“母親，女兒都知道，我在王爺面前定然不會失態，您放心好了！”岳香菡說著，站直身形。
舉手投足盡是優雅高貴，轉眼間，便變為外人面前溫柔知禮的沐恩侯嫡女。
沐恩侯夫人這才欣慰地點點頭。
紫宸宮中，章鳴珂帶著李岳泓，坐在御案下首的位置上，向皇帝稟事。
一路上，處理的許多事，李岳泓都有參與。
章鳴珂知道，皇帝有心鍛煉李岳泓，把他培養成明察秋毫、體恤百姓疾苦的儲君。是以，多數時候他靜靜听著，讓李岳泓來說。
在哪里，遇到什麼，如何處理的，有哪些時弊需要皇帝自上而下整飭，李岳泓說得條理清晰，頭頭是道。
但他畢竟是七歲的孩子，偶有說得不足之處，章鳴珂便代為補充。
皇帝听在耳中，看在眼里，龍顏大悅︰“好！泓兒隨你宸王叔出宮游歷，果然長進不少。身為太子，你將來要執掌天下，不能只會紙上談兵，體察民情也至關重要。”
他自己的江山得來不易，更明白水能載舟亦能覆舟得到道理。
為了讓李家子孫坐穩江山，他絕不會重蹈前朝覆轍，讓太子在宮里養尊處優。
不過，他正當盛年，泓兒也還小，看著李岳泓小大人似的肅穆神情，皇上心一軟，笑著走下御階，拍拍兒子肩膀︰“這幾個月，泓兒也累了，去看看你母後，過兩日，朕再考教你的功課有沒有長進。”
李岳泓肩膀放松下來，眼中多一絲孺慕之情︰“謝父皇，兒臣告退。”
待他走後，李飛棟不必端出父親的威嚴，也放松自如許多。
“鳴珂，陪大哥下盤棋，咱們兄弟兩個也好久沒坐下說說話了。”李飛棟引著章鳴珂坐到棋案前。
章鳴珂從前不擅長下棋，這幾年時常被李飛棟拉著下幾盤，棋藝長進不少。
但此刻，兩人都不願費腦子，隨意落子消遣，誰都沒有要分個輸贏的氣勢。
“下完這一局，臣也該回府去看看母親了。”章鳴珂靠著錦枕，曲起一條腿，姿態輕松散漫。
“有朕和你皇嫂在，你還不放心？”李飛棟笑笑，落下一子，又抬眸望他，“這次回來，朕瞧著你人比出京前精神許多，眼中都多了幾絲光彩，怎麼，找著你那位故友了？人在何處？他若有機會來京城，也帶進宮來讓朕見一見。”
他很好奇，能讓章鳴珂親自出京，循著他們打下來的河山，一寸一寸去找的，究竟是怎樣一個人。
若是有能力的人，他必當重用。
章鳴珂指尖拈一枚白玉棋子，正欲落子，動作停滯一息。
繼而，他眉峰微動，素來沉邃的眼眸劃過一絲罕見的柔情︰“嗯，找到了，她好好的。”
回話時，他腦海中浮現出的，是在雲州街頭，見到梅泠香的第一眼。
只有他自己知道，那一刻，他歡喜到眼眶微微濕潤，忍得眼楮泛疼，才把那一瞬間紛涌的，不該被人看見的脆弱，按捺下去，深深藏起。
此刻再想起，他唇角不由自主揚起一絲笑。
這笑意他自己沒察覺，倒是落在李飛棟眼楮里。
“來日方才，等臣弟安排好，早晚是要帶她入宮拜見大哥的。”章鳴珂抬眸，對上李飛棟眼中的玩味，笑意僵在唇角。
李飛棟盯著他指尖遲遲不落的白玉棋子，似笑非笑︰“你那位故友，該不會是紅顏知己吧？”
啪嗒一聲，章鳴珂指尖棋子落到棋盤上，卻沒落到他原本想落的位置。
“大哥說笑了。”章鳴珂周身閑適與散漫頓收，神情變得不太自然。
李飛棟卻是不信。
以他們之間的交情，章鳴珂不願意坦白，一定有不說的理由，李飛棟沒想背著他去查。
但是，素來不給任何貴女眼神的章鳴珂，竟然心有所系，李飛棟忍不住想打趣他。
李飛棟故意松一口氣，點點頭︰“不是就好。前幾日，你皇嫂還同朕說起，想親上加親，讓宸王府和沐恩侯府結為親家。岳香菡你應當還有印象吧？她似乎一直在等你回京。你哪日得空，與她見上一面，彼此有個了解，好過盲婚啞嫁。”
“岳姑娘？”章鳴珂微微錯愕。
岳香菡是皇後佷女，他便把對方當做親戚家的姊妹對待，從未想過會與對方有什麼旁的牽扯。
“岳香菡心悅你，你不知道？”李飛棟笑得意味深長，“你以為，當日離京，她為何想跟你同去？”
章鳴珂眉心微微擰起，似乎遇到了什麼讓他覺得麻煩的事︰“岳姑娘不是想同行照顧泓兒嗎？”
“也就只有你信。”李飛棟搖搖頭，“看來岳香菡是把媚眼拋給了瞎子看。”
“罷了，朕不跟你這木頭說，改日讓你皇嫂同你母親說去吧。”李飛棟把未下完的棋子，丟回棋碗，不再留他。
皇後出面做媒，論理，章鳴珂不該拒絕得太快，免得傷和氣。
但他性子執拗起來，從不在意那些虛禮。
章鳴珂站起身，朝皇帝躬身施禮，擲地有聲︰“皇上，臣已及冠，親事不必母親出面，臣自己便能做主。臣無意與外戚結親，請皇上代臣謝皇嫂美意。”