容肆眸色微黯，“我倒希望，她能像個尋常女子。”
至少，他也不必擔心她，終有一日玩火自焚。
容肆格外疲憊，他左右不了她的選擇。
伸手接過顧寧端著的藥，容肆動作頓了一下。
“怎麼有兩碗？”
顧寧解釋，“這碗是驅寒藥，四小姐特地吩咐屬下去煎的。”
容肆沉默，她知道他感染風寒，不知道他的風寒已經好了？
顧寧也沒有跟姜酒解釋，看著容肆的臉色，試探道︰“其實四小姐她，還是很關心世子的。”
這也是他沒有跟姜酒解釋的原因。
容肆將兩碗藥悉數飲盡，擺擺手讓顧寧出去。
地上還躺著他的外衫，容肆俯身去撿，卻瞧見了那個陌生的墨色同心結。
容肆將其握在手中，漆黑的眸子閃動著不知名的情緒。
姜酒回到松風苑才發現那個她做了三天的結子沒了，她以為自己不小心弄丟了，在松風苑內找了許久都沒找到，倒是想去棲寒閣找，但是想到容肆，又氣呼呼地不想去了，頗有破罐子破摔的意味。
這種頹靡的狀態持續到秋獵，每年初春和臨冬之際，皇宮都會舉辦狩獵活動，為的就是訓練那些貴族子弟，以免被京城的富貴繁華掏空了身體。
不過在秋獵之前，發生了一件不大不小的事。
朝雲國使者進京納貢了。
要說這朝雲國，曾經也是能跟九華國還有大幽國並肩的國家，只是十年前敗在鳳帝手上，割讓了不少城池，並且還要向九華國納貢十年。
如今十年之期明年就滿了，這次他們前來，估計也有試探之意。
鳳帝在位之時，朝雲國還算安分，但是自從姜酒死後，這兩年來朝雲國動作不小。
當年姜酒的父親姜陽去世，皇叔姜陵帶兵造反，最後是姜酒力挽狂瀾，平息了內亂，登基為皇。
然而內亂剛平，外患又起。朝雲國毗鄰九華國，早就虎視眈眈，好不容易等到九華國皇位更替，朝局動蕩不安之際，朝雲國君派遣大將蕭沉歌進攻九華國，當是時，誰都沒想到鳳帝姜酒會御駕親征，不過豆蔻年華的小姑娘，穿著銀色盔甲，手持銀槍，騎在高頭大馬上，凶得不行。
朝雲國笑得前俯後仰，毫不掩飾對她的嘲笑。
“九華國是沒男人了嗎？要你這麼一個牙都沒長齊的小姑娘帶兵打仗！”
跟隨姜酒的親兵衛怒斥︰“放肆！此乃我九華鳳帝，爾等鼠輩休得口出狂言！”
一片寂靜之後，便是更加放肆猖狂的笑聲。
“果然是沒男人了！竟然要女子來當皇帝！”
“小丫頭長得不賴嘛！斷奶了沒有啊？哈哈哈！”
“這麼水靈靈的丫頭，若是打壞了多可惜！蕭大哥，不若你用美色把那位小鳳帝給勾來，也不必打仗了，這整個九華國都是你的！”
彼時蕭沉歌嘴里叼著一根野草，俊美剛毅的面容帶著一絲嘲弄，明顯也沒有把姜酒放在眼里。
他嗤笑一聲，這位從未有過敗績的蕭將軍孤傲得不可一世。
“小妹妹，你若是投降，哥哥我還可以考慮饒你一命！”
後來發生的事，是蕭沉歌畢生的噩夢。
那個弱小的、漂亮的、像菟絲花的小鳳帝，將他挑落馬下，鋒利的尖槍抵著他脆弱的脖子逆著光，囂張而惡劣。
“蕭將軍，你若是投降，孤還可以考慮饒你一條狗命！”
“蕭將軍”三個字，像是一巴掌狠狠地甩在他臉上，提醒他敗了，還是敗在了他根本不放在眼里的一個小丫頭手上。
蕭沉歌自然不會投降，他被俘虜了，那一段時間里，他也當真見識了這位鳳帝的手段。
僅僅半年，她便逼得朝雲國不得不舉手投降，簽下了屈辱的割城池、納歲貢的條約，從前有多少人不服她，如今便有多少人崇拜她，她用自己的實力，坐穩了這九華的皇位，至少在那幾年，九華國並未出現抵制她的聲音。
但是對于蕭沉歌來說，這絕對是一生洗不去的屈辱。
她說︰“蕭將軍，你若是投降，孤還可以考慮饒你一條狗命！”
听听，堂堂九華鳳帝，小小年紀便口出惡言，如何讓人不氣？
顛簸的馬車晃醒了沉睡中的人，蕭沉歌睜開雙眸，透過半開的車簾看著外面昏沉的天色，意識從夢中抽離，才想起自己已經到了九華國的地界。
“將軍？”
外面的人似乎察覺到里面的動靜，低聲問了一句。
蕭沉歌坐起身，手肘撐在膝蓋上，捏著眉心，聲音沉重沙啞。
“到哪兒了？”
“已經到雲京城外了，天亮之後就能進城了。”
遠處，一抹白光漸漸從地平線浮起，似籠罩著天際的幕布被撤去，大地逐漸恢復光明。
蕭沉歌遠遠地看著晨曦中的雲京城，很難想象，她就生活在這里，並且死在這里。
俊逸的面容褪去了當年的青澀與張揚，曾經少年成名的蕭沉歌，在那一戰後被折斷了傲骨，情緒愈發內斂，叫人捉摸不透。
尤其，是在兩年前，姜酒死後……
至明年，兩國的和平協議就到期了，所以這一次納貢，兩國都十分重視，也都在試探著彼此的底細。朝雲國君特地派了自己的兒女傅寒知與傅青 前來，蕭沉歌隨行。而九華國也分外重視，從半個月前便著手準備，以免怠慢了朝雲使者，再次引起了兩國紛爭。
前來迎接他們的是沈玉卿，足見九華國對他們的重視。
“驛館已經打掃干淨，正待貴客落榻。傅七皇子與蕭將軍一路風塵僕僕，今日便好好歇息，晚上皇上在皇宮設宴款待各位，屆時我會派人前來迎接。”
傅寒知生得白白淨淨，溫善隨和，十分客氣地謝過沈玉卿。
沈玉卿也不是第一次接待使者，不過從前來的都是朝雲國的大臣，今年不僅來了皇子跟公主，連蕭沉歌都來了，自然得更加重視一些。
只不過……
沈玉卿瞥了一眼旁邊那個直勾勾盯著自己看的蕭沉歌，猶豫了片刻，還是沒有開口，畢竟他的目光著實不太友善。
等他走了，傅寒知拍了拍他的肩膀，低笑道︰“若非知曉你的喜好，我會以為你看上這位沈太師了！”