周鳴玉于是道︰“大人肯與我同行,便是不排斥,無非是想要一個值得信服的理由,證明你我在此事上，實為同黨。”
宋既明沒有否認，問她道︰“所以,姑娘可否給我一個這樣的理由呢？”
周鳴玉說起假話信口拈來，還適時地做出隱忍的表情來,誆他道︰“我會來這幾個村子查看,自然是也遇到了相似的情況。家中父兄突遭橫禍,我不肯接受那些官家的說辭，難道大人心中，對此便不曾有疑慮嗎？”
宋既明回頭瞧了她一眼，道︰“原來是為了父兄啊。”
周鳴玉點頭,道︰“正是為了我父兄。”
她自覺也算不得欺騙——這邊礦上的事情，原本就與她父兄之死有關。
宋既明故作懷疑道︰“我從小就在這里長大，卻從來沒見過你，也不認識什麼姓周的人家。”
周鳴玉對答行雲流水︰“我家不在此處。是我父兄來這邊做工遇了意外,我一直不肯相信,卻沒有辦法。如今脫了奴籍，有了自由身,又能來這邊,自然想要詢問一番的。”
宋既明又問道︰“那你是如何知道此處的？”
周鳴玉道︰“我听說此地之前有不少青壯都在北面礦山做工，所以想來問一問的。”
她偏首看向宋既明,問道︰“大人的父親叔伯，也是去礦上了罷？”
宋既明此時才仿佛相信了似的，淡淡地“嗯”了一聲。
周鳴玉輕輕笑了笑，和他接上了前頭的話︰“大人覺得奇怪嗎？他們去的時候，不曾明說礦山，只說外出做工，官府回來報信的時候，又只說是遇到了意外。若是真有這樣大的意外，要了這麼多人的性命，豈能外頭一點風聲都听不見的？”
宋既明接口道︰“如此，要麼是有人將意外壓了下來，要麼是有人動手除掉了他們，無論哪種情況，都是為了滅口。”
周鳴玉道︰“沒錯，所以我們只要想辦法，查明白當時礦山上發生了什麼事就好了。”
宋既明側目瞥她，道︰“想辦法，查明白。周姑娘，你這話是點我呢？”
周鳴玉口中道“不敢”。
宋既明回過頭去，淡道︰“周姑娘，你須知道，此事過去太久，無謂重新提起。我身居高位，卻至今未能為我家人討回真相，可見背後水深，有人故意遮掩。”
周鳴玉面色微冷，道︰“大人此言，是要放棄調查此事嗎？”
宋既明側首看見她和聲音一樣冷冽的表情，听她用有些失望的語氣繼續道︰“親人慘死，卻因畏懼權勢，不敢發問，這是正確的嗎？”
宋既明沒有說話。
周鳴玉微微皺起眉心，道︰“大人若不肯插手，還望今天之事，就當沒有听過。”
她手中提起韁繩，便要往前走去，宋既明卻叫住她，道︰“周姑娘，我在上苑的時候，可有這樣不問明白，便草草將你定罪？”
周鳴玉回頭看他，听他道︰“就憑你那樣跪地哭嚎兩句的苦肉計，任誰看見也不會信你是真的無辜罷？”
宋既明縱馬提上兩步，再次與她並肩，道︰“我是要提醒姑娘，此事艱難，憑姑娘一己之力，未必可以做到。”
周鳴玉無謂道︰“那我也要做的。”
她既然已經與宋既明說到了這個份兒上，又何妨堅決一點。
她不確定宋既明是否是在低頭的瞬間笑了一下，但是當宋既明再次抬眼與她對視之時，她听見他同她說︰“那麼，我願為姑娘同黨。”
謝姑娘啊，謝姑娘，當年一飯之恩，救我全家性命，時至今日得以重遇，我豈會拒你相邀？
小別山下別後逢，人生難得是再見啊。
周鳴玉不會明白這個永遠板著一張臉的男人，為什麼在此刻突然在此刻對她露出了那樣淺淡的微笑。
她抬手扶了扶幕籬的邊緣，看見他的眼楮明亮，仿佛帶著什麼她根本看不懂的意味。
她疑心是自己看錯了，最後也只是垂首笑道︰“那就多謝大人了。”
宋既明沉聲應了，從自己的馬鞍上解下了水壺遞給她，道︰“這是今日我出城時剛買的，不曾用過，姑娘拿去喝罷。”
周鳴玉的確是以沒水為借口進村的，可是她的馬車上，其實還有一壺水。
此刻她剛剛與宋既明達成一致，她總覺得，似乎不好立刻就駁了宋既明的面子。
于是她伸手接了過來，又道一句︰“多謝大人。”
宋既明道︰“不謝。”
他微頓了頓，聲音放得很輕，又接了一句︰“滴水相報而已。”
周鳴玉沒听清後面那句話。
她接過水，猶豫著沒有喝，見宋既明的目光落在別處，並沒有看向這邊，便又放下，綁在了自己的馬鞍上，而後才同他道︰“這次大人前來，是知道此事與端王府有關系？”
宋既明自然是知道的。他在宮中守衛今上，朝中發生了什麼他自然清楚，之前楊簡回來稟報端王私開礦井的事，他就聯想到了自己父親從前的事。
所以，在知道楊簡受傷無法出行之後，是他主動向今上請命，一路護送端王府一行人回晉州封地的。
周鳴玉見他點頭，又問道︰“那大人一路護送他們，可曾發現什麼呢？”
宋既明道︰“不曾。”
周鳴玉有些失望，宋既明卻又道︰“不過有一條線索，我可以告訴姑娘。”
周鳴玉的眼楮又亮了起來，忙問道︰“什麼？”
宋既明瞥她一眼，方道︰“當年我父親和同村的叔伯一齊遇難，我不肯信官府所謂意外的說辭，便四處找人查證。後來遇到一個鄰村逃難回來的人，果真說是此事中另有蹊蹺，上面有人拿重金封口，不讓人言。我不滿之下去衙門報官，幾處衙門卻都不理，次數多了，甚至派出殺手，到我家來滅口。我無奈之下，只能帶著其他家人逃亡去上京。”
周鳴玉聞言，微眯了眯眼。
宋既明繼續道︰“當時來我家滅口的，有兩個人，全都穿著黑衣，帶著面巾，看不出是什麼身份。但他們用的刀很特別，刀柄上的花紋和一般常見的不一樣，我記得非常清楚。後來直到我在上京入了禁衛，才知道，那樣的刀是軍中所用的。”
周鳴玉問道︰“是東境軍？”
宋既明點頭確認道︰“是。”
周鳴玉冷哼一聲，道︰“端王府果然和東境軍有勾連。”
宋既明沒料到她已經查到了軍中和端王府的勾結，提醒她了一句︰“我的建議是，你先不要貿然行動。”
周鳴玉問道︰“大人有什麼想法？”
宋既明道︰“先時陛下派工部大臣來此處查看礦山，就是為了調查端王的行跡，沒過多久那大臣便出了意外去世。此事想也知道是他害怕行跡敗露所以滅口。我在路上一直與部下通信，得知朝中已另派了工部和刑部大臣來此調查，將端王送到時，我也與他們打過照面。此次聲勢浩大，端王一時半會兒，應當不敢貿然下手。”
周鳴玉道︰“所以大人是想等著他自己露出馬腳？”
宋既明答道︰“處理不了來查證的大臣，就只能在礦上動腦筋。他私開礦井之事為真，延續了這麼多年，不可能毫無痕跡。”
周鳴玉思忖了片刻，道︰“北邊是鐵礦，大人覺得，前些年他在鐵礦上私開礦井，有沒有可能是為了私制軍械，換取錢財？”
宋既明立刻望向她︰“你是查到了什麼？”
“沒有。”
周鳴玉干脆地否定︰“我只是猜測。听說東境海域上的海寇，是憑著大箭橫行無忌。若是沒有人幫忙，他們從哪兒拿到源源不斷的鐵箭？”
宋既明的目光明顯銳利起來，他沉聲道︰“此事不能僅憑推斷，需得要確切證據，才好證實。姑娘莫急，等我回了端王府，會尋機會去查。”
周鳴玉點頭，同他道︰“既如此，我去前面和賀掌櫃說一聲，加快腳步進城。”
宋既明道︰“急什麼？”
周鳴玉理所當然道︰“早些進城，早些去查。晚一刻，就多一分證據被他毀掉的風險。大人再去找，豈不就更難了？”
宋既明當然明白這個道理。
但他開口問這句話，並不是周鳴玉所想的意思。
他的態度明顯地松弛下來，不再是前面和她討論端王與礦井那樣嚴肅的態度。
他輕松地同她道︰“姑娘不是要去看看小別山嗎？不著急。”
周鳴玉愣了愣，道︰“大人明察秋毫，听不出我是拿小別山當借口？”
宋既明答道︰“風景秀美，可堪一觀。”
周鳴玉笑道︰“要事未完，哪有這個閑心？若是一切順利，日後再來不遲。”
她頗輕松地看了看遠處山巒，道︰“那山好端端立在那兒，又不會長腿跑了。”
她提了提韁繩，縱馬向前去，安排車隊加快速度，務必在日落之前趕到城中。
宋既明在後面跟著，微微嘆了一聲。
他豈能不知道此事麻煩？今上派出數位大臣，又將他調配出來一路跟著端王，寸步不離就是為了監視；而據他所知，在他離京後沒多久，楊簡也來了。
這位楊指揮使是今上最鋒利的爪牙之一，這麼多日雖從未現身，可他跟在端王身邊，卻明顯能察覺到他們在背著他設法對付來人。
這麼著急去做什麼？
楊簡在城里，他是一點都不想讓她去。
第71章
宋既明一路護送端王府上一行人回晉州,是得過今上的聖意，要他緊盯端王府的所有行動。
而他自打听說了端王私開礦井的事，便想到了父親死後自己申訴無門的舊事,現成的機會擺在眼前,他也不可能放過。
這一路,他雖然時不時表現出一副放松警惕的模樣,但實際上，一直在緊盯端王府上的一舉一動。
所以，他也就順利地發現,端王雖然看起來是個不問公事的閑散王爺，但身邊來來往往傳遞消息的親隨,卻實在算不得少。
宋既明這次前來,身邊也帶了不少人,四下消息還算靈通，自然也就知道，楊簡初初奉命前來，尚未到此地,便遇了伏擊，而後便再無影蹤。
若說這事和端王府上毫無關系，他也是不信的。
他原本是想要等等再看，但現在楊簡處一直沒有消息,今日又遇上了周鳴玉主動相邀,那也無妨主動出手。
快要進城時，他主動與周鳴玉分開,先行一步。
“此地是端王的地盤,眼線遍布各處，我不便與姑娘繼續同行。姑娘住在何處？我若有了消息,也好前去相告。”
周鳴玉問過之後，給宋既明說了一處詳細的地址︰“這是他們提前租下來的小院兒，我們期間都住這里，不會有別的閑雜之人。大人若有消息，可放心前來。”
宋既明點頭表示記下，又問道︰“繁記在各處都有客棧，姑娘來此處怎麼還特別租了住處？”
周鳴玉無奈道︰“晉州的物價都亂了套了。我們當家的嫌賠錢，把這邊好幾處生意都停了。”
其實賠是說不上賠的，但如祝含之那般見不得丟錢的人來說，賺得少了，就是賠了。
若是賠了，還不如不干。
宋既明听見這話，沒有多言，只道︰“姑娘稍等就是，莫要貿然犯險。”
周鳴玉欣然應允，頷首道︰“那我就等大人的好消息了。”