拔都兒部的大遷徙歷時八月之久，先後經歷了嚴冬、食荒，更有經久不去的疲憊纏身，一路行來，難免會出現人員上的減少。
還有因起叛而受傷的那批人，由于路上草藥稀缺，除了實在嚴重的那一批，其余人只能靠自身抵抗力挨過去。
諸多因素混合到一起，亡于路上的人亦不在少數，昨日狄霄粗略統計了族內人口，僅余不足九千人。
逝者已逝，生者如斯。
狄霄沒有說太多哀悼之言，他直接舉了酒壇，敬逝者，敬新生，敬過往如煙散。
此番集會，一為慶祝大遷徙的勝利，二來也是為日後部族新建做準備，無論基本的衣食住行，還是更復雜的中原商貿。
隨著大只肥羊大碗黃酒送入人們手中，狄霄也絮絮說起日後。
這當務之急的，當屬住處和吃食。
如今已經七月，現在再開始耕種顯然是晚了，但這麼多族人，口糧上疏忽不得，狄霄當下能想到的法子，也無非就是買。
“還有氈帳也不夠。”明窈接話，她尋來了賬簿，對著賬目說道，“我們帶著的氈帳不到一百五十座，路上新做的氈布也只能添二百座左右，這些是遠遠不夠滿足所有族人的需求的。”
“前幾個月剃下的羊毛還沒用，但就是全用來紡氈帳，也是根本不夠的，到底差多少我還沒來的及統計，但……”明窈抬頭，“九千族人，少說也要兩三千頂帳子。”
如此，他們的那點東西，幾乎可以當做沒有。
明窈之後，甦格勒等人也先後提出了問題，水源衣用等等，人數一多，一根針線的事情也會變得難上加難。
商議持續了很久，中間不乏有族人想辦法。
有人說可以靠狩獵維生，狄霄雖然沒有說不可，但也沒明確應下，最後只道︰“這兩日我們去大瑜城內看看，其余回來再說吧。”
月上中天，最後一簇篝火也燃盡了。
狄霄帶著明窈去找地方休息，後面也有跟著的族人，但更多人席地睡在原處，遠遠望去，青翠的草地皆被族人覆蓋。
一夜安眠後，早起的人們三三兩兩結伴，到南面的河道中取水，又或者單純四處走走看看，珍惜最後幾日的清閑。
果然，等狄霄等人都醒後，很快就說起入城一事。
幾人將這半年來存下的皮毛收攏到一起，雖今冬時用掉了不少，但天暖後，他們遇見的新獵物也不在少數，攢了小半年，也存下將近兩輛板車，此外還有鹿角鹿茸熊掌等物，都是稀品。
明窈和狄宇守在旁邊，明窈簡單估價，狄宇拿冊子記下來。
將這些東西統計好後，明窈接過冊子，快速做了加和，點了點被她寫下的小字︰“保底能賣到三萬兩銀。”
說完，她又補充︰“不過也要看城里有沒有大商隊，那些小行商是吃不下這麼多東西的，要是這回賣不完，就要再去一趟了。”
曾幾何時，三五千兩都能叫狄霄暗中高興許久，現在听說能賣幾萬兩銀，只要一想到還有九千族人等飯吃，他完全調動不起情緒。
“我記得寧湘她們之前做了些羊毛衫是嗎？那些衣物能不能同人交換？”狄霄可謂是絞盡腦汁，能售賣的全想到的。
明窈說︰“能，我一會兒去找湘湘問問。”
“我記得有人還帶了些金件兒，我也去找他們問問。”甦格勒道。
阿瑪爾又說︰“之前不還留了許多鐵鎖鐵鏈嗎？那東西拿去城里融了，不也可以做鐵鍋農具之類的。”
鐵鎖鐵鏈留了許多，融做他用不失為一個極好的處置方法。
金件兒則是一些女奴帶著的，原本是要被她們丟掉的，不知怎麼被甦格勒撿到了，才叫人留一留，說不準哪天能救命。
狄霄雖覺不大好，但想到他們的窮困，也只得先點頭︰“且看她們的想法吧，若是不願也無需強求。”
幾人定了主意，便抓緊時間去做。
狄霄說︰“事不宜遲，咱們明天大早就出發。”
“是。”
半晌時候，明窈從寧湘她們那要來了幾十件羊毛衫，這些短衫都是純羊毛制品，沒有摻雜一點雜線，袖口和衣領的位置還勾了許多精致的小花，縫合針腳更是工整細密。
寧湘說︰“里面有三十幾件是我們做的，主要還是迎合了大越的審美，還有二十多件是金花阿姑她們勾的，草原風格強烈些。”
“好，我曉得了。”明窈點頭，“且看能賣多少錢，要是銷路好，以後我也跟你們一起，賺些米面錢。”
寧湘笑她︰“公主且別說笑了，有首領在，還能缺了大家伙的一口飯吃？公主倒不如教教我們大瑜話，好不容易會了草原話，這換了個地方，竟又成啞巴了。”
“嘿嘿。”明窈靦腆一笑，“會的會的，等我們安定下來嘛。”
拿上羊毛衫，明窈趕緊去尋狄霄。
而這時，甦格勒也帶著一身粗細不一的金鏈回來了，隔得很遠的時候，明窈就被他身上的亮光閃得睜不開眼。
等甦格勒把身上亂七八糟的金件兒都摘下，才听他笑說︰“一听說首領要去大瑜城內賣東西買糧食，都不等我開口，他們就把值錢的都捧來了，我這兒有些，還有好多拿不上了呢。”
“日後——”狄霄一頓，“日後我再還給她們。”
“這有什麼，要不是首領收留了我們，我們如今還不知在哪兒漂泊呢，再說這一路要不是首領帶我們打獵買糧，怕不是早餓死了。”
便是再多的金件兒，在甦格勒眼中也是應當。
他哼笑一聲︰“這些玩意兒也就能賣倆錢了，留給大家也是晦氣，再說首領收這些東西，不也是為了族人。”
“哪有什麼還不還的。”sg
幾人望著滿地皮毛金物，不禁對明日的入關生了兩分期待。
去往大瑜關內的共二十人，主事的去了四個，剩下十六人全是在一眾躍躍欲試的族人間隨機挑選的。
其中狄霄和甦格勒是必去的，明窈更要充當翻譯的角色，然後就是維安斯，當初和狄霄打得不相上下的那位，他那一身腱子肉，不論去哪，往人前一站，定能免去不少麻煩。
剩余十六人無所謂健碩與否，只要會走路會騎馬就好了，要是回到族里能給族人講一講見聞，那就再好不過了。
皮毛和其余要售賣的東西裝了四輛板車，鐵鏈等沒有帶著，狄霄怕惹是非，還是想等下回再處置。
臨行前夜，明窈特意叫狄霄把裝有她行裝的那個大木匣子搬下來，然後挽起衣袖，全無矜持地跪坐在箱子旁。
“這是要找什麼？”狄霄問了一句，卻沒得到回答。
只見明窈在箱子中翻找半天，不斷拿出亮閃閃的東西。
狄霄仔細看了許久，才認出那是一些大越的首飾。
明窈一邊收拾，一邊小聲念著︰“這把珍珠按一兩銀子一顆，也能賣上小一百兩，買香料做調味品的錢就夠了。”
“這鳳釵倒是好東西，要是遇上識貨的，三五百兩也成，我去買些麻黃草，回來給大家熬藥喝，能預防封寒呢。”
“……這都是些什麼東西，公主都送來和親了，也不知陪嫁些好的，這破簪，也不知典當鋪子收不收。”
狄霄在旁看得心酸，忍不住說了句︰“我有錢。”
誰知明窈看也不看他，輕哼一聲，轉頭又去挑好耳飾。
“我……”
“哎呀你什麼你呀，首領快別鬧了，你那點錢，先把族人們要吃的米面買全再說吧。”明窈不耐道。
又鬧又窮的狄霄︰“……”
就這樣，明窈把她那些首飾全帶上了，只留了幾根成色極差的釵子，其余稍微能賣上價格的，都沒留。
轉日清晨，二十人牽了十九匹馬，馬鞭一揮，迎著朝霞踏上入關的道路。
快馬行過廣袤原野後，在草原和大瑜邊城中間有一大片戈壁灘，戈壁之上黃沙遍布，怪石嶙峋，偶有胡楊生長在黃土地上，枝葉被風沙吹得簌簌作響。
因道路坎坷，眾人只得下馬，小心避開地上的碎石，同時還要防著不知從哪兒飛來的斷枝殘葉。
幸好戈壁灘範圍不大，一行人小心行了兩日，終于走出戈壁。
一路向東，他們能選擇的城池有兩個，偏北一些的是安石城，偏南一些的是風錦關，兩城與拔都兒部距離相當。
“首領，接下來去哪？”一行人出了戈壁灘，停在分叉口處。
狄霄被問到，卻也不了解這兩座城有什麼區別，之前他們請的鏢師倒有介紹過兩句，但也什麼實質內容。
就在一行人躊躇不前時，忽然響起明窈弱弱的聲音。
“那個——”
“安石城是大瑜邊軍主要駐扎地，城內以鹽鐵重工為主，安石城是大瑜境內唯一一個允許鹽鐵交易的城池，雖有限量，但只要不是大肆豢養私兵，基本都不會觸及上限，另有陶瓷制品、木藝制品等售賣，城內物品多物美價廉。”
“風錦關則素以綢緞聞名，城內織娘繡女無數，聞名天下的鮫紗錦就出自這里，城內所出多供御用，每年有無數的行商來此進貨，隨隨便便一點邊角料，都能叫富紳趨之若鶩，若是要做皮毛交易，風錦關是首選。”
明窈翻找著遙遠的記憶，她記得風錦關內最大的兩家商行，其中就有明家，只她刻意避著，自然也就沒提。
直到她說完，抬頭卻發現，前後所有十幾人全是一副驚訝到不行的表情，更有那表情夸張的，嘴巴長大到都能塞下一枚雞蛋。
“……”明窈肩膀一動，忍不住往狄霄懷里湊了湊。
狄霄先是失笑，隨後才護了她一把。
維安斯感嘆︰“這就是大越的公主嗎？了解大越也就罷了，竟連大瑜城池都一清二楚，這般淵博的都能送來和親，也不知能叫皇帝老兒留下的會是何等人才。”
明窈尚未說話，狄霄先不悅道︰“怎麼，和親公主就一定是最差的那個？”
“不不不。”維安斯恍然驚醒，忙不迭給明窈賠罪，“公主對不住，看我說什麼屁話呢，肯定是那皇帝老兒有眼無珠，錯把明珠當魚目了，皇帝呃……”
他說著說著，忽然反應過來，那皇帝老兒再不好，不也是公主的阿爹，他這樣說話，是不是仍會叫公主不喜？
一時間，他面上全是糾結。
直到明窈噗嗤一笑，拽了拽狄霄的袖口，又對維安斯笑笑，算是將這事揭過了。
笑過後，甦格勒問︰“首領決定好要去哪里了嗎？”
“去風錦關。”狄霄很快做出選擇。
初來乍到，他還不想太過惹人眼，安石城內多有邊將，驀然出現大批邊外人，少不得引人注目，何況他們所需的鹽鐵等物都屬敏感品，一個不小心，怕不是要成了邊軍的重點關注對象。
風錦關雖買不到鹽鐵，但能出手大量皮毛，換得的銀錢先買了面糧和其他生活必需品，也能解一時窘迫。
對于狄霄的決定，其余人並無異議，眾人喝干淨水袋里的最後兩口水，相繼上了馬，又奔著遠方高大的城牆而去。
又過兩日，他們終于見了風錦關城門。
同行的大多數人是沒有出過草原的，偶有入過大越的，那邊的建築風格與大瑜也全然不同。
大越建築多粗獷恢宏，而大瑜就偏秀氣典雅些。
便是邊關城池里，除了城牆建得又高又大，城內多以青磚白牆為主，兩側攤販上也掛有各色精致小巧的擺件，還有段段石階，從街頭深入巷尾，階上長滿青苔。
一行人下馬，忍不住向里張望，露出全無見識的神色。
臨近城門，明窈忽然感覺到一股名為近鄉情怯的情緒。
狄霄敏銳地發現她情緒不高，低聲問了兩句。
然明窈只低著頭，藏在寬大袖袍里的手指緊緊絞在一起，半天才答應一聲，卻听她聲音里帶著一點鼻音。