friday默不作聲地給斯塔克工業發數據包，地下實驗室里，小胡子的商人和自己制作的機械臂興奮地一擊掌︰“早就該讓那附近的幾家飯店關門了！”
佩珀•波茨抱著一疊文件走下實驗室的時候，看到的就是這樣的一副場面。她趁機把好幾份文件塞進斯塔克面前讓對方簽字，問道︰“之後的晚宴，你邀請了阿爾馮斯參加？”
“而業務繁忙的煉金術師先生同意了。”
托尼•斯塔克驕傲地抬起下巴︰“事實證明沒人能拒絕我，無論是煉金術師還是大魔法師都不行。”
——說得就好像放任friday黑掉那個神盾局特工手機的不是你本人一樣，佩珀眨了眨眼楮，決定還是不要在這個時候掃她老板的興。
“時間快到了，我想這一次您應該不至于遲到了對吧？”
佩珀挑了挑眉毛，在心里盤算著今晚托尼•斯塔克本人蒞臨現場會讓多少人驚掉了下巴，而這一晚上她又能忽悠著自家老板把多少亟待解決的工作歸零掉。
她簡直想要在心里為煉金術師先生鼓掌了。
……
布魯克林，愛德菲爾特珠寶店。店員剛剛提了一句“這種晚宴需要換件符合場合的衣服”，就看到他的老板又穿上了那件白色長袍。
“老板，您要這麼去宴會現場嗎？”
店員掩面，開始在心里反思，是不是魔術師們的聚會就是這種“正裝”。阿爾馮斯笑著搖了搖頭，手指尖從衣領劃過衣袖，伴隨著魔力的流動，寬大的白袍逐漸收束貼在了身上，領子高高豎起，變成了那件店員常見的高領風衣。
店員︰“……！！”
他恍然大悟︰“老板，原來你平時都不換衣服的嗎？”
所以說所有的衣服都來源于這一件？這樣想想有點細思極恐啊……店員瞄了一眼阿爾馮斯，兀自陷入沉思。
阿爾馮斯︰“……不是你想的那樣，這件衣服用火燒一下就會變干淨的。”
他對著鏡子又摸了摸衣領，風衣立起來的衣領緩緩塌縮收束起來，變成了黑色的西裝。
……好方便啊，難怪這兩年都沒見老板買衣服……
介于對方會開傳送門，托尼•斯塔克並不擔心某位煉金術師會遲到，而正如他所預料到的一樣，在晚宴即將開始的時候，湖綠色眼楮的魔術師胸前配戴著阿斯切形式的一枚綠寶石，斜靠在門框上隔著一群人沖他揮了揮手。
也不知道到底是從什麼地方冒出來的，他看著friday發過來的信號中斷記錄，反正肯定沒有老老實實地坐車。
作為眾所周知的焦點，托尼•斯塔克一經出現就被閃光燈和蜂擁而至的眾人圍繞在了中心，他自己顯然也十分習慣和享受這樣的場景，沖著鏡頭張開了雙臂，儼然一副擁抱著整個世界的樣子。阿爾馮斯端著一杯果汁開始在宴會現場找吃的，剛剛端起盤子，他的肩膀就從身後被人拍了拍。
佩珀沖著他眨了眨眼楮︰“我真意外您會來這種場合……雖然這麼說可能會有些冒昧，我還以為煉金術師都是隱居起來的學者呢。”
阿爾馮斯舉起氣泡果汁，遙遙指向眾人焦點處的托尼︰“你老板某種意義上也算是學者行列。”
“您說笑了。”
佩珀露出毫無破綻的笑容來，壓低了聲音湊近阿爾馮斯︰“下一次能夠提供新的尖晶石是什麼時候？要知道，他最近使用戰衣的頻率有點……”
煉金術師的眉毛皺了起來︰“佩珀，雖然我也很樂意多一筆外快，但是過度依賴煉金產物可不是個好現象。”
佩珀聳肩︰“如果我能勸住他的話，就不會這麼麻煩你了。”
斯塔克工業和神盾局的合作比大多數人想象中的要密切一些，就算軍火研發部門已經停擺，一些技術層面的交疊仍舊讓她有機會得知一些面前煉金術師的辛秘——比如，經營著一家小店的阿爾馮斯，本質上其實業務非常繁忙。
除卻她的老板定期需要購進的尖晶石之外，煉金術師的顧客遍及世界各地——鋼鐵俠或許是其中最有錢的一個，但在特殊程度上，未必排得進前三。
湖綠色的眼楮噙著笑意，阿爾馮斯環顧四周，發現熟人居然還不少——尼克•弗瑞黑著臉坐在角落里狼吞虎咽，盤子里的食物正在以肉眼可見的速度減少，而另一位在神盾局里有一面之緣的紅發女特工此時穿著一身秘書的打扮，神色冷清地站在托尼•斯塔克的身後。
弗瑞暫且不說……阿爾馮斯小聲沖著斯塔克的方向努了努嘴︰“那位是？”
“他新聘請的秘書，三秒之內就能撂倒哈比。”
佩珀沿著阿爾馮斯的視線打量過去︰“怎麼了？”
“……不，沒什麼。”
藍綠交疊的魔眼重新恢復成了無害的樣子，阿爾馮斯收回目光，看來不管對方的目的到底是什麼，可以確定的是並沒有惡意。
那麼他也沒什麼干涉神盾局正常工作的必要——補充了餐盤里的食物之後，煉金術師游刃有余地給面包涂上黃油，一路穿梭擠開推杯換盞的眾人，坐在了尼克•弗瑞的身邊。
“……”
神盾局的局長看上去肉眼可見地心情不佳︰“好久不見，沒想到你也會參加這種場合的聚會，阿爾。”