翌日大早，方拭非還是未去戶部，而是穿著官服，同林行遠一去，前往各城入口詢問守將。
出城的隊伍應當是很顯眼的，如果見過，多半會有印象。
一守備手執武器道︰“我城門是輪休職守，這事我不清楚。何況每日來來往往這麼多人，哪里能記得住？你不妨可以去問問其他人。”
旁邊一人插話道︰“我倒是清楚。方主事，你若是問零散帶出城的貨物，我是不知道，可那天，有支裝卸了一堆雜七雜八的商隊出城，我還是記得的。當時還覺得奇怪，不知道他們究竟是做的什麼生意。車里的東西，全都是京城里的上等貨。”
方拭非︰“不錯，就是他們。請問他們是何時出的城？”
“也有個把月了吧。”
“那文書是誰簽的？”
“這哪里還會記得？”
又另外一人說︰“不都是你們戶部的人嗎？出城交的關稅，你戶部總可查證。”
“太雜亂了，查起來沒有頭緒。所以想先來確定一下。”方拭非又問，“那他們的文書上，寫了是要去哪里？”
守衛道︰“往南吧？具體可不知道。我听他們口音，是南方人呀。”
方拭非道︰“是。我明白了。多謝諸位。”
方拭非大致得到了答復，轉道去戶部，找葉書良交涉。
葉書良見他過來，原本還不在意，只是問道︰“你盡早去哪里了？沒有點卯。你已經好幾日遲來，再這樣，你本月的俸祿要被倉部罰完了。”
方拭非朝他施禮，說道︰“今日來，是向葉郎中匯報前幾日說的事情。”
葉書良佯裝不解︰“什麼事情？”
方拭非便一五一十，將自己的猜測說了出來，只是略過了五殿下的名字。
葉書良听著神情越發凝重，問道︰“你怎麼知道的？是從哪里打听出來的？”
“想查就能查的出來，只看有心無心。”方拭非說，“我不知道戶部為何隱瞞，但那群行坑騙之實的惡徒，總不能放過。”
葉書良沒料到她動作比自己想得要快，更多了兩分認真，說道︰“方拭非，我等會這樣做，自然是因為有所顧慮。詐騙之徒是當整治，那你說說，你想怎麼治？”
方拭非說︰“他們身上帶著貨物，走不快。車內貨品雜亂，且價值高昂，不似一般商戶。一路問下去，就能知道他們是去了哪里。找到了，下官才知道該怎麼組。”
葉書良搖頭，一聲不吭地擺弄桌上的書冊。
找到人了又怎樣？此案根本沒有他們行騙的證據，錢虧就虧是顧澤長的“面子”上。最難的就是該如何保證，要他們把錢交出來，又不會牽連到顧澤長。
不知道對方來歷，也他們將錢藏到了哪里。若是不小心打草驚蛇，才是糟糕。
方拭非見他不做聲，便主動開口道︰“那些商戶，早就想著戶部能有人去問。他們分明損失慘重，是無辜受害，可是每次戶部去，不是叫他們上交賬簿，補齊商稅，就是大發慈悲地表示自己不追究。”
方拭非說︰“我不知道戶部有何來的臉面說不追究，不過就是依仗著那群商戶識時務，有縮忌諱，不敢出聲，才會如此小人作派。說是朝廷顧慮，可說得再難听一點，不過是官官相護，狼狽為奸而已。”
葉書良拍桌，怒然喝道︰“方拭非！你住嘴！知道自己在說什麼嗎？”
方拭非目視著前方道︰“方某明白，金部亦有為難之處，天下間不是非黑即白，適時需要妥協。但在能激濁揚清，撥亂反正之時，請葉郎中不要隨波逐流。”
葉書良瞪著她，胸膛起伏，氣得不輕。片刻後冷靜下來，說道︰“你不要激我。”
方拭非後退一步，商量道︰“那我……夸您？”
葉書良失笑︰“你不如給我閉嘴！”
第38章
方拭非撓了撓發癢的手背。
葉書良說︰“那你說說看, 你所謂的激濁揚清, 撥亂反正, 是多重要的事。可別什麼都冠一個擔不起的名頭。”
“一點商稅, 對戶部對朝廷來說，是, 它或許並不重要。可真相也不重要嗎？不, 它重要得很。”方拭非說，“朝廷律法，本是為了維持天下安穩，以求清明太平。可如今有人漠視踐踏, 有人非法牟利而不獲罪，其中我戶部不僅有失糾察之責，身處其中還倒行逆施，其惡劣影響，已遠不是區區商稅可比。今日我縱容這件事，來日我也用其他的理由縱容別的事。多少人就是這樣妥協過來的，到最後我也成了惡臭溝壑里的一員。這不可以。”
方拭非義正言辭道︰“下官是能說好話，可下官私認為, 葉郎中乃好善之人，不是那等虛偽之徒。是以話雖難听，還是直白地說出來了。所謂, ‘誕誕之聲音顏色距人于千里之外，士止于千里之外，則讒諂面諛之人至矣。與讒諂而諛人之人居, 國欲治，可得乎？’，您說是吧？”
葉書良問︰“那你想怎樣？”
方拭非︰“他們逃到哪里去，我自然就追到哪里去。我就不信他們第一次就敢如此大膽，也不信他們毫無背景就來京師惹事。此次事件來看，分明是組織嚴密，經驗老道，那這些是誰教他們的？他們出城的公文是誰批的？賺的銀子都流向了哪里？幕後究竟有哪些人？之前又騙過多少人？將來是不是會故技重施？這樣的毒瘤，放任他們真的好嗎？您真的能漠然而視嗎？此次他們甚至到了京城，到了戶部面前，挑釁戶部官員，若輕輕放過，朝廷顏面何存？”
葉書良抬手，示意她不用多說了︰“你說這些都是虛言。你只想說，你要嚴查。可你身為戶部官員，難道不明白嗎？他們出了京城，你毫無證據，就拿他們沒有辦法。戶部也不得隨意干涉各州財政。察院，殿院，是御史台的官職，巡按各縣，肅整朝儀，也是御史台的職責。你難道還要轉到御史台去嗎？”
方拭非說︰“哦，這倒不是我想不想。不過他們若是需要，我很願意配合，替他們分擔。”
葉書良道︰“我可以告訴你他們去了哪里。他們去了山南東道的襄州，或許就在江陵府。至于財政，自有本州七曹參軍，以及陛下任命的監察御史負責。如何也輪不到你，也不需要你來分擔。”
“那真叫人傷心。”方拭非嘆道，“可下官不信，戶部沒有別的辦法。”
葉書良搖頭，揮手道︰“你先出去吧。若是有事，我再來通知你。還有，去點名的官員那里說一聲，叫他放你一回，別把你名字給記上了。就說是我說的。”
見談不下去了，方拭非並不勉強，行禮先同他告辭。
雖被拒絕，方拭非卻並不覺得多擔心。她隱隱認為，此事並未結束，發展也未必會違她心意。
葉書良肯跟她說這麼多，而非直言打斷，大可能是真是有自己思量，只是目前不便相告。
方拭非自己猜測，此事牽扯五殿下，葉書良與顧琰皆因此冒險蒙蔽上听，為殿下遮掩。那如今犯人雖然離開京師，卻絕對不會是結束，此禍不除後患無窮。二人已經幫過一次，即便是為了自保，也會一管到底。
所以，現在姑且先等著吧。
方拭非終于坐回自己的座位，並從陳主事手里接過一沓公務。提著筆，用心地批閱著。
她雖然心里想事，可也知道偷懶是不對的。她怎麼會是那種人呢？
陳主事見她一臉投入，老懷安慰，心道總算把這人給安排清楚了，由此也安心不少。時刻把方拭非盯在眼皮下面，就是他在戶部做過的最重要的事！
眾人也是這樣認為的。其實方拭非此人定是前途無量，受葉郎中與王尚書賞識。如果能不忽然消失去惹事就好了。
然而最忙的時候已經過去了。京城各市商稅補齊，後續跟緊，寫公文匯報的雜事交給手下。幾位主事除了要應對下屬的各式問題外，半天就可以處理完要做的事。
至于解惑，明眼人都知道，不會去找方拭非這樣的新手，所以她是最閑的一個。
方拭非也不想找事做，就只能找話聊了。
她提筆在白紙上畫畫，說道︰“葉郎中整日呆在戶部，晚上又回去的那麼晚，他夫人真不會生氣嗎？總是熬夜，對身體不好。他孩子見不到他，都快不認得這個爹了吧？”
眾人聞言，都沉默下來，然後齊刷刷地扭頭看向她。
方拭非片刻後才發覺不對，抬起頭對上眾人目光，毛骨悚然道︰“怎麼？我說錯了？”
嚴主事︰“葉郎中尚未成婚吶，哪里來的夫人？”
“尚未成婚？”方拭非手里的筆都要掉了，“不會吧？他今年……快而立了吧？”
陳主事點頭︰“是快了。”
方拭非渾身打了個激靈，腦海中葉書良的模樣都變了，猶豫著猜測道︰“是……是因為有什麼不能道的毛病還是怎麼？”
眾人立即搖頭︰“不是不是。你這話可嚴重了。別亂猜。”
方拭非放下筆，踮著叫過去關門，將窗戶也合上，然後走到中間，小聲道︰“說說唄，大家同僚這麼久了，總不能只有我一個人不知道吧？”
眾人都有些猶豫。可是說上官的閑話，真是即驚險，又讓人躍躍欲試啊。
一官員忍不住道︰“葉郎中是運氣不好啊。”
“是啊。可不是？”嚴主事左右窺覷，小聲道︰“原先，葉郎中是定過一門親的。結果在即將過門前，那姑娘同人私奔了。當時好大一樁丑聞，著實讓葉郎中蒙羞，被嘲笑了幾日。”
“不過當時，葉郎中看著並未消沉啊。”
“能有多消沉？那姑娘本身樣貌德行家世，樣樣比不上葉郎中，郎中不過應父母之命行嫁娶之實，算是孝順。如今娶不到就娶不到唄，會後悔的定然不可能是他呀！”
眾人紛紛附議。
在他們眼里，葉書良簡直是青年才俊里的佼佼者。樣貌俊，脾氣好，才學深，是京城里多少人夢里都想嫁的公子啊。心眼皆瞎的人，才能做出逃葉書良婚的舉動。
逃就逃唄，有什麼？
“何況葉郎中心胸廣闊，自然不會在意這些閑言碎語。”
“對對。”
陳主事在眾人帶動下說得特別投入︰“總之就這樣耽誤了幾年。隨後葉郎中又與範家三姑娘訂了婚。只是，範姑娘年紀略小，要等她再大一些。好不容易可以成婚了，哪曉得，範家遭逢變故。範姑娘正值婚齡，先是為父守孝三年，又為母守孝三年，這一直到現在都未出嫁。葉郎中為人忠厚，跟著等她。你瞧瞧，這掐指頭一算，日子可不就耽擱過來了嗎？”
眾人點頭。
時運不濟啊！
方拭非說︰“不，不是。也可以先成親，再守孝啊。現在哪有這麼嚴格。而且，範姑娘是女兒啊。是她自己說要守孝三年？”
“這就不知道了。”
“我心底是覺得，範姑娘還不進門，是因為葉郎中這邊長輩反對。只是葉郎中不願意取消婚約，這就一直耗著了。”
方拭非︰“為何？當時不是門當戶對談起來的嗎？”
陳主事說︰“是門當戶對，還是郎才女貌呢。可那又怎樣？當時談的時候，範家雙親可皆在呢。今時早已不同往日，範姑娘娘家又沒什麼倚仗，哪能配得上葉郎中？”
“可葉郎中也一直未娶，想必是喜歡她的吧。”
方拭非回憶了一下，之前在白雲山上，與葉書良幽會的姑娘，應該就是範姑娘了吧？
看著著實不錯，二人也應該是兩情相悅才對。
方拭非不過是開了下頭，這群人就自顧著開心聊下去了。他們也沒想到原來眾人都有類似的想法，還知道的不少。
哎呀，這一核對，聊得可實在太開心了。
“這一波三折的，是否與八字相關啊？”
“沒有，葉郎中那面相，一看就知道不是和尚命，怎會無子無孫？只是還沒踫到合適的人罷了。”
方拭非覺得葉書良父母听著太過強勢，問道︰“葉郎中父親現在何處任職？”
“他是大理寺的官員。”
“大理寺？”方拭非驚道，“那葉郎中怎麼跳到戶部來了？”
嚴主事笑道︰“戶部是葉郎中自己考進來的。也是王尚書親自帶著人過來敲打提點過的。還不到三年，就從主事，升到了郎中。不過，你跟他可不一樣，陛下看好他呢。”
方拭非若有所思地點頭。乍一轉身，就發現窗口外邊投下黑乎乎的一片，似乎有人在偷听。
方拭非嚇了一跳，過去打開窗子，發現是林行遠幽怨貼在窗口。見她靠近，滿臉譴責。
怎麼能把他一個人關在外面？！太過分了！
方拭非連忙道歉，去把門和窗戶都開，這事也到此作罷。眾人收聲，不再聊了。