顧錦芙與李望都叩首請安，劉太後掃了眼跪在一邊的顧錦芙，眼角余光又看到李望偷偷朝自己投過來的求助目光。
趙祁慎此時站起身，下了台階，朝劉太後一拱手︰“兒臣無事，勞煩太後記掛了。”恭敬有余，卻不顯得親近。
本來也不可能親近。
一來他不是劉太後親子。劉太後的親子是上一任皇帝，早年荒淫無度，後來亂吃丹藥一命嗚呼，到最後卻連個子嗣都沒留下。
劉太後就給他這式微的建興王暗送密旨，把他過繼到名下，擇為新帝，趕赴京畿登基。不想旨意外泄，他遭了刺殺，身邊跟隨的舊部拼死相護，為保他周全死傷大半。
最後兵分幾路，他變裝九死一生才順利到達京城，做了這個半道登基的皇帝。
結果他如今想要將天子近臣戎衣衛更換為自己舊部，卻遭到首輔牽頭的幾位重臣反對，進言建王府舊部在刺殺中並未能護他周全，勇不足謀不足，不能擔當大任。又以他加封顧錦芙為內司監的掌印太監為由，說已是對建王府舊部莫大的恩寵，再封賞其他人只會下不服眾。
劉太後不想放權，那些朝臣多的是與劉太後沆瀣一氣。說來說去，就是不想叫他培值更多的勢力，好當一個能叫劉太後攬權、掌控的傀儡帝王。
早在進京前他就明白劉太後在一應王爺皇孫中選自己是為什麼。只有他是父王早逝，未及冠無妻室，又與先行皇帝為堂兄弟，在同輩子孫子里為長，是最好拿捏最符合帝王的人選。
什麼帝王之威震山河，他趙祁慎就只是沾了是皇室宗親，沾了個運道，得了皇位卻空有虛名。
受制于人，他怎麼可能會與之親近？
但劉太後沒察覺到他的疏離一樣，臉上露出笑意，眼角都堆起幾道紋路︰“母親關切兒子是天經地義，皇兒怎麼還這樣見外......听到事情的時候，哀家這顆心都不會跳了！李望——”
“奴婢在！”
劉太後突然話音一轉︰“你還在這里做什麼？！內監里出了這樣的事，你這提督太監是怎麼當的！”
李望磕頭說道︰“奴婢知罪，奴婢正與陛下請求戴罪立功的機會！”
趙祁慎听著這一唱一和的，大約知道劉太後不是單純來探望，似笑非笑看了李望一眼說︰“內司監事諸事都要他管，難免有疏漏，朕讓他歇著，他倒是誠惶誠恐的，就是個操心命啊。”
他的話听著委婉，但就是做了決斷不同意李望問這個事。
司膳房出了事，劉太後來就是想摘李望出來。
這是她親兒子跟前的老人，也是她現在掌控內宮趁手的人，當然不能被削了權。
可如今趙祁慎話里既然沒有怪罪，不過問此事就不過問了，左右戎衣衛的人也是親近她的，她還另有辦法讓李望干干淨淨的。
劉太後遂笑道︰“是個操心的，皇上叫你歇著，歇著就是了。——魏公公怎麼還在這兒伺候著，你身子如何，听聞那是鴆毒，也是萬幸及時。”
說完李望的事，劉太後就和她這建興王府的舊人拉近關系，並沒有拿她和李望相比較，來個一捧一踩。顧錦芙知道劉太後心機段數高著呢。
她謝過，蒼白的面容扯出笑回道︰“奴婢謝太後關切，陛下洪福齊天，連帶奴婢也沾光了。”
漂亮的話誰都會說，拍馬屁的功夫她也極好。
劉太後習慣宮里人嘴乖巧，點點頭，也不多留，又關切了趙祁慎幾句就打道回宮。
李望被命去相送，顧錦芙等劉太後一眾嘩啦啦都走了，扶著膝蓋站起身。
“我得去司膳房走一趟。”她挪著步子走到趙祁慎跟前，說話都在喘。
“不急這一會。”
“怎麼能不急？”
顧錦芙固執地看向他。李望來肯定不是想脫罪那麼簡單，後腳太後還來了，讓他先下了金口不治李望失察的罪。再晚，她也怕有變故。
他一時沒說話，殿里十分安靜，大殿中央的香爐有輕煙裊裊，還沒升高就又消散了。
顧錦芙抬腳要往外走，正巧外頭又有求見聲︰“陛下，奴婢來給您送膳。”
趙祁慎伸手在她肩頭壓了壓，讓她停下。
送餐的是一個面熟的小太監，在趙祁慎示意下把雕蓮花紋的餐盒拎到御案下的桌椅前，揭開蓋子取出熱氣騰騰的湯面，還有兩副碗筷。
將吃食擺好，他躬身一禮就退出去了。
趙祁慎轉身過去坐下，把那一大碗面條撥了小半出來，還用勺子舀了湯︰“傻站那里就能有力氣去？”
顧錦芙這才明白是讓她先吃東西，他什麼時候吩咐下去的。
她眸光閃了閃，慢吞吞挪過去，挨著他下手的太師椅坐下，面條已經被他放到跟前。
碗里的面湯清得跟水一樣，似乎什麼東西都沒放，就是一碗水煮面條，還被泡得發軟了。
顧錦芙拿過筷子往嘴里扒拉了一根，果然是泡得又軟又黏，可面條帶著的暖意卻是淌到心底。
她又扒拉了一根，嘴里嫌棄道︰“這不會就是鴻廬寺的廚子做的吧，都成面糊糊了，粘牙。不怪先帝要再組建一個司膳房。”
趙祁慎拿鳳眼睨她，她用舌尖舔了舔粘在牙上的面條，突然想起舊事來，沒忍住撲哧一笑。
那是她剛去到建興王府的時候，當時趙祁慎還是建興王世子，撿了她回去。她有心報他收留的好意，就跟著廚房的人給他做湯圓，也是想哄他高興。
十歲的孩子，在她心里肯定貪嘴。
結果那時他正在換牙，一口湯圓把他牙給黏掉了，之後他足足一個月沒給她好臉色看。第一次拍馬屁，以拍到馬腿上告終。
她吃面條吃得好好的就發笑，趙祁慎莫名奇妙，用手敲了敲桌面︰“收起你賊兮兮的笑。”
不用問，都知道她腦子里想的不是什麼好事。
顧錦芙可不敢說自己在笑什麼，不然，她連這碗黏糊了的面條都沒得吃。
她加快速度胡嚕胡嚕吃了一半，也不敢吃太多，身上吃出了汗，人也精神了一些。
“外頭有人送你過去。”趙祁慎這才拿起筷子挑碗里的面條，吃了兩口，就面無表情又擱下了。
果然很難吃，她倒是不挑。
他嫌棄的神色顧錦芙沒看到，不然心里剛升起的那點感動就得煙消雲散。
顧錦芙來到殿外，陽光明亮，刺得她抬手擋了擋。日頭已快到最高點，這一通鬧騰，居然都快接近午時了。
正如趙祁慎所說的，外頭有內侍抬來了簡單的一個輦，見她出來忙機靈上前扶她上去。
這些都是她這掌印太監下邊的內侍，也是她才剛收服貼的人。
顧錦芙坐上代步的轎輦，任他們晃晃悠悠抬著自己往司膳房去，心里不斷的在盤算著事情。
李望那頭送劉太後，一直送她回到了宮。劉太後扶著他的手，視線落在滿院的翠綠中，輕聲說︰“哀家已經讓朝臣壓著他，不好再當面不給他臉。但為了確保萬一，你還是要把自己摘干淨點，戎衣衛那里，你想辦法讓鄭元青按死是謝慶自己的事就好。”
李望弓著腰，眼里閃過狠色︰“奴婢謝娘娘指點。”
“回吧，皇上也不喜歡你在我這留太久。”劉太後見他听懂了，松開他的手，徑直邁過門檻。
李望恭恭敬敬站在原地，直到她身影不見了，才轉身腳下匆忙走過甬道，往司膳房的方位去。
顧錦芙卻是先他一步到了司膳房，守在外頭的是戎衣衛的人，個個身材魁梧，煞神一般鎮守著這塊地方。
她既然來了，自然是打著趙祁慎的名義方便進去。
鄭元青正在臨時僻的一間屋子里刑訊，有人來給他匯報皇帝身邊的魏公公來了，他側頭看了眼被綁在椅子里渾身沒好肉的謝慶，顧錦芙已經大步走了進來。
“沒有打擾副指揮使吧。”她一手負在身後，面色還帶著中毒後的蒼白，身姿卻筆挺。
若不是她說話間在微微喘息，還真是看不出來她是中過毒。
鄭元青視線一下就被她吸引了過去。眼前的人那張臉總有熟悉的感覺，但與記憶中那個人的輪廓卻相差甚遠，他定過親的那個未婚妻眉眼柔和，臉頰圓潤，笑起來一派天真單純。
當年他遠遠看過她一眼，就記住她那張無憂無慮的笑臉，雙眸如晴空一樣明亮。而不是眼前這個人，即便笑，也有著叫人摸不著看不見的疏離，眸光流轉間總又流出幾許凌厲。
那個人早死在流放時遇到一場洪水里，他派去的人也傳來驗尸確鑿的消息。
“魏公公原先就是姓魏嗎？”
明明心里已經否定，可鄭元青也不知道自己出于什麼心理，問出這樣一句話來。
這人.......與她確實是像。
顧錦芙聞言仍定定看著他，仿佛是听見什麼可笑的事一樣，忽的笑了聲答道︰“自然，原先家貧，進宮後又被派往建興王府，如今回京了卻連家人的蹤跡都尋不著了。”
鄭元青仔細端詳著她的一舉一動，實在是在她身上找不出一丁點違和，年幼淨身的公公，多的是她這樣的。
他也已經查過她的來歷，在第一眼覺得她像後，確實沒有疑點。鄭元青在心里頭嘲諷自己一聲，也不知道自己執著什麼，下刻就神色淡淡地問︰“陛下是有什麼旨意？”
“我有幾句話要單獨問問謝慶，還請副指揮使回避一下。”
“陛下的旨意？”
鄭元青追問，顧錦芙一雙分明的眼眸就直直看著他，眼角微微上揚，無聲表示對他再度質疑的不滿。
鄭元青在她眼里清楚看到自己的倒映，對他這種倨傲的態度眯了眯眼，兩人如此對峙片刻，他到底是一揚手帶人出了屋。
魏錦是天子的人，與他現在就對立，並不是什麼聰明的事。
顧錦芙在他轉身後表情就一點點變得漠然，無情無緒，被透進來的陽光一照，跟個沒生氣的玉人一樣。
司膳房的院子里還跪了一應的人，鄭元青站在屋外，不時往屋子里看。他看到顧錦芙用水潑醒謝慶，不知說了什麼，很快就再度出來。
她走過他的身側︰“謝慶有話要親自給陛下招認，勞煩副指揮使把人帶到陛下跟前了。”
她丟下輕飄飄一句話就越過他，坐上輦由小內侍抬著走了。
鄭元青遲疑了片刻，叫人給松綁把人帶走。
李望來到司膳房的時候，就正好看到顧錦芙坐在輦上被抬著出來，他心里咯 一下。
顧錦芙喊了聲停，朝李望一笑，坐在輦上居高臨下地說︰“遇到李公公正不用我派人再去相請了，下毒的指使者謝慶已經招認了，李公公與我一道去陛下跟前听听。”
李望臉色微變，知道來晚了！
第4章
宮里見得最多的便是紅牆和鋪砌石磚的宮道，人在這上頭走著，無意間回頭看到的還是一樣的路，常常會叫人迷了方向，就跟在原地踏步許久似的。
顧錦芙在初進宮的時候就是這麼一個感受。于是她就在閑暇時一個人來來回回的走，把常走的幾條路都記住，雙眼一瞥某處牆角或磚面，便能知道自己是在哪個位置了。
她如今坐在轎輦上，倒省了一份心思，還能有閑心抬頭看看蔚藍的天，或是側目去欣賞一下李望那張強裝鎮定的臉。
這份悠閑再度讓她嘗到權利的滋味，叫人食髓知味，沾手就不想松開了。不怪李望把她視為眼中釘，初見便想方設法將她踩到腳底。
顧錦芙雙眸微微一眯，倒映在她眼中的藍天就有了邊際，她心底蔓延的渴望卻變得無邊無際。
鄭元青無意朝她看去，正好看到她懶懶支著手托著下巴，望著天空眸光閃動的一幕。他在她眼晴里看到了赤|裸裸的野心二字。
他微微皺眉，想到剛才她與自己對峙的氣勢......她是天子的人，除非天子能信任他們這批老人，否則也會有她和自已對上的一天。
一行人心思各異，乾清宮已近在眼前，顧錦芙在宮門口就下了輦。
趙祁慎給她造勢，但她懂得見好就收的道理。