一般，把你捧在手掌心，你竟一點也不信我？”
弘歷盯著她的怒容許久，終于緩緩低下頭︰“太後說的是，是朕唐突了，請太後恕罪。”
見他肯低頭，太後也緩和了語氣，伸手去拉他︰“皇帝，溫淑夫人真留下絕筆信，十年間為何不拿出來，這封信必是有人偽造，想要離間我們母子之情，對方篤定你事母至孝，乍聞此訊，必然暴怒……”
也不知是有意還是無意，弘歷避開了對方的手，轉身道︰“太後，這件事朕一定會調查清楚。今日驚擾了太後，全是兒子不孝，他日再向太後請罪，兒子先告退了。”
太後一楞，朝他的背影喊道︰“皇上！”
弘歷就似沒听見她的叫聲一樣，頭也不回地走出宮門。
身後，太後急急追了幾步，一個不慎，竟摔倒在地，魏瓔珞見了，忙從屏風後轉出來，伸手扶起她。
“完了。”太後看起來魂不守舍，只會來回念叨這一句，“全完了。”
“請太後恕罪，臣妾不是有心竊听。”魏瓔珞先行告了個罪，見她一副完全不在意的樣子，便將話題轉到正事上來，“剛才太後所言句句真誠，皇上必不會因生母另有他人，便對太後生了嫌隙。”
太後卻搖了搖頭，憂心忡忡道︰“僅僅因為此事，皇帝的臉色不會這樣可怕，我是擔心……那封信的內容沒這麼簡單！”
第一百六十二章 風暴
听聞弘歷來了承乾宮，繼後忙出來相迎。
“皇上？”見對方神色陰沉，繼後關切問，“您怎麼了？”
弘歷揮退眾人，然後欲言又止。
繼後拉他在椅上坐下，握著他的雙手不放，掌心的溫度傳遞過去，她一言不發，只一雙溫柔的眼楮注視著他，仿佛在說︰夫妻本一體，臣妾就在這里，隨時听你傾訴，隨時為你分憂。
弘歷看著她，沉默良久，終開口道︰“這件事關系到朕的身世，但朕此刻心亂如麻，已不知該相信誰……”
他猶豫再三，終是將太後那事說了出來，听完，繼後露出驚訝之色︰“太後真的這樣說？”
見弘歷點頭，她立刻欲言又止。
弘歷︰“皇後，你是不是有話要說？”
繼後有些吞吐道︰“皇上，太後在皇上心里是一位慈母，臣妾不願用惡意去揣測她。”
弘歷沉聲道︰“說吧，朕要听實話。”
繼後這才嘆了口氣，道︰“皇上，你想一想，鈕祜祿氏雖為名門之後，但太後這一支已是旁支，生父又只是四品典儀，族中更無顯赫之人…… ”
弘歷皺了皺眉，有些不明白她話里的意思，卻還是繼續听了下去。
“太後入雍親王府之時，只是格格罷了，上頭有福晉、側福晉。尤其是後來的 孝敬憲皇後，康熙四十三年失去嫡子，膝下尤虛，若先帝真要為您尋一個出身高貴的額娘……”繼後看著他，一字一句問，“怎麼會選上當時的太後呢？”
弘歷抿了一下唇︰“……太後說，是受了錢氏的托付。”
“皇上，當時雍親王府僅側福晉李氏所出一子，福晉側福晉格格們早都看紅了眼，若錢氏夫人體弱，無法撫養孩子，會不會引起多方爭奪呢？”繼後猶猶豫豫道，“太後脫穎而出，甚至一躍成為 皇上生母，多年來無人質疑半句，臣妾實在無法想象……或許，雍親王府並無爭奪，也無托孤，而是……”
弘歷厲聲問︰“而是什麼？”
繼後被他一逼，一不留神似的，脫口而出︰“而是……演了一出狸貓換太子的舊事！”
這一言猶如石破天驚，震得弘歷面色發白，不知不覺間攥住了繼後的手，直將對方捏的骨頭作響，才緩緩回過神，呢喃似的自問︰“莫非，正如溫淑夫人所言，鈕祜祿氏殺母奪子，才是事情的真相？”
另一邊，侍衛所。
海蘭察從養心殿出來，就一直憂心忡忡的等在侍衛所內。
“海蘭察！”
他猛然回頭，似松了口氣，又似在嘆氣︰“你來了。”
明玉提著只食盒進來，一邊將盒子放在桌子上，一邊笑著問他︰“上回送你的抹額，老夫人喜歡嗎？”
依著魏瓔珞的建議，明玉一共做了兩條抹額，一條勒在海蘭察的額上，一條送給了他的母親。
“喜歡！”海蘭察毫不猶豫道，“當然喜歡！”
明玉有些羞澀地垂下頭，揭開盒蓋，一盤盤熱氣騰騰的菜端出來︰“這是我親手做的小菜，小全子弄回來的野菜種子，我們全種在了後院，雖不稀奇，勝在新鮮。”
“這麼多，我一個人可吃不完。”海蘭察拉她一塊坐下，“咱們一起吃吧。”
這樣多的菜，卻只有一雙筷子。
但對一對情侶而言，卻剛剛好。
你喂我一口，我喂你一口，一盤盤菜很快就見了底，只是明玉食量小，故而大部分飯菜還是進了海蘭察的肚子。
用嘴接了一筷菜，海蘭察問︰“現在舒嬪等人還欺負你們嗎？”
明玉搖了搖頭，笑道︰“如今主子雖然不得聖寵，可整日伴在太後身邊，誰又敢給她臉色瞧？”
豈料海蘭察听了，竟沉默起來，半晌之後，忽開口道︰“明玉，今後壽康宮只怕也不太平，你最好勸勸令妃，與太後保持距離，免得惹禍上身。”
明玉吃了一驚，她深知海蘭察的為人，知道他不是個無的放矢的人，他竟然說出這樣的話，顯然其中必有內情。
“為什麼？”明玉探究道。
海蘭察抿唇不答。
“是不是關系到機密，不能告訴我？”明玉賭氣似的將筷子往食盒里一丟，“那就當我沒問過！”
她起身要走，卻被海蘭察一把拉住︰“不是！事關皇上身世，知道的人反而危險……”
許是覺得繼續隱瞞下去，不僅令妃要深陷其中，連明玉也逃不過去，海蘭察一咬牙，抬頭看著明玉，壓低聲音道︰“令妃依附于太後，遲早也會知曉，我全都告訴你吧，讓她提前有個打算……”
延禧宮。
晌午已過，魏瓔珞吃飽喝足，躺在搖椅上，一搖一搖的消食，眼也不睜地問︰“他真這樣說？”
明玉神色凝重地立她身旁︰“是，皇上懷疑太後是殺死錢氏的幕後凶手，所以，海蘭察要我提醒你，近日不要再去壽康宮了，否則會受到牽連。”
“主子，索倫侍衛說得對。”小全子道，他雖不如明玉，有個海蘭察這樣的直接情報源，但他跟很多宮人皆有來往，將他們的只言片語一收集，多多少少也能覺出不對，“奴才覺著這紫禁城里的風向，怕是要變了，咱們得趕緊轉舵！”
作為這股暴風的中心，太後的日子更是不好過。
“太後。”劉姑姑走進佛堂，“這都什麼時候了，您該拿個章程出來了！”
篤篤篤，太後依舊敲著木魚，跪在蒲團上不言也不語。
劉姑姑嘆息道︰“若讓太後見著錢侍郎，太後多年心血，就要毀于一旦了。”
木魚聲一停，太後緩緩睜開眼︰“去打听打听，看錢侍郎如今在哪。”
一條河看似清澈，但只要皇帝一下令，就有無數雙手淌進去，連最底下的泥沙也會給挖出來。
“皇上。”養心殿內，海蘭察回報道，“奴才仔細盤問王府伺候的舊人，還有人記得當年的格格錢氏，她的確來自嘉興，九歲上輾轉賣入王府，十六年那年王爺染了時疫，她精心伺候，因此得幸。”
弘歷坐在椅上，手指敲了敲桌面︰“她……還有家人嗎？”
海蘭察猶豫一下︰“錢正源正是她的胞兄。”
“錢正源？”弘歷驚道，不由自主將先前錢正源所獻的那幅《春暉圖》出來，畫上慈母手中線，游子身上衣。
“是。”海蘭察垂下頭道，“錢家家貧，恐幼女餓死，將她托付親戚，誰料當年大旱，反被賣出。錢母尋女千里，花了數年時間，才找到雍親王府，但那時錢氏已成了格格，他們帶不走了。後來錢正源走了科舉一途，錢家才得以振興。”
弘歷听到一半，便嘩啦一聲打開那副《春暉圖》。
先前未曾細看，如今一寸一寸的找下去，弘歷嘆道︰“果然如此。”
只見圖上婦人背後，竟藏著一個小小女童的身影，探頭探腦，憨態可掬。
“春暉圖……春暉圖……”弘歷輕輕撫摸那個女童的面容，也不知是不是心理作用，竟覺得她越看越像自己，一股血脈相連的感覺，聲音微顫道，“錢正源的這幅畫，是想要提醒朕，真正該報答的不是鈕祜祿氏啊……”
他好不容易才收攏起激動的心情，沉聲下令道︰“傳旨，宣錢正源覲見，朕要將一切問個清楚！”
海蘭察領命而去。
弘歷在養心殿里焦急的等著，接連幾天都心虛不定，奏折都看不進去，好不容易等到海蘭察回來，朝他身後張望片刻，沒見到錢正源的人，忙問道︰“人呢？”
海蘭察臉色難看，拱手道︰“皇上，侍衛飛馬來報，禮部侍郎錢大人不慎墜馬，顱骨碎裂，不治身亡……”
弘歷聞言色變。
半晌，才咬牙切齒道︰“太後……”
第一百六十三章 輸家