弘古塞因看他似有改變主意的跡象，趕忙抓準時機︰“不知可汗乃神將，可汗天威，還請可汗收留！”
狄霄沒有給出準確答覆，便是到了這時候，他拒絕的心思遠遠大過同意，遙望躲在阿爹懷里的幾個大孩子，便是有幾分憐憫，也被現實打消，只余唏噓。
他冷冷地說了一句︰“等著吧。”
說完，他就往部族里面走去，留下圍欄外一群人面面相覷，不知他到底是答應了還是如何，北風襲人，臉上的凍瘡發出痛意。
這會功夫，族人們也多多少少听到點風聲，听說外面來了災民，都好奇地站在氈門外，隔著老遠跟鄰居互相喊話。
狄霄回來看到，索性叫了人︰“族外災民投奔，關于是否接納一事，半個時辰後來我帳里商議。”
就這樣一傳十一傳百的，連寧湘他們都知道了。
但涉及到族內事宜，寧湘他們從來不會摻和，听完就躲回帳里，繼續烤著火織羊毛。
另一邊，帶狄霄回了氈帳，明窈已經醒來了，只尚未來得及醒神，懵懵懂懂地盯著他走近。
“怎麼了？”才睡醒，明窈的聲音還是含糊的。
狄霄熟練得給她打了熱水，又將一旁的夾襖拿來。
他把明窈扶起來，一邊給她擦臉醒神一邊將剛才的事復述了一邊，等他講完，明窈也徹底醒神了。
“災民？”明窈神色惶惶，似乎有些不相信。
“嗯。”狄霄應了一聲，“人不少。”
明窈又問︰“那你要收留他們嗎？”她知道大瑜和大越對待災民，無非就是城外施粥接濟，城內建房安住。
但她也清楚拔都兒部的氈帳情況，多塞三兩個人還行，這一下子多出二三十人，怎麼也不可能容納下的。
雖然打心底來說，她听見災民的第一反應就是幫忙，可總不能為了些外人，置族人們于困境。
狄霄避而不談︰“晚些時候再說吧。”
因著一會有族人來這邊商議災民一事，人多冗雜，明窈打算先去莫拉阿嬤那避一避。
明窈說︰“正好我有事要跟阿嬤請教，你們先忙著。”
狄霄答應了，又幫她裹了兩層夾襖，確定出去不會被凍到，這才放人離開。
半刻鐘後，要參與商議的都到了。
來此商議的基本都是族里能說得上話的人，或者帶著全家的想法過來，揣著手湊在一起，不時往外面看看。
無奈這邊距離圍欄實在遠，便是拔長了脖子，也沒法看見擠在外面的災民。
待狄霄將災民來歷說明，毫無意外，底下人看法不一。
但因著他們也是草原人，族人們倒不擔心來日反目，最多是怕儲存的糧食不夠多，還有氈帳不夠睡。
狄霄听了幾句，大致明白了他們的想法。
狄霄只有一個問題︰“這才下了第一場雪，依著今年的情況，天氣只會越來越冷，再有雪降，還會有人為傷于大雪，若再有災民投奔，我們是接納還是不接納？”
能堅持到拔都兒部的災民，至少在身體素質上都要比旁人強上許多，待明年開春，這些人都能成為生產力，基本生存上無需擔憂。
但他們現在可以接納三十幾個災民，來日呢？
一批又一批，誰也說不準到底還有多少人會找過來。
有朝一日，當投奔災民數量遠遠超過拔都兒部的族人，誰也不能保證，族里的領導權還在狄霄頭上，拔都兒部的族人又是否會為外族所欺壓，乃至被迫放棄這片土地，成為真正的“游民”。
狄霄從來不怕養不起人，草原廣袤，能孕育的人族更是無數，有手有腳的，自然能有一口飯吃，他只怕把人的心養野了養大了，到頭來反遭反噬。
他沒有將他的擔憂說給旁人，只靜靜听著。
爭論了小半個時辰，眾人總算爭出一個勉強可行的法子︰“不然讓他們再想想，咱門部族雖然好，卻比不上那些大部族富裕。”
留下，或者繼續尋找能收容他們的部族。
拔都兒部給出了足夠的善意，剩下的就由災民自己選了。
狄霄沒再追問，遣散了眾人，打算去圍欄那說個明白。
他走了近一個時辰，廚房那邊的面糊早就做好了，因為怕他們太久沒吃東西，遭不住油腥，面糊里就沒放肉沫，只稍微點了一點豬油，即便如此，在災民眼中已經是難得的美味。
負責煮面糊的兩個婦人，之後分發的活則交給了阿瑪爾等人。
廚房里的碗筷不夠，只好輪流來吃。
等狄霄回來，圍欄外的災民們已經吃了兩輪了。
看他出現，弘古塞因趕緊把粥碗放下，胡子上還掛著面糊湯，就匆匆忙忙趕過來︰“可汗大人……”
狄霄微微頷首以示禮貌，等著其余人都看過來，才開口說話。
“我可以放你們進來。”狄霄說完，人群里頓時響起一陣歡呼。
他由著他們盡情吵鬧欣愉，直到人群重新安靜下來，才听他繼續道︰“但我也提前說明，拔都兒部並非什麼大部族，勉強溫飽，富庶是遠遠夠不到的。”
“如今又多了你們，今冬準備的糧食和炭火肯定不夠用，你們就算來了，可能一天只能吃一頓飯，十幾個人擠在一頂氈帳里，沒有棉襖沒有棉被，到了晚上才能點暖爐。”
狄霄故意夸大了事實，隨著他的陳述，那些災民的臉色果然變了，比起開始的欣喜若狂，漸漸出現猜疑的聲音。
“那那、那我們能活到春天嗎？”
狄霄笑笑︰“如果你們有足夠的能力抵御嚴寒，以及足夠的耐力忍受饑餓，那就可以挨到春天，到時候跟我們一起打獵挖野菜，吃不得多好，總之不會餓死。”
而他講的這種生活，和他賽雅布之前並無差別。
這些人本以為投奔了其他部族，生活質量總會改善一二，听他這麼一說，眼中少不得流露出一絲嫌棄。
弘古塞因听出點什麼，抬手止住身後的小聲議論，問︰“請問可汗是何意？”
“我已經同族人商量過了。”狄霄說，“如果你們執意加入拔都兒部，那我們歡迎，若擔心過不好的，也可以繼續往前。”
“我可以給你們提供方向，再往西行二百里地，就是木蘭部落，草原上數一數二的大部族，他們的日子可不是我等小部族能想像的。”
“除了方向，我還能給你們帶上一定的干糧，趁著這兩天雪還不大，抓緊時間興許就能趕過去。”
“那我們不能先在這邊留下，等過了冬天再去木蘭部落嗎？”有人提出疑問。
狄霄只是冷笑︰“白吃白喝三個月，就想拍拍屁股走人？”
“你們族長說的是效命，這邊是爾等效命的態度？”
問話那人面上一陣難堪，有些不服氣，但礙于狄霄威嚴，只能訕訕垂下頭，再不敢胡亂言語。
狄霄沒有逼迫他們現在就給出決定，叫人又給這些人添了一碗面糊，揚聲道︰“爾等可繼續考慮，兩個時辰後告訴我你們的決定。”
“是，多謝可汗仁慈。”弘古塞因沒有因為這兩個時辰有任何不悅，也沒有對他提出的兩條路有任何不滿，再三道謝後，回身跟族人們商量起之後的去路。
有人不願在雪地里跋涉徒增風險，有人也不願一輩子都龜縮在一個小小部族里，保不準哪一天，又落得個流離失所的下場。
能走到現在的，大多數孤家寡人，又或者帶上一兩兄弟，他們倒不怕雪天行進，望著拔都兒部內並不算富裕的樣子，咬下下了決心︰“我不留下，我要去找木蘭部落。”
說來說去，只有那些有負擔的不想再走了。
兩個時辰後，狄霄如期出現。
弘古塞因將族人們的決定一一說明，而他也在留下的人之列。
他今年已過天命之年，比不得那些壯年期的漢子們，弘古塞因也不能保證，自己還能再堅持兩月，尋到木蘭部落。
且他無兒無女，真到了那些大部族里，老胳膊老腿不定如何遭人嫌棄，還不留找個地方生根，沒準哪天就去見狼神了。
除他之外，留下的還有十六人，五男四女，六個半大孩子，以及一個跟弘古塞因年紀差不多的老婦。
還有那個抱著死嬰的婦人，因狄霄不許死嬰入內，恨恨地啐了她一口，轉頭去了要離開的隊伍。
狄霄瞧著她精神有些不正常了，便也沒在意。
決定繼續往前的人佔了大半，他們再三向狄霄確認︰“真的能給我們足夠的干糧嗎？能不能再給我們幾件棉衣？”
對于他們的貪得無厭，狄霄並不理會，轉頭看向要留下的那些。
他神色冷淡︰“留下了，你們就沒有離開的機會了，既是為我效命，便容不得爾等不忠。”
以弘古塞因為首的一行人齊齊低下頭︰“是。”
要走的人就沒有多留的必要了，狄霄讓人去倉房去了干糧，每人十塊硬饃兩條肉干，還有幾塊羊奶酪，省著點吃足夠支撐一個月了。
至于飲水完全可以靠雪水解渴，他就沒再安排。
還有那些人一直叫嚷著的棉服棉被，狄霄一件也沒管，看著他們身上雖破舊但還能勉強御寒的舊衣，嘲諷地笑了笑。
“再敢在外面亂喊亂叫，干糧也別要了。”
隨著要走的人遠去，狄霄開了圍欄，放剩余人進來。
他早就通知了醫官和巫醫，叫她們帶著藥箱過來檢查，又專門騰出一頂空帳子，要他們依次洗澡換衣裳。
那頂帳子原本只住了一對兄妹，如今一個去了念桃她們帳里，一個去跟烏里奇他們擠擠。
給災民的衣裳不是新的，都是族人們替換下來的，但現在這種局勢，也不可能立即給他們尋來新衣，能有干淨衣裳和干淨棉襖，已經是族人們湊了許久的結果了。
廚房里的熱水一鍋接一鍋，氈帳里也點了暖爐，一群遠道而來的災民全無怨言，順從地等待洗澡。
就這樣折騰到半夜，一行十七人全部煥然一新，他們吃了熱騰騰的面糊和新烙出來的面餅，本麻布的眼楮里漸漸出現亮色。
狄霄給他們送了五床被褥，在地上鋪開將將能睡下。
見他們安置妥當，他也終于能回去。
明窈早就從莫拉阿嬤那回來了，還帶回來兩頂小氈帽，在手心里不住擺弄，見他回來，當即問起災民的事情。
得知狄霄想法後，明窈也是一陣唏噓︰“現在也好，我們也盡力了，只希望大雪快些停下，少些受難的人吧。”
狄霄暗暗點頭，喚她早些歇息。
也不知是一語成讖還是怎的，他賽雅布的到來仿佛打開了什麼奇怪的開關，族里還沒安生幾天，大清早的，狄霄又被人喊醒。
今天早起巡視的是努爾哈吉，在發現倒在圍欄外的人後，他被嚇了一跳，見外面只有三人，也顧不得戒備了，先開了圍欄，湊過去探了幾人鼻息。
好在他們只是昏迷，尚能感受到微弱呼吸。
努爾哈吉趕忙去找了巫醫，然後緊跟著來了狄霄這，幾聲叫喊，不僅把狄霄叫出來了，就是明窈也被他喊醒了。
作者有話說︰
都是春耕的勞動力！
發現了一個痛苦的事情，外族風格的名字真的好難記，每次都要往前翻才能想起來，哇一聲哭出來qaq