甦府
近幾日，甦府一直閉門謝客，可仍舊擋不住有人登門。因為甦夫人和甦狀元因為傷心過度，病倒了！
為了不露出馬腳，甦夫人整日躺在榻上藥不離手，弄得滿屋子都是藥味兒，燻得她都想要作嘔。
這天，好不容易打發走了那些來探病的女眷，甦夫人便迫不及待的命人打開窗戶，說是要散散味兒。
“快快快，把燻香給點上！滿屋子的藥味兒，真是晦氣！”甦夫人一邊捂著鼻子，一邊忍不住發著牢騷。
一時間，丫鬟們忙個不停。
待屋子里的藥味散盡，甦夫人才舒服了一些。她歪在柔軟的靠枕上，漫不經心的吃著剝了皮的橘子，忽然開口問道︰“芷蘭那丫頭可有消息了？”
一旁服侍的丫鬟眉眼低垂著答道︰“還沒......”
甦夫人一听這話，臉色驟然一變。“都是做什麼吃的，居然連個半死不活的丫頭片子都找不到？！”
莫名其妙挨了一頓罵的丫鬟跪在地上，敢怒不敢言，只一個勁兒的說著夫人息怒。
“連這點兒差事都辦不好，叫我如何息怒？！”甦夫人近來可是憋了一肚子的火，自然需要找一個發泄的通道。
這丫鬟變成了她的出氣筒。
甦夫人狠狠地發作了一頓不算，隨手拿起案幾上的碟子砸向那丫鬟。丫鬟不敢躲避，生生的受了，後腦勺立馬起了一個大包。
甦夫人出了氣，這才尋回了一絲理智。
她理了理有些亂的頭發，冷聲問道︰“東廂那邊兒可有什麼動靜？”
東廂乃是甦玉寒和平陽縣主住的院落。平陽縣主墜崖後，甦玉寒怕觸景傷情，便搬去了外院書房。如今那邊，就只剩下平陽縣主陪嫁過來的幾個丫鬟跟婆子。
甦夫人本就是個心比針眼兒還小的人，這些年因為忌憚平陽縣主的身份，一直扮演著通情達理的婆母形象，心里別提多憋屈。
對于平陽縣主陪嫁過來的那些下人，自然也格外防備。
“回夫人的話，東廂並無異常。”丫鬟小心翼翼的答道。
甦夫人卻不大放心。
平陽縣主身邊的四大丫鬟可是一個比一個精明能干，若是讓她們察覺點兒什麼出來，再回去找榮安公主告上一狀就遭了！
甦夫人越想越不安，將一個心腹召到身邊密謀起來。
“夫人當真要將她們送回公主府，總得有個理由吧？”那心腹一听，眉頭就皺了起來。
平陽縣主嫁到甦家來，就是甦家的人。即便是死了，也是要入甦家的祖墳的。她帶過來的那些下人，自然也都歸甦家所有。
先不說就這麼把人送回去合不合規矩，這面子上也不好看啊？
甦夫人卻道︰“可若留著她們，我這心里總覺得不踏實。”
“夫人三思啊！若就這麼把人給打發了，豈不是更令人起疑？”心腹極力的勸阻道。“而且，若要將她們送走，縣主的嫁妝勢必也要一並退回......”
說到平陽縣主的嫁妝，甦夫人不說話了。平陽縣主出嫁時的風光歷歷在目，光是運送嫁妝的馬車就有足足二三十輛。用十里紅妝來形容都不為過！便是皇家公主，也不過如此。可想而知，她的嫁妝有多令人眼紅。
不說那上等的金銀首飾玉質器皿，就拿那幾箱子的名貴布匹來說，都是價值萬金。有些，甚至還是御賜之物，隨便一件都可以當做傳家寶。
兩家議親的時候，甦夫人就看過陪嫁單子，可是垂涎不已。
甦家雖也是出身名門，可到底是沒落了，昔日的榮華早已不在。甦府上下，都過得緊巴巴的，眼看著就要捉襟見肘。
若不是平陽縣主的下嫁，甦家怕是早就被排擠出世家的行列。
想起那筆豐厚的嫁妝，想想即將要說親的幾個哥兒姐兒，甦夫人猶豫了。
“那可有什麼兩全其美的法子？”甦夫人不停地絞著手里的帕子。
“讓一個人保守秘密的法子不止一種。”心腹陰惻惻的說道。“奴婢記得，縣主身邊的幾個丫頭可都是到了要許人的年紀......”
“這倒是個不錯的法子。”甦夫人眯了眯眼，腦子靈光一閃。
若是就這麼將她們給弄死，很容易惹人懷疑。可若是她們嫁了人，就歸夫家管了。到時候被如何磋磨，可就不關她的事了。
“我記得，賬房的陶管事前些時候才死了婆娘？”
“夫人記性可真好！”心腹沖她豎起了大拇指。“陶管事中年喪妻，確實可憐。奴婢瞧著，那個叫念春的丫頭就不錯，性子沉穩，模樣也長得好......”
甦夫人瞥了她一眼。“那就這麼辦吧。你尋個機會，先去探探陶管事的口風。他要是願意，本夫人便促成這一樁美事。”
“夫人當真是心慈！”心腹笑著恭維。
*
相較于其他的院落，東廂這邊兒就要安靜多了。
因為沒了主心骨，院子里的下人仿佛失了魂兒一樣，整日提心吊膽，莫說是歡聲笑語了，就連干活兒都有氣無力的，一個個愁眉苦臉著。
“念春姐姐，這樣下去不是個辦法。縣主已經不在了，咱們還要繼續留在甦家嗎？我總覺得旁人看咱們的目光有些不對勁兒，心里面 得慌！”
“是啊！我也有這種感覺！”
“說到底，她們一直沒拿咱們當自己人看待。”
“就是就是！”
平陽縣主平時最倚重的就是這幾個大丫鬟，而四大丫鬟里頭，又以念春最有威信。幾個小丫鬟有些熬不住了，紛紛跑到她面前，想讓她幫著拿個主意。
念春果然不負盛名，疾言厲色的說道︰“什麼不在了，縣主只是下落不明，你們休要胡說八道！以後再讓我听見，仔細你們的皮！”
丫鬟們嚇得縮了縮脖子，沒敢再吭聲。
念春見她們一個個都老實了，這才繼續往下說道︰“我知道你們在想什麼！但只要一日見不到縣主的尸首，便一日不能離開。”
“可是......”
念春一個眼刀子飛過去，有人話說了一半就沒了下文。
就在念春敲打她們的時候，一個胖丫頭急匆匆的從外頭跑了進來。“不好啦，念春姐姐......！”
“何事如此驚慌？！”念春不悅的蹙了一下眉頭。
胖丫頭顧不上喘口氣，斷斷續續的說道︰“我，我偷听到有人說，夫人打算將你許配給賬房那個克死了三個婆娘的陶管事！”