不知何時，外面的雪停了許久，有淘氣的孩子逃學躲到氈帳後面，小心翼翼躲著家長的追捕，轉頭卻在帳角發現一抹綠色。
小孩趴下去看，盯了許久才發現，那是一株才冒了尖的青草。
“兔崽子！我說你躲到哪兒去了，連公主的課都敢逃，我看你是皮癢了——”專注看草時，小孩沒注意到背後逼近的人影。
直到被一把拎起後頸，他身子驟然騰空，大人的呵斥響起，小孩也嚇得哇哇叫出來︰“啊啊啊救命啊——”
“阿爹你別打，阿爹你快看，小草冒芽了……啊！”
“大草冒芽你也別想逃，我叫你逃學，我看你下次還敢不敢！”男人氣急，隨手尋了支樹枝，咻咻地落在小孩背上。
小孩穿著厚棉衣，樹枝打在上面感覺不到一點疼，但他還是大聲哭叫著，使勁從阿爹的鉗制中掙脫出來，扭著身子往外面跑。
“公主救命，阿爹要打死我啦——”小孩慌不擇路，一頭扎進狄宇的氈帳里，這邊早改成了孩子們的啟蒙學堂，只晚上給狄宇休息，大大小小三十多人，排排坐在羊毛毯上。
听見他的哭叫，眾人一齊看過來。
明窈手里握著一冊書卷，臉上帶著溫和的笑，她柔聲問︰“為何要打你呢？”
小孩一路跑來，全是干打雷不下雨，眼角沒有一點濕潤，可听到明窈這麼問，他臉上忽然泛上一層緋色︰“因為我、我我……”
他磕磕巴巴，就是說不出“逃學”二字來。
恰在此時，追著他打的孩兒阿爹也趕來了，男人進到氈帳里就收了渾身怒氣，連樹枝都藏到身後。
以前他們只念著公主厲害，教給他們許多東西，後來公主又辦了學堂，人還是那個人，可大家總覺得——
公主越發威嚴不可欺了。
就跟首領一樣。
只他們一個表情嚴肅，少有笑意，一個永遠和和氣氣的，說話都沒有聲音大的時候。
男人瞪了偷偷看他的小孩一眼，遂向明窈道歉︰“打擾公主教課了，孩子淘氣，待他下學我定好好收拾他。”
明窈笑著阻止了︰“招那木大哥莫急，孩子也是一時頑皮，不是什麼大事，當不得挨打的。”
不等小孩得意，只听明窈又說︰“這樣吧，就罰你把千字文抄寫十遍，半月內交給我，可好？”
對于這些草原上長大的孩子來說，罰抄字比叫他們圍著部族跑一百圈都可怕，何況十遍千字文！
小孩掰著手指數，沒一會就數亂了。
話音剛落，其他孩子們發出嗤嗤的笑聲。
招那木也沒氣了，歉疚地看了看明窈，又對小孩呵斥︰“听見沒有！還不謝謝公主寬恕！”
小孩一臉震驚，偏偏反抗不得，只能憋屈地點頭︰“沒意見，謝謝公主。”
繼小孩發現草芽後，不到半個月時間，遠處的山坡上已覆了一層青綠色，嫩生生的小草相繼冒出頭，隨風舒展著柔軟的身軀。
又過半月，有些漢子脫了棉袍，拎著弓箭去外面尋落單的兔子了。
凜冬已過，春天來了。
作者有話說︰
第36章
冬去春來，百花盛開。
明窈給孩子們放了整整三天假，取消了假後的抽讀抽背，叫他們玩個痛快。
震天歡呼後，不過片刻，帳里的孩子們就跑了個精光。
只留明窈在前收拾書冊，狄宇幫了一把，回頭一看，差點跳起來。
他不滿地嘀咕︰“跑這麼快，都不知把自己的東西收拾好了，我一會兒就給他們都丟出去，等會想起來，看他們去哪兒找。”
狄宇跳到旁邊，看著滿地狼藉，深吸一口氣，眉心緊了又緊︰“等我再把床榻擺到正中央，再不叫他們過來了……”
這般說著，他卻單腿跳著，每到一處都要彎腰撿起地上的紙張，不一會懷里就抱了一大摞宣紙，有些紙張的墨跡還未干，被他往懷里一塞，墨點全沾到了前襟上。
明窈已經把書冊收拾好了，見狀忍不住笑了笑，將書冊在一邊放好，也過來幫忙收拾。
狄宇早在懂事後就自己一人住了，他的氈帳算不得最大，但也不算小，比起那些三兩人同住的還要略勝一籌，但到底一個半大孩子，開始的興奮過去，只剩無邊的空曠和孤單。
听說明窈要在他帳里辦學堂，狄宇想也不想就應了，偶爾下學晚了，有人要同他擠在一起住，他更是高興得不行。
但他向來嘴硬，別管心里多歡喜，面上總是一副嫌棄的模樣，生氣時會趕人，氣消了又別別扭扭地喊人回來。
“我把我把小弩借給你看，你回來不？”
明窈意外見了兩次，回頭就給狄霄說了，但不論他倆私下如何說，總歸沒有在狄宇面前挑破。
听著狄宇的小聲嘟囔，明窈心生惡劣︰“你說的是，他們也太不懂事了，都不知給你收拾干淨就跑了，等下次講學，我一定好好罰他們，要是再不改，就不叫他們一起念書了。”
“啊……也不用吧。”狄宇在前面跳行，聞言身體一僵，“反正我也沒事，就當大發慈悲幫他們了。”
“他們也不是故意的，嫂嫂別生氣。”
狄宇忐忑地回頭來看，正好撞進明窈那雙含笑的眸子里，他愣了一下，半天才反應過來自己被耍了。
不過片刻，他就鬧了個大紅臉。
明窈見好就收，把撿來的紙張都放進他懷里︰“好了，就這樣吧，剩下的我叫人來幫你收拾。”
“明天首領大概率要去追兔子，你要是感興趣也跟著去吧，也好去試試你的小弩，小攤上買來的，也不知準頭怎樣。”
狄宇頓時將剛才的窘迫拋之腦後，一把揚了宣紙，一蹦三尺高︰“真的嗎！我也能去嗎！阿哈同意了嗎！”
“……能去倒是能去，就是你這帳里，今晚還能睡人嗎？”明窈四處看看，從漫天飛舞的紙張里把書冊搬出來。
“能能能！我在哪都能睡！”狄宇轉身就撲向床榻，從枕頭下摸出他的寶貝小弩，狠狠親了兩口。
看他正激動著，明窈便沒多說，笑著搖了搖頭，轉身離開了。
她回氈帳的路上，逮到兩個沒跑遠的小孩，揮手叫了一聲︰“你們跑得急，連寫字的宣紙都沒收拾，還不快去幫狄宇收拾干淨。”
“好，一會兒就去！”兩個孩子高聲應了，一眨眼就跑出明窈的視線範圍，半空中還余有他們的殘音。
春暖花開，實在是個讓所有人都心生希望的時間。
莫說孩子們撒了歡兒，就是大人們在帳里悶了三個多月，也一刻都等不住了，寧願放下手里的活兒，也要出去走走看看。
時值二月，坡前坡後全然是兩幅景象，山坡尖尖上的青草已舒展了身姿，正陽那面的花蕊都吐了艷色，而背陰那面冰雪未消，偶爾鑽出幾只兔子，也慌忙逃竄去另一面。
天氣還不似夏日那般溫煦，早晚外出仍需裹一件獸皮衣，但到了晌午日頭高掛的時候，就能只著一身夾襖了。
轉天狄霄去馬廝牽出烏蘭木，還沒出部族，就見明窈和狄宇都等在了圍欄外，一人牽著一匹小馬，笑眯眯地等他出來。
明窈換了一身顏色明麗的裙襖，不是草原上的樣式，而是大越最流行的那種襖裙，上襖正中有一排絨扣，下裙似裙實褲，只褲擺做的寬大，看著像裙罷了，一身鮮艷的桃紅色，襯得她面容越發嬌艷。
明窈揮著手，大聲喊道︰“首領快來，我們等你許久了！”
“……”狄霄忽然有一種想掉頭回去的沖動，“什麼時候來的？”
他清早起床後先去了倉房，又到馬廝給烏蘭木刷毛喂食，到現在少有一個半時辰，也不知這兩人等了多久，連馬兒都備好了。
狄宇插嘴︰“不久不久，也就半個時辰，阿哈快來，我听說兔子都出洞了，我去給嫂嫂追兔子吃。”
半個時辰，正好在狄霄到達馬廝前，難怪他沒瞧見這倆人。
他大步走過去，對于明窈隨行倒沒什麼意見，只對上狄宇，就沒那麼好脾氣了︰“又是你鬧騰著要出去？”
“什麼嘛，明明是嫂嫂說我可以……”狄宇下意識地反駁，可話還沒說完，狄霄就扭頭去看明窈了。
明窈還是笑著︰“我也想去追兔子。”
只見狄霄再無遲疑，側身上馬，又將明窈拉到身前，馬鞭一揮︰“駕——”馬蹄撻撻，黃土飛揚。
狄宇望著跑遠的兩人一馬目瞪口呆，半晌回神，只能任勞任怨地把另一匹小馬拴在圍欄上，然後奮力躍上馬身，揚鞭追趕上去。
初春的兔子又笨又靈敏，見人來了也不動，仍縮成一團啃食著嫩草，可要是余光瞧見抓捕的動作，轉瞬就跳走了。
烏蘭木是追兔子的好手，甚至不用狄霄駕馭，自己就能在草場上撒開蹄子狂追，一蹄子踩在兔耳朵上，一時全是嘰嘰嘰的慘叫。
狄宇把馬兒放開，由他四處尋草吃。
他不做那礙眼的，專門去了離明窈和狄霄較遠的地方，半天才尋到兔子的影子，頓時屏住呼吸，舉起右手，將小臂上的弓|弩露出來。
“咻——”破空聲響起，只見那兔子連反應都沒反應過來，就被弓箭射中了尾巴，箭矢扎進土地，任憑它如何掙扎，也無法逃開。
“抓到了！”狄宇興奮地喊了一聲，猛地往前跳了一步，差點摔趴下去，好在他及時穩住身形，復奔著兔子跳去。
兔子在跳，他也在跳。
可一臉獰笑的狄宇並不能讓兔子感到半分親切，被人拎著耳朵提起來，便四爪一耷拉，全身彌漫著生無可戀的氣息。
另一邊，明窈被帶去一棵歪脖樹下。
兩人說是來追兔子的，可從到了山坡上，除了烏蘭木在追，兩人全無動彈的跡象。
狄霄站在旁邊︰“可要上去看看？”
“啊？”明窈先是一愣，然後眼楮中綻放出極喜的光彩，“要！”
爬樹摸鳥，這是多少少年人都有的童年。
但對于明窈這般從小養在深閨的大家閨秀來說，莫說自己去做，便是看看別人都是失禮，丟了大家風範。
狄霄沒有過多遲疑，他先躍上歪脖樹的一條側枝，然後躬身向明窈伸出手︰“踩在樹根上，我拉你上來。”
就這樣，他先上一步，再拉明窈一把。
雖速度慢了些，可也讓明窈親自體會到了爬樹的樂趣。
這棵歪脖樹雖側枝冗雜，但不知是不是長了太多年，主干粗壯挺拔，離地面足足三人高。
站在枝干頂端，明窈只是低頭看了一眼，就嚇得心髒噗通直跳。
直到一直溫熱的掌心覆在她眼前︰“別看。”
就這樣平復了許久，明窈終于冷靜下來，她搖了搖狄霄的手腕，輕聲說︰“我可以了。”
擋在眼前的掌心挪開，觸目所及，皆是盛景。
臨高遠眺，四面八方全是翠綠的草地，鳥兒在半空低飛，豺狼越過草叢，遠方的小山黑壓壓一片，回頭再看，大大小小的氈帳簇擁在一起，不時升起裊裊炊煙，那是正在準備午膳的拔都兒部。
微風吹拂，令人心曠神怡。
明窈只覺廣袤草原盡收眼底，心頭無限暢快，又有點淡淡的惆悵。