七叔道︰“叫翟大人幫忙點算賀禮已是我們這些下人的不是了, 臘月雪天，怎好再勞煩——”
沒等他說完，甦晉抬手一攔，她看了甦宛與翟迪一眼，想起覃氏方才叮囑的話, 說了句︰“隨他。”步去頭一輛馬車前，掀簾入內, 又交代, “七叔, 勞煩您為我驅車。”
反將甦宛與翟迪留在了雪道旁。
甦宛一時無措, 翟迪愣了愣, 頃刻明白了甦晉的意思, 略顯秀氣的眼梢微微一動, 牽住馬頭, 對甦宛道︰“那便請小姐上馬車。”
甦宛臉上浮上一抹淺霞，無聲行了個禮。
沈府比甦府還熱鬧些，到底是 赫了幾十年的高門深宅，雖敗落一時，到了永濟朝，出了一名國公爺不說，還出了一位皇後娘娘，尊崇之至，比起以往有過之而無不及，今日小年，若非沈奚事先謝絕了訪客，只怕門檻都要被踏破。
甦晉與翟迪一到，守在府門外的沈六伯便迎上來︰“甦大人，翟大人。”一面吩咐下人將賀禮抬入府內，一面將人往府里請，“甦大人回京後忙得連上沈府吃碗茶的閑暇都沒有，今日好不容易來一趟，听少爺說，大人竟不留下一起用晚膳？”
甦晉道︰“是，都察院設宴，實在挪不出空閑，過幾日年關到了，左右沒有公務傍身，我定是還要過來的。”
一路穿廊過徑，到了正堂，拜見過沈拓與沈氏，沈奚道︰“沈筠一早去皇陵了，只先你一步回來，她事多得很，這會兒又要去後院換衣。”
沈筠去皇陵是為探望沈婧，穿的是縞衣，回到府上，將縞衣換下也在情理之中，但沈奚就是這樣，不編排她一兩句總不能稱心。
甦晉笑了笑，接過沈六伯遞來的茶，轉頭去問沈拓這兩年來的近況。
沈拓玩笑道︰“甦州跟應天府都臨著秦淮，兩地住著其實沒分別，但活得是個心境，遠離廟堂，不問政，不理事，不給你與小奚添麻煩，便是老夫最大的造化了。”
這邊說著話，沈筠也自後院趕來了，她身姿窈窕，一身朱色襖衣若換作尋常女子穿，定顯豐腴，但穿在她身上，反而聘婷多姿，如畫的眉眼灩瀲生光，又帶著三分英姿，像開到極時的山丹花。
甦晉上前拜見，躊躇著不知該行什麼禮，明面上，沈筠是大隨皇後，是至高無上的君，可私底下，她早已斷了與朱昱深的情根，這輩子只認朱南羨這一個皇帝。
沈筠看出甦晉的猶豫，另起了一個話頭︰“今日去皇陵探望阿姐，听以往東宮的舊人說，阿姐過世前，曾讓十三請你去東宮一同過年？”
甦晉道︰“是，晉安陛下與臣說，每年年關，東宮總會自己關起門來熱鬧一回。”
也從不邀旁人，若邀了，便是認定她是自家人。
沈婧自小便將朱南羨視為親兄弟，關懷備至，當年願請甦晉去東宮，一定是想認下這個弟媳了。
可惜沒來得及。
沈筠點了一下頭，喚人取來一支錦盒，盒子里擱著一枚玉鐲，明潤生光，乃是極品中的極品。
“這是當年我出嫁時，阿姐親手贈與我的。”沈筠道，“而今我留著沒什麼用了，阿姐既與你有緣，便算我代她轉贈于你。”
將錦盒遞到甦晉手中，又續道︰“你與小奚是至交，又是十三最信任的人，在我面前便更不必拘禮，日後便跟著十三，喚我一聲三姐罷。”
沈筠言辭隱晦，但甦晉還是立刻明白了她話中深意，耳根子一燙，低聲道︰“是，多謝三姐。”
一道茶用完，下人們進得堂內，撤去放了兩個時辰的糕餅點心，換上更新鮮的，沈府原也沒有這麼講究，但沈筠回京前，沈奚代她與朱昱深請示過，小年夜這晚，請闕無帶著朱 與朱瑾來府上——虧待了誰，也不能虧待了兩位小皇子。
不多時，外間便有一名護衛來報︰“沈大人，三小姐，二位小殿下的馬車已行到街口了。”
沈奚點了一下頭︰“命人去迎，我們這就過去。”
隨朱 朱瑾而來的百余的親軍在長街依次列陣，沈奚剛走到府門口，就看到朱 先一步下了馬車，爾後又回身去扶朱瑾，帶著小五歲的皇弟步去沈筠面前跪地行了個禮，喚了聲︰“母後。”然後又起身，對著沈奚，甦晉與翟迪揖下︰“見過沈大人、甦大人、翟大人。”
這是宮中太傅教的禮數，見到學問遠勝于己身者，都可已師禮尊之。
沈奚三人與他回禮，稱呼道︰“大殿下。”
朱 略顯稚氣的臉上這才綻出一枚真心實意的笑，撲倒沈筠懷里，輕聲問︰“母親是幾時回京的？兒臣還沒入冬就日日盼望著來探望您了！”
朱 是與沈筠親，他身後朱瑾卻不盡然。
二皇子太小，出生那年，恰逢宮中最動蕩的歲月，沈府遭災，沈奚落難，沈筠不得不拋下剛出世的他趕回京師，好不容易長到三歲，懵懵懂懂被人接到宮中做了正統皇子，沈筠又已離他遠去。
不到七歲的朱瑾看著沈筠，有點熟悉，又有點陌生，若非父皇的寢宮里還收著母後的一副畫像，他已快不記得他生母的模樣了。
朱瑾有些認生，不由得退後兩步，靴後跟踫到馬車的車 轆，折轉身，小手扶上車轅，望著闊身寶頂，沉默停駐的馬車，輕聲問︰“父皇，您不一並下來看看麼？”
此言出，方才還有些喧鬧的府門街道霎時寂靜。
沈奚與甦晉對看一眼，一齊上前一步，對著馬車拜下︰“不知陛下駕到，臣等有失遠迎。”
馬車里的人似乎沉默一瞬，爾後才掀簾而出。
申時將至，日頭不算早也不算太晚，朱昱深今日未著龍袍，一身墨色勁衣，兩邊的袖口扎入鐵護腕中。
沈府一眾人等看著沈奚與甦晉對著馬車行禮，尚還難以相信是陛下親臨，這會兒見到朱昱深本人，都忙不迭跪下行稽首禮。
所有人，除了沈筠。
周遭一個說話的人都沒有，從朱昱深下馬車，到朱瑾上前去握他的手，明明只是很短的一刻，卻又凝滯得無限漫長，被佳節的喜氣沖散的寒風卷土重來，冷意一點一滴，像要滲透進骨子里。
帝王駕到，閻閭巷陌也變作廟堂，連年味都沒了。
沈奚心下沉然，當即自免了禮，笑嘻嘻地道︰“是臣馬虎了，險些忘了闕無尚在回京的路上，趕不及將兩位小殿下送來沈府。陛下對他二人著緊得很，交給旁人定然不放心。”
又回頭吩咐︰“六伯，趕緊去正堂再收拾一番，備上好的酒水與肴饌。”然後側身讓開一條道，躬身道，“陛下府里請。”
沈六伯听了這話，對著朱昱深磕了一個頭，帶著下人打點去了。
長街上駐守的親軍統領見聖上要造訪臣子府邸，當即號令一聲，率著一干將士重新列陣。
朱昱深淡淡掃了沈府眾人一眼。
洞若觀火如他，太容易看出這些人倍感榮光的眼神背後藏著的害怕，畏懼，以及誠惶誠恐了。
誠如這個方才還熱熱鬧鬧，滿是人間煙火氣的府邸，在他出現的一瞬間，便被凍住了一般。
“不了，朕不進去了。”朱昱深道。
小朱瑾的臉上浮上明顯的失望之色，輕聲又喚︰“父皇。”
朱昱深看他一眼，伸手揉了揉他的發，道︰“ 兒，過來。”
朱 會意，幾步過來，牽過朱瑾的手，溫聲道︰“瑾兒，今晚皇兄、母後，與舅父一起陪著你好不好？”
朱瑾回頭又看了朱昱深一眼，一雙眼水汪汪的，但他是天家的二皇子，不該這麼嬌氣的，頷著下巴認真點了點頭，應道︰“好。”
朱昱深見朱瑾乖覺，略笑了一下，但這枚笑十分淡，幾乎是看不見的。
他沒再多說什麼，轉過身，登上馬車便欲回宮。
正這時，沈筠忽然道︰“四哥留步。”
第264章 二□□章
沈筠雖貴為皇後, 但眼下在外間，她當著人稱呼朱昱深為“四哥”, 實屬不敬, 眾人一時惶恐，紛紛拜下。
朱昱深的背影頓了頓，回過身來。
沈筠道︰“阿爹, 您先代我陪一陪 兒與瑾兒，小奚，你帶著所有人回府。”又對甦晉與翟迪道，“時雨，翟大人，你們既要趕回都察院，便不必在此多留了，仔細天晚了。”
甦晉看朱昱深一眼, 見他似是默許，便與翟迪一起應了聲︰“是。”
一時長街人散, 連日頭也淡去了幾分，雲團慢慢蓄起來, 大約快要落雪。
沈筠步去朱昱深身邊，道︰“我陪四哥走一段。”
朱昱深目色一沉。
少年時，他每回出征，她便追來, 十里沙場, 天涯海角, 她總要跟在他的身邊，後來成了親，她做了母親，便不能如以往一般任性了，他出征時，她去送他，他便會說︰“隨我走一段。”
北疆風沙，荒煙蔓草，她一身紅衣是最好的景。
那時她還總抱怨︰“每回相送，四哥便讓三妹陪著走一段，沒滋味極了。”
可她眸光如星，鮮活生動，明明也心甘情願。
朱昱深看著沈筠，沉默半晌，“嗯”了一聲。
侍衛都撤去街外了，兩人就這麼延著長街，慢慢往前走。
過了一會兒，朱昱深問︰“你此次回京，打算住多久？”
“說不準。”沈筠道，“可能過完年關走，也可能明日，或者後一日就走了。”
睫稍微微一涼，沈筠仰頭看去，雲團厚得無以為繼，雪已開始落了。
“我不願回京。”她看了一會兒雪，又道，“也不願留在應天府，若不是為了父親母親，為了 兒與瑾兒，我今次也不會回來，方才能見他們一面，便足夠了，四哥將 兒瑾兒照顧得很好，他們……也已經長大了。”
沈家的祖籍在甦州，但沈筠從小便在應天府長大，說是金陵人也不為過，可惜，自從朱昱深稱帝，她便不再屬于這里了。
朱昱深听得明白，沒有作聲。
“天家的孩子長大了，就要自己拼，自己爭，四哥這一輩子能有今日，便是爭出來的，所以該怎麼教 兒瑾兒，四哥比我通透太多，我不擔心的。”
沈筠說著，頓住步子，去看撲簌簌落在地上的雪︰“我現在最心疼的，最放心不下的，就是小奚。”
“旁人看他是達官顯貴，高爵豐祿，一輩子得天獨厚平步青雲，明明不是出生皇家，可這一身尊榮，天底下幾乎無人可及，但我了解他——”
雖說從小吵到大，但她最是了解他。
“他這個人，最不看重的，便是榮權，可他又不像十三那樣，能夠只專注于眼前事，亦不像柳昀與甦時雨那樣，心懷高華遠志，他啊，對許多事其實看得很淡，在乎的只有家人，交心的人。”
“小時候，他總與我說，等他長大些了，便要游歷四方，去看日月山川，走到哪里便算哪里，累了倒頭就睡，天為蓋，地為席，石為榻，竹作伴，心上什麼都有，也什麼都無，倘若沒銀子了，就支個算命攤子給人卜卦，反正《周易》讀了好幾遍。”
“我彼時只當他說的是玩笑話，如今回頭想想，也許那才是他的肺腑之言。”
“他生得太聰明了，天生一副剔透心腸，所以明白富貴紅塵如雲煙，宦海沉浮幾十年不過一場徒勞，不如有生之年盡興，所以這一輩子，他若還想為自己慕什麼，求什麼，可能只有逍遙二字了吧。”
沈筠說到這里，嘆笑一聲︰“可惜，也正是因為他太聰明。聰明到還是個沒長大的少年，便算到日後宮中將有奪位之爭，算到阿姐與故太子的姻緣必定會讓沈府深陷奪位的旋渦中，也算到他這輩子雖然慕逍遙，但終其一生，可能都不得逍遙。”
沈奚自那時就開始謀劃，該怎麼在泥潭沼澤里保住沈府，保住東宮。
當年沈筠執意嫁給朱昱深時，沈奚才十六歲，當時他便告誡她︰“阿姐嫁了太子殿下，你就不該嫁給任何一位朱家子嗣。”
但他這輩子最大的軟肋便是家人，知道沈筠對朱昱深情根深種，只提了這麼一句，便沒再強求，任由她遂了自己的心。
“可他這麼聰明，為何還是一輸再輸，一敗涂地呢？”
朱昱深道︰“青樾雖聰明到極致，但他心中沒有執念，輔佐朱憫達時，他心里其實並不認可這個君主，輔佐朱南羨時，他雖認可他，信任他，但無論是青樾，甦時雨，還是十三，他們當時奪位，只是被時局逼到這一步，所以謀取皇位來求存罷了。”
而天家的子嗣，攪在權爭中的人，倘若對皇位本身一點執念，一點信念都沒有，又如何能贏到最後？
“何況青樾的聰明，在才干上，不在權謀上。”
有的人聰明，即可獨善其身，又可兼濟天下，卻不能謀。
沈筠道︰“我就是心疼，他這麼灑脫的一個人，為了家人，為了沈府，要一輩子困守宮中。半生為人奔波，愛不敢愛，恨不能恨，表面榮光無限，骨子里滿盤落索。其實四哥把時雨逼回來了，我還有些欣慰，起碼日後有個他全心信任的人能陪著他。”
“四哥。”沈筠又輕聲道，“臣女此生已無所求，只願待日後天下安定，四哥能放了小奚。”
她稱他為“四哥”，卻並不自稱“三妹”。