任老太太頓了頓︰“不必了，你說吧。”
留在任老太太身邊的婆子丫鬟都是她的心腹。
康嫂子見任老太太這麼說便也不再勉強，只道︰“我家小姑子她還好嗎？”
任老太太沒有說話，伺候在一邊的桂嬤嬤道︰“我們老太太對康姨娘好著呢，你若是不放心就過去看看。”
康嫂子忙道︰“沒有，沒有，我沒有不放心。任家是什麼人家啊，怎麼會苛待我家小姑子。”
“既然如此，康家嫂子你為何而來？”依舊是桂嬤嬤代替任老太太問話。
康嫂子笑道︰“我是來接我家小姑子回娘家的。”
此言一出，外屋就是一靜。就連在內室的任瑤期幾人穿針走線的手也都是微微一頓。
“康姨娘身子骨還弱著。不方便這會兒回去探親。且她現在還是我們任家的妾室，要回去也應先得到我們老太太和她的主母五太太的允許，不然豈不是亂了規矩？”桂嬤嬤說道。
桂嬤嬤以為康家以為自己的閨女在任家受了委屈，所以才來這麼一出，是為了給自家閨女出頭。可是康姨娘不過是個妾，就算小產了，也跟康家沒有關系，桂嬤嬤是提醒康嫂子認清康姨娘的身份。
任老太太也是這麼想的。
不想康嫂子卻是道︰“我不是這個意思，我的意思是…我們小姑子既然沒了孩子，那也不好意思再留在任家。我是來接她回家的。”
“荒唐！”任老太太發了脾氣，呵斥道，“你當我們任家是什麼人家？戲園子嗎？想來就來。想走就走？”
桂嬤嬤忙上前安撫任老太太，端茶遞水。
康嫂子不過是個普通的市井婦人，見任老太太發了火，還是有些害怕的，強笑道︰“老太太。您別發火，我其實也是為了你們任家好。”
任老太太一聲冷哼。
康嫂子吞吞吐吐的︰“原本吧，我們家小姑子能進任家的門是她修來的福氣，我們全家也都為她高興著呢。可是…可是昨兒我婆婆娘家的人突然找來了。我婆婆人已經不在了，她娘家姓劉，也是薊州人。是隔壁縣的，因不算太遠所以平日里與我們家也都往來著。只是他們昨兒說出來意的時候，卻是把我們嚇了一跳”
康嫂子說到這里。外頭又有人匆匆跑了來，打斷了她的話。
任老太太听康嫂子這麼顛三倒四的說了半天，本就有些不耐，听到外頭的人匆匆忙忙來回話，冷聲道︰“又出了什麼事！”
這回進來的還是個婆子。
“老太太。外頭那幾個劉家的人又鬧將起來了，說我們任家和康家再不給他們一個交代。他們…他們就要去報官！”
此言一出，滿室皆驚。
任老太太怒極反笑︰“交代？我們任家欠他們什麼交代？八竿子打不著邊兒的人家，還蹬鼻子上臉了！去，都給我趕出去！”
婆子正要應命，康嫂子忙攔道︰“老祖宗，您息怒，趕不得啊！萬一他們真去報官，這…你們任家又有什麼臉面。”
任老太太雖然還在氣頭上，但是她本身也不是個沖動的性子，听康嫂子這麼一說，就感覺到事情可能有些什麼貓膩。最後忍了忍氣，還是將那婆子先趕了出去。
“說吧，到底是怎麼一回事！”這會兒，任老太太說話到是反而平和下來不少。
康嫂子道︰“我剛剛就想跟您說的，劉家昨兒找來，是來找我們要人的。”
“要什麼人？”任老太太沉聲問道。
“是…是來要我家小姑子和…和她肚子里的孩子。”康嫂子吞吞吐吐道。
饒是任老太太城府再深這會兒也不由有些驚怔。
任瑤期坐在里間，見一旁的任瑤音和任瑤華都不約而同地皺起了眉頭，似是有些坐立不安，她微微低頭，看著自己的懷中的繡籃子一副呆愣，不知道如何反應地模樣。
外頭康嫂子的話透過湘竹簾子斷斷續續地傳了進來。
“劉家是我們家的外家，也算是薊州的一個富戶。在我婆婆還在世的時候，曾為我家小姑子訂了個娃娃親，就是定的劉家舅老爺的獨子。不想等劉家老太太和我婆婆去世之後，劉家舅太太嫌棄我家小姑子沒有什麼嫁妝，便讓人來我們家偷走了定親時的信物。當年定親的時候也沒有什麼文書，只是口頭上約定，加上一對定親玉佩。後來玉佩遺失，劉家又反口不肯承認親事，這門親事就結不成了。”
這種嫌貧愛富悔婚之事也算是平常，並沒有什麼好驚訝的。但是任家之前在查康姨娘的時候並沒有查到康姨娘曾定過親的事情。
似是知道任老太太的懷疑，康嫂子解釋道︰“這事兒已經發生兩三年了，因為怕讓人知道後讓我家小姑子名聲受損，所以我公公嚴令禁止我們將這事兒宣揚出去。所以除了幾戶姻親人家，外人都不知道我家小姑子曾與劉家公子定過親。”
“既然是鬧翻了，那你們兩家怎麼還有往來？”桂嬤嬤出聲問道。
“我公公是個軟和性子，加上劉家舅老爺說那事兒舅太太瞞著他做的，所以事後親自上門了好幾次來賠罪，我公公看在我故去的婆婆的面子上就忍下了。”
康嫂子說的好听，在座的人卻是明白這種事情哪里就是說忍就能忍的，想必是劉家老舅爺來賠罪的時候給了不少的賠禮，康家才善罷甘休沒有鬧上門。
“原本這親事已經退了，我們小姑子和劉家小少爺也就各自婚嫁，互不相干。不想前一陣子劉家少爺與友人外出騎馬，不慎從馬上摔了下來。這一摔就摔壞了一雙腿，還成了傻子。”
康嫂子頓了頓，接著道︰“我們家當家的听說了以後還去探望過一次，回來後說…說劉少爺不僅摔壞了腿，以後怕是生不出娃兒了。”
“”
“劉家舅爺生了三個女兒，只有劉少爺這麼一個兒子，向來是當眼珠子在疼的，不想卻是出了這種事。”康嫂子重重嘆了一口氣，“我們雖然覺得可惜，不過這也是命不是？所以也沒有多想。直到昨日，劉家找上門兒來，說要接我家小姑子進門。”
屋子里又是一陣安靜，內室里三個姑娘連呼吸都不自覺的放輕了，面面相覷有些尷尬。
“劉家人說之前劉家少爺來我們家里給我公公祝壽的時候與我小姑子兩人…呃…走得很近，然後…然後”劉嫂子豁出去一般地道，“然後他們說，我小姑子肚子里的孩子是他們劉家的種！”
話音剛落，隔壁就響起了瓷器被狠狠摔到地上的聲音，康嫂子嚇得驚叫起來。
“胡說八道！”任老太太氣道。
任老太太听了這話有些下不來台，康姨娘是她做主納進來了，如果真的如康嫂子所言，她哪里還有什麼顏面可言。
任老太太主持任家多年，自有一番威嚴，康嫂子著實被她嚇了一跳。不過她還是鼓起勇氣道︰“我也覺得這事兒有些荒謬，不過劉家人一口咬定了孩子是他們家少爺的。還找了個劉少爺身邊的貼身小廝來作證，說我小姑子與六少爺有私下相會過幾次。我當時怕劉家將事情鬧大大家都不好看，還跟劉家的人說我們小姑子小產了，孩子沒有保住。可是劉家的人不听，更是拿出了當初被他們偷走的定親信物說是我們不把人交出來，他們就要去報官。我公公原本身子就不好，這會兒已經氣得不省人事了，我也是沒有辦法了才帶著人找來。老祖宗，您說這事兒要怎麼辦？”
康嫂子竟是將球踢給了任家。
任老太太這會兒是真的氣到了，冷笑道︰“你問我怎麼辦？我倒是想要問你們！當初是康氏自己找上門來，說我懷了我們任家的種，這會兒又出現個莫名其妙的劉家。你們當初收禮金的時候怎麼就沒手軟？不是要告官嗎？告去！我倒是要看看，最後是誰家理虧！”
第129章誰是省油的燈
任老太太這話含著威脅的意思在里面，這件事情無論如何都不是任家理虧，若是鬧到衙門里去，吃虧的是康家和康氏。
不想康嫂子听了這話後雖然臉上有些尷尬的神色，回話卻是毫不含糊，盡管她語氣依舊還是很恭謹謙卑︰“老祖宗這話說的在理。我家小姑子自幼被我婆婆嬌慣，平日里衣來張口飯來伸手什麼活兒也不干，在娘家目無尊長我這個當嫂子的也不想與她計較，可是我沒想到她最後竟然會做出這種沒臉沒皮的事情，我們老康家的臉都讓她給丟盡了！事到如今，她就算是我當家的親妹子我也沒臉護著她。等這事兒完結了，就算你們大人大量不追究她的錯，我們康家也會將她帶回去清理門戶給你們一個交代。”
她話頭一頓，接著道︰“至于報官…依小婦人所見還是算了吧。倒不是我們怕報官，反正我們康家也沒打算放過那個小賤人，她死了也就死了，一了百了。只是在我們這些小戶人家，爬牆偷漢子的事情雖然說出去讓人所不齒，可也不過是被人戳著脊梁骨罵上一陣罷了，少不了一塊肉，最後該怎麼過日子還是怎麼過日子。倒是你們大戶人家…這個丑丟不起不是？”
康嫂子這一番伶牙俐齒讓屋子里的人都是一愣。
任老太太眼眸微眯，看著康嫂子沉聲道︰“你這話是何意？”
康嫂子見狀反倒是一笑︰“老祖宗您也甭生氣，小婦人是市井小戶人家出生，大字兒都不識得幾個，就別說是你們大戶人家的那些規矩了。所以小婦人說話也向來是直來直去，可能不怎麼中听，還請您見諒。”
說著康嫂子抬頭看了面沉如水，嚴厲威嚴的任老太太一眼。視線終究還是微偏停留在了一旁任老太太手邊僅剩下的那只茶碗蓋兒上︰“小婦人這話真的沒有別的意思，就是想著出了這事兒，你們任家可能不想將事情鬧大了。所以在路上的時候我也是苦口婆心勸了劉家的人一路，就是顧忌著大家的面子。這事兒要怎麼處理。我們康家自然是听你們的。”
任瑤期在屋里听著不由得一笑，這個康嫂子到真是個能說會道的，若非因為雙方身份的差距，康嫂子對任老太太有些怵。想必她更無所顧忌了。
“劉家都來了些什麼人？主事的是誰？”任老太太掀了掀眼皮子。畢竟是掌家多年的，任老太太也不會被康嫂子幾句話就拿捏住，心中雖然惱怒，也依然還是鎮靜。
“今日跟我來的是劉家的老管家和劉家少爺的奶娘。還帶著幾個跑腿的後生。”康嫂子回道。
任老太太冷笑︰“這是把我們任家當菜園子了？什麼阿貓阿狗的都敢來撒潑了不成？”劉家來的都是下人，沒有一個能主事的主子。
康嫂子忙笑著解釋道︰“原本劉太太派了自己的弟弟過來，是個二十來歲的後生。我怕他年紀輕。性子沖動。所以勸著人在鎮上的酒樓里暫時落腳了。老祖宗若是想要見他，我這就讓人去找他來。”
任老太太不由得看了康嫂子一眼，然後指了指一旁的客座，淡聲道︰“坐吧。”
康嫂子歡喜地坐下了。
“如你所說，孩子已經沒了，這劉家人還來要什麼人？”
之前康嫂子說劉家小少爺是劉家的獨苗，本來看不上康氏的出生。所以不願意娶她過門。這會兒急著要來要人不過是因為這個劉家的獨苗無法生育了，所以想起了珠胎暗結的康氏。
任老太太雖然並不全信康嫂子的話，不過這時候她對康姨娘肚子里的孩子也不由得有了懷疑。
當初能容康姨娘進府，除了見她懷了身孕，還因為任老太太想要找個人惡心一下五太太，這個康姨娘來的正及時。否則的話，他們任家是沒有這麼好進的。
康嫂子一副推心置腹的樣子道︰“這劉家听說孩子沒了，原本還以為是我們家搪塞他們，後來信了之後便說要找任家討個公道，那位劉家舅爺說了，王家小姑子肚子里的那個很有可能是他們劉家唯一留下的香火，卻是說沒了就沒了”康嫂子覷了任老太太一眼，“小婦人瞧著他們是心有不甘，所以過來找刺兒的。所以我才想法子將那劉家舅爺勸住了。”
任老太太聞言心下冷笑，想著這劉家怕是趁機會來敲詐的。這劉家名不見經傳，雖然康嫂子說是薊州的一個富戶，不過燕北有些什麼樣的大家族任老太太心理清楚的很，劉家這種人家在她眼里不過是上不得台面的破落戶怕了，她還真沒有放在心上。
不過康嫂子有一句話說對了，這事兒還真不能鬧大了，否則任家的臉面就要丟盡了。她兒子五老爺任時茂以後也沒臉出去見人。
任老太太正暗中思考著應對之策，外頭卻是有起了一陣騷動。
“老太太，康姨娘求見。”隔著簾子，守房門的丫鬟稟報道。
康嫂子下意識地磚頭看了一眼，嘴角微微一撇，似是有些不屑。
任老太太如今听到康姨娘的名字心理實在是有些膩味，不過她想了想，還是吩咐讓人進來了。
康姨娘是被人攙扶進來的，額頭上還幫著白布帶，臉色雪白沒有半點血色，一張小臉越發只剩下巴掌大了，看上去有一股我見猶憐的氣質。雖然出身小戶人家，長相也沒有多美，可是平心而論，康姨娘人才還是不錯的。
康姨娘一進來視線先是在康嫂子臉上一掃，眼中的恨意一閃而逝，然後掙開婆子的攙扶，踉踉蹌蹌走到任老太太面前跪了，正好跪在了之前任老太太摔的那個茶碗的旁邊，也不知道膝蓋下面有碎瓷片兒沒有。
任老太太連看都沒有看康姨娘一眼，康姨娘咬著唇給老太太磕頭行禮。
康嫂子在一旁冷眼瞧著，這會兒露出一個嘲諷的笑容︰“你倒是還敢來，我若是你，這會兒早已經扯了自己的褲腰帶掛梁上了，康家的臉全讓你丟盡了。”
康姨娘行完了禮，看了康嫂子一眼，目光中帶著懼怕和恨意︰“大嫂，您為何還不肯放過我？在家的時候你就時時刻刻想著要將我去換好處，如今我已經離開康家，您為何還要處處針對？”
康姨娘聞言忍不住“呸”了一聲，火冒三丈地指著康姨娘罵︰“你個張口謊話滿嘴胡言的小娼婦，在家的時候就是個惹禍精。我針對你？老娘沒那個閑工夫！你自己行為不端，先是勾引了劉家的小少爺想攀高枝兒，最後見人摔傻了轉頭就算計上了任家五老爺。現在劉家找上門兒來了，你還想狡辯？”
康姨娘臉色又是一白，看上去像是個透明的水晶人了。她淚盈于睫，轉頭看向任老太太︰“老太太，您別信她的。她污蔑我，我沒有。”
康姨娘不屑︰“我污蔑你？劉家還是我找來的？劉少爺身邊的貼身小廝也是我花錢收買的？你跟六少爺真的清清白白？你敢對著康家祖墳發誓？”
康姨娘一陣眩暈，膝蓋都在抖，卻是看著任老太太︰“我沒有…我”
任老太太冷眼看著姑嫂兩人，紋絲不動。
康姨娘閉了閉眼，看向康嫂子，眼淚流了下來︰“我爹呢？我要見爹爹，他會信我給我一個公道的。哥哥呢？哥哥怎麼沒來？”
康嫂子冷笑︰“爹已經被氣得只剩下半條命，現在還神志不清。至于你哥哥…他一個大老爺們，可丟不起這個人！”
康姨娘怔怔地看著康嫂子，又轉頭看向任老太太，眼中是絕望和委屈。
半晌，她吸了吸鼻子，跪直了身子，紅著眼楮看著任老太太道︰“老太太，婢妾是冤枉的，婢妾。”
說著她不知突然從那里來了力氣，迅速站起身，沖著右手邊博古架旁的柱子就撞了上去。
任瑤期三姐妹正坐在東邊的次間里不敢出聲，還沒反應過來是怎麼回事，突然听到旁邊的柱子“砰”的一聲巨響。
博古架上一只琉璃麒麟擺件和一只青花瓷花瓶摔到了地上。
一旁伺候任瑤音的丫鬟“啊——”地一聲叫了出來。
倒是任瑤期，任瑤華和任瑤音三姐妹誰也沒有出聲，任瑤華反應快，一把拉住任瑤期的衣袖將人給扯了起來，往里退了幾步。任瑤音自己站了起身，也往後躲了躲。
與此同時，隔壁響起了任老太太有些驚怒的聲音︰“去看看人，請大夫進府來！”