“回來就好，殿下能平安回來，這是殿下的福分。”伯爵激動得語無倫次“您的父親過兩天就派人過來接您回王城。”
伯爵為伊諾安頓好食宿，共進晚餐時，伯爵按捺不住問起伊諾這幾天的經歷“殿下能說說到底是怎麼如何在那種險象環生的局面下脫險的？”
伊諾含糊應對，推說這幾天一直處于昏迷狀態，醒來後就在海灘上，然後就回來了。他不想暴露人魚的存在，人魚低調慣了，陸地上鮮有關于他們的傳聞。
“誰是殿下您的救命恩人，我一定重重獎賞他。”
恐怕沒人領這筆獎賞了吧，伊諾想起退潮後在海灘上的人群，“對了，你們有發現海里有什麼異常嗎？”
第10章 人魚與出櫃王子
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“異常？目前倒沒有”亨利伯爵想起了些別的，壓低聲音說“殿下，有件事我還是希望您知道的好，提前做好心理準備，您在慶典當天，對所有人宣布您喜歡同性，不會娶任何女子為妻是嗎？”
伊諾點點頭表示肯定，回到這里，有人說起當天的事並不奇怪
伯爵深吸口氣說“您說完那番話，當天夜里就發生罕見的風暴潮，就是有人堅定認為是您的話觸怒了海上神靈，神靈才降下罪罰，讓您落海，而除了您其他人都安全回歸算是不幸中的萬幸。神罰只針對您，不小心波及同船的其他人。這種說法流傳的還挺廣泛。”
......“敢情還有人認為我是罪有應得嘍？”
“很多人只敢悄悄議論，再說您平安回歸的消息還沒有公之于眾。以及這麼想的人，信教者佔了大多數，傳統教義里，咳，您懂的”
教會式微之後，還是有一批忠誠的信徒，其中不乏將教會的教義奉為圭皋者，他們嚴格遵照原來的那套標準要求自己，同時要求別人。將同性相愛者視為異類，動用極端手段狠狠打壓，他們看來理所應當。
除去狂熱的信教徒，凡是信教者對喜歡同性的都是保持敵意，就是這麼沒由來的又切實存在的。
“他們很希望我去死嗎？”伊諾想不通，他成為王子後一直嚴格自律協助父親打理王國事務，從未出錯，沒有功勞也有苦勞，連這個秘密都一直瞞著。他不過是開誠布公說出事實，就招來這麼大的反對聲音嗎？
亨利伯爵搖頭“不是的，殿下，您不用在意流言蜚語，“王子”這個身份在普通人眼里只是一個符號象征，他們不知道您究竟是怎樣一個人，茶余飯後的八卦談資，很多人其實沒有站在哪一方，從眾罷了。只要您做好自己，讓更多人認可您，其實這些流言蜚語不攻自破。”
絕大多數普通人不是希望王子死了，而是這位王子宣布喜歡同性後遭來神罰，這樣富有戲劇色彩的轉折很有吸引力。雖然對于伊諾來說，听到這種話感受到深深的惡意。改變輿論的方法之一就是用新的輿論導向壓住原來的輿論。這樣即使還有人更認可舊的觀點，也會在壓力下屈服于新的輿論說辭。
伊諾想到了什麼“事實上我沒有死，如果發布我還活著的消息，是否他們又會認為我自有神庇護，這才沒死呢。”
“您要是希望如此的話，我這就派人前去散播消息。”亨利伯爵正在為尋找王子的事焦頭爛額時，王子主動回歸，讓他如釋重負，為王子做好這點小事實在不算什麼。
“話說回來，亨利叔叔，我听說您也是信教徒，您討厭我嗎？”
“我不討厭您，因為我清楚您的為人做派，我信教尋求的是精神寄托而不僅僅停留于表面的形式內容，我認為人的合理欲望值得肯定，每個人都有追求生活幸福的權利，殿下”伯爵誠懇地回答
“不過，並不是所有人都會如我這樣想，您既然做出選擇告訴所有人您喜歡同性，那麼您就得承擔相應的後果，面對誤解您，厭惡您的人，如果他們身份地位讓您不得不正視，您將如何說服他們，這就是您應該自己尋求答案的了。”
“不得不說，您本可以順利繼承王位，卻給自己選擇了一條曲折的道路”
“我明白，還有我不後悔當時的決定。”伊諾說
兩天之後，國王派來的人抵達亨利伯爵的府邸，來人本著質問伯爵的目的前來，途中听說王子毫發無傷著實感到震驚。伊諾啟程回王宮，離開時沿途平民夾道歡送，大部分平民還沒見過王子的模樣，伊諾看著車外一張張陌生的面孔，歡欣，好奇，敬畏各種神情都有，唯獨沒有誰把厭惡之情擺在臉上。